第三章九百九十九朵玫瑰

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大二時，父親的病慢慢好了起來。這時弟妹也相繼接到大學與中專的入學通知書。那天，又是盛夏，我再次赤着腳冒着火辣辣的太陽去那家銀行借錢。其時，我的貸款已達萬元，銀行的領導不想借了，讓我往別處想辦法。我沒説什麼，我知道我無法可想。我找到了那位曾給我簽過借據的老伯。他沒説什麼，只將我帶到銀行主任那兒説借給他吧我擔保。我的鼻子一酸，淚再一次了出來。我知道這萬元的鉅款若用畢業後那二三百元的工資，就是待到猴年馬月也還不清，我更知道屆時銀行將會對提供擔保的人採取一定的措施。但沒容我想下去，老伯便牽着我走了。他又一次搖搖我的肩:“小夥子，好好着，以後的子還長呢。”是的，以後的子還長，我該好好着。當去年九月的某天我將穿着一新的弟妹送至遠方的城市時，這個信念又一次堅定起來。是的，不管後的路途如何艱險，不管生活的風雨如何鞭打我稚的雙肩，我都不會妥協。就為那些鼓勵我好好着的人們，我也要選擇堅強，好好地着。

一世蔭涼隨着生活條件的好轉，我終於有了一套又一套美麗的裙子，漸漸地就把黑裙子淡忘了，自然，還有黑裙子帶給我的不愉快。

我渴望着擁有一條美麗的裙子，對於小時候的我來説這是一種奢望。

第一次穿裙子是在10歲的夏天，我現在還清楚地記得，穿上那條母親一針一線縫製的黑裙子是怎樣穿梭於大街小巷。儘管路上沒有一個人，只有狗吐着舌頭無打采地倚在牆角息，還有蟬的聒噪。

當我大汗淋漓、小臉通紅地回到家時，看見母親彎着在菜地裏拔草，她顧不得攏一攏掉在額前的髮絲已被汗水沾住——母親心伺這塊菜地，指望着用它換來油鹽醬醋，連同我們的書雜費用。

我只是沉浸在擁有這條裙子的興奮裏。我沒在意母親的責怪，更沒有覺出母親那疲憊的、佝僂着身子是怎樣的刺目，是怎樣的觸痛我，這是我後來想到的。

但很快地，我便沒有了當初穿上裙子時的心情。因為同學們穿的都是五顏六的花裙子，一個個花枝招展，小公主似的。只有我的裙了黑乎乎的，怎麼跑，怎麼跳，都像個“老小人兒”全沒有了活潑的氣息。同學們的眼光怪怪的，有的指手畫腳，有的嗤嗤地笑。我漲紅臉，逃也似地跑回家，把裙子扔在母親懷裏，不管母親滿臉的驚愕，哭喊着要花裙子。

母親抱着裙子的手有些發抖，黑瘦的臉上就有淚水撲簌簌地往下落，裙子也被淚水浸濕了一片。我慌了，母親從來沒有哭過，她一定是生我的氣了。我趕忙撲到母親懷裏，央求道:媽，你別哭了，我再也不要花裙子了。母親摟着我哽咽着説，惠兒，等把這茬兒菜賣了，媽一定給你做條花裙子。

那一年，由於貧困，我沒能穿上花裙子。那條黑裙子，母親把它疊得整整齊齊地放在包袱裏，寶貝似地鎖了起來。

隨着生活條件的好轉，我終於有了一套又一套美麗的裙子，漸漸地就把黑裙子淡忘了，自然，還有黑裙子帶給我的不愉快。

後來，我發現商店的櫃枱上赫然擺着黑的長裙、短裙，非常引人注目:大街小巷，姑娘們身着黑裙裝居然是那麼端莊，那麼飄逸。我不對黑偏愛起來，驀然想起母親為我縫製的裙子，便求母親拿出來，母親不解地看了我一眼，就開了鎖，把它找了遞給我。我捧着這小小的裙子，覺得很重很重，難道是滄桑的往事使它如此沉重嗎？

母親説，我何嘗不想讓你穿得漂亮些？那時候家裏實在沒有一分閒錢。給你做裙子的那塊布是你外婆留給我的，看見它我就想起你外婆是怎樣一分一釐地攢下了兩塊錢，買了這塊布。本想你能高興，卻不料你嫌它醜。

我看着這條給過我短暫歡樂、凝結着外婆的汗水、灑滿着母親淚水的裙子，覺着它是那麼親切。我愧對母親，由於我的無知，無端地傷害了母親，她本想送給我一個清涼的夏天，我卻不加掩飾地把母親心中的美好掠奪得一乾二淨。那條裙子在母親眼裏勝過多少綾羅綢緞，她把最珍貴的東西毫不吝惜地給了我，我卻幼稚地否定了它的價值。

如今這條黑裙子掛在了我的衣廚裏。看見它，我便想起那個夏天，母親在烈下揮汗如雨、辛勤勞作的情景，還有她在燈下一針一線地把母愛注入細密的針腳，為我撐起一世蔭涼。

妹妹永遠的遺憾寒冷的風在窗外一陣一陣地吹過，我們的家雖然很窮，但全家圍在熊熊的火爐旁時，怎能不到家的暖烘烘。

穿上莊嚴整齊的軍裝，我走進了大學。

在這軍營式的大學宿舍裏，在這環境優越的學生生活又將開始之際，我這個高大的男子漢，卻不住讓自己的淚水一行行滾落…

我想起了妹妹。

我們家只有一妹妹。她小，倒數第二，其餘四個都是男孩。父親已年過半百，母親則患有間歇神病。在我們那還未富裕起來的小山村，我們家庭當屬貧苦之列。

我們兄妹五個，都是讀書勤奮的學生。而我們貧困的家庭，的確是無法支撐五個人的學習費用！何況，母親還不時犯病…

妹妹僅僅讀到小學四年級，就停學了。她默默地離開了學校，在家裏幫父母幹活。而讓四個男孩繼續讀下去。

是什麼支撐着我們的家庭、支撐着我們兄弟幾個勤奮和努力？那時候，我們曾經認為是父親那越來越老、卻越來越表現出慈愛和滄桑的目光；是我們兄弟幾個互相鼓勵、不向貧困屈服的鬥志和毅力。終於，大哥考上大學了。一年之後，二哥又將踏入高等院校的大門。這，在我們的窮山村，特別是在我們這個窮困家庭，是多麼巨大的喜事，真不容易！二哥要上路了。我和妹妹去送二哥，當我放下向二哥告別高高揚起的手，突然到，在貧困中長大的妹妹，竟是那樣的瘦小！

我也讀高中了。才知道大哥、二哥離家住校讀書時是多麼艱難。我是班裏家庭最貧困的學生之一，經常吃不飽飯，更不用説吃什麼菜了。有時，餓得實在不好受時，就花兩分錢，去水房打一碗白開水，泡着糧拼命嚥下去。

在那些子裏，我唯一盼望的，是在校門口那條泥濘路上，見到妹妹的身影。

妹妹幾乎成了家庭的支柱。她12歲開始進山打柴。每次能挑回五六十斤乾柴，當地的價錢是一元。然而靠的就是這一元錢，換回我們全家的油鹽、還有我們兄弟讀書的費用。

縣城的中學，離家100多里。為了節省車費，妹妹每次來送米、送菜、送錢給我，都是走着來，又走着回去。而每次到我手上的，總是沾着她温熱的汗水的米，幾罐子自醃的鹹菜，還有皺巴巴的鈔票——有時是五，有時是一元，從來沒有超過兩元的。可是，對於我來説，那就是多麼大的財富！而對於妹妹來説，又是多少血汗的積累！

在縣城的高中，我讀了三年。妹妹就這樣給我送了三年！每次，她總是在大門口站着，把東西給我，重重地籲口氣，向教室、場的方向茫然地看上幾眼，又默默地轉身走上回程路。我知道妹妹也想讀書，可我們家，實在是窮，實在是沒辦法啊！

那時候，我認為，對父母、對妹妹、對我們家，我所能作出的最大報答，就是努力讀好書。儘管我經常餓着肚子，儘管我從來沒為自己擁有任何一件好的物品而自豪過，但我為我學到的知識、為我的優秀成績而自豪。

有一次，妹妹來送米時告訴我，村裏好些女孩子都到城裏去了。有的去做工，有的去給人家當保姆。

“你記得我們的鄰居阿蘭麼？哥，她也到縣城去了。才兩個月，回家一趟，穿了幾件新衣，是主人家給的，還給衣服，還給錢，説給我介紹一家，也去當保姆。哥…”我明白了妹妹的意思。可是，她一走，家裏的活誰幹？父母又由誰來照顧？還有讀小學的弟弟又由誰來關照？