第二章

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黃昏時分。

送走了最後一波要回鎮上，途經此處先在這兒歇歇腿、呷呷酒、嗑嗑點心的行客們之後，玉米姊弟倆也結束了一整天的辛苦勞，開始了抹桌拖地關店門的清潔工作。

可是就算玉糧能休息了，玉米也還得繼續麪發麪剁餡兒滷，才能應付得了明一大清早上門的食客。

身形嬌小豐潤的她忙碌地穿縮在灶房中，揮汗如雨，直到戌時才忙罷，匆匆煮了一鍋大滷麪、拌了一碟子麻油野菜，和弟弟一同吃晚飯。

哎，最苦惱的是明明忙得跟個陀螺似的，偏偏她這身段十六年來如一暖暖軟軟的，該瘦的地方都不瘦。

一大碗麪下肚後，玉米不忘捏着微凸的軟小肚肚，唉聲嘆氣。

“面若玉盤是有了，怎樣才能如約素呢──喂！我説你那是什麼眼神？”

“姊姊你──”玉糧一口面含在嘴裏還沒下去，滿眼震驚錯愕不敢置信地望着她。

“原來也讀過書的？”

“廢話！你小時候描紅的字帖還是我寫的呢。”她不悦地賞了弟弟一記大白眼。

“話説咱爹孃當年琴棋書畫雖沒有通，好歹也是略懂，我忝為二老的掌上明珠，從小也是舞文墨長大的，要不是──哎，總之長姊如母，瞧不起姊姊是要給雷劈的，知道不？”

“既然姊姊也知道讀書習字乃聖人教化之道，那我們何不秉持爹孃的神，索棄刀從筆開間私塾作育英才吧？”玉糧顧不得吃麪，滿是希冀地巴望道。

“沒聽過『窮書匠等於餓死鬼』呀？”她嗤笑了一聲，沒好氣道:“先別説咱們肚子裏這點墨水還沒三兩重，就是東疆這個牧羊打獵為營生的地方，小孩都跑去趕羊了，就算勉強找得到幾個在家閒晃的，鎮上公辦免費的童子塾也把人給搶光了，我們開私塾喝西北風啊？”玉糧被數落得頻頻往後縮，眨着可憐兮兮的無辜眼神，小小聲道:“咱們可以搬回京城嘛，你不是説我們老家在京城嗎？何苦一輩子窩在這窮鄉僻壤…”

“玉糧！”玉米臉瞬間僵凝，目光冷厲地盯着他。

“你忘了爹孃臨終前代什麼了嗎？”玉糧清秀的臉龐霎時一白，慌了起來。

“姊…”她面緊繃，握着筷子的指節微泛白，咬着牙，一字一句地道:“爹孃臨終前，要我們姊弟倆這輩子永遠離京城遠遠的，平平安安的在一個地方落地生，別怕辛苦，要互相扶持。難道你都忘得一乾二淨了嗎？”

“我知道錯了，以後絕不再提跟京城有關的事…姊姊，你別生氣，都是我不好。”他眼圈兒也紅了，愧悔自責不已。

“對不起。”

“小糧，”玉米喉頭有些發緊，深口氣，放緩了聲輕道:“姊姊知道男兒志在四方，要你窩在店裏一輩子當個跑堂是屈才了，姊姊答應你，等時局安穩些，咱們再想辦法搬到南方去。江南素有文風之鄉雅名，你喜歡讀書，姊姊就陪你在江南讀書、做學問，往後你想當個教書先生，姊姊也幫你。”

“嗚，姊姊，都是小糧不懂事拖累你，令你擔心了…”玉糧再也忍不住哭了出來。

“傻蛋，要怕你拖累，姊姊當年早把你扔半路上了。”她掏出棉布手絹幫他擦眼淚，語氣故作輕快道:“別哭了，要給人瞧見，還以為野店米姊兒晚上關門都在打弟弟呢！”玉糧破涕為笑，隨即不好意思地用袖子胡亂抹了抹臉，“嗯。”

“以後要乖乖的啊，姊姊是絕對不會虧待你的。”她摸摸弟弟的頭。

“噯，小糧都聽姊姊的。”姊弟倆就着這樣温馨的氛圍吃完了晚飯，飯後，玉糧自告奮勇收拾洗碗，燒熱水，玉米則是破天荒享受了一次被人服侍的小姐癮。

“姊，你慢慢泡啊，要是熱水不夠了喊一聲，我隨時去燒。”清秀少年化身熱血燒火小廝，在門外興沖沖地喊道。

“知道了。”她舒舒服服地泡在大木桶裏，讓熱氣蒸騰的熱水洗去一整天的疲憊。

呼，幸好她反應得快，一手鞭子一手蘿蔔外加一招温情眼淚攻勢，很快就擺平了小糧那顆少年驛動的心，不然腦袋一條筋的傻弟弟説不定哪天衝動之下，還真的偷偷跑回京城要揚名立萬、光耀門楣什麼的，那就真真完蛋了！

想到弟弟又愧又悔，乖乖低頭認錯還贖罪跑腿的模樣，她越想越覺得自己真是機智百變、腦袋靈光的不世天才。

“我果然是個集智慧與美貌於一身的東疆野店一枝花呀，哇哈哈哈…”囂張笑聲驚飛了夜裏滿樹的寒鴉。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆隔，深為自己的心計高手段好而沾沾自喜，歡樂了一整夜連做夢都笑醒的玉米，在蒸饅頭的當兒才猛然驚覺──就是今天！

就在今天，燕青郎那個可惡的討厭鬼要來吃掉她辛辛苦苦醃好的魚！