第40章江南茶政
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今天一早，太后笑着對我説:“水音，哀家今天帶你去一個地方。”我隨着太后出了長樂宮，早有一乘杏黃小轎等在外面，太后上了轎，我隨着轎子走。轉過了幾重門，就出了後宮，轉到前面勤政殿來。勤政殿是皇上上早朝的地方，我不
有些吃驚。
太后的轎子停了下來，我忙扶太后下轎。太后帶着我從勤政殿的後門進去，小太監們看到太后都紛紛行禮，太后只是微微點了點頭。
轉過幾道門，太后拉我進到了一個小屋子裏。這個屋子很小，四壁沒有窗户，只在東面的書案上點着兩支蠟燭，我和太后兩個人站在裏面就覺得有些擠。我心裏正在疑惑，要開口問太后。太后示意我別説話，突然我聽見有説話的聲音，仔細一聽似乎是大臣們在三呼萬歲。我吃驚的看着太后，太后只是微微笑着並不説話。
我凝神細聽外面的聲音，只聽有人説道:“臣御史高忠彥有本上奏。”就聽見皇上説道:“高愛卿所奏何事？”只聽那個聲音回奏説:“臣啓陛下，茶政之要不言而喻，其一，茶葉每年所納賦税佔天下賦税十分之一；其二，我天朝素以茶葉與北朝貿易，換得馬匹等物；其三，每年以茶葉賞賜邊陲諸夷，諸夷利於賞賜，因此不犯邊陲。故昔
太祖皇帝設江南、川滇、閩粵三大茶務府，分管江南等三地的茶務。且令民間不得擅自買賣茶葉，茶葉都要賣與茶務府。而這三大茶務府又以江南為最，江南所產的茶葉又佔天下十分之四五。太祖皇帝時江南茶務府每年
茶葉三十餘萬擔。而去歲江南茶務府僅茶葉十三萬擔，不足昔一半。長此以往，必使國庫空虛，且以何與北朝換馬匹？又以何賞賜邊陲諸夷？這其中必是大有文章，微臣望陛下徹查此事。”只聽皇上的聲音:“户部如何看待此事？”只聽一個聲音回奏:“臣户部尚書韓煥章啓奏陛下，高御史所言甚是。去年江南茶務府所賦税卻較往年略少，此皆因江南旱澇連年，加之刁民兇頑，私下販賣茶葉，江南茶務府查不力。臣已發部文切責江南茶務府主事之人。”就聽高忠彥説道:“陛下，韓尚書所言不實，去歲江南雖有旱澇，可未成災。且江南茶務府非去歲一年所納賦税不足，近七、八年來，江南茶務府所納賦税逐年減少。此皆因江南富户倚勢侵
百姓茶園，不賦税，賣給
商。而江南茶務府諸官暗中與富户、商勾結，私下販賣茶葉至北朝，鯨國之賦税，中飽私囊。去歲兵部以茶葉與北朝換戰馬，只換得一、二百匹。蓋因商已私下以茶葉與北朝換得戰馬，故此北朝不肯再換。”皇上忙問:“兵部有何話説？”就聽有人回奏:“臣兵部尚書林元振啓奏陛下，去歲兵部以茶葉與北朝換戰馬，卻只換得一、二百匹，後兵部只得於民間購得戰馬兩千餘匹，箇中緣由臣實不知，還望陛下明鑑。”皇上半晌沒有説話，就聽户部尚書韓煥章説道:“此必是北朝包藏禍心，因此不肯換戰馬與我天朝。”只聽高忠彥朗聲説道:“陛下，北朝去歲雖未與兵部換戰馬，微臣卻探聽得去歲一個名叫傅倚樓的商人，用茶葉與北朝換了兩千餘匹戰馬，而兵部只得從這個叫傅倚樓的人手裏買得戰馬。”過了一會，才聽到皇上的聲音:“林愛卿，高御史所言是否屬實？”只聽林元振説:“微臣啓奏陛下，兵部去年確實從一個見傅倚樓的商人手裏購得兩千匹戰馬。”皇上又問:“這個傅倚樓是什麼人，他怎麼能有如此多的戰馬？”高忠彥説道:“微臣啓奏陛下，這個傅倚樓原來來往於我朝與北朝之間販賣貨物，後這個傅倚樓勾結江南的富户、茶務府官員專做茶葉買賣。江南的富户每年將產下來的茶葉私下賣給傅倚樓，而非賣給茶務府。傅倚樓再將茶葉轉賣給北朝換得馬匹諸物，然後將馬匹諸物賣給我朝，獲利甚巨。而傅倚樓將每年所獲之利分給茶務府諸官，茶務府諸官員偽作不知，狼狽為，鯨蠶食國家賦税。”只聽皇上大怒:“皇太后於御花園種茶不過半畝，每年可產茶二十餘斤。而江南茶園萬畝，以此算來每年可產茶至少四十萬擔。去年僅茶十三萬擔，前年茶十五萬擔，僅此兩年貪墨多少？江南茶務府諸官太過囂張。朕一直憂心江南茶政，不思至此地步。高御史，朕令你徹查此事。”只聽高忠彥説道:“微臣謹遵聖旨。”聽到這裏，太后看着我微微一笑，我已經猜出了事情的大概。
我扶着太后回到了長樂宮，太后看着我:“水音，你可知道那間屋子的來歷？”我搖了搖頭“回太后娘娘話，臣女不知。”太后神
間
出一絲恭敬:“聖祖皇帝的文獻皇后世稱賢良，每早必與聖祖皇帝同輦入朝，聖祖皇帝上朝，文獻皇后就在那個屋子裏聽政。待聖祖皇帝下朝後，帝后同輦回宮，文獻皇后時有匡諫，聖祖皇帝受益良多。”（此段史實可見隋文帝獨孤皇后傳。）我忙説:“太后娘娘賢明堪與文獻皇后並傳。”太后只是微微一笑，就命我回去休息。回到房中，我忙派人叫來了我的心腹——上書房當值太監崔連貴。這個崔連貴因為和呂公公關係不大融洽，平裏不大奉承呂公公，因此上次整肅宮闈的時候，呂公公想攆崔連貴出宮，經我求情才留在宮裏，因此這個崔連貴依附於我，成了我的心腹。上書房共有八位當值太監，主要負責幫皇上將奏摺的內容整理成摘要，因此他們這些人對朝中的內幕極其
悉。
我問崔連貴:“江南茶務府是誰的人在管？”崔連貴忙説:“回三小姐話，江南茶務府的總管叫秦文德，是賈大人的心腹。”我又問:“那御史高忠彥是誰的人？”崔連貴頓了一頓，這才説:“這個高忠彥是嚴大人的人。”我打發了崔連貴，事情現在已經昭然若揭:這個江南茶務府之所以敢如此猖狂，就是它背後有賈雲光這個靠山。想必江南茶務府貪墨的錢財有很大一部分送給了賈雲光，試想賈雲光在朝中拉攏朝臣，收買人心這一切處處要錢，沒錢拿什麼讓這些人為你效力？
而這一切想必嚴景雲早已清清楚楚，他選在此時揭江南茶務府的弊病，就是不甘心居於賈雲光之下，一心想取而代之。現在嚴景雲終於動手了，要借江南茶務府要扳倒賈雲光，因此指使自己的黨羽參劾江南茶務府。
而我一直疑惑的事情——太后為什麼會在宮裏種茶，也有了答案。太后恐怕早就知道江南茶務府貪墨之事，否則太后也就不會在宮裏種茶了，看來太后也早就打算以此事來扳倒賈雲光。皇上似乎也知道這件事情，這個江南茶務府看來是賈雲光的一個軟肋。按理説，嚴景雲將此事提了出來，應該説是一件好事，可為什麼太后的神有些憂慮呢？
（終於到了朝堂戲，偶一直想寫朝堂戲，今天終於如願以償，撒花。）