第一章赤地千里

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英雄是不論出身的，叫花子一樣當英雄，那個年頭啊，十個人中大半都是叫化子。

為什麼十人之中大半是花子呢？那是因為，在黃河兩岸27個大小縣鬧災荒已三個年頭了。

頭一年鬧洪水，黃河七個地方決了口，不但淹死幾十萬人，而且田裏莊稼全完了。

第二年趕種的莊稼長一半，唉！不知從哪裏冒出蝗蟲千千萬，遮天蓋地飛過田，田裏便立刻清潔溜溜了。

第三年天公可能是忘了下雨，每塊田比石板還硬幾分，留下的種子也完了。

想想看，誰家存糧能吃三年？自然富人也成了窮光蛋。

有道是:天作孽猶可説，自作孽不可活。

走過中嶽廟，繞過小山三里半便是少林寺。隔着一條五六丈寬的山溝，遠看對面高山頂上，有個小小山，那雖然只夠爬進一人，但深幽邃，乃少林達摩祖師坐化的地方，故又叫達摩。

此刻，有個年輕和尚跪在達摩口不起來，他已經跪了大半天了。

“師父，徒兒求你，師父不走，徒兒也不走。師父，咱們寺中除了藏經樓兩位師叔外，全部走了。大夥説得對，年成不好鬧災荒，誰還上山來燒香，如今寺中存糧也不多，只夠兩位師叔每天一頓苞谷湯。師父，雲遊南方去，也比餓死在這裏好…”這年輕和尚説着同樣的話已不知幾遍了，但中就是沒回音。

天快亮了，一線曙光照過來，那年輕和尚指着山下又説道:“師父，出來吧，空空陪師父走天崖！”這年輕和尚爬在地上往內瞧，不由一聲低呼:“師父，你…”這年輕和尚急了，立刻伸手往中撈，他撈出七個窩窩頭，全是半塊的。

年輕和尚看着這些窩窩頭低呼道:“師父，徒兒每天送的半塊窩窩頭，你老沒吃呀，這…”年輕和尚急忙又把上身擠進口裏面去，不由得愴然淚下道:“師父，你老早…早坐化了…啊！”年輕和尚叫空空，乃少林寺年輕一輩中的高手，他對着口猛叩首，頭碰石頭“嘭嘭”響，但再響也不會把他的頭撞破，因為空空和尚練了鐵頭功。

“師父，天堂路你老慢慢走，徒兒空空這就走了，那一天年景好了，空空再回來陪師父！”這空空和尚於是把幹如石塊的七個半塊窩窩頭慢慢揣進他的灰衫袋裏，黯然神傷下山去了。

當他走過少林寺門前時，還忍不住跪了下來。少林寺守山門的左右哼哈二將，依然是那麼偉岸嚇人，只不過少林山門深鎖，本不見有甚麼朝山的人。

離開少林寺，空空和尚往南行。他懷中揣着乾巴巴的窩窩頭，這一天他走了90裏才吃了一個窩窩頭。

就在距離伊陽18裏，有個村莊住的是外地人，因為這村莊上的人早就逃荒去了。

外地人一共兩個家族，一姓席一姓李，兩個家族各有二十幾口人。

天快黑了，只見兩個半百老人各自抱着個一歲多一點的娃娃在抹淚。那地方是個乾巴巴的小土坡，大道繞過這土坡，也正是往伊陽的路。

空空和尚便是往這條大路走過來。

空空和尚也看到平土坡上的兩個老人了。他奇怪，這兩個人為什麼各自抱着個娃兒在哭泣？

空空和尚忍不住閃到暗處聽，不由令他大吃一驚。

一個半百灰髮老者説:“小寶呀，只怪你生不逢時鬧餓荒，席家無力把你養活大，唉！指望你下回投胎投個好人家，可別怨爺爺狠心腸喲！”另一個老者也叨唸道:“孩子呀，咱們早晚會在飢寒道上會面的，你只不過早走一兩天。唉！怨也只能怨老天不開眼，餓死那麼多的人還不心軟喲。”兩個老人説完再抹淚，然後再把兩個娃兒互相換，姓席的接過姓李的娃兒，姓李的再把姓席的娃兒抱，兩個老人唏噓不已。

這兩個人各自抱着對方的娃兒分開來後，土坡上兩人各自拔出一把尖刀，兩個人不淚了，只是惡狠狠地直瞪眼，彷彿同手上的娃兒有仇似的。

忽然間，姓李的一刀進手上娃兒的心上。

“哇！”那娃兒只哭叫一聲就死了。

姓席的猛回頭，他大叫道:“小寶…”姓席的叫了這一聲，也舉刀往手上娃兒肚皮上戳去。

“不可以！”這一聲乃是空空和尚叫的，他話聲剛落，已站在姓席的老者面前。

姓席的老者猛一怔，問道:“和尚你…”空空和尚道:“你們怎麼可以殺娃兒，你們這是幹什麼？”姓席的老者手上緊抓那娃兒，一手去推空空和尚道:“和尚，誰要你多事？”空空和尚再看另一老者，姓李的老者已託着個死娃兒往土坡另一面奔去，霎時間不見了。

空空和尚吃一驚道:“我明白了。”姓席的吼道:“你和尚知道什麼？”空空和尚道:“你們兩家換娃兒，為的是吃別人的娃兒果腹。”姓席的神一厲，道:“和尚，你説對了，咱們席家27口人就快一個個倒斃了，可是誰會忍心把自己的娃兒殺來吃？”空空和尚道:“所以你們兩家來個換，然後方能下得了手！”姓席的道:“不錯，和尚呀，你快走開，你沒看咱的小孫已被李家殺了，他們拿去下鍋煮，可也不會傷情的。”空空和尚道:“為何不往南邊去呀，南邊有大户，討個稀飯什麼的，也比吃娃兒好多了。”姓席的道:“就是因餓得走不動，咱們才出此下策的。”空空和尚忙自懷中把幾個半塊窩窩頭取在手上，他舉到姓席老者面前，用懇求的語氣説道:“別殺這娃兒，我這些窩窩頭全給你了。”姓席的老者瞪眼道:“和尚，你吃什麼？”空空和尚道:“我還撐得住，但求別殺這孩子就行了。”姓席的也不多客套，立刻把幾塊窩窩頭揣入懷裏。空空和尚很高興，他低頭看那娃兒，不料有鮮血往地上滴，嚇得空空和尚低呼一聲道:“你…”姓席的把娃兒轉個身，他的尖刀早在娃兒肚皮裏面一大截了。

這老者面無表情地道:“和尚呀，你是慈悲為懷，可是你怎不想想，他們姓李的殺了我的乖孫，我如果放了這娃兒，我在族人面前很難代。和尚，年成不好，每天有多少人餓死，你知道嗎？”空空和尚當然知道，少林和尚除了不能走的那些，能跑的早跑光了。