第十三章

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東林舉國轉用素。王令已下，三月內，全國上下無論貴族平民，一律不得使用鮮。衣着、門簾，連街道商鋪使用的表示吉慶和發財的紅招牌，都被勒令摘下。

一片死氣沉沉。

兩位王子，大王僅有的兩位王子，中毒不治。小小的年紀，不足十歲，還沒有資格埋入東林王族莊嚴肅穆的王家墓地，只能按照東林俗例，火化後將那小小的一捧骨灰撒入江河，隨天地而消逝。

楚北捷接到噩耗，急忙領兵回國，一路飛砂走石，在都城外五十里，被早已等候的左丞相桑譚攔住。

“停！”遠遠看見王旗在彷彿褐的半空中無力招展，楚北捷舉手。

十萬長途跋涉，筋疲力盡的鋭，轟然止步，被塵土模糊的臉愕然看向前方劍拔弩張的王宮軍。

“奉王令，”桑譚雙手持明黃的王令，昂然道:“都城正逢兩位王子喪期，為恐戾氣難解，遠征之兵不宜入城。所有兵馬原地留守，由富琅王統管。”眾將下馬跪聽，方圓數里靜默無聲，只有桑譚發音清晰的字一個一個不帶情地鑽進耳朵裏。

暮將至，斜風入骨。漠然聽完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。

楚北捷臉上不冷不熱，雙手過頭接了王令，站起來。

桑譚出含蓄的笑容，手攏在袖中，親切道:“王爺總算回來了，王爺和大王是親兄弟，請千萬勸大王，不要為兩位王子傷了身體。大王命桑譚務必親自王爺入城。”向後退開，已有五十多名穿着王宮侍衞服飾的人等候在路上。似乎王子被毒殺後，王宮侍衞都換了人，這羣人中沒有一個是悉的面孔。

“王爺…”漠然在楚北捷身邊垂手站立，壓着嗓子道:“將士們離開家鄉有一段子了，個個思鄉心切，現在忽然被命令留在這裏，恐怕會有人趁機鬧事。十萬鋭，出了事可不得了。該怎麼辦，請王爺指示。”桑譚不動聲，輕輕咳嗽一聲，對漠然道:“本丞相宣讀的王令，將軍沒有聽清嗎？將兵由富琅王統管。”

“左丞相，恕漠然冒昧，軍營中的事不可輕忽，這麼多的兵聚集在這裏，萬一出…”

“閉嘴！”一直默不作聲的楚北捷忽地低喝。

漠然駭然止話，低下頭去。

桑譚正擔心不知怎麼應付漠然，見楚北捷開口，趕緊道:“時間不早，大王在宮裏等着呢，請王爺上馬，隨我入城。”命人牽來楚北捷的坐騎。

楚北捷在東林掌管兵權多年，不喜阿諛奉承，對紈絝子弟當面叱喝，貴族們對他又懼又恨。往當然不怕這羣小人，可眼下出了兩位王子被害的大事，楚北捷偏偏人在邊疆，挾大軍歸城，若有小人趁機中傷，難保大王不生出疑慮。漠然最悉這裏面的事，暗想無論如何不可以讓王爺單獨進京，沉聲道:“漠然和眾親隨護將陪王爺一道進城。”不料這話正中桑譚心意，笑道:“王爺的隨身親將不必留在這裏，可隨王爺一同入城。大王還説了，這次討伐北漠連番大勝，要重重獎賞各位有功的將軍。聽説漠然將軍身先士卒，幾次立下大功，大王説，請漠然將軍和鎮北王一道進宮，大王要親自獎賞。”桑譚越笑得親切，眾人越覺心裏發沉，一網打盡這四個字，竟不約而同冒上心頭，紛紛握上間寶劍，目視楚北捷。

楚北捷屹立的身軀彷彿永世不會稍傾，薄微抿，刀削似的輪廓在夕陽中如鐵鑄般沒有一絲表情。悠悠看着遠方宏偉瑰麗的都城，楚北捷淡淡道:“桑譚，回答我一個問題。”桑譚被冷冽如冰的語氣凍得一顫，面前這個是威名震懾四國殺人如麻的東林第一猛將，眼下又統率着十萬剛剛從沙場上廝殺回來的鋭，此刻説錯一個字，鎮北王殺他這個平威風八面的丞相如捏死一隻螞蟻。他不敢接觸楚北捷犀利的目光，低頭道:“王爺請問，桑譚一定言無不盡。”

“你相信本王與兩位王子的死有關嗎？”此問刁鑽無比。

若楚北捷問的是“大王是否認為王子的死與本王有關”桑譚大可擺出臣子本，不敢擅自揣測大王心意，聲稱自己只是來傳遞王令的一個官員。

可楚北捷話鋒凌厲，直問桑譚心意，論不到桑譚打哈哈説不知道。如此一來，桑譚如果不想和楚北捷翻臉的話，只有兩條路可走，實言相告或撒謊。

桑譚當然不敢在這種情勢下和楚北捷翻臉，真話是萬萬不能説的，那等於把自己的脖子送到楚北捷的劍刃上面去；可如果自己當着十萬將士親口説出“桑譚絕不相信王爺會和王子的死有關係”這話，萬一將來小人嚼起這事的舌頭，大王計較起來，那足以把他桑譚以和鎮北王共同謀逆問罪，株連九族。

剎那間無數念頭轉過心房，饒桑譚是東林出了名的沉穩，也不由汗濕滿背，蒼白着臉，囁嚅道:“王爺…這這…這…”

“這問題很難回答？”楚北捷似笑非笑:“左丞相只需回答，你認為有關，還是無關？”被楚北捷若有實質的目光一掃，桑譚啷蹌退開兩步:“下官萬萬不敢…不敢…”舉手一摸，冷汗從指縫連串淌下。

“哈哈…”不等桑譚回答，楚北捷仰天長笑，臉上掠過一絲無法用言語形容的悲憤，驟然收了笑聲，出肅容，沉聲問:“鎮北王府，是否已經被抄？”桑譚臉劇震:“絕無此事！誰…誰散佈如此謠言？”他藏在袖中的雙手抖得厲害。

能在大名鼎鼎的鎮北王面前説謊而能面不改的，天下恐怕只有那一個女人。

楚北捷轉過頭來，靜靜看他一眼，又繼續眺望都城，神思彷彿已穿越這短短五十里，回到悉的王府。良久，開口嘆道:“王府最東側的那個小院，門口種着斷紫花的。那屋子裏，擺着一把古琴。”嘆息良久，聲音一沉，冷冷發命:“拿下。”桑譚早頭皮一陣一陣發麻，聽到楚北捷命令，猛打了冷戰，剛咬牙舉起手中物，漠然早矯捷地撲上。他一個文官，哪裏是久經沙場的將軍的對手，頓時一個倒頭葱栽倒。

桑譚倒在地上，又驚又懼，顫聲道:“本丞相是傳王令之人，你這是謀反。”身後楚北捷幾個貼身親衞一擁而上，緊緊縛了。

跟隨桑譚一起來的數十名宮衞更不用説，才見異兆，尚未來得及有所反應，身邊幾百把明晃晃的利劍同時出鞘，已將他們團團圍住。

頃刻之間，來接楚北捷入城的接團成了一地被綁得牢牢的粽子。

漠然把桑譚往楚北捷腳下一推，稟告道:“王爺，他袖子裏藏了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是淬了毒的，近身發，難有人能躲過去。”一聲悶響，短弩和箭都扔在黃土地裏，揚起輕輕一陣塵土飛揚。