第二十章：水落洞前

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縣委常委擴大會仍在繼續。秘書長李安國喝了口白開水潤潤喉，説:“會議進行第三項議程，討論一中黨支部提出的學校暫時停課，學生各自回家，等形勢好轉再恢復上課的提議。請李之君校長先介紹一中現在的情況。”李之君扶了扶眼鏡，總算艱難地開口説:“各位領導，學校提出暫時停課，遣散學生的無奈之舉，實在是因為無法繼續讓學生們勉強填飽肚子，堅持完成學業。現在，全縣幹部都在為羣眾能生存下去而作最後的努力，對一中再也無法進行特殊的補貼。只有暫時停課才能免除縣委的後顧之憂，沒有必要再撐下去了。”主管文教口的副縣長朱玉昆説:“李校長，學生放假回家，糧食定量從四兩減到二兩，情況也許會更嚴重的。一中是不是再仔細研究研究？”李之君説:“朱縣長，作為貴西一中的校長，我本不願意學校在學期中停課，這不僅有損學校的尊嚴，而且打破了建校百年的歷史記錄，也是我所不願意看到的。可是缺糧的狀況的確難以克服，巧婦難為無米之炊，停課實在是不得以而為之。還請縣領導予以諒解。”朱玉昆説:“除金窩中學外，全省縣級中學尚未有宣告停課的。難道貴西縣要步金窩的後塵麼？這也太掉面子了吧！能不能給師生們每天再加二兩糧食，讓學校堅持到學年結束？”耿長鳳道:“如果毎人加二兩糧食，可以堅持到本學年結束，以後的事還是以後再説。”周興光説:“按理，舉一縣之力養活一中兩千多學生應該不是問題。可惜救災糧無法再行籌措。要不，我再與鄰省打個電話試試，哪怕就給娃娃們專門調撥一點也能解燃眉之急。”吳天明站起身來，堅定地説:“學校絕不能停課！從今天起，動用縣糧倉裏的戰備用糧，給每個師生每天供應六兩糧食，出什麼問題由我來承擔責任！”丁博華説:“李秘書長，形成縣委決議，儘快報給地委，有責任貴西縣委集體承擔！”朱玉昆舉起手來，説:“請同志們舉手表決，同意為學生加糧並動用戰備糧的請舉手！”

“唰”的一聲，全體與會人員人員的手都舉了起來。

吳天明很動，彎下身子給大家鞠了個躬。貴西縣委，的確是一個團結的戰鬥集體。

水落。千里鎮相連的幾個壩子多餘的水的向之地，離千里鎮只有十多里路。巨大的就隱藏在一個山溝之中，一面絕壁之下。相傳這裏是毒蛇猛獸的棲息之地，別説內，就是這條山溝也從來沒有一個人敢進去。哪怕災情如此之重，飢餓如此難捱，仍然沒有一個人敢於進入這片區域，不管找到找不到吃的，先就被大蟒蛇入肚中了。

吳天明卻打上了水落的主意。幾個田壩的大河小河都在到這裏後一頭扎入水落中，地下水的出口不知在什麼地方，中不可能沒有可吃的東西。説有毒蛇巨蟒，那不也是食物麼？

千里鎮紅星公社的書記谷世雄，秘書侯大明支持吳天明的觀點，連吳天明多從紅星公社的糧站裏調走兩車糧食給一中也表示理解。侯秘書在電話中説:“吳書記，下水落，必須準備好武器！我們的民兵只有步槍，對付蟒蛇，只有衝鋒槍有用，最好帶兩名百發百中的神槍手，防止毒蛇傷人。我們公社雖有抓蛇的高手，但藥品不足，必須由縣裏帶齊療治蛇毒的藥品。”吳天明一一答應。要公安局長駱志堅照侯大明要求的作準備。

駱志堅説:“書記，你要下水落，必須帶我同行，否則我要請縣委開會討論你的行動。”吳天明説:“你不是承諾探新寨那幾個天坑麼？那是常委擴大會通過的，不完成不行！”駱志堅説:“下水落沒經常委擴大會通過，你身為書記卻要擅自行動，我不干涉不行！新寨的天坑窟早一天晚一天探沒關係，總之我一定要跟着你！”吳天明只得答應:“好吧！千里鎮你也，讓你去就是。記住，不可在吳雅面前提起這事，否則她一定要吵着去！那會影響她的學習。”駱志堅舉手行了一個軍禮:“是！肯定保密！”吳天明笑了:“去作準備吧！明天上午出發。”紅星公社書記谷世雄，公社秘書侯大明也作好了準備工作。他倆調一個排的三十個民兵參與行動。民兵們不帶槍枝，卻人手一個大竹籮，一把大彎刀，腳穿蛇牙咬不穿的水膠鞋，手上塗了毒蛇害怕的草藥，作好了抓捕毒蛇的一切準備，先趕到了水落外面。可謂萬無一失。

吳天明的吉普車終於開到公社前的院子裏，車上還有駱志堅等四人，其中兩人挎了衝鋒槍，一人揹了個大藥箱，一副彷彿是去行軍打仗的派頭。

谷世雄、侯大明上了吉普車，指揮着司機向水落方向開去。十來裏後，前方便沒有公路了，只能把小車停在一個生產大隊的辦公房前。大隊支書姓廖，帶了一個寨子百多名男女在外邊等候支援。吳天明對站了一壩子的災民高聲説:“老鄉們:救災糧下不來，我們只有再找活路。大家能去的地方不可能有吃的了，只有這條山溝和這個窟有可能找到食物。等到民兵們把山溝裏的毒蛇捉完後，你們再隨後進入，把能吃的東西都收起來。最好是集中在一起，由廖支書他們集中分配，千萬注意安全！”這條令人談之變的山溝果然是蛇蟲的藏身之所，持槍民警和民兵們才搜索了一半，三十個大竹籮便已經滿了毒蛇，被抬出溝來。民警開槍打死的一條蟒蛇飯碗般，兩丈多長，民兵也用砍刀砍死了幾條大蛇。侯大明讓人支起幾口大鍋，把死蛇熬為蛇湯。反正天氣漸熱，死蛇一兩個時辰便會發臭，不如就地煮來吃了。

鄉民們又從家裏扛來許多裝糧的空竹籮，送入山溝去裝毒蛇。直到傍晚，山溝中的毒蛇方才抓捕完畢，一行人終於來到水落邊。天已晚，吳天明吩咐圍着口升起幾堆篝火，輪用民兵值班，不讓中的毒蛇出來。眾人俱都得了一碗蛇湯。鄉民們雖是連皮燉的，卻鮮香可口，讓人們一年多來第一次嚐到了油的腥味。

吳天明喝下一碗蛇湯，吃了半碗蛇，滿足地靠在土坎上:“都説蛇湯温補，饑民喝了一定大有好處，侯秘書，把抓到的蛇分送各大隊，就像這樣燉湯，要讓大家都喝到。”侯大明領命而去，讓廖支書安排幾十個青年人，把裝蛇的竹籮送到各生產大隊隊部，讓大隊幹部們按吳書記的指示，給羣眾燉蛇湯。侯大明卻留了一個最大的裝滿蛇的竹籮，讓鎮上唯一一輛馬車的朱馬哥頭和兩個持槍民兵星夜送到縣政府去。

駱志堅把一條絨毯蓋在吳天明身上:“你睡一會吧！明天下，更危險也更累呢！”

“大繩，安全繩都準備好了嗎？”

“公社準備了一套，大隊又準備了一套。雙保險！”

“好！你也睡睡吧，明天你仍然是唱主角呢！”

“書記放心，絕對沒問題！”吳天明睡了。睡夢中，他們在窟中找到了一個巨大的糧倉，裏面堆滿了一袋一袋的糧食。人們扛啊，扛啊，扛了半天也扛不完，一個個人的臉上都掛滿了笑容。大災之年找到了這麼多糧食，人們當然值得為之高興。砰砰砰砰，有人還放起了鞭炮，人們都在歡呼。

“書記，醒醒！”駱志堅搖醒了吳天明:“大蟒蛇出了！”吳天明一驚，睡意全無。起身看時，一條海碗般的蟒蛇橫屍口之前，腦袋上的幾個槍還在血。原來睡夢中聽到的是槍聲。