第43章至第45章

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43、落難老人和俊俏後生香姐這天是被鋸木頭的聲音吵醒的，大鬍子沒在屋子，披好衣服推開窗一看果然在外面幹活。香姐打了個哈欠，道“相公，你怎麼這麼早幹活啊？”大鬍子道“給棗紅馬做個馬廄，老在屋子裏也不是個辦法。”香姐一聽他這樣説不有些發笑，馬這種牲口就是貴，都説馬不吃夜草不肥，果然是一天到晚也住不了嘴，昨天快睡覺的時候就聽見它嚼草料，還發出突突的響鼻，鬧得兩個人很晚才睡着。

“也是啊，看這天應該是個好天氣。”香姐側頭看着大山東邊，天邊還是深深淺淺的藍，只在最下面鑲了一道橙的邊，因為雨的緣故，氣息温潤而清新，雖然有點涼，但已經不像之前那凍人了。

看着大鬍子忙的熱火朝天，香姐睏意也走了大半，忙穿好衣服收拾了被褥，準備用外間屋存下的柴禾做早飯，誰知道剛出了裏屋就尖叫出來“你你你！怎麼在屋子裏拉屎！”棗紅馬打了個響鼻把頭一掉，理也不理香姐繼續吃它的草料，把香姐氣的，恨恨道“下次再下雨就不把你帶進屋裏，讓你在外面凍着。”聽得大鬍子在外面一陣哈哈的大笑，最後把香姐自己也氣笑了。好在馬吃的都是草，拉出來的還是草，馬糞不髒也不臭，大鬍子笑了一會兒，忙拿土簸進屋箕把馬糞收了出去，香姐讓他放在菜園邊，以後好給田地施肥用。

大鬍子的木匠手藝很好，他四碗口的槐木做樁戳在院牆最西邊，有橫了三木頭搭在東南北三面，將家裏一塊破舊的葦蓆一搭，就成了個最簡單的馬廄，這一忙頭已經爬上了半山。

吃過早飯以後大鬍子就跟香姐説要去鎮上一趟“這才打的兩隻狐狸皮還要硝一下才能賣出去，家裏已經沒有芒硝了，我要去鎮上買一下，順便，咳…反正很快就回來，這天外面的地難走，你就在家好好歇一天。”

“你也知道外面難走，怎麼這麼着急呢？”香姐道“趕明後的地幹一些了再去不好麼？”大鬍子道“我練過功夫，地濕點怕什麼？再説明地幹一點咱們也該找果樹栽種了，你好好待著，我後晌就能回家。”香姐心知他説的沒錯，把家裏的銀子給他帶了一兩，又叮囑了半天才放他走。

等大鬍子一走，她忙把屋子裏裏外外的收拾一遍，門敞了半天才還是覺得屋子裏有糞味，後來乾脆跑到院子裏水井邊打了水洗兩個人的衣服。小黑吃飽喝足早已經生龍活虎了，因為前土匪的事情，它現在很依賴香姐，沒事就跟在她身邊，不離左右。

也許是雨的原因，院牆邊有些草已經冒頭了，老母雞咕咕的帶着小雞找吃的，再加上後面林子裏鳥兒叫的歡唱，小小的院子裏也顯得熱鬧了很多。

晾好了那幾件衣裳，香姐收拾東西準備做飯，忽然見小黑狗掙吧着衝外面叫起來，那聲音好像看見了什麼陌生人，香姐心裏咯！一聲，還以為是土匪來要棗紅馬了，嚇得忙把門好，可等了半晌也沒聽見聲音，推開門縫一瞧，門口上竟然躺了一個人！

她忙跑出去，小黑膽子更大，上去就聞來聞去，香姐也湊了過去，卻見那人呻一聲翻了過來，原來是老頭。那老頭滿身泥濘，頭髮還是濕的，嘴卻幹得厲害，一看就是下雨的時候誤在了路上，一雙眼勉強睜開，嘴裏道“水、水…”香姐啊了一聲，忙跑到井邊打了一瓢水，出來扶着老人家喝了兩口，他又問“能不能給口吃的？”香姐看他這麼可憐自然不會拒絕，忙進屋拿了一塊熱乎乎的餅子，遞給他吃了。接過餅子以後老人迫不及待的吃了一口，又被餅子的麪嗆到，香姐又喂他喝水，等到順下去以後他就慢慢的吃起來，看樣子還斯文的。

香姐不問道“老人家，您怎麼跑到山裏去的。”那老人見香姐為人善良，嘆了口氣，道“實不相瞞，我是受恩人所託幫他帶些銀兩給家眷，誰知路上被人劫了道，錢財丟了不説，險些死在山裏頭。”香姐一聽很是可憐他，可是她一個婦道人家也不好把他帶到自己屋子，一時有些躊躇，那人道“我在你家門口歇一會兒就下山，前面那個村子大的，我去那裏打聽打聽恩人家是不是在那邊。”香姐一聽才放了心，説道“您別在泥地裏坐着，我院裏木墩子是乾的，您去那歇會兒再去村裏吧。”老人一聽也點了點頭，道“那就有勞了。”香姐帶着他進了院，讓她坐在井邊上，又取來了一個子麪餑餑，説道“您一路上肯定餓了，再吃些吧，好有力氣下去。”那人接過餑餑，臉上浮現出的神，道“我那恩人常説，世外雖有美景，但山裏卻是最好的，人好景也好。我在路上千難萬險，還道他是思家心切，誰知到了這裏，看到這山裏的村落，又見姑娘你這樣好心的人，才知他説的果然不假。”香姐聽這老人説話斯文有禮，又是在誇杏林村，也誠懇道“杏林村是很好的，我相公也説這裏好看。”倒是把老人給逗笑了。老人心急着要找自己的恩人，跟香姐説了兩句話就拄着她給的一木下山去了，香姐回屋納了一會兒鞋底，就聽見外面有人喊“香姐，在家嗎？”香姐“哎。”了一聲，？着鞋出了屋，邊喊道“相公，你回來啦！”可打開門以後卻不由愣住了，外面的男人雖然跟大鬍子穿了一樣的衣服，可是那張臉卻──沒有鬍子。

這個男人劍眉醒目，高鼻樑，嘴不薄不厚，怎麼看怎麼好看，往那一站端得是個年畫上走下來的俊俏後生！

香姐捂着嘴看了他好幾遍，最後還是試探着問道──44、你爹死了“你是相、相公？”對面的男人一聽便哈哈大笑起來，這笑聲的不能再，當真就是大鬍子。

香姐這下可鬆了一口氣，然而臉也控制不住的紅起來，這輩子她還從沒見過這麼好看的男人，而這男人竟然是她嫁了半年多的相公，還這樣直勾勾的望着她，讓她忍不住有些不好意思起來。

大鬍子卻丈二和尚摸不到頭腦，也不知她喜歡還是不喜歡，只得乾咳了一聲，拉着香姐道“怎麼傻啦，先進屋吧。”香姐“哎。”了一聲，任由他拉着進了屋，看他放開自己把身後的布包拿出來，除了芒硝之外，還有一些鹽、糖、醬油之類的調料，又遞給香姐一塊布，説“有空也給自己做雙鞋吧。”香姐這才回過神來，抬起頭看着他，道“相公，你可長得真好看。”大鬍子，哦不，大美男手舉着布頓在半空中，臉頰兩邊可疑的飛上了兩糰粉紅，半晌才咳了咳正道“娘子看着好就可以，”頓了頓又道“不知跟你那錢大哥比起來差得多不多。”香姐聞言又抬起頭來看了他一眼，説道“這怎麼能比呢。”大鬍子差點被自己的口水嗆到，又聽香姐道“相公是我的相公，錢大哥以後是別人的相公，在我心眼裏相公本來就是最好的，怎麼會比他差呢。”大鬍子聽了她這樣直白不加掩飾的話忍不住笑了出來，忽又覺得自己實在是有些傻氣，竟然為了這麼個理由把鬍子剃掉了。

可轉念一想，他當初留了鬍子也是厭惡世人以貌取人，現在早已沒有了那股子戾氣，留了其實也是習慣而已。不過那股戾氣是從什麼時候消失的呢？

啊，是從娶了面前這個小小的女人。她温和、淳樸又耐心，像一泓清水進自己的心裏，將那些鋒利的、奇怪的稜角浸潤的漸平滑，這樣的變化緩慢而隱秘，卻明顯到當他自己回望時都有些驚訝。

自己何其有幸，能娶了這樣一個女子？想到這裏大鬍子釋然起來，摟過香姐親了一口她軟軟的嘴，道“香姐喜歡就好。”香姐臉通的一下紅了，忙一把推開他，倒把大鬍子嚇了一跳，香姐手摸了摸自己的嘴支支吾吾道“相公的相貌跟換了一個人似的…”大鬍子愣了愣，而後就哈哈大笑起來，香姐的臉更紅了，忍不住啐了他一口道“不理你，我去餵馬。”大鬍子一把摟住她，道“餵馬的活自然是相公做，不過，我看那馬兒現在還不餓，不如我們…”説着就作勢要把香姐抱回來，卻聽見外面有人急乎乎的喊着“香姐在家嗎？”大鬍子忙放開香姐，香姐紅着臉抬頭橫了他一眼，一手扯平了衣服，應道“在呢。”出門一看，原來是鄰居柱子，柱子十六七歲，正是變聲的時候，一張嘴就是公鴨嗓，聽上去好笑的，但是他的臉急匆匆的，看到香姐就了上來，道“姐，你快回家吧，我大娘暈過去了。”香姐一聽頓時眼前一花、身子晃了晃，被大鬍子穩穩的扶住了，眼淚一下子了下來，忙問道“我娘咋了？”柱子道“我也不知道，是我爹讓我趕緊過來告訴你一聲的，快點吧。”大鬍子一聽忙握住香姐的手道“先別急，咱孃的身子骨好的很，我上次瞧她還壯實，應該沒什麼大事。”香姐點了點頭，説道“那咱們趕緊回去吧。”大鬍子心裏也着急，把籬笆門一關，就拉着香姐跟柱子一起往下面走。

因為連大雨外面的路很泥濘，柱子年輕捷、大鬍子更是練家子走起來並不十分費力，只是香姐心裏急得什麼似的，幾次三番險些跌倒，大鬍子乾脆背起了她匆匆往前走，倒是把柱子落得老遠。

一到家門口就聽到孫王氏那震天的大嗓門，大鬍子和香姐雙雙鬆了一口氣，這聲音中氣十足，看來孫王氏身體健康的很。兩個人到了屋子裏一看，屋子裏除了一直在哭的孫王氏和二姐之外還有族裏的幾個人，牀上還昏躺着一個四十多歲的男人。

孫王氏見到香姐進來，就拉着她的袖子哭起來“你爹這個沒良心的，原以為他在外面吃香喝辣不願回家，誰知一場病死了個乾乾淨淨，留下我們母女三個要怎麼活啊…”香姐一聽又是一陣天旋地轉，幸虧大鬍子就在她身後扶住了她，香姐掙開他的手，跪在地上拉着孫王氏的衣角哭了一起來。

孫大自小讀過些詩書，為人子很好，依他的個斷不會離開家這麼久都沒音信，其實一家人心理早就有些準備了，只是突然有人把他去世的消息一説，母女三個最後的期待也破滅了，抱成一團，哭的好不可憐。

大鬍子作為女婿反而是家裏最鎮定的人，他上前見了香姐的二叔，詢問他是究竟是怎麼回事。她二叔為人老實巴，只是成婚以後就被媳婦管得死死的，在孫大離開以後就與孫王氏一家漸漸有些疏遠，聽到大哥去世的消息，又想到自小的情分，也忍不住掉下眼淚，大鬍子一問，他頭也不抬的嘬了一口旱煙才嘆了口氣説起來。

原來香姐的父親在外面救下了一個人，後來病重而亡，臨死前託那人給家裏帶個信，又讓他把自己的積蓄帶回來，這人歷盡千辛萬苦好不容易到了十萬大山，誰知卻被土匪搶了財物，又給一場雨澆了，找到孫家的時候只代了孫大和自己的情形就撐不住昏過去了。大鬍子這才注意到牀上那個人有些眼，他湊近了一看就變了臉，要不是涵養功夫好險些叫出聲來。

強自鎮定的上前號了脈，發現他只是氣虛體弱、又因為飢餓所致，只要好好吃兩頓飯再躺上兩天就好了，看他嘴乾的厲害，忙叫柱子給舀來一碗水喂他。那人是渴的急了，嘴沾到水就忍不住喝起來，喝了幾口之後一直閉着的眼睛也緩緩的睜開，看到大鬍子眼睛猛地一眼瞪大，掙扎着拉住他喊道“大少爺，真是你嗎？”45、留下報恩還好他餓得沒底氣了聲音很小，再加上旁邊的人哭的哭愁的愁，並沒有聽見這句話。大鬍子拍了拍他的手，小聲説道“鍾叔，在這裏我只是個獵户而已，那些事，就不要提了。”鍾叔聞言嘆了一口氣，身子又頹了下去，躺在牀上沒有一點力氣。大鬍子見孫王氏母女哭得沒了力氣，知道這愁發出來更好，也沒有拉着她們，默默的出了屋，把早上剩下的一碗玉米麪粥放在鍋裏熱了熱，待到回屋時，村長和幾個族人也來了，把小屋子擠得滿滿當當，你一言我一語的勸孫王氏。

孫王氏嗓子已經啞了，眼睛又紅又腫，淚水不停的順着眼角往下淌，整個人木木的，哪還有往裏風風火火的樣子？這樣的人忽然安靜下來，看得人心裏更難受。香姐和二姐也都差不多，哭得已經了力，大鬍子上前扶着孫王氏，道“娘，小心自己的身體，咱家還得你撐着呢。”孫王氏聽他這樣一説漸漸的緩過了神，扭頭看了看兩個閨女，心裏升起了一股韌勁，倒是漸漸的止了哭。

大鬍子又道“香姐、二姐，快扶着娘起來罷，地上涼，別把娘身子熬壞了。”香姐和二姐聽他這樣一説，心裏又擔心起孫王氏來，這樣母女三個終於在眾人的攙扶下起了身，坐到了炕上。

就在這時候，香姐的二嬸才終於“哎呦。”一聲叫出來，瞪着大鬍子道“你是誰啊？是我那大鬍子的侄女婿？”屋裏的人齊刷刷的看向他，見他稱是，又齊刷刷的看了看香姐，香姐哭的頭暈目眩，只勉強點了點頭，屋子裏一時奇異的沉默下來。

這時候牀上人的呻聲又引起了大家的注意，大鬍子忙端了那晚稀粥，湊過去扶起他來，小心的喂着他喝下去，鍾叔真是餓壞了，饒是大鬍子一直説慢點喝，還是幾口就被他喝了個乾乾淨淨，只是喝過之後，人又力的躺下，糊糊的睡了過去。

孫王氏是個硬氣的人，哭也哭過了，便撐着對族長道“孫大他命不好，死在了外面，牌位的事情還請族長按着族裏的規矩辦，他的屍首不在，就先立個衣冠冢吧，等這位大哥醒來問出他的屍首在哪，如果哪個子孫有能耐就出山去挖了來…”説着又哽咽了。村長先前受過大鬍子的恩惠，又是自小跟孫大就識的，聽孫王氏這樣説自是沒有旁的，只道“你們孤兒寡母的也不容易，大哥的喪事就由族裏持吧，你要顧着自己的身子。”孫王氏擰了擰鼻涕，囔着鼻子道“族長放心，我這把骨頭，怎麼也得熬到二丫頭嫁出去才死。”這樣一説，二姐又忍不住嚶嚶的哭了起來。族長和幾個族人跟孫王氏略略的説了一下喪禮的事情，就忙着去安排了，畢竟鄉下人講究入土為安，孫大的屍首雖不在這，魂魄卻也是要回鄉的，若是沒有個墳地居住豈不是成了孤魂野鬼？是以這喪禮是刻不容緩。

大鬍子沒有鬍子以後，這俊俏的相貌也成了杏林村的一件奇事，見過的人背地裏都嘖嘖稱奇，道“那樣一個冷清的子，又一把大鬍子，還以為是個醜八怪，卻原來長得這樣好，真是看走了眼。”也有人道“早知道這樣能看又這樣俊俏，就招到家做女婿了。”一旁的人笑她“你家丫頭才九歲，招什麼女婿，怕是自己看上了吧？”

…

大鬍子是練功之人，耳聰目名，偶爾聽見這樣的話真是有些哭笑不得，不過畢竟是農忙時間，大家都忙着自己地裏的事，過了一段子也就不再説了；況且大鬍子雖長得好看，卻仍是愛板着臉，只有對香姐時才好些，一般的人還真不敢湊到他面前去挨凍。這都是後話。

只説第二天一早，大鬍子就跟二叔家的大小子鐵球、村長家的孫鐵三人合力從半山上伐了一顆高大的松樹，連同村裏的幾個壯勞力打成了一口棺材，上漆之後又晾乾，這樣緊趕慢趕，孫大的葬禮在第六天頭上終於進行了。

因為村裏規矩孝子打幡，二叔不顧媳婦的反對，硬是讓年僅八歲的二兒子鐵蛋打了幡，把二嬸氣的在炕頭上躺了兩天；香姐和二姐扶着捧了牌位的孫王氏，後面是八個族裏的壯小夥子抬着的厚厚的松木棺材──棺材裏只放了一套孫大從前常穿的衣裳、一雙舊布鞋。

送走孫大之後，孫家的子漸漸的平靜下來，雖然大家臉上還是有些哀痛，子卻是要慢慢過的。只是有個人卻着實讓人犯了難，那就是來送消息的鐘叔。

鍾叔來時飢寒迫，又滾了一身泥水，看上去老態龍鍾的，可休息幾洗乾淨了大家才發現，他其實是個四十出頭、長相頗為斯文的人。知道孫大要辦喪禮，鍾叔稍稍恢復就跟着忙裏忙外，説要報答孫大的救命之恩，因為會算賬，還做了喪事的賬房先生。只是他看到大鬍子總是忍不住起身，他暗暗的説了好些次鍾叔總是記不住。

因為葬禮的事情一家人忙忙叨叨，找墳地、挖墳坑、糊紙人馬紙馬、做孝衣這些雖有族裏人幫忙，卻也讓孫家人忙得腳不離地，是以到了喪禮結束有件事情才被大家注意起來，那就是──鍾叔總不能一直住在孫家吧？

按照鍾叔的話説，孫大救了他一命，他現在無牽無掛，唯一的心願就是幫他照料家人，也好報答他的恩情。可孫王氏哪裏肯依他？只説雖然孫大曾救過他，他已經把他的信帶到了杏林村，錢雖然被土匪搶了（説起這個來的時候孫王氏語氣相當的不悦），但總歸不是他的錯；況且他一個男人家老跟自家聯繫讓人看着不像話，鍾叔死活不肯應，説不願做那無義之人；孫王氏乾脆把他往門外一趕，你愛哪去哪去吧，反正別在我家就成。

鍾叔無奈，只得找了大鬍子商談對策。