第五章

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“原來是這樣。那麼，你決定在化裝遊行中扮演小丑角，是在什麼時候？”

“正確時間我並不知道，我是約莫一星期前才知道這件事。”

“各社團在化裝遊行中扮演的內容，除了社員外，應該是秘密吧？”

“表面上是…”大谷馬上問:“表面上？”

“因為社員可能會告訴較好的同學。像我扮演小丑之事，早就在校園裏傳開。不僅是我，其他老師化裝成何種角，也無人不知…而，這是造成悲劇的原因。兇手是知道我要扮小丑，才在一公升裝酒瓶內摻毒吧！再説，如果不是大家都已知道，竹井也不想找我互換角！”

“大致上我已明白。在這種情況下，每個人若想行兇，都會有機會，如此一來，重點就在於誰能夠摻毒了。在校運會進行之間，酒瓶擺放何處？”

“就在那魔術箱內，擺在一年級教室後面。至於從什麼時刻就擺放該處，只有問箭社的社員了。在那之前，應該置於箭社辦公室內。”

“這麼説，有兩段時間帶有機會摻毒了，一是酒瓶放在社團辦公室內的時候，另一則是擺在教室後面的時候。”

“應該是這樣。不過，我注意到一件事！”我注意到的是一公升裝酒瓶的標籤。中午休息時，我在箭社辦公室見到的是“越乃寒梅”的標籤，但，竹井中毒時，掉在一旁的卻是貼着不同標籤的酒瓶，亦即，兇手並非在原來的酒瓶內摻毒，而是事先準備好摻毒的裝水酒瓶，乘隙掉換。

“是以另一個酒瓶掉換？”大谷滿面肅容“若這件事屬實，則一定是在教室後採取行動了。那麼，可能動手的時間帶，從學生口中應能問出。”然後，他凝視着我，聲音壓得更低了:“關於動機…你是否想到什麼？譬如，有誰會恨你？”這是單刀直入的問法。照理，刑事應以更婉轉的方式詢問，但，他大概認為對我已無此必要吧！

“我一向很小心的想盡辦法不讓人記恨，但…”接下來我猶豫着，不知該如何表達“任何人都一樣，很可能在無意識之間傷害到別人。”

“哦…你倒是個温柔的人。”大谷諷刺似的説，但是，語氣並不令人到厭惡。然後，他移開視線，像似忽然想起般地説“你去年是高原陽子的導師吧！”我心跳加促，不過，應該未形諸於才對。我極力保持平靜，反問:“她怎麼了？在第一樁命案中，假設北條的推理正確，她應該有不在現場證明吧？”

“確實是那樣沒錯，但，她的微妙立場仍舊沒變。而且，如方才所説，她並無完全的不在現場證明，當然這次也不能漠視了。所以，她是什麼樣的學生？和你的關係如何？我想聽聽你率直的意見。”大谷緩緩説着，同時，雙眼一直盯視我。

我內心既惘又困惑！

對我來説，高原陽子並非特別的學生，只是，今年天她邀我至信州旅行，我卻讓她在車站痴等一場之後，她看着我的眼神和以前有了很明顯的不同，那像是帶有憎恨，有時候則似在訴説哀怨。

如果把這件事告訴大谷，或許他不會馬上就與殺人連結在一起也未可知，但，我卻不想説出來。即令她是兇手，我和她的問題我也打算自己解決。

“她是我教過的學生，此外，沒有任何關係。”我以堅定的聲音説。

大谷點點頭，也沒有再追問。

“接下來我想請問有人認為你的存在對他們造成妨礙嗎？譬如，你若死了，對方可獲得利益，或是你若活着對方會蒙受損失？”我的心情再度緊張了。我想起現在自己徘徊在生與死之間，那種強烈恐懼復甦了。

我想回答:沒有這樣的人物存在？

坦白説，我很希望趕快轉開這樣的話題。但，在那之前，腦海中突然映現一張臉龐，但，我猶豫着是否該説出其姓名。不過，大谷似乎察覺了。

“想到什麼嗎？”在夕陽的逆光下，看不清大谷的表情，但，我可以想像那眼神一定像面對獵物的獵犬，而且，也清楚看穿我心中的躊躇。

“這只是不確實的臆測…”他當然不會因而放棄，像在催促我接下去般，頜首。我瞥了校長一眼，下定決心説出那個姓名。果然如我所預料，大谷也似有些驚異！

“麻生老師嗎？”

“是的。”我低聲回答。

“那位英語教師…為什麼？”要回答這個問題，我必須提及她和校長之子的親事，而且很可能要提到因她而失望的我的好友k之事，最簡單的是:我知道麻生恭子和男的關係，導致她喪失烏鴉變鳳凰的機會。

“原來如此。不錯，是有動機。”大谷捻着鬍鬚，説。

“只不過，是否得以構成殺人的理由，還是疑問。”

“那當然！但，也不能一概而論。”大谷説。

問題在於麻生恭子究竟是什麼樣的女人，但是，我一無所知。