第二十五章

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金明池等了一會，見他光是眼憂而不開口，心知情況不妙。轉眼望去，但見齊茵也憂形於，頓時相信紀香瓊不是裝假，因為齊茵乃是率天真之人，如若假裝憂愁，定能一眼瞧穿。

夏侯空取出一顆丹藥讓她服下，過了片刻，紀香瓊滿面泛起紅，極是嬌豔動人。同時她的神也振作起來，笑着道謝過了，一躍而起。

金明池按照預定的第一個計策，開口説道:“走吧！我們須得趕快截拿住三絕老人，暫時分作兩路兜捕，齊茵姑娘我們腳程快些，可以多走點路，繞個大圈，再渡漢水到襄陽與他們會合。他們直接撲奔襄陽便行啦！”齊茵聽了也同意道:“如此甚好，走！”四人分作兩路，金、齊二人展開腳程，自東而北再折向西，這樣繞個大圈，才逕穿樊城而到襄陽會合。

行程雖長，但入黑之際，已可碰頭會合。

夏侯空和紀香瓊一同直奔樊城，相距只不過十餘里之遙，所以不久就抵達樊城了。

一路上紀香瓊都面泛紅，久久不退，此是夏侯空靈丹的特，不足為異。但夏侯空仍然不時泛起憂。

他們在樊城溜了一圈，查不到什麼痕跡。當下僱船渡江，直赴襄陽。

不久，他們已在一家酒棧之上對酌，靜等太陽西墜後，金、齊二人趕到會合。在這一段時間之內，他們談得甚是投機，紀香瓊最後説道:“你此後須得與我們在一起，才不致被同門人加害，不過我們要約法三章才行。”夏侯空微笑道:“莫説三章，就是一百章，鄙人亦願遵守。”紀香瓊道:“第一章是，你從今以後不得殺人。”夏侯空道:“使得，第二章呢？”紀香瓊道:“第二章是，你須利用你的學問濟世救人，凡善即為，莫問大小。”他點點頭，紀香瓊又道:“第三章，你每把孟子和墨子這兩家學説細考其義，接着就須研考朱子理學，直到你認為其理甚真，不能不信服的地步，才可停止。”夏侯空微微一笑，道:“這末一章約法，厲害不過，竟要從本推翻我的思想體系。好吧，我都依你。”紀香瓊萬萬想不到，一個如此自負而又博學多才之人，一旦陷入情網之中，竟然這般馴順。又由於她自知很難再把情分給他，所以暗覺愧疚，憐憫地望住他，不知不覺對他無限同情。

她真心地道:“你肯答應這三章約法，我當真願意留你在一起。”夏侯空道:“謝謝你，可是我卻不能陪你，實在遺憾之至。”這答案似是十分突兀，但其實已在紀香瓊算中，所以她面上雖然裝出驚訝的表情，其實一點也不驚訝，只覺得動和愧疚。因為她乃是私用情的陷阱使他這麼做的。

夏侯空解釋道:“我這就到一處極隱的地方去，久則五載，快則三載，便可以重履人世找你。”紀香瓊故作不解，道:“你不怕你師父找到你麼？”夏侯空道:“他老人家雖是智謀如海，無所不察。可是決計想不到我會為了你，而隱居於那等險峻不之地，我已決意為你煉一種靈藥，可以挽救你的絕症，又能長駐芳顏，永不凋謝。這三五載之功，便是要採其中一種主藥。”她啊了一聲，道:“我覺得很好，你不必花費這等工夫心血。”其實她的絕症，是她自己出來的，前文説過，她暗運玄功，使面蒼白，又制住自己經脈，讓他切脈診視。

夏侯空搖搖頭，又道:“你仗我早先那粒靈丹之力，三五年之內，只要不再耗費心神，絕無大礙。但光陰似箭，月如梭，幾年很快即逝，若不及早轉謀對策，將來便來不及了。”他停頓一下，又道:“我馬上就先走一步，免得金兄羅嗦，我只敢要求你一件事。”紀香瓊動地道:“説罷，我一定替你做到。”夏侯空雙眼出熱情的光芒，輕輕道:“我想請你每天晚上，為我祈禱平安。”紀香瓊點點頭，但眼中已湧現淚光。夏侯空站起身子，攏袖一揖，便瀟地走了。

紀香瓊呆住不動，過了一會，這才清醒過來，內愧地想道:“他若是知道他完全是被我玩於掌上，不知將會如何地恨我呢？”她獨自在酒樓上痴坐了許久，天已黑，滿城燈火之際，金、齊二人才聯袂而至。

金明池首先就注意到夏侯空不在，問道:“夏侯兄呢？”紀香瓊泛起淒涼的微笑道:“他走啦！”金明池大吃一驚，道:“什麼？他上那兒去了？我們不是講好一道追誅三絕老人的麼？”紀香瓊深深嘆息一聲，垂下眼皮，沒有做聲。那光景，極像是她因夏侯空之雖開，而到別恨難遣一般。

金明池斗然發現，這個愛着黃衣的美女完全換了一副面目一樣，以往他對她毫不留意，腦中也極罕得想到她的心情。

但現在卻突然覺得她是個成而美貌的少女，她另有一種令男人動心的引力，而絕對不是一個未解風情的黃丫頭。

他呆呆地凝視着她，過了一陣，才道:“為什麼你要讓他走呢？”紀香瓊道:“他説他必須趕緊下苦功潛修勤煉。另一方面他又認為三絕老人既已逃出了莊，殊難緝獲。倒不如趁他尚未稟報萬孽法師之前，覓地遁修。”金明池道:“但你卻因他離開而到很痛苦。”紀香瓊緩緩頷首道:“不錯，我心中難過得很，卻不知何故如此？”金明池皺一下眉頭，卻沒有再説。他們吃喝過之後，便覓店投宿。一共要了兩個房間，金明池自是獨居其一，二女卻共居其一。

這可不是他們捨不得花錢，而是生恐有仇敵暗算，紀香瓊眼下功夫減弱不少，所以有齊茵保護她，方始安全。

二女同眠一榻，齊茵輕輕道:“金明池現在好像很注意到你，但願他當真回心轉意愛上你，這樣我們都可以安心了。”紀香瓊道:“他的心裏我很明白，那是因為他一向都曉得我對他很有意思，可是現下突然好像變了心意，轉而愛上夏侯空一般。這使驕傲的他到受不了，從而對我從新估價。這正如大多數的人得到幸福之時，漠然視之。但一旦失去，才發現那幸福的價值。由於心理的影響，使人往往覺得所失去的幸福，比實際上的價值更大。”齊茵笑道:“我一輩子也想不出這等道理來。”紀香瓊道:“姊姊你瞧着好了，我越是裝出懷念夏侯空的樣子，金明池就對我越好，你信不信？”齊茵道:“這樣，他豈不是賤骨頭麼？”紀香瓊道:“人就是這樣輕賤，任何寶貴之物，如若很容易得到，他就會毫不顧惜。反之，越難到手，便越拚命追求。”齊茵放心地透口氣，道:“好極了，我總算了卻一宗心事啦！”紀香瓊道:“姊姊還未到高枕無憂的時間，要知他對我熱心幾之後，仍然會恢復以前的情形。”齊茵幾乎跳起身，道:“那我真受不了，唉！我若不是顧慮到爹爹和阿陵的安危，我才懶得敷衍他呢！”她馬上就發現這話説得不妥，連忙又道:“我可不是認為金明池才貌不行，他也是人中之龍，矯夭不羣。可是我的心已給了阿陵，便很怕他對我有意思了。”她突然想出一計，道:“這樣好了，我明天就託詞離開你們。金明池見不到我，自然就不肯放過了你。”紀香瓊苦笑一下，忖道:“我自命是才智傑出之人，一直以為任何難題到我手中，都能刃而解。但這男女之情，卻使我束手無策，必須齊姊姊退讓才有希望。縱然如此，我和金明池能維持得多久，還是一個大問題呢！”想到此處，不由得長長嘆一口氣。

這一夜，紀香瓊幾乎不能成眠，卻又不知何時入寐。酣睡中突然被人推醒，睜眼一瞧，敢情已是上三竿，房間中甚是光亮。

金明池雙眉緊皺，道:“齊茵呢？”紀香瓊吃一驚，起來一瞧，但見室內已失去齊茵蹤跡，但她的包袱尚在。

她道:“她幾時起牀的，我怎不知道？”金明池道:“昨夜你們談到什麼時候，才睡覺的？”紀香瓊閉目尋思一下，霎時間恢復了一向的聰明，心想:“齊姊姊一定是為了找不出堂皇正大的理由，才悄然而遁，留下包袱之意，只不過想多瞞金明池一會而已。等一等，假如我要悄然離開，將會用什麼方法？對了，佈置一些格鬥過的痕跡，又點住我的睡。”當下故意還惺忪未醒地打個呵欠，説道:“我們大概談到很晚，然後我忽然睡着了，我實在太疲倦啦！可是初時又因為想着夏侯空的下落而睡不着。”她一提起為夏侯空失眠，金明池頓時面變好，柔聲道:“你不是疲倦而睡着，而是齊茵點了你的睡。”紀香瓊訝道:“點我的睡？”金明池道:“不錯，因為她發現有敵人潛入窺伺，所以點了你的睡之後，等候敵人潛入此房，才出手傷敵。想是你的長劍放在就近的地方，故此她用劍擊敵。而敵人也是當世高手，居然只傷不死，還逃跑了。”紀香瓊道:“你怎會知道？”金明池道:“這門邊遺下血跡，所以我推測出來。”他停歇一下，又道:“可恨的是她不通知我一聲，又至今尚未返回，令人憂慮。”紀香瓊淡淡道:“齊姊姊的武功，不在你之下，你何必耽心？”金明池愠道:“什麼？你這話真是外行得很，須知她武功雖是得自邵仙子真傳，可是一則她心機不夠多，二則功力火候俱不及我，是以若論起對付武林高手的話，她是還不及我。

不過，邵仙子創有一路鞭法，專門剋制家帥的武功路數，所以我才會小挫於她手底而已。”紀香瓊不能不信，道:“原來如此，這麼説來，你仍然是武林第一高手了。”金明池道:“當然啦！你説她這一去竟不回來，是不是使人耽心？”紀香瓊想了一陣，嘆一口氣，道:“若在往時，我可以想出一百條計策去找回齊姊姊，但現下卻頭昏腦脹，任什麼都想不出來。”金明池眼中出嫉妒的光芒，冷笑道:“你心中老是記着夏侯空，自然任什麼都想不出來。”他旋即發覺自己這等神態，有失風度，便又柔聲道:“但你不必着急，我自會想出計較。”紀香瓊道:“你快點出去查訪一下吧，目下光天化，諒那些惡人們不敢對我怎樣。”這話全是“擒故縱”其實正是提醒他不可拋下自己而出去查訪。

金明池果然中計，道:“不行，萬孽法師和袁怪叟豈是一般的黑道人物可比？別説此地乃是客店，即使是總督衙門，他們也不放在心上。”但這就難辦了，他金明池雖然狡猾機警不過，對追蹤暗訪之道極為擅長，可是帶着一個女孩子，許多地方便不能進去，而事實上，唯有娼樓賭館等地方，才最易找到線索。這一來，真使他束手無策了。

但不久他就想出一條妙計，匆匆寫了兩封信，派店夥送出。一頓飯工夫不到，四個襄陽城大名鼎鼎的武林人物，齊齊來到客店，求見金明池。

金明池請他們到房間落坐，介紹過紀香瓊，便依計行事。

那金明池和紀香瓊同行之事，已傳揚各地，無人不知，所以眾人對她極為禮敬，暗忖這位美貌姑娘，無疑將來是金明池夫人。

金明池先向眾人打聽齊茵的消息，這四位本地武林人都毫無所知。金明池便鄭重地説道:“我是昨才碰見齊茵姑娘，前此在齊家莊有過一面之緣，所以認得她。又知道想查出齊南山下落，唯有從她身上追索才行，她也承認打算動身去找尋父親。孰料她昨夜悄悄遁逃，我可不能連晚上也監視她的行動，所以直到今晨方始發覺。此地乃是諸位勢力範圍，想必可以派出多人，查問出她的行蹤。”那四人都答應了，匆匆別去。

紀香瓊道:“原來你竟想到利用天下武林人物做耳目，人人皆知齊南山手中握有金浮圖之鑰，聞得此訊，自然羣起追查了。但你替齊姊姊惹的禍事，未免太大了。”金明池面一沉，道:“她原本説是到襄陽來找尋她父親，但昨到此，她卻一字不提，我也不説話，因為她此舉，分明好像害怕我也垂涎那金浮圖之鑰一般。哼！哼！我敢打賭，她父親不會在此地。”紀香瓊裝出焦慮之容，道:“但即使如此，你又何苦替她惹下如此大禍害呢？”金明池轉怒為笑，道:“你今當真遠不及往聰明瞭，我此舉無異是暗中保護她。試問有許多武林高手聞風雲集，暗暗追躡着她，大門的袁怪叟想下手也當到困難。至於將來那金浮圖之鑰一事，只須齊南山出真的鑰匙，何禍之有？”紀香瓊可不能不同意這説法很對，而她更知道齊茵其實不是前赴濟南尋父，而是到開封赴那薛陵百之約，所以她放心得很。

他們在客店中等了兩天之久，便接到消息説，齊茵向北直上，行蹤極是隱，也走得不快。眼下聞風而去的，少説也有十位名震一時的高手。

金明池立刻帶了紀香瓊動身追趕，十之後，已追到開封地面。可是這時才接到消息説，齊茵敢情忽然在一一夜之間，趕了五百餘里，由許昌折向西行，經洛陽而直奔潼關的方向，好像要前赴西安。