第二十七章

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大雍王朝的闈於三月中旬舉行，於四月初十發榜。榜上有名的就是貢士，於四月二十到皇宮參加殿試，由皇帝親自出考題；殿試及第者，便稱為天子門生。

當然，對所有貢士而言，既然都千辛萬苦地考到殿試了，僅僅是當個天子門生是無法滿足他們的。他們爭的，是進士出身；自負才學頂尖者，更是把一甲列為唯一目標，其它再也看不上眼。

殿試及第者，依照成績高低又區分為三甲。一甲僅取三人:狀元、榜眼、探花；二甲取十七人，賜進士出身；餘下全列三甲，賜同進士出身。

雖然能上金鑾殿被皇帝親自考較，已是畢生最大榮幸，足以光宗耀祖了，但每一個貢士莫不拚了命想取得前二十名的進士資格。畢竟歷朝歷代以來，還沒有哪個同進士出身的官員能做到位極人臣的；別説位極人臣了，一般握有實權的好差事，也都落不到同進士出身的人身上。

事關一輩子的仕途機運，所有考生自當傾盡全力一拚。每位考生都將自認最闢獨到的見解淋漓盡致地揮灑在試卷上，既要展現出自己的卓越不凡，又要能寫得深得聖心，畢竟學成文武藝，賣與帝王家。自己當然是有好貨的，但也要符合帝王需要，這買賣才能成啊。

上有所好，下必從之；只是，聖心難測啊！能不能真抓準了上頭的喜好，到了這關口，就全憑運氣啦！

科舉應試猶如攀爬萬仞高山，而高山的頂峯——殿試，就在所有考生既興奮又緊張又焦灼的心情煎熬下結束了。

考生的大事是結束了，接着要忙碌的就是所有閲卷考官了。但幸好，參加殿試的人數並不太多，一百多份的試卷，不過幾便能評閲完。所有試卷分放三個匣子——所有考官一致公認優異的卷子給放一個匣子，這個匣子裏的名單，不出意外，便是一甲與二甲的進士；餘下所有合格與不合格的試卷再分放兩個匣子，能不能金榜題名，就看皇帝的心情了。

這三個匣子，很快被呈送到了皇帝的桌案上，若皇帝求才若渴，生怕有遺珠之憾，就會把所有卷子不分合格與不合格全都御覽一遍，或許某些被評定為不合格的，偏入了皇帝的眼，來個鹹魚翻身也未可知。不過，皇帝通常都不會太閒，至少不至於閒到對每一篇不及格的卷子也一一細閲，能從中閲個幾份，已經算是很夠意思、很愛才了。畢竟歷來所有不合格的文章，是極少撈到遺珠的，考生們會揣摩皇帝的喜好，那些與皇帝相處在一起的人，更是察言觀的好手，對皇帝的文章偏好拿捏得很是準，那些落在不合格匣子裏的，絕對不會出現一篇能讓皇帝眼睛一亮的作品。

登基才滿兩年的大雍新帝，年號天盛，此刻正在御書房裏踱步沉思，不時地停下繞圈的步伐，走到擺放着三張卷子的長形桌案前，一一看過，幾次拿起硃筆，卻是無法下定決心，於是只好又將筆放下。

半個時辰之後，內侍送來瓜果糕點香茗，天盛帝轉頭看向牆角漏壺，見浮箭正指着申初，正是晡食時分。突然問着貼身太監道:“端方來了嗎？”

“賀二公子剛到，已經在外頭候着了，小的本想等到您用畢晡食才稟報呢。”貼身太監自幼與皇帝一同長大，情分非同一般，回話時也就不那麼刻板，顯得活潑有主意些。

“端方不是外人，朕進脯食哪須他避着？快叫他進來。”説完，又擺手道:“你把所有人都帶下去，這兒不用人伺候了。”

“小的遵命。”明白這是主子接下來與賀二爺相談的事不讓任何人知道，所以才遣退眾人。

賀元走進來時，御書房裏就只見到皇帝一人；而貼身太監將所有宮婢內侍給打發走後，自己便走到書房五步外守着，不讓任何人靠近或打擾，確保皇帝此次談話能有絕對的隱密。

“參見——”

“免了。”沒外人在場，天盛帝懶得等表弟施完那一套覲見禮，招手道:“快過來。”賀元將手上拿着的一隻檀木匣子給擱在一旁的小方几上，然後走過去，眼風掃了下長桌案上的三份卷子，然後看向皇帝，道:“明就要發榜，臣在此恭喜皇上喜得天下英才。據説這次參加殿試的學子不僅才華出眾，還都相當年輕。最長不過三十六歲，最幼竟只有十七歲，皆年富力強，如旭初昇，足夠讓您驅使三十年，以完成心中宏圖偉願。”天盛帝淡淡笑了下，頗有些苦惱地道:“能一路考到殿試的，哪個不是天下讀書人裏的頂尖？只是，文無第一，武無第二，好不容易從前二十名裏挑出了前三，卻再難從前三里定出先後名次，實在教朕很是為難。”

“那就全部點成狀元好了。”賀元不負責任地道。

“胡説什麼！”天盛帝笑罵。知道這個表弟向來有分寸，會這樣隨口胡説，不過是知道需要有個人可以嘮叨抱怨一下罷了。國家取士這樣的大事，最後當然是由皇帝一人乾綱獨斷，由他決定要提拔任用什麼人，要不怎麼叫天子門生呢？

“皇上，反正時間還早，不急於這時下決定，先進些脯食吧。”賀元看着食案上擺着還沒有動用過的美瓜果糕點，建議道。

“朕哪來的心情用脯食。你用吧。”

“您不進些，那臣也只好幹看着了。”趁着左右無人——最重要的是沒有起居舍人與起居郎礙眼，天盛帝朝賀元瞪了一眼，哼道:“朕瞧你分明也是胃口全無，別裝得好像你真的有多守禮似的。”這小子自小就能裝，人前人後兩個模樣，偏偏還真能裝上一輩子。

“臣一向守禮。”賀元一本正經地説道，並且強調:“全賴臣的表兄自幼以身作則，教導有方。”瞪眼還不足以表達出天盛帝的心情，直接翻白眼了。身為賀元的親表哥，對此“盛讚”他真真是不敢當。

“好了，不想吃脯食就別吃，趁朕現在得空，説説有什麼事吧。”昨永嘉公主進宮來陪太上皇玩蹴鞠，特來問他一聲何時得空，賀元求見。

平皇親宗室求見皇帝，通常來到皇宮説一聲就可以了，無須層層通報，還提早幾天遞帖子什麼的。皇家雖然規矩大，但大多用在君臣后妃之間，自家血脈至親，私下倒是隨。也就是這陣子忙於科舉取士事宜，皇帝除了上朝、議政、批奏摺之外的時間全花在評閲試卷上了，以至於賀元要見皇帝一面，還得皇帝排出時間，不想打擾到皇帝的正事。

賀元微微一笑道:“表哥，您還記得五年前，因為地震，太上皇因而下令將太祖陵墓開啓修繕的事嗎？”表哥大人、天盛皇帝橫了自家表弟一眼。當賀元不叫他皇太子或皇帝時，就表示他們要談的事很私人、很不適合讓任何大人物知曉，而他們最好也把自己的身分暫時丟一邊。

“怎麼會不記得。當時修陵事宜還是由朕主持的呢，不然你以為憑你這個閒雜人等能混得進皇陵裏？”當時修陵為防有失，所有入陵的工匠以及官員們都是嚴格挑選，限制了人數，並在每進出時要求更衣搜身。若不是當時有天盛帝這個皇太子罩着，賀元連皇陵的山頭都看不到。

“都虧表哥照應，小弟不盡。”賀元仍然很正經地拱手為禮。接着，出一抹別有深意的笑。

“表哥，那麼，想必您一定還記得『天下冠軍帖』吧？”

“如何不記得？當年朕搶先接下修陵工事，不就為了進墓陵親眼瞻仰『天下冠軍帖』嗎？”天盛帝臉上浮現着既崇拜又扭曲的奇特表情。