楔子

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明朝年間，江蘇安陽的張家一門六代皆進士，地方人士敬稱進士之家，不過張家卻遺憾不曾出一個狀元即。

考狀元成為張家的祖訓，但第七、第八代子弟也不過是中鄉試的秀才，而第九代的張之謙和張之讓兩兄弟，兄張之謙為人謙和有禮，終苦讀，二十歲中秀才，二十二歲為進土，但是資質略駑鈍，考了三次京試皆未考上狀元，於是便把所有的希望放在小他兩歲的弟弟張之讓身上。

張之讓才情洋溢，可生豪不拘，一派名，琴棋詩畫樣樣通，就是不喜八股文章，厭惡仕途，這令張之謙頗為失望。

於是安陽村裏有好事之徒私下戲稱進士之家的張家為“狀元缺”之家，這話傳人張之謙耳中，覺得愧對張家祖先，終鬱郁，在準備第四次京試時，因憂悒成疾，一病不起。

張之謙有一子張澍清，年九歲，他從小苞着父親讀四書五經，也經常在私下和叔叔學做詩。

張之讓和地方的幾位名人士共組菊社，在九九重陽時，菊社借名白玫瑰的凝香閣舉辦詩會。過午，張之讓走出張宅，澍清知道叔叔要去赴菊社之約，他那童稚之心充滿憧憬和好奇，於是偷偷的跟去。

凝香閣上，白玫瑰唱一曲詠菊之後，敬酒過三巡，然後與會的人皆以菊為名做一首詩詞，由白玫瑰執筆抄寫。

澍清躲在竹簾外，略略的探出一顆小小的腦袋，仔細聆聽這些名雅士詠詩詞，每每遇到好的句子，他清澈的眼睛便出欽羨之。

“喂，你是誰？”雖是清脆嬌柔的聲音，卻也令澍清嚇一大跳，他連忙回頭過去看，見一位年約五歲的小女孩，瞪着銅焊大的黑眼珠望着他。

“你又是誰？”澍清收住驚嚇，反問她。

“我是白微雲。那你呢？”

“張澍清。”他隨口回答，把全副神放在裏面的詩上頭，不再理她。

“凝香閣不是小孩子該來的地方，你快走，若是被王媽發現就糟糕了。”

“你自己還不是小孩子。”

“可是這裏是我…”

“噓，別説話。”現在輪到叔叔詩了，澍清豎耳聆賞。

微雲緊張的頻頻向後探看，她好像聽到上樓的腳步聲。

“張澍清。”微雲焦急的扯一下他的衣服。

澍清不耐煩的説:“你安靜一點行不行呀！”

“可是有人…”微雲的話還沒有説完，王媽人已上樓來了。

“哎呀，我昀微雲小姑娘，你怎麼會在這裏？”王媽懷叫的同時，她發現澍清，於是兇狠狠抓着他的手，責罵的説:“喂，你是哪裏來的野小孩？小小的年紀就想來凝香閣，還不給我滾！”

“輕一點，好痛哦！”澍清用力的想甩掉王媽扣住的手。

微雲憐憫的看着澍清。

“王媽，別這樣…”

“您老人家…不放手，我怎麼滾啊？”澍清嚷叫掙扎着。

“王媽，發生什麼事？”玫瑰捲簾探身而問。

“你這個小表跟我進來。”王媽強拉澍清進閣內，微雲不放心的跟着進去。

“玫瑰姑娘，我在外面發現這個小表躲在外頭偷看。”

“姐，他是我的朋友，他對凝香閣很好奇，所以我就帶他進來瞧一瞧。”微雲惟恐姐姐生氣，於是搶先開口擔過。

“微雲，”玫瑰輕斥，“我不是告誡過你不能上凝香閣來嗎？”