第六十四章：學藝之途

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翻彈第一牀棉絮時，孫發生數次從蘇學武身上取下彈花弓，揹到自己身上，然後舉起木錘，用力去砸弓弦。可惜的是，彈花弓太大，弓弦擺不到正確的位置，弓槌太沉，僅憑手腕的力量揮之不動，如果加上手臂的力道，即使砸在弦上，也完全不是那麼回事了。孫發生勉力去做，砸了幾分鐘仍彈不出棉花來，卻已經手腕痠麻，背痠痛，只得懊惱地棄槌丟弓。

“慢慢來，心急吃不了熱豆腐。”蘇學武拍了拍孫發生肩頭，安他説。重新揹上彈花弓，揮動木槌，讓“嘣、嘣、嘣”的擊絃聲成為力與美的旋律。在他的勞作下，那堆逐漸雪白的棉花攤了開來，成為棉絮狀的厚厚的一個長方塊，鋪在牀板上。

蘇學武丟了木槌，卸下彈花弓，拉了孫發生走出屋外，取了口罩説:“先休息一會再拉線運平，一牀新棉絮就可以貨了。”圍觀的山民見兩個師傅幾乎是化腐朽為神奇，把黑的變成了白的，無不十分佩服。有人遞過茶碗，有人奉上劣質捲煙，還擦燃火柴給師傅點上。太陽懸在山澗上，陽光已經驅散了山澗中的霧嵐，讓人覺到了暖洋洋的氣息。初冬的子，還算是好過的。

蘇學武完一支煙，喝了一碗茶水，説:“幹吧！下午爭取再彈一牀。見我們手藝好，還有好幾家都要求翻彈棉絮呢。”

“是麼？”孫發生開心地笑了。彈棉花的人家多收入無疑會多。學武哥身上的壓力相對就小了許多。第一天出門就有生意，也算是初戰告捷。説明孫發生與師傅的八字合，旺財！

使運鬥把棉花運平，就成了棉絮。這主要是孫發生的活。蘇學武做完示範，孫發生便雙手用力按住運鬥，使之在棉花上前後左右地滑動，鬆軟的棉花便漸漸地平實下去。孫發生學會了雙腳站在運鬥上滑行，運棉絮的速度大大加快。之後，兩人用紅、黃、蘭、綠四紗線一手又一手均勻地布到棉絮上，縱橫成為網狀，再用運鬥運上兩遍，直到棉花把紗線裹住，才算大功告成。蘇學武覺得有了孫發生搭檔果然十分順手，臉上一直佈滿笑意。

主人小兒子來喊吃午飯，師徒二人才覺真是餓了，忙洗臉洗手，上了飯桌。

中午飯有酒有。好客的主人竟然打來了兩隻野雞，用辣椒，生薑，蒜苗在鍋中大火一炒，鮮香撲鼻而來。主人莊大叔不住地勸客人喝酒吃菜，孫發生吃着苞谷拌米的二造飯，吃着辣味十足的野雞，大有在享受天下第一美味的覺。

“大叔，這裏叫什麼地名？”蘇學武問。

“家大坡，也是一個生產隊。”莊大叔説。

“這地方沒多少土地嘛！怎麼不搬到山澗對面去？”孫發生也問。

“祖輩都生活在這裏，故土難離啊！”莊大叔説。

“子好過麼？”蘇學武問。

“不好過也要過！反正娶房媳婦都困難！”莊大叔説。

“讓寨子裏的青年都出去找工作，不就多了條路麼？”孫發生説。

“哪有工作好找？蘇師傅，你們如果有消息，能不能通知一聲？”莊大叔説。

“可以！我們專門跑一趟！”蘇學武滿口答應。

蘇學武乘着酒興，叫主人取出還要翻彈的舊棉絮，繼續進行工作。孫發生再次搶過彈花弓和弓槌，乘着肚子飽飽的渾身是勁，一槌槌彈了起來。

“嘣嘣！”弓弦終於發出了合諧的音符。

蘇學武為孫發生鍥而不捨的神所動，一直待在旁邊不停地進行指點。

第五天一早，蘇學武、孫發生要離開家粱子，莊大叔不僅加倍付了工錢，還把家中已經風乾的一截皂桷木坊送給蘇學武，那是做一張好彈花弓的上等木料。蘇學武不肯收工錢，莊大叔不幹。讓兒子幫他們把皂桷木扛過溝去，存在路邊的一個親戚處，等他們回來時帶回家。

蘇學武和孫發生過了四天的好子。彈花的毎户人家都是酒招待，其中大多是上山打的野味。在哪家彈花，莊大叔等寨中老人都會被請去吃飯，寨子中就象逢年過節似的，着實熱鬧了好幾天。師徒二人當真心滿意足，繼續向西，向大龍山的腹地前行。

他們的目的地是三十多里外的司家寨。家大坡的一户姓馬的山民説，司家寨有錢人家很多，他有個女兒便是嫁到那裏，結婚時買的棉花到現在都還沒有彈成棉絮，原因自然是難有彈花匠到深山裏來。上月到是去了一個，可那人手藝太臭，彈了牀棉絮的人家大呼上當，別的人家當然便不敢請他了。蘇學武當即決定去司家寨，那位馬大叔還熱情地告訴了他倆去司家寨怎麼走法，連翻幾個山過幾條溝都説得清清楚楚。這回不像來時花半天時間過深澗了，沿着家大坡的半山走，穿過這片原始森林的一隻角，十多里路，便到了橫跨在深澗之上的天生橋，過橋再向西行十多里，就可分路進司家寨了。蘇學武和孫發生走了一個多小時，終於走出了森林，很快，天生橋便已經出現在眼前。那是一道山樑橫卧在深澗上，鬼斧神工，天然生成，數十米深的山澗中水湍急，水霧蒸騰，蔚為壯觀。兩人觀賞片刻，便過橋西行。

山路依然蜿蜒在山林中，松脂的清香和厚厚的落葉腐植層的氣息混淆在一起，讓人不能毫無顧忌地大口呼。枝葉藤蔓不時拉扯住身子的某個部位，行進的速度不得不減緩下來。

山路兩邊時時可見一種叫“羊咪咪”的野果，成了的金黃髮亮，吃起來七分甜，三分酸，很是可口。開始時兄弟倆見了一株便停下來吃上一陣，後來見滿山都是，便只能撿最大的吃上幾顆了。孫發生説:“想不到這東西比千里鎮那兒的山上多。”蘇學武説:“深山上少有人來，所以到現在都還有。要是生在鎮邊山上，早搶光了！”孫發生説:“這麼多好東西，過不多久就全都爛在山上了，真的可惜。”蘇學武説:“再可惜也要少吃，出門在外，吃拉肚子就不划算了！”孫發生説:“不怕！我這個不爭氣的肚子裝什麼進去都沒問題，只怕沒有東西往裏裝。”蘇學武笑着説:“還是小心一點好，你不會用乾糧袋摘上一袋走麼？”孫發生也笑了。立即取出空袋子來，挑好的羊咪咪滿滿摘了一布袋。

蘇學武卸下彈花弓，在路邊的一塊大石頭上坐下來，説:“歇會兒，吃些東西再走。反正不急，只要今天趕得到司家寨就行。”孫發生依言放下背上的運鬥和包袱，放鬆身體靠在大石頭另一邊，想抓緊時間休息。

蘇學武從手提袋中取出一個紙包，撿了一大塊牛乾巴，一個老玉米遞給孫發生。那是莊大叔臨行前送給他倆途中充飢的。老玉米煮得很爛，嚼在口裏很香。牛乾巴卻炕得太硬，費了很大的牙勁才撕咬開來，不多會也全入了肚中。兩人到口渴，卻不知哪裏有水，好在滿山都是野果羊咪咪，於是又挑大顆的吃了一陣。

孫發生心滿意足地説:“這牛雖不算香，味卻很正，吃起來真過癮！”蘇學武説:“我還留了兩塊下次吃，不是什麼人家都肯給我們吃的。”孫發生説:“給不給吃也要給人家好好彈。這年頭不是哪家都吃得起的。”蘇學武説:“對頭！手藝人的牌子是命子，千萬砸不得！”孫發生説:“是！學武哥，可以上路了吧？”蘇學武説:“走吧！早點走攏，找個水溝洗洗身上，髒得起泥了。”司家寨座落在幾個山頭圈起來的一塊大壩子裏，只有一個山口進入。蘇學武和孫發生是由路邊碰到的山民指引，才找到那條秘密的山路的。進了山口，幾十户人家錯落有致地分佈在壩子中。四周山上樹木蓊鬱，大壩子中果木飄香，猶如陶潛筆下的世外桃源。

蘇學武找人打聽，很快找到了家大坡馬大叔嫁女的那户人家。這家人姓司，是司家寨中的大户，茅屋瓦舍倚山而建，大大小小數十間。如今四代三十餘人同堂，叔伯弟兄無一分家另過。就是在整個大龍山地區，也要算是最有聲望的人家。

司家各代中的長子都集中一間大堂屋裏，隨着曾祖父司開成接待上門攬彈花活計的匠人。內中只有一個十五、六歲的女孩子惹人注目，她嬌媚地靠着坐在太師椅上的曾祖父，滿不在乎地聽着大人們的問答。那雙清澈明淨的眼睛不時看向兩個彈花匠，嘴角也不時閃出一縷嘲笑的意味。她身上的陰丹布衣服乾淨得像新的一樣，手裏拿着一本發黃的舊書，隱隱透出一股書香氣息。這讓一身污垢的孫發生不免自慚形穢，暗暗地把頭低了下去。