第一章公子舒夜

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此去外，風沙三萬裏。

極目望去，盡是一片蒼莽渾厚的黃，長沙攪風，卷舞直上。在沙漠的上空，平鋪天際的雲層緩緩移動，在起伏的沙漠上投下巨大的影子。此處的天和地彷彿在亙古的靜默中面面相覷，就如兩個平行的時空、永無集。駝鈴響在風沙中，稀疏而拖沓。雲層的巨大陰影給烈下行走的旅人以息的機會，駝背上的客商們滿面風塵，個個七歪八倒地靠在駝峯上，被大漠上蒸騰的熱氣烤得失去了活力。駝背上厚重的褡褳和箱籠，隨着駱駝遲緩的腳步，一下下拍擊着它們的背部。

這支上百人的駝隊從蘭州出發，僱了刀手和引路者出了玉門關，一路西行。經過絲綢之路上的一座座古城，他準備在敦煌進行最後一次修整，然後沿河西走廊過去——穿過這片大漠，便是那些遙遠的西域國家:大食、波斯、獅子國…到了大漠的另一端，這些褡褳箱籠裏的茶葉絲綢等貨物便能賣出十倍的價錢。

領頭駱駝上坐着一個眼神如鷹的漢子，一直朝前望着，此刻忽地直起了身子，呸的一聲吐出了滿嘴的黃沙，興奮地扯着嗓子大喊:“敦煌！敦煌到了！大家都給我加緊跟上，前頭就是敦煌囉！”敦煌？所有人神都是一振，牲畜們被催得小跑起來，駝鈴聲急促悦耳。

敦者，大也；煌者，盛也。自從絲綢之路開通後，每年無數的駝隊和商旅從這條路上經過，玉門關成為中原通向西域的邊“耳目”；而敦煌，則成了這條空茫古道上最重要的一個古城，扼守着絲路咽喉，也控制着西域和中原的命脈。

“敦煌城裏，似乎很熱鬧啊！”旁邊另一個年輕人同樣盯着風沙看了半天，喃喃道。

這個年輕人居然也能聽到十多里外的聲音？駝隊的引路者名叫老刀，是這條道上來往了十幾年的老刀客了，此刻心頭一震，便看了旁邊人一眼。眼神明而凌厲，只一眼就從頭到腳打量完了這個年輕人:和隊伍裏的那些刀手不同，這個年輕人有着未經風沙磨礪的臉、文雅的談吐和緊張地握着佩劍的手——是個第一次出活的刀手吧？清淺明亮，一眼看得到底，全不似這條道上來去慣了的大漠人。

駝隊的刀手是從蘭州出發時就僱傭的，沿路一直衣不解帶、刀不離手——如今中原的大胤經歷了四王之亂後國力已經衰微，無力維護西域貿易的穩定。吐蕃回紇更是時時擾邊，絲綢古道上盜賊響馬橫行，來往的商隊多有被洗劫一空的，因此凡是要走這條道的商旅，便不得不花大價錢僱刀手一路保鏢。

“小子，你是第一次來敦煌吧？你不知道今天是什麼子？”一眼便打量完了對方，引路者大笑起來。

“怎麼回事？”年輕人略顯緊張，頓了頓，低聲分辯，“我…我是敦煌人，不過好久沒回來過了。”老刀不作聲地點了點頭，嘴裏卻呸的一聲吐出説話間飛入嘴裏的黃沙:“今是敦煌城裏大儺禮祭祀——城主一定又在處死魔教教徒了，難怪那麼熱鬧。也真奇怪，看殺人也能那麼起勁？”年輕人口問:“怎麼，敦煌也在滅明教？”老刀點頭道:“是啊，帝都近下令，要天下肅清魔教，敦煌自然也不例外。各處都在忙着逮人燒人呢，你難道一路不曾聽説？”明教源自波斯，原名摩尼教，傳入西域後得到回紇可汗的大力推崇，立穩了腳跟。然後又沿絲路傳入中原，在民間盛行開來，幾十年內發展了教徒萬千，赫然成了佛道等正教之後最大的外教。不僅如此，連中原武林中都出現了明教的勢力，和正派逐鹿江湖，被武林正派斥之為“魔教”一年前，釋道兩派分別遣出長老入宮面聖，在御前力陳魔教帶來的種種危害。今年年初，皇上終於聽從了鼎劍侯的諫言，在病榻上下令普天下滅除明教。

除了官府不遺餘力地剿滅外，江湖中的正派也結成了聯盟，與明教展開了殊死搏鬥。三個月前，七大門派圍攻黑木崖，中原明教教主蕭雲鶴力戰而死，其餘教眾圍而出，奔赴江浙福州等地，星散離，一時羣龍無首。

“自然聽説了…”年輕人臉忽地暗淡下去，似有些不忍，喃喃道，“長安已經處斬了六批明教教徒了，到處都在焚燒典籍。沒想到敦煌這裏也在搜捕…回紇可汗不是立明教為國教了麼？以回紇如今在西域的勢力，我以為這邊總會好一些。”

“你是從帝都來的？”老刀第一次驚訝起來，發現自己看走了眼。

“嗯。”年輕人的手下意識地握緊了劍柄，眼睛看着萬重黃沙背後的東方，“從長安來。”話只有這麼短短一句，然而幹的老刀卻從年輕人的眉宇間捕捉到了一掠而過的茫然和憂鬱——似乎遙遠的東方帝都騰起了一片黑雲，瞬間遮住了年輕人的眼睛。老刀眉梢一抬，眼裏冷光閃了閃——這個年輕人在這麼大的風沙裏行走，着風開口説話，吐納間居然沒有入一粒飛沙？

老刀默不作聲地了一口氣，從蘭州出發的時候怎麼沒有好好盤查？駝隊里居然還混入了這麼一個不知來歷的人…幸虧也快到敦煌了，不怕再出什麼亂子。

“回紇可汗不是立明教為國教了麼？吐蕃和于闐據説信明教者眾多，西域天高皇帝遠，各種教派一向並存，為何敦煌還如此搜捕明教？”駝隊離敦煌越發近了，看得見高大的城牆和土黃的烽火台，那個年輕人忍不住再度發問。

“是讀過書的人吧？天下大事倒是知道得不少。”看着這個顯然少出遠門的年輕人，老刀眼裏又有了譏誚之意，“你不知道敦煌為何對魔教趕盡殺絕麼？”

“為何？”年輕人詫然反問。

老刀在駝峯中間舒舒服服地靠着，冷鋭的眼睛眯了起來，看着風沙中慢慢顯出來的敦煌古城，乾裂的嘴裏吐出低低一句話:“因為公子舒夜。”

“安西節度使？敦煌城主高舒夜？”果然是見識廣博，年輕人口低呼，眼神不易覺察地一變。

“呵呵，什麼節度使、敦煌城主…只有來往客商才這樣稱呼他。”老刀微微搖了搖頭，眼睛卻是看着黃土高牆背後鼎盛的人煙，“敦煌這一帶的百姓、他門下的三千門客、十萬神武軍，都還是習慣叫他公子舒夜。”

“公子舒夜…”年輕人喃喃重複了一句。

“是啊。”老刀乾裂的臉在風沙中微笑起來，出滿是沙子的黃牙，“他是老城主原配夫人的獨子，也是敦煌高氏的嫡長子。三歲的時候，城主元配夫人早逝，老城主繼娶了瑤華夫人，但依然極其疼愛這個娃兒。敦煌來往多有奇人異士，老城主便虛心拜訪，為兒子請了各種各樣的高人，教授詩書曲藝、文武騎。”頓了頓，老刀又道，“公子舒夜非常聰明，據説他三歲的時候便能背三百詩詞，五歲的時候通曉六個國家的語言，十歲的時候便已能在父親外出時代理敦煌城主的事務，接見各路各國的商隊。嘿，真是神童啊！”年輕人沉默着，隨着老刀的敍述，眼神陰晴不定。

“可是到了十三歲的時候，公子舒夜忽然一夜之間就失蹤了。”老刀嘆了口氣，“整整五年啊，死活都不知道…誰都以為公子不會回來了。老城主最後拗不過瑤華夫人，立十歲的幼子連城為新世子——偏偏那時候，公子舒夜忽然回來了。”説到這裏的時候，老刀沉默了一下——十年前那時候，他正好也在城中，依然記得公子奔入敦煌時的樣子:從疾奔的快馬上滾落在地，口上有一個可怕的傷口！他是昏着被人綁在馬背上、然後任馬狂奔入城的。那時沒有人能認出這個衣衫襤褸、滿身是血的少年就是世子。公子失蹤時還只是十三歲的孩子，而歸來時卻是一個身形高大的少年男子。但不知是誰在馬頭上用劍刻下了四個血字:公子舒夜。圍觀的人看到了，立刻哄傳開來，登時全城震動。

老刀想起當年世子生還時全敦煌的喜悦，眼裏也有慨:“可公子回來後就有點變了:以前他可是個活潑聰明的娃兒，回來後卻變得喜怒無常，有時候陰鷙反覆得有點怕人——老城主原本想要重立他為敦煌世子，可瑤華夫人極力反對。於是事情就耽擱下來了。”説到這裏，老刀看着越來越近的敦煌城，忽然沉默下去，“後來的事…唉，不知怎麼説才好。瑤華夫人忽發急病死了，竟是比老城主還早去世了幾。公子舒夜以嫡長子身份繼承了城主的位置，然後立刻把親弟弟送去長安做了質子。他***，也真是狠啊！”敦煌位於絲路要衝，東控中原，西連各國，因此大胤王朝對此地極為重視。歷代城主在繼任之時，為表忠心，都要送一個最親的人去帝都做人質。年輕人沉默地聽着老刀的話，表情慢慢起了微妙的變化。

“瑤華夫人死得古怪，可誰都不敢説什麼，連夫人的貼身丫環綠姬也被關了起來。”老刀搖頭嘆息，“真不知公子為什麼忽然變得如此狠毒——我想啊，他一定是在魔教手裏吃了大苦頭，所以下手不留情。這幾年來凡是想穿過敦煌去中原傳教的，統統在儺禮祭祀中被處斬。下手那個狠啊…眉頭都不皺一下。”

“公子舒夜。”彷彿沒有在聽老刀的嘮嘮叨叨，年輕人只是低頭重複了一遍。

“不過那些魔教的教徒也真不怕死——一批批地被處死，依然一批批地擁進來！喬裝的改扮的，混在客商裏，試圖穿過敦煌，到中原去弘揚他們的明尊教意，為此連命都不要了。”老刀了鼻子，皺眉道，“這些子，帝都下了旨意要剿滅魔教，江湖的名門正派又得緊——中原那邊一吃緊，波斯總壇那邊來的教徒便更多，看來公子有得忙了。”

“公子舒夜！”年輕人忽地大叫一聲，嚇了老刀一大跳。

“公子舒夜！”年輕人對着風沙怒吼，手腕一翻、刀光掠起，一刀斫在了風裏，刀氣得人睜不開眼睛，“公子舒夜！”風沙呼嘯，周圍的幾個客商本來沒聽到引路者和年輕人説什麼，但此刻都被驀然暴發出的怒喝驚動，回頭看着漫天黃沙裏年輕人風一刀刀斬落，厲聲叫着這個名字，彷彿要在風中將這個名字斬成碎片。

不知是不是眼花，老刀他們目瞪口呆地看着那個年輕人刀斬風沙時，半空中依稀有白的影子掠過，急速消失在城頭。

隔着大漠風沙，似乎有另外一支隊伍在不遠處，和他們一起到達了敦煌！

彷彿有什麼應，在城外風沙中斬碎這個名字時，白玉面具後的眼睛動了一下。深碧的眼如同深不見底的古井，落下一顆石子，旋即平靜無波。

“有人來了麼？是誰？

…

是他？還是她？”低得幾乎聽不見的聲音，從假面後的中滑落，“墨香，你小子算得真準啊。果然時候一到，他們都來了。”此時是大胤景帝十八年十月，正當北方高原冷風南下的季節。半空時不時有狂風攪動，呼嘯着帶起千百道沙龍，卷舞在綠洲上方，吹得胡楊樹簌簌作響。然而敦煌城裏卻是萬人空巷，所有百姓都匯聚到了城中央的廣場上，觀看着隆重的大儺禮——這樣驅魔、送鬼疫的儀式是百年沿襲的傳統，然而自從公子舒夜成為敦煌城主後，祭祀的內容便增加了一項:拿魔教教徒來血祭上天。

鼓角聲轟然響起，歌吹聲震動雲天，大儺禮正式進入尾聲。五百名帶着假面的侲子魚貫而上，圍着火堆，伴着樂伎高唱的《呼神名》列隊起舞，象徵將四個方向的魔驅走。

白玉面具後的眼睛閃了一下，從胡榻上起身，張開了雙臂，示意侍從加衣。

“公子，綠姬尚未到。”身後有侍從恭恭敬敬地稟告——雖然被幽着，可綠姬仍是敦煌城裏最有名的女巫，儺禮上的龜、兆、易、式四種卜筮哪一樣都缺不了她。然而公子舒夜只揮了揮手:“不管她了，另外找人代替。今早點結束為好。”

“是！”一襲雪白的外袍被恭恭敬敬地加到了身上，輕如無物——那是獵自貴霜國最高雪峯中的巨熊之皮，是西來的商隊進貢給城主的寶物。帶着白玉面具和黑豹紫金冠的敦煌城主剛起身穿上外袍，四圍的百姓裏鬨然發出了歡呼，無數手臂舉了起來:“公子舒夜！公子舒夜！公子舒夜！”廣場四周都是酒樓客棧，樓上的多為各處巨賈客商，抱着歌姬胡女取樂。此刻看到榻上之人站起，連忙擱了酒杯紛紛立起，湧到窗邊，對着敦煌城主深深彎行禮。披着雪熊皮大氅、帶着白玉假面的城主長身立起，張開雙臂對四圍百姓客商致意。

“公子舒夜！公子舒夜！公子舒夜！”歡呼聲響徹了整個敦煌城，隨着風沙被捲上九天。敦煌城中，無人不對這個鐵腕城主敬畏有加。而公子舒夜生放誕，不拘形跡，每次大儺的儀式末尾，都要親自扮演男巫帶領驅儺，和五百名侲子一樣帶着假面，穿着熊皮大氅，將神惡鬼驅趕到東城門口，然後殺牲以血祭天。

“綠姬怎麼還不來？一個被幽的女人還敢不聽號令？”在城主融入了那片人海時，侍從門客依然在焦急地低語，“公子也不言語，只怕要糟糕。”喧嚷中，誰都沒注意有一襲綠衣匆匆穿過幽巷，悄然走過沸騰的人羣，似是急着趁這機會避開眾人視線，往城外趕去。

綠姬提着裙裾奔入人羣，如一滴水融入了大海——難得遇上一次儺禮祭祀，她可以趁着機會逃出府邸來。必須要抓緊時間，因為…連城二公子，就要回來了。

一眼看去，在無數青的侲子中，公子舒夜一襲白衣翩然起舞，如一隻拔的孤鶴。