第二章

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黎明時分，妮娜在十七號碼頭等待着。温暖而霧朦朦的早晨表示今天是一個大晴天，正適合展開一個新的生活。

海風面吹來，使妮娜的長裙熨貼着她的‮腿雙‬。她撫平裙子，然後解開她的短外套和錦緞背心的鈕釦，她的象牙、‮絲蕾‬、高領衫，完美地烘托着她紅通通的臉頰與火紅的秀髮，如果説妮娜有任何虛榮心，那便是這套衣裳。墨綠使她的眼散發出黎明時分，妮娜在十七號碼頭等待着。温暖而霧朦朦的早晨表示今天是一個大晴天，正適合展開一個新的生活。

海風面吹來，使妮娜的長裙熨貼着她的‮腿雙‬。她撫平裙子，然後解開她的短外套和錦緞背心的鈕釦，她的象牙、‮絲蕾‬、高領衫，完美地烘托着她紅通通的臉頰與火紅的秀髮，如果説妮娜有任何虛榮心，那便是這套衣裳。墨綠使她的眼散發出翡翠般的光芒，而系在寬大的圓裙上的皮帶則更強調出她纖細動枝，使她看起來就象她最愛在圖書館內翻薩的法國服飾書裏的仕女留那樣苗條。

但是氣温越來越升高，穿着一層又一層衣服的妮娜也覺得越來越熱。她左顧右盼，把碼頭附近掃描一遍。山恩·梅力特呢？他叫她準時，自己卻姍姍來遲！他會不會把她扔在在兒不管了？昨晚只是一場夢嗎？還是他真的在允諾要僱用她？她怎麼會如此草率的決定跟一個陌生人去一個陌生的地方？

她邊胡思亂想，邊絞着手提袋的提繩。他似乎很喜歡跟女人玩遊戲，搞不好他真的丟下她跑了。她開始生氣。哼！他會發現，他不能跟“這個”女人玩遊戲！現在還不算太遲，她還可以在席德尼找別的工作。就在她拎起皮箱想離開碼頭時，她看到他高大、瘦削的身影，從碼頭遠遠的另一端過來。

從繞過行李室的那一刻起，山恩便可以看到在碼頭上等他的妮娜·柯爾。她好幾次東張西望，顯然是在搜尋他的身影。他閉上眼睛片刻，希望帶她回“火樹”的倉卒決定不會使他的生活變成一場災難。

如果媽不喜歡她，他該拿她怎麼辦？他睜開眼睛。桃金的陽光沐浴着她的臉龐，使她紅銅的秀髮顯得格外耀眼。他肯定自己在她頭上看到了紅銅的光暈。一種想法躍入他的大腦:即使媽不喜歡她，他也要想別的辦法留住她。

他皺起眉頭。老天！他在想什麼？他不該欣賞妮娜·柯爾的美麗，這並不在他的計劃之內。她是他僱來當媽的伴婦的女孩。如此而已，她最好記住這一點。

驀然，他看她好像想離開似的。該死！現在他不能失去她！且慢，這是什麼意思？呃，他不能失去唯一來應徵他刊登的啓事的女孩，他迅速糾正自己，並快步朝她走去。

“好了，我們準備好了。”他朗聲告訴她。

“清那批貨花的時間比我預期的要久。”她跟他並肩走下碼頭，他們經過一扇油漆的門時，他放慢步伐。

“女洗手間在這兒。”

“不，謝謝你。”妮娜試圖掩飾她的緊張。她不願成為山恩·梅力特的負擔。她可以等到抵達他家，再私下解決她的需要。

“你確定？”

“確定。”

“我們可是得旅行一段路程喲，…··”

“我不會有事的。”

“隨你。”他領她朝一輛狹長、漆成黃的貨運馬車走去。一個筋橫生的老人，一直坐有高高的長椅上看他們。他的雙手鬆松的握着繮繩，兩匹拉車的紅棕馬兒不斷地擺頭甩尾，顯然動飛舞在四周的蒼蠅到很不耐煩。

“嗨，德瑞克！”山恩揮揮手，喊道。

老人咧出一彎大大的微笑，揮揮手。他挑起一道眉，端詳妮娜，妮娜到自己從脖子一路紅到髮。山恩先扶她上車，然後他自己才跳上車。

“德瑞克，這位是妮娜·柯爾小姐。’”

“你好，小姐。”妮娜微笑，當她在德瑞克旁邊坐下時，德瑞克抓抓他皺巴巴的棕帽子的邊緣。等山恩在妮娜另一邊落坐，馬兒們向前一躍，使得妮娜的背撞上木椅的靠背，她疼得瑟縮了一下。

馬車駛出碼頭區，進入一條狹窄、婉蜒於席德尼市外圍的道路。妮娜伸長脖子，想更清楚的一窺這座城市的全貌，可惜馬車和市區的建築太接近了，使她無法如願。她要去陪伴的那位婦人一定會常出來採購吧？搞不好她偶爾還會上劇院，妮娜興奮地想道。

“家裏情況怎樣，德瑞克？”山思傾身繞過妮娜，跟他的朋友講話。

德瑞克詢問似的朝妮娜點點頭，山恩也點點頭，表示在妮娜面前談論這些問題沒關係。

“很好，夥伴。天氣合作，牧場肥美，羊的品質好。叢林裏的土匪一直有點棘手。另外。科林染上了淘金熱，還結了幾個跟他一樣染上淘金熱的狐朋狗友，那些小氓…”山恩若有所思的點點頭。

“科林一向容易跟着旁人起鬨。等我回家，我會試着勸勸他。牧場的工人呢？”

“他們都很高興你要回來了。”

“那老媽呢？”

“沒啥改變。”德瑞克呵呵笑，並拋給山恩神秘兮兮的一瞥。妮娜看見了那一瞥，而它令她不安。他們彷彿她不在場似的聊着天，她開始覺得自己象是貨物的一部分。她想，也許她該提醒他們她的存在。於是她轉頭面向山恩。