第五章

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兩天後，看到古淮南滿臉沮喪地回到“五仙堂”再聽芸娘──中山國最富盛名的媒人以三分諂媚、七分無奈的語氣講完對方父親允婚，女兒卻反對的求親過程後，穆懷遠確確實實學到了一課──有了完美的計劃，並不能保證有完美的結局。

“那個冷秋霞不識抬舉！”送走媒人，轉回屋內後，古淮南坐在席上，忿忿不平地説:“她竟敢提出要你入贅這樣荒唐、可笑的條件？”

“先喝口茶，你也辛苦啦。”與他隔幾而坐的穆懷遠反而神態平靜。

“我不辛苦，只是生氣！”古淮南端起茶碗，一揚脖子，喝去大半碗，擦擦嘴角繼續道:“就算她不知道你是穆家獨子，也該知道你是天下聞名的‘南北玉行’大當家，是轟動人間的‘金縷玉衣’製作者。你的身分和事業註定你現在、將來，永遠都不可能入贅！她那樣説，分明是在抗婚。你該親自去京城，看她敢不敢當着你的面要你入贅？”穆懷遠表面神自若，內心卻沸騰不已。

長這麼大，他想做什麼事或想要什麼東西，通常都能成功。可今天，得知自己的提親如同他的徵募一樣，被對方拒絕後，他的自尊心受到了打擊，但他不是個會將情外的男人。

“沒必要那麼做，她的提議並非全然無理。”剋制着內心的失望，他冷靜地對朋友説:“她因擔憂出嫁後，她爹爹孤獨無依，因此提出招婿入贅的要求，我不會因為她的孝順而責怪她。”

“你真仁慈。那麼你自己呢？”古淮南仍替他抱屈。

“你兩個姐妹早已出嫁，你也算獨子，又經營着龐大的家業。與穆家比，冷家不過是個小作坊，怎能要求你舍大求小，入贅冷家？況且冷老爺已先允婚，如果冷姑娘孝順，就該聽父母之命，媒妁之言。可她卻提出如此苛刻的條件，看來，她未必是個真孝女。”他的慷慨言詞，令穆懷遠心情輕鬆了不少，笑道:“有你這樣的好朋友，我可真是三生有幸哪。不過我還是覺得冷秋霞説的是實話，並不是想為難我。”

“既然你如此想，那做朋友的我還能説啥？”古淮南也咧嘴一笑。

“只能怪兄弟這張嘴笨，沒替你把親事説成；也怪那女人沒眼光，看不到你的風度翩翩，竟然不願嫁給你。”

“她並沒説不願嫁給我。如果我答應她的條件，她會的。”穆懷遠悠悠地説。

“那麼你會答應嗎？”古淮南望着他追問。

“你會答應她的條件嗎？”

“當然不會。”雖説欣賞她的孝順，但穆懷遠不會答應她的要求。

古淮南鬆了口氣。

“幸好不會，否則你定被那個女人吃得死死的！”

“不可能。”穆懷遠面平靜，目光堅毅。

“我説過，沒有女人能支配我！”

“那求親的事你打算怎麼辦？”

“什麼也不做。”穆懷遠神情平淡地説:“今天奴市蒼頭送來幾個奴隸，曾是皇宮官坊的玉工，手藝不錯，我買下了，這幾天想帶他們去杜陵看看。再説北雁南歸，此刻正是馬幫返程時，你也該去忙王爺的事了，這事以後再説吧。”他的退縮令古淮南意識到，儘管他對冷秋霞還談不上有情，但遭到對方拒婚，對他仍是個不小的打擊，他想要冷卻一下，也是情有可原。

於是説道:“王爺的事，我早有安排，只可惜沒替你把親事辦成…算了，入冬前夠你忙的了，需要幫忙時，就送個信來。”

“會的。”穆懷遠意味深長地説:“求親的事不必介意，它還沒完呢。”

“真的嗎？那兄弟我可等着聽你的佳音羅。”古淮南滿懷希望地説。

“行，耐心等着吧！”穆懷遠向冷家求親的事被暫時擱置了，本來他打算在入冬前，把“五仙堂”和各地作坊的事安排妥當後，親自去趟京城，面見冷氏父女，表明娶秋霞的誠意，説服他們接受這門親事。可沒想到接下來的事情一樁接着一樁，令他不得不一再拖延行程。

而他絲毫不知，自從他提親後，冷秋霞的生活看似毫無改變，可她內心的平靜被徹底打破了。

下雪了，這是入冬以來最大的一場雪。

夜裏，窗外寒風颼颼，卧榻上的秋霞輾轉難眠。

失眠對她來説是極其罕見的事，可最近，這幾乎成了常態。尤其今天得知“五仙堂”開工的消息後，她的心情更加難以平靜。

嘗試再三仍毫無睡意後，她推被而起，撥亮火盆中的炭火。

火苗撲閃，卻擋不住房內的寒氣，她取餅夾襖披在身上，望着火苗沉思。

三個月前，當穆懷遠突然來提親時，她在震驚之餘本能地抗拒他，最後以要他“入贅”為條件嚇退了他。對此，她本該高興，可她卻有種失落。她想，那是因為爹爹的責怪和不滿所致。

她知道爹爹很欣賞穆懷遠，當他委託朋友帶着媒人、聘禮來求親時，爹爹是那麼高興，那麼希望她嫁給他，可是她讓爹爹失望了。

當穆懷遠不再出現後，這種失落和對爹爹的歉疚，越來越深地折磨着她。

從她成年起，上門提親的人就不曾斷過，可她從未對任何人動過心，她的心都在玉石和“冷香玉”作坊上。

她酷愛玉，對玉石有着天大的興趣。她和爹孃都不清楚，她以氣、識玉的本領，到底是出自先天具有的天賦，還是出自後天父母的教養？

還在孃胎時，娘就給她講玉石，出生後她得到的第一件禮物是玉佩，張開眼看到的第一件東西是玉器，童年時的玩具是玉石──各式各樣的玉石。因此在她七歲那年，娘病筆後，她自然而然接替娘，成了“冷香玉”的相玉師傅和爹的好幫手，而她對玉石的知識，也很快證實了她的能力足以擔當這樣的重任。

責任和興趣導致她對出嫁的事毫不關心，每逢有人提親，爹爹問及她，她總是以各種理由推拒，因此年過十七仍未婚配。這樣的年紀仍待字閨中，在時人看來足以稱怪。因此儘管許多人把她視為奇人，但對她的議論仍時有耳聞，就連爹爹也耐不住眾人異樣的目光，不時對她嘮叨，可她從來不理會。

這次，穆懷遠來提親，説她絲毫不動心，那是假的。

對僅見過兩次面的他，她説不上有特殊情，但她欣賞他英俊的容貌和温厚穩重、驕而不狂、傲而不猖的個，對他的事業和成就也心懷嚮往和欽佩。

在他揣玉造訪的那天，爹爹沒有説錯，她對穆懷遠確實有種嫉妒心，如果不是爹爹點破，她自己也許還意識不到。

年幼時，她就聽過古代帝王有用金箔玉石製作壽服，以求死後屍骨不腐，來世再生。可那畢竟是傳説，不足為信，直到中山靖王要穆懷遠承製“金縷玉衣”的事在京城內外傳開後，她以為是傳説的神話，才開始變得真實起來。

“金縷玉衣”比她聽過、見過、制過的所有玉器更有引力，更令人興奮。

想象着從一塊塊石料中選出美玉，打磨成厚薄均勻的玉片，並在上面雕花鏤空，再用純金線串起，按人體結構“縫”製出合身的殮服，綴上眩目的珠寶，嵌上美麗的玉帶鈎…她的思緒飛越了現實，進入一個充滿創意和想象的奇妙世界。