十三殺人裝置

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兩個嫌疑犯都躺在客廳裏的長沙發上。阿洛爾部的傷比較嚴重，他一直嘰哩咕嚕地發牢騷。薩洛特的傷勢不重，子彈只是擊中了她的腿肚。

卡特林娜和珀特朗德驚恐不安，緊緊地盯着兩個嫌疑犯，簡直不敢相信眼前的事實。在她倆看來，阿洛爾和薩洛特一貫是忠實可靠的僕人，是小城堡家主的心腹，差不多是好朋友…他們怎麼會是罪犯？這一場齷齪的勾當，難道會是他們策劃的？

難道他們會是謀殺案的主謀？

珀蘇的臉十分難看，顯得異常尷尬，他好像被這不幸的事壓得透不過氣來。

他彎着身子對廚娘説這説那，有時還揚手錶示他的憤怒和失望。

薩洛特聳了聳肩，用輕蔑的口吻問答他，這就煽起了他的怒火。拉烏爾卻叫他平靜下來。

“老兄，把她的皮帶解開！你這位可憐的女友被皮帶綁住，似乎不太舒服。”珀蘇解開她手腕上的皮帶。皮帶剛解開，她就在珀特朗德面前跪下，喊冤叫屈:“我什麼事也沒幹呀，夫人！

…

夫人知道，我曾救過拉烏爾…”珀蘇驀地站起來。他心思混亂，認為薩洛特提出的理由是無懈可擊的，這就給廠他莫大的力量，使他情衝動起來。

“完全對！你憑什麼説薩洛特犯了罪？她究竟犯了什麼罪？你有什麼證據？再説，阿洛爾又犯了什麼罪？你有什麼證據？你能指責他們什麼？”珀蘇越説越起勁，態度暴，咄咄人，向拉烏爾大舉進攻。

“我還要問你，這個可憐的女人和阿洛爾先生，到底有什麼罪？他們本來應當坐上開往巴黎的火車了，你卻在帕爾伊娃的河岸上逮捕了他們…這是什麼道理？

他們推遲一天動身，就是犯罪？”珀特朗德點了點頭，贊同珀蘇的質問。卡特林娜低聲説:“我從來都是瞭解阿洛爾的…外公也完全信賴他…怎能懷疑他殺了姐姐的丈夫——外公的女婿呢？他這樣幹有什麼目的呢？”

“我本沒有説蓋爾森先生是他殺害的。”

“那你是什麼意思呢？”

“讓我來解釋一下吧。”拉烏爾決定攤牌“案情是晦暗不明、相當複雜的。

咱們一起來解開這個謎吧。我認為阿洛爾先生會助咱們一臂之力。是這樣嗎，阿洛爾先生？”珀蘇解開綁着阿洛爾的皮帶，讓他坐在一把扶手椅上。他的那副面孔，平時毫無表情，極力掩飾什麼，現在卻出挑釁和傲慢的神態。這大概就是他的廬山真面目。

他發出狂言:“我什麼也不怕。”

“即使警察局，你也不怕？”

“不怕。”

“如果我們拿你送司法機關呢？”

“你們不會這樣乾的。”

“這就是你的供詞！”

“不，不管什麼，我既不承認，也不否認。對你們，對你們想説的一切，我都毫不在乎。”

“您呢，薩洛特？”聽了阿洛爾先生的一席硬話，這位廚娘似乎恢復了生氣。她鏗鏘有力地回答:“我也一樣，什麼都不怕。”

“很好。你們的態度已經擺明了。我們倒要看看，這是否符合事實。情況很快就會查清楚的。”拉烏爾揹着雙手，踱來踱去，説道。

“事情不久就會水落石出。

現在，我來概述一下事情的來龍去脈，按照年代順序講，從頭講。7年前，也就是蒙代修先生亡故前5年，他僱傭了年約40的阿洛爾先生，充當他的貼身僕人。阿洛爾先生是由一位供貨商推薦的，這個商人從事投機倒把活動，失敗之後上吊死了。

阿洛爾是個機靈鬼，野心家，他來到新的主人家中不久，就看出這個主子同先前的老闆一樣神秘古怪，遲早也會出事。於是，阿洛爾就體貼入微地照顧他，合他的奇特的習慣和古怪的格，博得了他的信任，成了他的心腹，當上了他的家庭總管和試驗室幫手。總之，主子一分鐘也離不開他。這一段歷史，我是據卡特林娜以前向我提供的情況來講述的。當時，我並沒有什麼明確的意圖，只是要卡特林娜隨便回憶回憶往事。但是，從卡特林娜的回憶中，我總覺得卡特林娜的外公對任何人都不信任，甚至也不相信阿洛爾和卡特林娜——他最鍾愛的人。他要你們不會想到有什麼秘密，也不去了解這些秘密有什麼用處。”拉烏爾停了一下，看了看聚會神聽他侃侃而談的聽眾，就又繼續講下去:“這些秘密，準確地説，就是這個金粉的秘密，現在我們已經知道了。其實，阿洛爾先生當時就知道了。因為蒙代修先生沒有完全隱瞞他的秘密，甚至讓公證人貝爾納先生觀賞過他煉的金粉。他想保密的只是鍊金的方法。阿洛爾先生用盡心機瞭解的就是這種方法。鍊金的秘方在哪兒呢？蒙代修先生在小城堡頂樓上設置了一個試驗室，又在鴿子樓地下室裏佈置了更加秘密的試驗室。這都是卡特林娜小姐向我説的嘛。蒙代修先生在這個試驗室裏安裝了電線，接上了電，這電線已被我找到了。我很懷疑，蒙代修先生真懂鍊金術嗎？試驗室會不會是一個掩人耳目的幌子？他的主要目的是不是叫人相信，金子是他煉出來的？阿洛爾先生對此深懷疑，所以，就堅持不懈地密切注意他的主子，儘管是枉費心機。

“但我認為，蒙代修先生亡故的時候，阿洛爾先生了解的情況，並不多於我們念遺囑時知道的情況。據某些推斷，我懷疑蒙代修先生的金粉與穿過花園的那段河可能很有關係，所以，一開始，我就密切地注意奧萊爾河清澈見底的河水。奧萊爾河這個名字，意思就是金水河！我對它很興趣。所以，我到河裏去划船，到岸邊去釣魚，希望在河裏發現什麼金屬碎片。

“在復活節和夏季裏，蒙代修先生帶着卡特林娜到此地來度假的時候，阿洛爾先生可能和我一樣有過這種活動。他一面這樣探察，一面搞些突然襲擊，終於成了一個聞名本地的‘大帽人’。我們調查一下就能發現，阿洛爾先生從事卑劣活動的子，正好是他呆在帕爾伊娃的時候。