第六章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

柯林·格倫葛什，一個典型的蘇格蘭大漢，高個子，大塊頭，那副不安分的鋼筋鐵骨是從老祖宗安格斯·格倫葛什那裏繼承來的。五代人前，老格倫葛什便離開了蘇格蘭高地的家鄉，遠涉重洋，來到得克薩斯，重新創業，經營起畜牧場來。本來，與阿爾特機長共同完成這最後一次“太空播種行動”飛行，格倫葛什非常高興。可現在，突然的變故卻使阿爾特不得不離開了飛船。為此，格倫葛什滿心怨怒。新來的領導人不僅對技術一竅不通，而且越權干涉，賴在指揮艙裏，指手畫腳，爭奪指揮控制權。對此，格倫葛什按住子忍着，一言不發。

“給我簡單介紹一下。”斯特克坐在指揮艙裏，面對四周和頭頂上各式各樣密密麻麻紅紅綠綠閃爍不定的儀器儀表，看得都糊塗了“我搞行政管理工作10年了，從不過問具體業務，現在需要迅速悉飛船的起飛及飛行控制程序。”

“太晚啦，長官。”格倫葛什強壓怒火，解釋道“在倒計時開始前，發程序就已經編制並核查確定了。現在，一切都已由電腦控制，我們什麼事也幹不了。就是想控制，也得等到將來，我們有機會再次從波態回覆常態的時候。”

“你是説，我們只能躺在這兒，無所作為啦？”

“不是‘這兒’，是那兒！你自個兒該呆的地方！”格倫葛什大聲吼道。他沒法不氣憤。如今，飛船竟然處於斯特克這等笨伯的縱之下，而自己多年的好友、本次末班飛行的最佳搭檔阿爾特卻無端遭人排擠，被迫離開，叫他怎能不氣憤！埃拔稗哎暗搬榜案中國科幻般把罷“戴上耳，蒙上眼睛，老實待著別動。整個倒計時階段都別動！”格倫葛什的語氣不由得嚴厲起來。

“原來常聽‘均分社’分子提到飛船的危險，為了穩住人心，我們當然一概駁斥。現在你告訴我，我們的命運究竟怎樣？”斯特克驚恐未定地問道，聲音都有些發顫了。

“天知道！”

“這個…一點勝算沒有的事？當然…當然，我倒不是膽小。”斯特克咕噥道。他早已嚇破了膽，可面子上還強撐着。案幫綁中國科幻昂板磅凹巴傍挨按阿“你本來就是個十足的懦夫。”格倫葛什心想“甚至更壞。一個在逃的竊賊！一個強盜！羅織罪名、誣陷機長阿爾特的強盜！斯特克和傑克·欣奇一幫人利用‘太空播種行動’組織，中飽私囊，藉以自肥，把整個‘行動’都給毀了。如今，東窗事發，又逃到飛船上避難，繼續為害。”想當年，格倫葛什在阿爾特擔任機長的“麥哲倫登月號”飛船上任職時，就做了正駕駛。此後，他一直是首輛月球登陸車“漫遊者號”的駕駛員，月球遠地點的測定員和探險隊的保安員，直到後來被“太空播種行動”總部召回，參與量子飛船的設計工作。每當阿爾特休假從月球基地返回時，他們總要一起去荒野郊外遠足，且每次必達人跡罕至處，才興盡而返。昔的美好時光一幕幕浮現在格倫葛什眼前，喚起他的思戀，也勾起他的傷。

“為月球，讓我們舉酒乾杯！”格倫葛什還記得阿爾特説過的一番話。那是一個月光皎潔的夜晚，他和阿爾特圍坐在營火旁，舉頭望月，浮想聯翩。阿爾特興起，舉杯説道:“月球的荒涼，讓我們想起地球的美好。現在，我更加珍視這兒的天空與大地，山嶽與海洋。如果我們能在宇宙中找到另一個行星，哪怕它只及地球的一半兒好，也算‘太空播種行動’的幸運。”

“抱美好的希望，總是可以的。”格倫葛什回答説。

實施第九十九號量子飛船的飛行計劃，就是衝着這個夢想來的。籌劃準備期間，他和阿爾特又一次暢想起他們夢寐中的‮女處‬世界來。也許，那個世界就存在於某個未知的星系裏。相對於量子飛船的搭乘者，到達遙遠的星系，不過一瞬的工夫，可以説近在咫尺；而相對於地球上的人，卻是數十億光年之久，遠在時空的盡頭。

現在，格倫葛什心情黯然，深前景渺茫。他面對的，是斯特克和欣奇，兩個被“均分社”小報稱作“江洋大盜”的混蛋。他們上演的，是他們的世紀大騙局。以往，對外間有關斯特克等人的種種傳言，格倫葛什和阿爾特總是將信將疑。直至目睹行動組織終因資金短缺而陷於破產，尚未建成的第一百艘飛船的龍骨被當作廢物拆除搬走時，他們仍不肯相信。

“情況可能會怎樣呢？”斯特克又沒完沒了地嘮叨起來“我是説，倒計時結束後的情況？再往後呢？”

“再往後？”格倫葛什應道，語氣中含着幾分譏諷“我們要做的，是觀察飛船周圍情況，及所處的位置。可能的話，估算一下飛離地球的距離。重要的是，尋找可能着陸的行星。一旦發現目標，且目標在我們的火箭程之內，那麼，我們就可以轉入常規的火箭推進狀態。”隨着一聲悦耳的鈴聲，絆按半幫岸中國科幻挨皚骯頒寶八德森，並向他發出了倒計時口頭讀秒的指令。一旁的斯特克不滿地咕噥了一句什麼，格倫葛什沒聽清，也沒在意。斯特克自無聊，就各自閒在一邊，整理自己的護目鏡，不吱聲了。

最後的時刻終於來臨了。

斯特克頭戴通話器，面罩護目鏡，死閉雙眼，緊張得大氣不敢出，等待着最後時刻的到來。

等待着。

“啪！”一個清脆的聲音響起，如樹枝折斷。

“發了麼？”斯特克自語，他並沒有到有光亮透過護目鏡“是不是出了故障？還在發坑裏麼？”終於，他到失重了，嚇得一把抓下耳，大聲叫嚷起來。

“我們…我們…這是在哪裏？”他驚恐的叫聲穿過受話器傳出來，讓人骨悚然。

以前，斯特克也曾反覆設想過這一刻。它意味着什麼呢？瞬間的消亡與毀滅？或撞入某一巨大恆星，在它熊熊燃燒的烈焰裏化為灰燼？或跌進某個不可見的黑，完全消失？或者，一抬頭便碰上一顆太古時代的生命行星？那裏，碧綠富饒的大地在招手，遼闊蔚藍的大海在呼喚？這種可能也不是不存在。

斯特克深口氣，結結實實地到了自己的存在。好啦，無論如何，總算沒有完蛋。

一種莫名的希望，又在失魂落魄的斯特克心頭升起。他取下沉重的護目鏡，看了看船艙頂上的環形全息監視屏。上面漆黑一片，什麼也看不到。實際上，船艙外殼是堅硬的鈦金屬，上面並未開設任何窗口。全息監視屏只是利用虛擬現實技術，模擬出飛船外的現實世界。這樣，給人的覺是:整個船艙並無外殼，對外面的星空完全開放。斯特克看見的，正是這種模擬出來的船外星空。

看來，飛船是完好的，並未受損，人尚能繫着安全帶在其間飄來飄去。斯特克的目光，在黑暗裏四處搜尋。他被護目鏡擾亂的視覺，慢慢恢復過來。漸漸地，他到了微弱的光亮。那是恆星的星光，它穿透黑暗，破空來。開始，只是零星的幾顆；後來，越聚越多；最後，他看到了燦爛的茫茫星海。遙遠的，燃燒着，放着寒光，如一堆堆的鑽石珍珠；稍近的，結成一片片星雲，飄來拂去，雲遮霧障，氣象萬千；最近的，一團團，成羣結隊，那是無數的太陽，在燃燒着熊熊的烈火。斯特克還可以縱手中的鍵鈕，捲動畫面，更換視角，就像飛船本身在不斷轉向一樣。

那是什麼？獵户座？

又不太像，似乎有些變形。是的，一切都有些變形。那麼，是獵户座α星？還是什麼如煙如霧、似火非火的大星雲？斯特克不願多想，關掉了頭上的監視屏。

自然，斯特克剛才看到的不可能是獵户座。由於飛船速度極快，當虛擬設備的攝像鏡頭一路掃過去時，攝入的星體太多，過分稠密，難於分辨。不過，可以肯定的是，地球，以及它所在的整個太陽系，早不在附近了。飛船可能已經飛出了數千光年。天上一，人間千年；更何況目前飛船以如此快的速度飛行。如今地上，時間早過了何止千萬年。斯特克所屬的那個世界，留在那個世界的朋友，以及他所知的一切，如今早已化為塵土，不復存在了。對這一點，斯特克並不到驚訝惋惜，倒是一陣失落和孤獨向他襲來，使他渾身顫慄，不能自已。

“這是什麼地方？他媽的，簡直是地獄！”傑克·欣奇沙啞的吼叫聲，從電梯口處傳來，格倫葛什到一陣厭煩。那傢伙原是“太空播種行動”組織的財務審計員。按齊蘭的説法，他是斯特克的“幫兇”現在，又變成了斯特克的亡命夥伴。在電梯口昏暗的燈光映照下，欣奇活像一隻披着人皮的的鼠，蔫巴巴的，長鼻子，尖下巴，小鬍子，鼻架深墨鏡，頭頂黑貝雷帽，腦袋老斜歪在一邊，四下裏窺視。這樣的人，格倫葛什就是想恨也恨不起來，不值得。他幹什麼不可以，卻偏偏跑到這裏來，擠在探究宇宙奧秘的先驅者們的行列裏。他壓兒就不配。

“地獄的魔鬼在哪裏？到什麼鬼地方啦？”欣奇大聲問。也不知道他在問誰。聽的人也不答理，只作沒聽見。

格倫葛什認識那傢伙，還是在行動總部集結培訓的時候。自打相識起，格倫葛什就鄙視他。鄙視他編造謊言，混進行動組織；鄙視他考場作弊，矇混過關；鄙視他愚蠢無知，而居然被斯特克委以重任，擔任行動組織財務審計員；鄙視他作假成，公然抵賴合法欠賬。