第25章-馬修的聖誕禮物

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十二月的一個寒冷、陰沉的晚上，整整十分鐘，馬修神一直慌慌張張，一副不知所措、一籌莫展的樣子。馬修走進廚房，坐在劈柴箱上，正要掉沉重的靴子。安妮此時正和同班的女孩子們在起居室練習排演《靈女王》，馬修對此一無所知。不一會兒，孩子們一起蜂擁着穿過門廳，吵吵嚷嚷地湧進了廚房。馬修一見到女孩子們就很難為情，所以他馬上躲到了劈柴箱子的後面。女孩子們並沒有注意到他。馬修一隻手拎着靴子，他好像很害羞似的窺視着女孩子們，足足盯了十分鐘。

女孩子們你一言我一語地談論着關於音樂會和短劇的事兒，安妮也和大家一樣，大眼睛一眨一眨地，如痴如醉。躲在背後的馬修突然注意到安妮似乎在什麼地方和別的孩子有些不同。和其他女孩子相比，安妮表情更加明快，眼睛也比別的孩子大，容貌小巧細緻，連非常內向靦腆、輕易不觀察別人面孔的馬修，也看出了這些區別。然而，馬修所注意到的安妮的與眾不同之處和這些毫無關係，那麼究竟是什麼地方不一樣呢？

過了一會兒，女孩子們手拉着手，沿着已經凍得堅硬的小路回家去了，安妮還要學習，也上樓回到了自己的房間。這之後，馬修仍然對自己的疑問百思不得其解。這個問題還不能去問瑪瑞拉，若是問起瑪瑞拉，她充其量不過是用鼻子哼一聲説，安妮和別的孩子的不同之處就在於，別人時常沉默不語、安靜穩重，而安妮卻嘮嘮叨叨地説個沒完。馬修覺得瑪瑞拉的這番意見沒有任何參考價值。

這天晚上，馬修掏出了煙斗，陷入了沉思。瑪瑞拉對他的這副樣子非常厭煩，馬修足足了兩個小時的煙，絞盡腦汁，終於找出了答案，噢，原來是安妮和別的女孩子在穿的衣服上不一樣啊！

馬修想來想去，覺得自己從未見過安妮和別的孩子穿過相同的衣服，自從她來到綠山牆農舍，一直如此。瑪瑞拉始終讓她穿着樣式單一、樸素平常的衣服。馬修對服裝和目前什麼樣式免費這些事情一概不知，儘管如此，馬修還是注意到了安妮衣服袖子的樣式的確和別的女孩子的不一樣。馬修的腦海裏又浮現出了傍晚安妮周圍那幫女孩子的身影，她們都穿着紅、藍、粉和白的裙子，他覺得每個女孩子都打扮得非常華麗、漂亮，他不明白，瑪瑞拉為什麼總是把安妮打扮得那麼樸素、土氣呢。當然了，這樣也很好，瑪瑞拉做事不是從沒出現過什麼差錯嗎？負責管教安妮的是瑪瑞拉，自己雖然不太清楚這些事，但總覺得應該為安妮做點兒什麼。有一點是清楚的，那就是安妮也應該有一兩件漂亮的裙子，給安妮也買一件像黛安娜·巴里平時穿的那種裙子不是很好嗎？

於是，馬修暗自決定給安妮買一條裙子，這件事也不能算做多管閒事，再過三個禮拜就是聖誕節了，一件漂亮的裙子不是很好的聖誕禮物嗎？馬修拿定了主意後，滿意地長出了一口氣，收起煙斗回寢室去了，瑪瑞拉隨後趕緊把門全都打開，換換屋裏污濁的空氣。

第二天晚上，馬修便急忙跑到卡摩迪去買裙子了。他心裏有一種特別舒暢的覺。馬修知道買裙子對於自己來説是一件異常吃力的事，雖説馬修眼神還好使，也能夠討價還價，但是要買一件女孩子穿的裙子，只能對店員的話言聽計從了。

左思右想盤算到最後，馬修決定不去威利阿姆的店，而是到沙米爾·羅遜的店去買，實際上卡斯伯特家一直是在威利阿姆店買東西，這已經成了老規矩，這和到長老教會及支持保守黨一樣，是關係到良心的事情。但是，在威利阿姆的店裏，那兩位姑娘總是非常客氣地出來接待。馬修對這兩位姑娘的熱情接待到有些畏懼，不知為什麼總不能明白地説清楚到底想要買什麼東西。馬修想買裙子這件事，必須要反覆對營業員進行説明、商量，如果沒有男店員怎麼行呢？因此，他就決定到羅遜的店裏去買，這個店是由沙米爾或者他的兒子站櫃枱，所以讓他到放心。

然而馬修萬萬沒想到他竟然估計錯了。沙米爾近來為了擴展店鋪，也新添了女店員，對此馬修一無所知。她是沙米爾子的侄女，是個婷婷玉立的姑娘，頭髮梳成一個向上卷得又松又高的髮型，一雙茶的大眼睛，飛速轉動着，不知什麼緣故嘴角上總浮現出一種誇張的笑容，穿着一身店服，手腕上戴着好幾個手鐲，手一動，手鐲便閃閃發光，還稀里嘩啦地響着。光是這樣一位女店員的存在就足以使馬修慌得六神無主了，再加上手鐲一響，就更把他嚇得膽戰心驚，不知所措。

“歡光臨！卡斯伯特先生。”魯西拉·哈里斯小姐和藹可親地説，用兩隻手噼噼啪啪地拍了拍櫃枱。

“這個…這個…，嗯，有耙子嗎？”馬修吐吐地問道。

聽了這話，哈里斯小姐愣住了，在數九寒天的季節要買什麼耙子，真叫人覺得奇怪。

“我想可能還剩一兩個放在上面的小倉庫裏了，我去看看。”就在哈里斯小姐離開櫃枱的幾分鐘內，馬修終於又恢復了正常狀態，他決定再試試看。哈里斯小姐拿着一把耙子回來了，微笑着説道:“您不要點兒別的什麼嗎？”

“不。那個…也就是那個…想要那個…我是説那個…想請你允許我看看…也就是那個，我想要點兒乾草籽。”聽了這些結結巴巴，令人費解的話，哈里斯小姐心想，他説起話來有些怪里怪氣的，好像神有點兒不正常。

“我們店只在天賣乾草籽，現在倉庫裏已經沒有了。”哈里斯小姐像接待一個傻子似的解釋道。

“啊，對，對，你説得對。”可憐的馬修結結巴巴地説，抓過耙子就要出去，可是走到了門口才想起來還沒付錢呢，便又尷尬地走了回來。就在哈里斯小姐找零錢時，馬修決定孤注一擲了，於是説道:“那個…如果不麻煩的話…請把那個…那個…就是那個砂糖，讓我看看，看看…”

“是白的還是紅的？”哈里斯小姐耐着子問道。

“啊，啊，對了，就是那個紅的。”馬修聲音微弱地説。

“在那兒有桶裝的。”哈里斯小姐指着紅糖説道，把手鐲得丁丁當當直響，“只有那麼一桶了。”

“啊，是，是嗎，那麼請給我稱20磅砂糖。”馬修的額頭上已經滲出了汗珠。

回家的路上，還有半分鐘左右的路程就要到家時，馬修才好不容易恢復到了自己平時的狀態。馬修心想這簡直是一場惡夢，就是因為去了不該去的店，才得到了這樣的報應。一到家馬修趕緊把耙子藏到了小倉庫裏，砂糖就沒有辦法了，只好拿到了廚房。

“這不是紅砂糖嗎？”瑪瑞拉大聲喊着，“你到底為什麼買了這麼多呀？你也知道只有在給僱工做燕麥粥或者水果蛋糕時才用的着。傑裏已經不來了，蛋糕也已經做過了，況且，這糖看上去又糙又黑，肯定不是什麼太好的糖，在威利阿姆的店一般是不會賣這種糖的。”

“我還以為最近也許會需要一些呢。”馬修搪道。

這以後，馬修又反覆地考慮了一下這件事。如果對瑪瑞拉説實話，她肯定會對自己煞費苦心想好的計劃挑病、説壞話的，這樣一來便只有靠林德太太了。讓馬修去和林德太太以外的女人商量事情實在是不能想像的，馬修只好到林德太太那裏去尋求幫助。林德太太快地答應為馬修解憂。

“你想挑選一件送給安妮的裙子呀，我想這太好了，因為我正要去卡摩迪，到時候替你挑選一件吧。什麼樣式好，請你具體地説一下，如果沒有什麼限制的話，我就自己決定挑一件回來吧。我想安妮一定很適合穿那種上等的、雅緻清秀的深茶衣服。威利阿姆的店裏最近新進來一批非常漂亮的緞子布料，我來給她縫製一件吧，要特意讓安妮大吃一驚。若是瑪瑞拉縫製的話，也許事情很快就會敗出來…這件事就包在我身上吧，誰讓我愛做針線活呢。我會照着我侄女珍妮·吉里斯的身材裁做的，珍妮和安妮的體型簡直是一模一樣。”

“這個…非常過意不去，還有一點我不太清楚，最近人們的衣服袖子好像和以前的不一樣了。這個…如果請你按照現在免費的樣式裁縫袖子的話…”

“就是寬鬆袖子樣式吧，當然可以了，馬修，請你給我吧，我準給她做個最新免費樣式的。”馬修一回去，林德太太便一個人琢磨起來。

“想讓這孩子穿一件正經像樣的衣服，這下總算能滿足了。若按照瑪瑞拉的要求穿衣服，簡直不像話。我雖然多次想和她説個明白，但是瑪瑞拉總是拿出一副什麼意見也聽不進去的姿態，雖説她是個老‮女處‬，但在生兒育女上好像比我還內行。瑪瑞拉把安妮打扮成這個樣子，想必是想讓她保持謙虛樸素本的緣故。與其説是這樣，倒不如説是嫉妒和不平罷了。安妮只要將自己的衣服和別人的衣服一比較，也一定會到自卑的。可是馬修卻注意到了這件事，這個人已經沉睡了六十多年，似乎到今天才突然甦醒過來。”聖誕節前的兩個禮拜裏，瑪瑞拉看出來馬修正在計劃做什麼事情，但具體是什麼卻始終也沒搞清楚。聖誕節前夜，林德太太將新裙子拿了過來，瑪瑞拉顯得很平靜，連忙説整體看上去很不錯。林德太太推辭説馬修擔心如果瑪瑞拉做的話，就很容易讓安妮提前知道，然而這話説出來卻讓人難以相信。

“我正到奇怪，馬修這兩個禮拜總是一個人獨自傻笑，一副偷偷摸摸、稀奇古怪的樣子，原來如此。”瑪瑞拉裝出一副豁達的樣子説道，“我正猜測他打算做什麼事情呢。安妮的確需要這麼一件漂亮的裙子，今年秋天，我已經給她縫製了三件實用的衣服，我想再多做就是費了。唉，光是衣服的袖子就夠奢侈的了，這樣一來不是很容易助長安妮的虛榮心。馬修，她本來就像孔雀似地傲慢。不過這回安妮的願望也終於得到了滿足。安妮曾説過一次什麼寬鬆袖子的裙子免費起來了，她對這種裙子簡直喜歡得不得了。”聖誕節的早晨，到處都是一片雪白，簡直是一幅美麗的銀風景畫。十二月以來天氣開始變暖，人們都盼望着一個綠的聖誕節，但夜間靜悄悄積起的厚雪，卻使安維利整個變了樣。安妮透過結了冰霜的窗户興奮地向外瞧着，“幽靈森林”的樅樹棵棵銀裝素裹，煞是好看。樺樹和野生的櫻花樹林好像被珍珠鑲上了邊，田野裏的壟溝宛如雪白的酒窩一般，四周的空氣清新鮮，置身於這種環境中讓人的心情舒暢極了。

安妮一邊大聲唱着歌，一邊走下樓來。

“聖誕快樂，瑪瑞拉！聖誕快樂，馬修！多美的聖誕節呀，銀的聖誕節太好了，如果到處不是這樣一片雪白，我想那就不能令人覺是過真正的聖誕節了。我才不喜歡什麼綠的聖誕節。啊，馬修，那個是給我的嗎？馬修！”馬修用眼睛瞟了瑪瑞拉一眼，然後打開紙包，小心翼翼地拿出了裙子。瑪瑞拉正往茶壺裏灌着開水，但眼睛卻不停地往這邊斜視着。

安妮恭恭敬敬地接過裙子，出神地盯着、瞧着，一聲不響，這是一件多麼漂亮的裙子呀，柔軟、美麗的茶緞子，閃着光澤。裙子的一部分做成了波形褶邊和褶，身也按照免費的款式打着緻的橫褶，領口裝飾着帶褶的薄花邊。然後就是袖子——這也是最彩的——長長的袖口一直延長到臂肘處，袖口再往上，寬鬆袖子被做成兩段，兩段之間用褶收籠起來，上面扎着茶的絲綢飾帶。

“這是給你的聖誕節禮物。”馬修靦腆地説道。

“怎…怎麼樣，安妮？你喜歡嗎？”傾刻間，安妮的眼淚卻像泉水一樣湧了出來。

“哪能不喜歡呢！啊，馬修！”安妮把裙子掛在椅子的靠背上，緊緊地握着兩隻手。

“馬修，我太高興了，簡直不知道怎樣謝你才好了，快看這個袖子！啊，我真像是在做夢。”

“好了，快吃飯吧。”瑪瑞拉嘴説道，“雖説可有可無，但因為馬修已經買回來了，你可要好好愛護它，安妮。林德太太還給你留下兩條髮帶，和裙子一樣都是茶的，快收起來吧。”

“我好像已經不餓了，吃不進去飯。”安妮出神地説道，“在這動人心的時候，我覺得吃早飯實在是無聊透了，還不如欣賞裙子，一飽眼福。寬鬆袖子裙子仍然很免費，謝天謝地！假如在我穿上之前就已過時了的話，那我可真要受不了了，無論怎樣我都會不高興的。連發帶都送給我了，林德太太真是太周到了，我肯定不會辜負她的一片心意的，如果我不能成為一個出的女孩子，她會到失望的。我今後一定會加倍努力的。”安妮吃過索然無味的早飯後，黛安娜來了。在白雪覆蓋的山谷的獨木橋上，安妮看到身穿紅大衣的黛安娜那興高采烈的身影，便跑下了山坡。

“聖誕快樂，黛安娜！真是個美妙的聖誕節呀。有件東西想讓你看看，太了！馬修送我一件漂亮的裙子，尤其是袖子樣式非常特別，簡直無法想像會有比這更漂亮的裙子了。”

“説起禮物，這兒還有一個。”黛安娜説，“看這個盒子，約瑟芬祖母寄來一個很大的包裹，裏面裝滿了各種各樣的東西，這是給安妮的，是昨夜在天黑以後才送到的。天黑之後穿過‘幽靈森林’來送東西，有些令人害怕…”安妮打開盒子，首先映入眼簾的是一張賀卡，上面寫着“致親愛的安妮——聖誕快樂”，賀卡下面放着一雙腳尖飾有串珠、帶有緞子絲帶扣的非常可愛的小山羊皮鞋。

“啊，太漂亮了！黛安娜，簡直有點好得過分了，人間怎麼會有這麼美妙的東西！是不是老天在幫助我呀，這樣，我不用借魯比的單鞋也能參加音樂會了。魯比的單鞋我穿的大兩號呢，不太跟腳，靈拖着鞋走路該有多糟糕呀，準會讓喬治·帕伊笑話的。”聖誕節這天，安維利的學生們整整一天都興奮得不得了，公民會堂也佈置妥當了，然後他們又進行了最後一次彩排。音樂會在晚上舉行，演出獲得了很大成功。小小的公民會堂裏坐滿了觀眾，參加演出的學生們演得都很彩，其中安妮的表演最出，特別引人注目，喬治·帕伊嫉妒的目光就充分證明了這一點。

音樂會結束後，安妮和黛安娜一起頭頂着星星向家走去。

“真是一場彩、熱烈的晚會！”安妮動地説道。

“一切進行得很順利，我想演出大概能賺十元錢吧。”還是黛安娜比較現實些，“牧師説，他要把今晚音樂會的盛況寫成消息，投到夏洛特丹的報社去呢。”

“那樣我們的名字就會出現在報紙上了，一想這事，內心就抑制不住的動。黛安娜的獨唱相當成功，你被要求再次演出的時候，想到受到這樣殊榮的是我的知心朋友，我比黛安娜更得意、更自豪。”

“哪裏呀，只有安妮的朗誦才贏得了滿堂的喝彩，你演的那個悲哀的角真是太了。”

“我當時非常緊張，當牧師叫我的名字時，我都不知道自己是怎麼走上台的，我彷彿覺得有上萬隻眼睛在盯着我，開頭的那幾句話差點都沒背出來，真把我嚇壞了。可是一想起漂亮的寬鬆袖裙子，勇氣就來了，我怎能給這件漂亮的寬鬆袖裙子丟臉呢，黛安娜？所以我勉勉強強開始了，但覺得自己的聲音好像在很遙遠的地方都能聽見似的，幸虧在閣樓上練習多次了，不然的話就完了，呻也呻不出來了。”

“是的，你那呻的聲音學得妙極了，我坐在座席上，還看見斯隆太太在那裏擦眼淚呢。基爾伯特·布萊斯演得也很好。安妮，你為什麼不能原諒基爾伯特呢？你不覺得你自己固執得有些過分了嗎？你就聽我的話吧。《靈女王》短劇結束後，你從舞台上跑下來時，頭上有一朵薔薇掉下來了，我看見基爾伯特把它撿起來，放在前的兜裏了。怎麼樣，安妮是個幻想家，這次總該高興了吧？”

“他要做什麼，對我來説什麼意義都沒有，我甚至覺得連想起他都無聊，黛安娜。”安妮昂着頭説道。

瑪瑞拉和馬修已經有二十多年沒參加過什麼音樂會了。那天夜裏，安妮睡着以後，兩個人便都湊到了廚房的暖爐前。

“真沒想到我們的安妮演得那麼彩，和別人比一點兒也不遜。”馬修得意揚揚地説道。

“是呀！”瑪瑞拉也深有同，“馬修，這孩子真是聰明，而且還很漂亮，音樂會上沒想到她演得這麼好。總之，我今天晚上也為安妮而到自豪，但我並不打算把這句話告訴她。”

“我也為她到驕傲，安妮睡覺前我已經對她説了。將來一定要送這孩子到外面去深造，瑪瑞拉。過些子，安妮光是在安維利學校學習恐怕已經不夠了。”

“考慮這件事還早了些，到三月份她才到十三歲。不過，今夜晚會上看到她，她果然是長大了許多。林德太太好像把裙子的尺寸稍微放大了一些，也許是她看安妮的個子長得過於高大了。那孩子理解能力很好，將來送她上奎因學院學習，她也會在學習上拔尖的，不過，還有一兩年呢，我想最好還是先別告訴她。”

“是呀，不過，慢慢地想想也不壞呀，這些事越想越讓人高興。”馬修説道。