13誘供

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唐與正走後，我從茶几底下鑽出來，抖抖身上的。剛才他來得太急，我都不及走避，後來場面尷尬，就更不好出來了。

嚴蕊看着我愣頭愣腦的樣子，忍不住囅然一笑。

忽聽得門外靴聲踏踏，嚴蕊眉頭一皺，揚聲問道:“什麼人？”話音未落，門已被撞開，闖進來幾個官差，為首的進門就説:“請唐大人嚴姑娘隨我們走一趟…咦，唐大人呢？”嚴蕊不答，只説:“敢問這位官爺，來勢洶洶，不知所為何事？”那官差拱手答道:“朱大人要查件案子，傳姑娘去做證人，請！”回頭看到我蹲在牆角，手一揮，説“這個也是朱大人要的，一起帶走。”到了朱熹的臨時官邸，朱熹親自出，一面請嚴蕊入座吃茶，一面笑道:“久聞姑娘大名，今一見，果然名下無虛。可惜名花陷於泥沼，未免令人扼腕。聽説姑娘本來有意從良，卻被人阻撓，不知此事屬實否？”

“是的。”

“聽説唐大人與姑娘好，姑娘何不請唐大人幫忙？莫非他想獨佔花魁，所以不願意幫這個小忙？”

“大人取笑了。唐大人與賤妾不過是詩酒之，犯不着為我得罪現任的知府王大人。官籍，須經州府裏特許。揚州自古是風繁盛之地，但自三十多年前金人那場燒殺劫掠之後，元氣大傷，百業凋敝，民生唯艱，現在只有青樓、佛寺、賭館幾樣，繁華依然。官府税收，也多從這幾樣而來。王大人説賤妾聲名頗著，引來不少一擲千金的豪客，對揚州城的發展大有裨益，因此不準賤妾籍。”嚴蕊緩緩道來，似笑非笑，氣定神閒。

朱熹聽了，大尷尬，乾咳了幾聲，方道:“本官這次請姑娘來，是為了一件案子，要請姑娘做個重要的證人，此案完結之後，姑娘籍的事情就包在本官身上。”

“敢問朱大人，這是個什麼案子？”

“本官這次一到揚州，就接到幾個告唐守備的狀子，其中一個狀子是告他青樓狎，有辱官聲的。”説着便拿出一份狀紙來“請姑娘看一看，在這上面籤個名畫個押，證明所告屬實就可以了。”嚴蕊接過狀紙看了看，失聲笑道:“荒唐荒唐，這個告狀的把牀幃私事説得有如親見，明屬捏造，賤妾雖不才，也不敢在此畫押，誣告朝廷命官。”朱熹沉聲道:“嚴姑娘，你敢説你和唐守備沒有私情？”

“稟大人，沒有！”

“哼，你與唐守備之事，街知巷聞，還妄圖狡賴麼？”他聲音忽然由厲轉和“姑娘放心，這件事情只是唐與正觸犯了刑律，不會追究到姑娘頭上的。”

“大人，捉賊拿贓，捉姦拿雙，怎可僅憑傳言就斷人以罪？唐守備只是常召我詩詞佐酒，歌舞助興，那都是官場通例。至於牀幃之私，實在是沒有。”説到這裏，嚴蕊忽然話峯一轉，笑道“怪不得今天去麗院的官差那麼魯的闖進來，進門就問唐大人在哪裏呢，原來是被大人派來…嘿嘿，大人難道不知眼見為實耳聽為虛的道理麼？抑或是大人本來就看唐守備不順眼，要藉故整整他？”朱熹被她説得臉大變，然大怒道:“朱某豈是這等小肚雞腸的人？我自幼飽讀聖賢之書，但知聖人之道，唯『存天理、滅人慾』六字而已。眼下內憂外患，滿朝官員卻是逸之風盛行。象唐與正這樣敗壞朝綱的人，正應該法辦，以得殺一儆百之效。姑娘是聰明人，何必編些三歲小孩都不信的話來騙人，還是趁早從實招了吧！不要得我對姑娘大刑伺候。”