辛白林

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在羅馬皇帝奧古斯特斯·凱撒奧古斯特斯·凱撒(公元前63～14年)，羅馬皇帝。統治時期，英國(那時候叫作不列顛)是由一個叫辛白林的國王統治着。

辛白林的三個孩子(兩兒一女)年紀還很小的時候，他頭一個子就死了。頂大的孩子伊摩琴是在她父親的王宮裏撫養大的，可是説不清怎麼一回事，辛白林的兩個兒子卻從嬰兒室裏給人偷走了，當時大的才三歲，小的還是個吃的娃娃。辛白林一直不曉得他們以後怎麼樣了，也不曉得是誰偷去的。

辛白林又結了婚。他續娶的子是個兇惡、陰險的女人，對辛白林前的女兒伊摩琴來説，她是個殘酷的後母。

王后雖然憎恨伊摩琴，可是她卻巴望伊摩琴嫁給她自己跟前夫(她以前也結過一次婚)生下的兒子，這樣，她希望辛白林死的時候，不列顛的王冠就可以落到她自己的兒子克洛頓頭上了；因為她知道，要是國王的兩個兒子找不回來，王位就一定由公主伊摩琴來繼承。可是伊摩琴自己擊破了王后這個計策，她沒得到她父親和王后的同意，甚至沒讓他們曉得，就悄悄結了婚。

波摩斯·里奧那託斯(這就是伊摩琴丈夫的名字)是當代極淵博的學者，也是才華很高的紳士。他的父親是在替辛白林打仗的時候陣亡的。波摩斯·里奧那託斯生下來不久，他母親因為沒了丈夫十分悲痛，也去世了。

辛白林可憐這個孤兒無依無靠，就把波摩斯·里奧那託斯(這個名字的意思就是遺腹子，是辛白林給他起的，因為波摩斯·里奧那託斯是在他父親去世以後生下來的)收下來，留在宮裏撫養。

伊摩琴和波摩斯·里奧那託斯跟着同一個老師唸書，從小就在一起玩耍。他們還小的時候就已經深深地相愛了。他們的愛情隨着歲月成長起來，大了就私下裏結了婚。

王后經常派人窺探她繼女的行動，她很快就發覺了這個秘密，十分失望。於是，她馬上把伊摩琴跟波摩斯·里奧那託斯結婚的事報告給國王。

辛白林聽説他的女兒不顧自己高貴的身份，居然跟一個老百姓結了婚，就氣得什麼似的。他吩咐波摩斯·里奧那託斯離開不列顛，把他放出去，永遠不許回到祖國來。

王后假裝很同情伊摩琴失掉丈夫的痛苦，表示願意在波摩斯·里奧那託斯動身去羅馬以前(放期間他已經決定住在羅馬了)想法叫他們私下裏見一面。她表面上裝出這番好意，只是為了將來更可以達到為她兒子克洛頓打算的目的，因為她想等伊摩琴的丈夫走了再勸她説，他們的婚姻是不合法的，因為結婚的時候並沒得到國王的同意。

伊摩琴跟波摩斯·里奧那託斯非常纏綿地告了別。伊摩琴送給她丈夫一隻鑽石戒指，是她母親給她留下的，波摩斯·里奧那託斯答應永遠不離手。他把一隻鐲子套在他子的胳膊上，作為愛情的紀念，要求她好好保存着。然後他們又彼此起了一回誓，一定要永遠相愛、永遠忠實，就分了手。

於是，伊摩琴在她父親的宮裏成為一個孤苦伶仃的公主，而波摩斯·里奧那託斯就到了他選擇為放地的羅馬。

波摩斯·里奧那託斯在羅馬上從各國來的一班公子哥兒，他們信口談論着女人，各人都誇耀他本國的女人和他自己的情人。波摩斯·里奧那託斯心坎上總惦記着他自己親愛的夫人，於是就堅持説，他的子(美麗的伊摩琴)是世界上最貞潔、最聰明、最忠實的女人。

坐中有一個叫阿埃基摩的紳士，聽到有人把不列顛的女人誇得比他本國羅馬的女人還好，就不高興了。他故意怒波摩斯·里奧那託斯，假裝不相信他滿口誇耀的這個子會對他始終忠實。經過不少爭執，最後波摩斯·里奧那託斯同意了阿埃基摩的提議:由阿埃基摩到不列顛去，試試能不能得到有夫之婦的伊摩琴的愛情。然後他們打了一個賭:阿埃基摩這個毒計要是失敗了，他就得輸一大筆錢；可是如果他得到了伊摩琴的好，並且能從她手裏拿到波摩斯·里奧那託斯懇切要求她當作他的愛情的紀念好好保存的那隻鐲子，那麼伊摩琴跟波摩斯·里奧那託斯分手的時候當作愛情的紀念送給他的那隻戒指，就得輸給阿埃基摩。波摩斯·里奧那託斯對伊摩琴的忠實是堅信不疑的，他認為在這場對他子的貞潔的考驗中，他是保險輸不了的。

阿埃基摩到了不列顛，就以伊摩琴的丈夫的朋友名義見到了她，受到她殷勤的接待。可是當他開口向她表示愛情的時候，她就鄙夷地拒絕了他。他很快就發現他那個卑劣的計策是沒有希望成功的。

阿埃基摩一心一意想贏這個東道，他就使出個策略來欺騙波摩斯·里奧那託斯。為了達到這個目的，他買通了伊摩琴身邊的丫環，叫她們偷偷把他帶到伊摩琴的繡房裏去，藏在一隻大箱子裏。一直等到伊摩琴回房休息，睡了的時候，他才從箱子裏鑽出來，把那間繡房看個仔細，記下所看到的一切，還特別留意到伊摩琴脖子上長的一顆痣。然後，他輕輕地把波摩斯·里奧那託斯送給她的那隻鐲子從她胳膊上摘下來，就又鑽回箱子裏去了。第二天，他趕快回到羅馬，向波摩斯·里奧那託斯誇口説，伊摩琴把鐲子送給他了，並且還讓他在她的繡房裏歇了一夜。阿埃基摩的謊話是這樣編的:“她的卧房裏掛着絲和銀線織成的掛毯，上面繡的是驕傲的克莉奧佩特拉與安東尼克莉奧佩特拉(公元前69～30年)是埃及的王后，以美貌、奢侈著稱。安東尼(公元前83～30年)是凱撒手下的一員大將。莎士比亞曾據他們兩人結局悲慘的戀愛故事寫過一個劇本。會面的故事，活計繡得十分好。”

“這話不假，”波摩斯·里奧那託斯説“可是你也許是聽旁人講的，並沒有親眼見到。”

“還有，火爐是在屋子的南面，”阿埃基摩説“爐壁上雕着月神出浴，人物雕得再生動不過了。”

“這你也可能是從別人那裏聽到的，”波摩斯·里奧那託斯説“因為時常有人稱讚那付雕象。”阿埃基摩又同樣確地形容了一下繡房的屋頂，並且説“我幾乎忘記告訴你了，火爐旁邊是放木柴的架子，那是一對白銀鑄成的眉目傳情的小愛神，各自蹺起一隻腳來。”然後他就拿出那隻鐲子來，説:“先生，你認得這件飾物嗎？她把這東西給了我。她是從胳膊上摘下來的。我現在好像還看得見她當時的樣子。她的優美的姿態比她這份禮物的價值還大，同時也使這禮物更加貴重。她把這隻鐲子遞給我，還説，她曾經珍愛過它。”最後，他又把他在伊摩琴的脖子上看到的那顆痣形容了一番。

波摩斯·里奧那託斯一直是用一種痛苦的懷疑心情仔細聽着這片謊話，這時候，他用最動的話咒罵起伊摩琴來。當初他答應要是阿埃基摩從伊摩琴那裏拿到鐲子，他就把伊摩琴送給他的鑽石戒指輸給他。現在他就把那戒指遞給阿埃基摩。

波摩斯·里奧那託斯嫉妒得心裏冒火，於是就給不列顛的一位紳士畢薩尼奧寫了封信，這個人是伊摩琴的一名侍從，多年來又是波摩斯·里奧那託斯可靠的朋友。他先把他的子對他不忠實的證據告訴給畢薩尼奧，然後要畢薩尼奧把伊摩琴帶到威爾士在不列顛的西部，三面臨海。的密爾福特港，在那裏把她殺掉。同時，他又寫了一封信給伊摩琴，騙她説，不見到她實在沒法活下去了，儘管國王不許他踏上不列顛的國土，一踏上就會處他死刑，他還是決定到密爾福特港去，他懇求她跟畢薩尼奧一起到那裏去，跟他會面。伊摩琴是個善良的女人，向來不多疑，她又頂愛她的丈夫，想見到他的心比保全自己的命還急切。於是，收到那封信的當天晚上，她就帶着畢薩尼奧匆匆忙忙地動身了。

畢薩尼奧雖然一向對波摩斯·里奧那託斯很忠實，可是在做壞事上他不肯忠實地聽他指使。所以快到目的地的時候，他就把他接到的殘忍的命令透給伊摩琴。

伊摩琴發覺這不是去會那個愛着她又為她所愛的丈夫，反而是註定要給丈夫害死，心裏自然萬分痛苦。

畢薩尼奧勸她彆着急，要耐心等着波摩斯·里奧那託斯明白過來，並且悔恨他冤枉了她的那一天。同時，既然她在患難中不肯回到她父親的宮裏去，為了走路安全，就建議她穿上男裝。她同意了，並且想就那樣喬裝着到羅馬去見她的丈夫——儘管波摩斯·里奧那託斯待她那樣殘忍，可是她仍然不能對他忘情。

畢薩尼奧不得不回到宮裏去，所以他給她置辦好新裝以後，就讓她一個人去碰運氣了。可是他臨走送給伊摩琴一小瓶補藥，説這是王后給他的，是能治百病的妙藥。

王后討厭畢薩尼奧，因為他跟伊摩琴和波摩斯·里奧那託斯要好，因此才給了他這瓶藥。本來她吩咐御醫給她準備點毒藥，試試動物吃了靈不靈(她是這麼説的)，所以她認定藥裏有毒。可是御醫知道她為人陰險，不肯把真的毒藥給她，給她的藥只能叫吃的人酣睡幾個鐘頭，看起來就像是死了一般，沒有旁的害處。畢薩尼奧把這劑藥當作無上的補品給了伊摩琴，要她路上生病的時候吃下去。這樣，他祝福了她一路平安，希望她能從這場無妄之災裏解出來，然後就跟她告別了。

天意真是奇妙，竟把伊摩琴領到她那兩個在襁褓中被偷去的弟弟那裏去了。偷他們的是辛白林王宮裏的一個貴族培拉律斯。他被人誣告叛國，國王就把他從宮裏趕了出去。為了報復，他把辛白林的兩個兒子偷去，在樹林子裏把他們撫養大，他就在一個沒人看得見的山裏隱居起來。偷他們的時候原是為了報復，可是不久他就像疼愛自己的孩子一樣疼愛起他們來，好好地把他們教養成為英俊的少年了。他們都有高貴的心靈，所以他們做事又英勇又果敢。同時，因為是靠打獵過活，所以，他們行動矯健，能吃苦耐勞。他們總是要求寄父讓他們到戰場上去闖闖運氣。

伊摩琴很幸運，剛好就來到這兩個少年住的山。她本想穿過大森林，走上那條到密爾福特港去的大道(她打算從那裏搭船去羅馬)，可是她走了路，又不知道在哪裏可以買到吃食，又餓又累，差不多快死了——因為一個嬌生慣養的年輕女人並不是只要穿上男人的衣裳，就能夠像男人那樣經得起疲勞，在荒涼的森林裏跑來跑去的。她望到山，就走了進去，希望在裏遇到一個人，討點東西吃。她發現山是空的，可是四下一找，卻找到些冷。她實在太餓了，不等人請就坐下吃起來了。

“啊，如今我知道男人的生活有多麼無聊啦，”她自言自語説“可把我累壞了！我已經在硬地上睡了兩夜，要不是意志支持着我，我早就病倒了。畢薩尼奧從山頂上指給我密爾福特港看的時候，它顯得多麼近呀！”隨後她想起她丈夫和他那殘忍的命令，就説:“親愛的波摩斯·里奧那託斯，你是個負心的人呀！”她的兩個弟弟跟着他們的寄父培拉律斯出去打獵，這時候也回來了。培拉律斯已經給他們都起了名字:一個叫波里多，另一個叫凱德華爾。他們不知道自己的身世，認定培拉律斯就是他們的生父。可是這兩個王子的真名字一個是吉德律斯，另一個是阿維拉古斯。

培拉律斯頭一個進的山。他看到伊摩琴，就攔住兩個孩子説:“先別進來，有人在吃咱們的東西哪，不然的話，我會把它當成仙人了。”