第一章

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明亭香明瞭這趁夜私會情郎，在今昔已有兩極化的反應，若被阿瑪知曉，會她一死以明志。

情郎。明亭香望着口鼻呼出的空氣所凝成的水霧，似在嘲本身的妄自託大。一切不過是自己一廂情願的暗戀罷了，今夜若是一條小命嗚呼哀哉，對方卻仍一無所知。

自從十歲那年隨着阿瑪和兄姐一塊兒進宮向皇太后拜年，便對那位年長七歲的和碩襄親王傾心愛慕，但是當時他的身邊早已有了才貌兼備、秀外慧中、令人豎起大拇指讚賞的福晉，更在等待着兩人第一個孩子的誕生。

而且和碩襄親王的名聲實在忒差，朝臣們暗自奉上“魯莽王爺”的封號。因他説話直接不加修飾言辭，簡單一句，就是自成“髒”令許多漢臣每每氣得吹鬍子瞪眼！這種類似情況層出不窮，文武百官幾乎讓他得罪光，連皇帝也無法倖免。

為了不令人瞧不起皇帝，順治皇帝曾下令要求幾家有男丁的貴族，得送至上書房由當值文官授以四書五經。但是這並非強制命令，因此奉行者寡，畢竟與騎相較之下，那些硬邦邦的筆、文字乏味極了。

但是思及未來這些目不識丁的文盲即將承繼父祖封爵入主廟堂，但滿漢尚未融合，定會引發另一場爭執，恐有失去先人以汗血打下的江山之虞。順治痛下決心以麼弟開刀，拿他殺雞儆猴，他在砍頭與書本間二擇一。

以襄親王的烈而言，眾人皆預測他會寧死也不願坐困書中，但是不知是神蹟亦或是災厄，他居然選擇書本；之後他的表現亦令人乍舌，狂暴易怒的個與魯不文的態度漸漸收斂，轉變成一位温文儒雅的人中麒驥，為皇上所重用。

每每聽聞阿瑪提及的隻字片語，明亭香便死背強記，暗戀的情懷愈是強烈。

當福晉在產下格格後過身，她在滴下同情淚之時，亦私心期望能取而代之隨侍於側，卻因他的南征而打碎她的夢。

好不容易捱到了十三歲能夠指婚出嫁的年紀，也盼到他的安然凱旋，但是卻又獲悉他即將北伐的消息。

此番明亭香暗下決心，是可笑的奢望也好，非得表明心跡不可，即使被恥笑也無妨。

馬蹄踏地的聲響規律的傳來，明亭香明白苦候終於得以結束，這條是往襄王府唯一可以馳馬的街道，來人鐵定是他。

自藏身的柴堆起身，明亭香仔細地伸展‮腿雙‬，蹲踞蜷縮的姿勢，令她的身子失去了覺，她伸手捏了捏，確定‮腿雙‬仍在。

她原先的計劃是衝至馬前，令他停馬爭取言談的機會，但是她低估了士兵的警覺，為她的計劃帶來了變數。

自出宮回府路上，博穆沉默無言地領頭騎馬，專心在紛亂無章的心事上，貼身的四名護衞提心吊膽地戒備着。

孝莊皇太后的話打動他的決心。説實話，真要寶隨軍出征，不啻是拿她的命當兒戲，稚齡娃兒正是淘氣愛鬧的年紀，如何能理解令重重的軍營並非她的遊樂之處。

沉重地嘆了一口氣，博穆望着久久不散的白煙，思忖着是否太過草率行動。

“老實説，在這時候仍在街頭遊蕩，有何居心？”寂靜被這個聲音給劈開，引所有人的往意。

見到戒備的士兵在暗處與一團小小的影子拉扯，博穆輕抖馬繮趨近查探，騎馬在他身後的四名近身護衞，警戒地將手按在劍柄上，以求若事生突然，能於第一時間身保護主子。

“發生何事，為何在此大呼小叫？”博穆厲聲的質問定住所有人的舉動。

就着路旁住户透出的燈光，難以辨識來人頂戴上的寶石顏，但是一班士兵仍眼尖地看出他下駿馬的非凡之處，絕非一般尋常人家所能擁有，而且在他身後的四人，衣裳的質地只略遜於為首者，亦非一般富貴人家的排場，況且那些士兵可以自他們身上嗅出一股與之相似的氣質。

“你們頭兒是哪一位，為何不回答襄親王的問話？”騎在第二位的克善喝斥着發愣的士兵。

聽聞“襄親王”的名字，一干士兵像下鍋的麪條，一個個立即趴跪在雪地上，頭也不敢抬。

“恕小的有眼無珠，冒犯了王爺，請王爺不計小人過，饒了小的一回。”為首的士兵帶頭求饒。

博穆不悦地掀動眼皮。在外帶兵多年，他不曾見過如此軟弱的土兵，光一個頭街就震住他們，待戰鼓一發不就嚇得棄械投降。

“起來。”若不是他們正在值勤，博穆真想讓他們在冰天雪地中鍛鍊一番。

“到底發生何事，必須在街頭大呼小叫擾民安寧？”身為侍衞頭頭兒，倪忍代主子將問題再次提出。

經此一提醒，那班“天兵”才記起之前的事，立刻提出報告好乘機邀功。

“稟告王爺，屬下等發現一名可疑份子，鬼鬼崇崇似乎有所圖謀。”説着帶頭士兵伸手拎着一個布料舉在身前。

瞧着那蜷縮成一團又不住顫抖的黑影，博穆再也剋制不住，兩道劍眉在眉心緊緊打了個結，見到的人無不膽戰心驚。可惜天上的月不夠幫忙，躲在層層黑紗般的雲後，讓那班不知天高地厚的士兵，仍以為會得到嘉許讚賞。