第七章

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回到卧艙，基普一家又守在監視屏前，盼着格倫葛什先生再次出現在屏幕上，給他們帶來新的消息。可等了很久，連他的影子也沒見到。基普倍無聊，又思戀起他的那些電子遊戲人物來:“彗星號”機長“正義軍團”的朋友們。咦，怎麼不向保安員要回被扣壓的電子遊戲板呢？他們興許會還我的。基普這樣想，並徵得媽媽允許，徑直出門去了。3小時後，他帶着遊戲板高高興興地回來了。

“見到卡洛斯了，玩得真高興。”基普興奮地告訴媽媽“媽媽，我喜歡他。”

“那個偷搭客嗎？”裏瑪有些不愉快，皺着眉頭問道。

“別這樣，媽媽，他可是個好人。”基普試圖説服母親“他的監被解除了，可仍得受管制。現在，他正帶着手上的傷在倉儲間工作呢。我的電子遊戲板找到時已經壞了，就是他幫我修好的。”

“修遊戲板？怎麼修的？”

“他懂計算機原理。他説，飛船發生物質形態轉換時，產生靜電電湧，打亂了遊戲板的讀取程序，從而導致遊戲板不能正常工作。後來，他幫我改寫了讀取程序，遊戲板就能正常工作了。他還問起你呢。”

“我？”裏瑪到有些詫異。

“還記得當初我們乘車進發基地時的情景麼？我們在大門口碰上一幫‘均分社’抗議分子。卡洛斯説，當時他就在人羣中。當然，他不是‘均分社’的人，也不贊同他們的做法，不過是因為自己沒有證章，無法混進基地，找他們瞭解情況而已。在我們進門時，他看到了你，印象好極了，很想認識你。當我告訴他，説你就是我媽媽時，他説，我有這樣的母親，真是福氣。”

“別説啦，基普！”裏瑪看了看沉睡的黛，壓低嗓子厲聲説道“你走後，格倫葛什先生來過。那兩個穿黃工裝的被監管分子的情況，我問過了。他説，他們是炸彈事件的涉嫌人員。飛船曾被人安放了一枚炸彈，幸虧及時發現，才沒把我們都炸死。現在，罪犯究竟是誰，一時還沒有查出來。”

“不可能是卡洛斯！”基普分辯道。他一聽到這個消息，不由得替卡洛斯鳴不平“他對我説過，他被監是因為一個‘均分社’分子幫他混上了飛船。他絕不可能帶枚炸彈來炸自己，也不會想到要炸其他人。不會的！真正的罪犯是另一個涉嫌人。那人你見過的。瞧瞧那雙眼睛，賊溜溜的，讓人不快。我就知道，他不是好人。依我看，炸彈準是那傢伙放的。”

“不見得。”裏瑪十分肯定地搖了搖頭“那人叫喬納斯·羅克，發基地的巡察員，在基地工作了多年，而且一直表現良好。炸彈不可能是他安放的。倒是那個墨西哥人，值得懷疑。安全部門發現，一份‘均分社’的文件提到過他。因此，保安人員懷疑，他是‘均分社’間諜，受僱安放了炸彈。”

“那他為什麼要躲藏，而且躲藏在船上？他想自殺嗎？”基普反駁道。

“看來，他不太通英語。保安人員懷疑，他在炸彈安放好後了路，沒找到下船的通道。驚恐之中，只好胡亂找個地方藏起來。基普，你知道，他是非法混進來的，是個偷搭客。按理，從他登船的那一刻起，就已經成了罪犯。”

“媽媽，你聽我説！不錯，要放回地球上，卡洛斯可能是個非法撞入者。可是，此時此地，我們所有的人，不都是外星人，都是非法撞入者麼？我知道，卡洛斯窮，可他是個勇敢無畏的人。他全部的願望就是:像偉大的‘彗星號’機長一樣，去探索宇宙星空的奧秘。這才是他偷搭的真正原因！”

“看來，你不僅不瞭解他，而且拒絕瞭解。”裏瑪不耐煩了，提高聲音説道“他可是個危險人物，我希望今後你離他遠些。”就在這時，監視屏突然打開。基普的不快被驅散了。

格倫葛什出現在屏幕上，胡茬滿面，一臉苦笑。

“現在發佈最新情況報告。”他語氣嚴峻，黑黑的臉上沒有了微笑“由於天文組同仁的努力，引飛船離量子波態的天體終於被我們發現了。”接着，格倫葛什的畫面消失了，屏幕上出現一片星空。星空中心，有一個小黑點不斷膨大，呈現出一個圓形黑塊。最初，黑塊呈墨黑；漸漸地，隨着黑塊逐漸變大，可以看見上面有一些暗紅的斑點；最後，才看清那些斑點原來是一些錯的狹窄裂痕，呈火紅。

“大家已經看到了，”格倫葛什的聲音又響起來“那是一顆黑的矮星（亮度小、體積小、密度大的的恆星，如天狼星的伴星。——譯者注）。如果大家對矮星不甚瞭解，不妨回想一下恆星的形成過程。恆星誕生於氣團的崩塌。夾雜塵埃的巨大氣團在引力的強大作用下，出現內部引力失衡，發生崩塌，於是恆星便誕生了。如果這顆新生的恆星很大，那麼，由崩塌而釋放出的巨大熱能便會引發核子反應——氫聚變為氦——這樣，恆星燃燒起來，一顆閃閃發光的新星便誕生了。

“我們相遇的這顆恆星，由於質量太小，尚不足以維持氫的繼續燃燒，從而形成了一顆矮星。但是，這顆矮星的表面下仍藴藏大量的熱能，而且深度一定很淺。安德森博士認為，當初，雲團崩塌釋放的熱能，以及恆星內部不穩定元素引發的核子裂變，曾點燃過這顆矮星上的氫，使它燃燒過。如果它有行星，也一定向它們釋放過大量熱輻。遺憾的是，目前尚未發現有行星存在。不過，即使有，哪怕就在附近，也消隱在黑暗中了，未必能被我們發現。目前，搜尋工作仍在進行。”這時，黑矮星的畫面消失了，格倫葛什又出現在屏幕上。他説，一旦有新情況，將及時通報。

“就算他們發現了行星，”基普神憂慮地看着媽媽，説道“既然它不能從矮星處獲取任何光熱，它又有什麼用呢？”

“現在只能等待。”裏瑪無奈地聳了聳肩，表情如格倫葛什一樣，困頓不堪“等等再説吧。”他們等待着。

閒暇中，母子倆各想各的心事。裏瑪想把卡洛斯的事忘掉，而基普卻對他越來越興趣。後來，監視屏上有人在談論，要舉辦一個培訓班，幫助大家適應低重力狀態。裏瑪讓基普去打聽一下這事。基普去了。經過保安部時，他前去打聽卡洛斯的情況。

“那個墨西哥偷搭客嗎？”黑人女警長一聳肩，説道“他已經走啦。”

“上哪兒去啦？”基普趕緊追問道。

“計算機中心。”對方答道“他懂得計算機。”

“這我知道，”基普得意地説“我的電子遊戲板就是他給修好的。”

“他為我們的計算機系統排除了一個重大故障。”女警長微笑起來，顯得很友好“受飛船發產生的靜電電湧的影響，我們的計算機系統癱瘓了。天文組知道卡洛斯的情況後，就請示格倫葛什先生放了他，並把他要到自己組去了。”卡洛斯真！基普想，要是媽媽知道了，一定會喜歡上他的。

基普從低重力培訓班回來時，黛已經睡着了。她醒來後，依然念念不忘咪咪。於是，裏瑪把她帶到下面的娛樂室去玩，想借此轉移她的注意力。基普一個人呆在艙裏，玩起了電子遊戲。他重返“正義軍團”參加了突襲鑽石星的行動，從惡王后手裏奪回了被俘的同伴。

裏瑪和黛回來了，她們守在監視屏旁，希望獲得一些新消息，可上面一片空白，什麼也沒有。不久，餐廳服務員又來呼他們下去用餐了。吃的依舊是些濃縮或壓縮的食品，不合口味。他們艱難地吃着，慢慢學習享用。一同用餐的還有另外兩個男子，他們走過來，舉杯向裏瑪示意。不過杯子裏裝的不是酒，而是合成飲料。裏瑪介紹基普和黛認識了那兩人個，一個是安迪·安德森，一個是託尼·克魯茲。剝中國科幻班哀耙安德森是個紅頭髮、紅皮膚、情隨和的大個子，擔任登陸組組長。一旦發現着陸地，由他率隊登陸。克魯茲卻是個臉黃黑、表情嚴肅的小個子，戴一副金邊眼鏡。他原是“太空播種行動”組織的首席天文學家，以前發過的許多執行播種任務的飛船，其方向和目標星雲都是由他確定的。如今，二人均形容憔悴，眼眶深陷，神態憂慮，一副勞過度的樣子。他們坐在那裏，一言不發。基普和黛不懂大人的心事，起身取自己的豆飲料去了。

“告訴你個壞消息，”孩子們走後，克魯茲低聲對裏瑪嘀咕道“斯特克的情況很糟。他整把自己和那個叫傑克·欣奇的傢伙關在卧艙裏，不出來。不是醉酒昏睡，就是驚魂不定，或二者兼而有之。他們住的艙內一片狼藉，空酒瓶、破碟子扔了一地。我去找他們，門敲了很久，欣奇才醒來。他居然問我，能不能幫他個女人玩玩。”説到這裏，克魯茲不覺情緒低落。

“這段時間只苦了格倫葛什先生。”安德森一邊攪拌合成飲料，一邊犯愁地説“由於斯特克不能接替他，他只好一人頂着。到現在為止，他在穹頂控制艙已經一連幹了整整60個小時，除偶爾在工作台前打一下盹外，從未睡過覺。他既要尋找下一步的去處，又要顧全大局，穩定人心，不能把船上指揮系統出現的問題公開化。真夠難為他了。”

“在搜尋着陸點嗎？”裏瑪問“一顆行星？”

“我們都參加了搜尋小組，但行星是否存在，並不知道。在這黑茫茫的星空裏搜尋，實在是一件艱難的工作。如果什麼也找不到…”説到這裏，安德森心煩意亂，把咖啡都攪灑了。他忙伸手去擦桌子，忘了繼續説下去。

“找不到又怎樣？”裏瑪催他説下去“前景如何？”

“不妙。”安德森低語道“告訴你實情吧，這是一場毫無勝算的賭博。即使這顆矮星周圍存在行星，它們也該是看不見的。現在可以確信，在我們的雷達探測範圍內，一無所有。如果這顆矮星能自轉，那麼也可以據其自轉推斷出它的軌道平面，它的行星也應該在這個平面內，這樣，我們就可以縮小搜尋範圍。不幸的是，它並不自轉；即使自轉，速度也太慢，不能説明任何問題。”安德森無奈地搖了搖頭，又伸手去擦在桌上灑下的咖啡。

“發現了行星又怎樣？”克魯茲拉下眼皮，悲觀地説“就算我們碰巧撞上一顆，那也是一顆無光無熱、冷冰冰的星球，拿它又有什麼用呢？”黛和基普取飲料回來了，裏瑪不便再説下去。

當天深夜，裏瑪突然被一陣信號鈴聲驚醒。

“維拉利博士嗎？”副駕駛從控制艙打來電話“有新情況。格倫葛什先生要求，所有小組負責人20分鐘後在控制艙集合。”