第三十六章成竹在胸

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所有人都靜了靜，忽然安樂王鼓掌笑道:“好一支妙曲！殿下與甄大人的笛技真個是神乎其技，當世想必再無第三人了。”文侯將鐵笛收好，搖了搖頭苦笑道:“殿下天縱奇才，微臣少年時雖然也曾從穆善才處得以琵琶輪指吹笛之技，與殿下的指法相比，真個瞠乎其後，望塵莫及。”太子吹完一曲，神采飛揚，想必心情甚好，笑道:“甄卿過謙了。甄卿的笛技天下也沒幾個人比得過。”言下之意，文侯笛技雖然高明，天下沒幾個人比得過，但他自己卻是在那“幾個人”之中了。文侯這個馬拍得恰到好處，文侯自己也是吹笛高手，正搔到太子癢處，難怪他會這般高興。

武昭捋了把白鬍子道:“果然，老臣聽得此曲中隱隱有兵戈之象，似乎與槍術也有暗合，看來音律與兵法確是相通。”武昭一生沒上過戰場，但他是軍中第一名槍，槍術天下無雙，這一點所有人都承認。我的槍術算得一時之選，如果與武昭真個對敵，當能以體力壓制住他，但若是單論槍術，確實還頗為不及。

小王子在一邊道:“武昭老師，你説槍術也和音律相通麼？”武昭道:“不錯。吹笛是以吐氣發聲，用槍是以臂發力，皆是人身發出。喏，小殿下，你看。”武昭拿起一筷子遞給我，這筷子夾在手中，食指和拇指正似人身兩條手臂，他手指一抖，筷子一前一後，使得正是一路懶龍舒爪槍。他的槍法極而，具體而微，與馬上使出的一般無二，進退之間，竟也與方才太子與文侯的笛聲節奏相符。

一説到槍法，太子登時索然無味，二太子卻是眼前一亮，道:“文侯大人，請你再吹一下，看武昭將軍所言是否屬實。”方才太子説是音律與兵法相符，二太子不信，現在演示之時，卻似兩個人的論點倒了過來。

文侯笑了笑，又取出鐵笛吹了幾個調子。在他的笛聲中，武昭手裏的筷子竟然全然合拍，倒似兩人練的一般。這一回文侯只吹了一小段，等這一段一結，武昭手裏的筷子忽地一轉，便如槍尖上挑，“啪”一聲豎在掌心，正是個收槍式。

小王子也看得入神，等武昭一收槍，他一下跳下椅子跑到武昭身邊，道:“武昭老師，我來和你試試槍法，好玩。”他今年只有十三歲，還是小孩心，我向邊上讓了讓，讓他和武昭兩人以筷子演練槍法。太子對這些事卻不興趣，和一邊的文侯小聲説着什麼，二太子卻看得出神。我也看着他們，卻見武昭的槍法明明都是教過我的，卻大不拘泥成法，奇招迭出，只了幾個回合，小王子的筷子已被武昭的筷子壓得縮回一半，再探不出來。

槍法原也是活的啊。武昭和小王子雖然如同嬉戲，但他們這一番演練實在也讓我茅頓開。小王子年紀雖幼，但看他的槍法比之去年又高明不少，武昭説過小王子是他最為得意的弟子，此言看來不虛。再過幾年，小王子的槍法看來真能震驚全軍了。

正看得入神，忽聽得有人道:“楚將軍，你家中還有何人？”那是安樂王在和我説話。我顧不得再去看武昭和小王子比槍，扭頭向安樂王行了一禮道:“稟王爺，小將雙親皆已亡故，如今是孑身一人。”

“噢。”安樂王雖然貴為王爵，但説話慢條斯理，更象個尋常的長輩，倒也並不可厭。他似乎還要再問我什麼，這時小王子痛叫一聲道:“哎呀，敗了！”他左手抓着右手不住呼痛，安樂王驚道:“怎麼了？”他的聲音中大見關切。武昭將筷子放回桌上，惶恐地道:“殿下恕罪，老臣一時失手，殿下你沒事吧？”小王子跑到安樂王身邊，甩了甩手道:“沒事的。”他的虎口處有點發紅，看來被武昭的筷子戳了一下，確是沒什麼大礙。那次他被我打下馬來，雖然當時惱羞成怒，後來卻毫不在意，不用説只是這點事了。

安樂王抓着他的手道:“我瞧瞧。唉，小心點，早跟你説過，跟你姐姐學學，別整天舞槍的。你這孩子，真是的。”小王子似是有些不耐煩他父親的説教，對我道:“楚將軍，你和武昭老師比比看，我還沒看過你們比槍呢。”那一次他因為被我打下馬上，很不服氣，攛拙武昭和我比槍，但那次武昭也沒能將我打下馬來，倒是讓小王子對我大生欽敬之意。他一定很想看我和武昭比試，我笑了笑，也不推託，伸手去拿筷子。能和武昭老師比試槍法，對自己的槍術定然大有幫助。

我正想坐過去，二太子忽道:“且慢！”我不由一愕，看向二太子，只道他要節外生枝，卻見他笑咪咪地道:“楚將軍，武將軍年老力衰，還是不要勞動他了。孤這裏有個侍衞，槍術也頗有心得，不妨請楚將軍指教他一二，也算酒中餘興。”他原先和太子一樣，有七個本領頗高的侍衞，東平城一役戰死了五個，還有兩個。我記得一個叫林秋，極是盡忠職守，本領也相當高強，與我比卻還差一些，此時正站在二太子身後，難道讓他來麼？

小王子拍手道:“好啊好啊，二哥，你的侍衞本事一定好的，肯定可以和楚將軍比比。”聽他的話，倒象是認定我穩勝券一樣。我正想答應，文侯忽道:“二殿下，楚將軍白天指揮諸軍與妖獸血戰，明只怕仍有戰事，再説以槍術而論，武昭將軍號稱軍中第一槍，微臣也想再看看武昭將軍的神技。”文侯不讓我出手？我微微一怔，卻聽得二太子道:“文侯大人，楚將軍是軍中後起之秀，早聽説他槍法絕倫，已不輸於武昭將軍，若失之臂，不免遺憾。何況酒席之上演練槍法，本是件亦文亦武的雅事，與體力又有何相干？”他這話雖然説得甚是和緩，但語氣卻顯得有些咄咄人。我猛然間已想通了他的意思，二太子一定是想在這兒對我進行一番折辱。安樂王有意招我為婿，而我現在屬於太子與文侯一黨，如果此事能成，二太子的勢力更難與太子相比，所以他是想竭力來破壞此事的。

想通這一點，我站起來向文侯行了一禮道:“大人，二殿下即有心要指教末將槍法，卻之不恭，請大人不必過慮，末將當勉力施展。”我自信我的槍法定能超過林秋。就算輸了，安樂王無意於我，那也沒什麼大不了的。文侯雖然對我青眼有加，但想到此時我實已成為他手中的一枚棋子，在心底有種本能的牴觸，就算文侯有些不悦，我也不去多管了。

二太子聽得我的話，拍手笑道:“壯哉，楚將軍真不愧是年輕一代名將中的翹楚，兄王，諸位大人，待我等一觀楚將軍的神槍。”他拿起桌上一枝筷子扭頭對身後一個道:“徐蒙，你去與楚將軍比試比試吧。”他身後一個侍衞躬身道:“遵旨。”接過筷子走到當中來，向我行了一禮道:“小人徐蒙，家傳的槍法，請楚將軍指正。”二太子沒有叫林秋，這徐蒙相貌很生，想必是新招來的侍衞吧。小王子拿起方才的筷子給我道:“楚將軍，你給他瞧瞧二段寸手槍的厲害。”我接過筷子，向他行了一禮道:“多謝小殿下。”也走了出去。這徐蒙身材不高，比我還矮了半個頭，臉上木無面情，看上去毫不出眾。但二太子讓他出來，此人的槍法定是大有可觀之處，我也不能大意。

徐蒙又向我行了一禮道:“楚將軍請。”他的左腳退後半步，右手前伸，那筷子已向我指來。僅僅一瞬間，他的樣子登時大變，雖然以筷子演練槍法等如兒戲，但在這徐蒙手中，那短短的筷子顯得氣象萬千，大為不凡。

這是個高手！

我不由又小小吃了一驚。雖然知道這徐蒙的槍法定然相當不錯，也沒料到竟然高到這等地步。單看他這一個起手式，穩如磐石，利如快刀，已是第一高手的風範，怪不得二太子對他甚有信心。不過我也自信，我是武昭老師的高足，槍法更是在戰場上磨練出來的，以實戰而論，他的氣勢雖盛，卻還遠遠壓不倒我。

我將筷前端夾在食中二指間，拇指勾住筷子後面，擺出二段寸手槍的起手式，道:“請。”筷子剛探出去，兩筷子的尖端一碰，突然發出了“啪”的一聲。這筷子是鐵木製成，極是堅硬光滑，原本兩筷相擊發出的也似金石之聲，但我也沒想到竟然會突如其來地發出這樣的聲音。這徐蒙力量之強、槍法之嫺，都可與我伯仲，看來要勝他也不是那麼容易。

他手中的筷子一碰，突然筷子尖端化成一團黑霧，隱隱然手中竟似握着個尖錐一般。我吃了一驚，但二段寸手槍講究後發制人，因為出在外的少，因此守禦極其堅強，他的筷子雖然快速迅猛，但是我還是能及時阻擋。一時間在我們兩人的手間發出了一連串爆響，幾乎響成一線，我已不敢小看這個徐蒙，但他的槍法還是強得超出了我的意料之外。和林秋相比，這徐蒙又要高出一籌了。

雖然只是兩支筷子相拼，但對於我來説，不啻於在戰場上生死相搏。也幸虧我的槍法是從戰場上磨練出來的，他的槍勢雖快，但一招刺來，我仍能及時化解。

徐蒙變招極速，這一連串攻擊只中短短一瞬而已，但在我看來幾乎過了有一個時辰。我只覺額頭已有汗水滴下，心知再如此下去，只怕我手中的筷子要手而出了，正有些驚慌，猛然間聽到了一種奇怪的聲音。

那是種象牛似的聲音。

徐蒙也累了！這一連串攻擊如天風海雨人，我幾難抵擋，但發出這樣的攻擊，對於徐蒙來説也是勉為其難的。雖然僅是手指間的動作，可這已關係到二太子顏面，徐蒙本想以快攻將我擊潰，但被我擋住後，他也有些心浮氣躁，而以保持開始時的平常心。

此時，我的二段寸手槍也該出擊了。

二段寸手槍的手法極是巧妙，顧名思義，那是二段發力的槍法。我被徐蒙的快攻一直得遮攔阻擋，此時卻已如箭在弦上，隨時都可發出。

我緊盯着徐蒙手中的那一團黑影，忽然，那黑影顫了顫，似有散亂之意。這黑影是他以極快的手法催動筷子發出的，現在他再三而竭，已疲態，在這舊力已盡，新力未生之時，正是我反擊的絕佳時機。我看準了來路，趁着他手中的筷子被我一下壓下，拇指猛然發力，筷子已如強弓出的大筷，猛地向前刺去。就是這時，他手中那團黑霧突然散去，縮成一點，也猛地向我刺來。

我們兩人的手相距不過半尺，刺過這等距離連一眨眼的功夫都不用。我的二段寸手槍剛發出，他手中的筷子便也到了。

我的筷子已經刺出，槍法大忌就是中途變招，而現在手裏的是筷子，比真正的槍又要快許多，我只覺筷子頭上似已碰到了什麼東西，但一股厲風已刺向我的虎口。二段寸手槍的高明之處是刺出後槍與活物一般，幾乎可不必用手控制，武昭老師曾給我們演示過二段寸手槍的極詣，一招之間連擊五人落馬。一槍本不能擊五人，但這一槍刺出，不消強行變位便能轉換方向，因此力量可全部用來加在槍的前刺之勢上，我的拇指猛地一縮，徐蒙的筷子已經到了，“忽”的一聲，一小小的筷子簡直與一支大槍沒什麼兩量，竟也能發出勁風，但我的拇指已在千鈞一髮之際一縮，筷子從我拇指背上擦過。只覺象被一把快刀割了一下，我的手指一抖，右手幾同殘廢，一時間竟無知覺，筷子已手掉了下去。

輸了！我心頭一痛。在與徐蒙對敵前我大有信心，覺得憑自己的槍法，既然不勝也能持個平局，看來我實在有些狂妄，不知天外有天，人上有人之理。僅僅輸了一場比試，安樂王從此看不中我還是小事，但是如此一來壞了文侯的大計，只怕他也會對我大失所望。

正要傷心，哪知徐蒙也一下悶喝一聲，手中的筷子同時落了下來。我方才那路二段寸手槍力量也分兩重，第一重力量他硬頂住了，但第二重力量卻也擊破了他的防守。此時兩支筷子同時落地，一般無二。

我呆呆地看着徐蒙，徐蒙也在呆看着我。我的手背上有一道被他的筷子擦過時的紅印，他虎口處也有個紅點，這一招竟是平分秋，誰也沒佔便宜。席上所有人都有些呆呆的，突然，小王子叫道:“好槍法！真是好槍法！”我彎下去揀起了筷子，道:“徐兄槍法實在高明之極，令人佩服。”徐蒙接過筷子，向我行了一禮道:“楚將軍槍法絕倫，確是天下少有的英雄，徐某佩服不已。”他擦了下額頭的汗水，轉身走到二太子跟前道:“殿下，楚將軍槍法高強，小人不是對手。”二太子愕道:“你不是和他鬥了個平手麼？再來過，總要比個高下。”武昭忽道:“殿下，徐世兄所言不錯。徐世兄，你的槍法看樣子是當年成昧姚氏的黑眚槍，不知老朽有無看錯？”徐蒙是揹着我的，聞聽此言身子一震。小王子奇道:“黑眚槍？這是什麼？”徐蒙轉過身，向小王子行了一禮道:“回稟小殿下得知，黑眚槍就是當年伽洛王手下大將姚仲唐的獨門槍法。”姚仲唐！這個名字讓我也震了震。大帝得國，百戰百勝，最後碰到了一場苦戰就是圍困石虎城。當時石虎城是伽洛國國教，名字也叫伽洛城。伽洛王率餘部在此堅守數月方為帝國軍攻破。大帝手下有十二名將，事實上起事時號稱十八子，連大帝在內有十八個人，另外五人都死在追隨大帝征戰四方之役中。其中有兩個死在伽洛城下，這兩人中便有大帝嘆為“天下槍術無雙”的郅朗。

姚仲唐是伽洛王部下一員小將，原本沒什麼名聲，僅是個小小的後軍管馬營官。當時郅朗率帝國軍先頭部隊殺到伽洛城下，姚仲唐部一千人斷後。郅朗此時名聲如中天，在大帝手下名將中名列第五，甚至公認槍術高於那庭天，也許不無大意，在與姚仲唐對槍時，竟然在十個回合時被姚仲唐一槍挑死。

郅朗之死震驚全軍，但都以為那是郅朗輕敵，還沒有人會想到姚仲唐的槍法竟然高過郅朗。直到兩天後帝國將伽洛城團團圍住，姚仲唐出城討敵，與十八子中另一個名將雙槍宇文平對槍，單槍破雙槍，將宇文平也刺死後，所有人都驚呆了。宇文平雖然槍術較諸郅朗有所有及，卻也是帝國軍中有數的槍術好手，竟然橫屍於姚仲唐槍下，誰也沒料到走投無路的伽洛王手下竟還會有如此高明的槍術名手，大帝心痛兩將之死，下令定要將姚仲唐碎屍萬段。

這是姚仲唐聲譽的最高點，但正如星只有一瞬間的輝煌，連殺兩將後，第四天那庭天親自出馬討陣，與姚仲唐手數百合，最終一槍刺中姚仲唐大腿，將他生擒。當時大帝有求賢若渴之名，旁人只道大帝定會赦免姚仲唐讓他追隨左右，姚仲唐本人也心折那庭天槍法通神，願意歸降，大帝卻在心痛之下一反常態，下令將姚仲唐斬殺，也嚴令不許讚譽此人。不過令雖嚴，伽洛王最終敗亡後，姚仲唐之名卻不脛而走，成為後世傳説的名將之一。其實姚仲唐一直沒帶兵打過什麼大仗，兵法上乏善可陳，稱他為名將全然是因為他這一身出神入化的槍法。如今數百年過去，姚仲唐之名仍播於人口，但他所用的叫黑眚槍，我卻還是第一次聽到。

武昭嘆道:“黑眚槍神出鬼沒，確是天下第一等的槍術，但這槍術中也有個極大的弊病，虛招太多，往往當斷不斷。方才你與楚將軍對敵時便是如此，我看你以陰手出槍，楚將軍百計抵禦，若此時從正中出槍，雖然不無行險，但此時可進可退，勝固可喜，敗亦無咎。但你卻從外側攻擊，此時楚將軍全力防守，你雖然百般變化，他卻有一定之規，只守不攻，趁你久攻不下，心浮氣躁時反擊，只一槍便已得手。”徐蒙臉上木木的，忽然跪倒在武昭跟前，道:“久聞武昭老師於槍術一道無所不曉，徐蒙後學，得武昭老師一言頓開茅，真不知該如何。”他是二太子的侍衞，身份本來比武昭也低不了多少，得武昭一語點撥，之下，竟然行了大禮。武昭也連忙欠身道:“徐世兄請起，老朽不過痴長兩歲，安敢稱‘無所不曉’。”二太子這人我已沒什麼好，但這徐蒙如此痴於槍術，我一時大起好。小王子忽然急道:“哎呀，武昭老師你怎的不點撥一下楚將軍？這般一來，若再次比試，他不是就要輸了麼。”武昭笑了笑道:“楚將軍槍術中規中矩，所遜者不過火候，已無甚可指摘了。”我大吃一驚，萬萬料不到武昭對我的評價如此之高。武昭槍術第一，那是舉世公認的，而他竟然説我的槍術已沒什麼可批評了，難道我的槍術竟然已與他平起平坐了？不論他説的是不是恭維話，連一向不問武事的太子也聞之動容。小王子喜笑顏天，向安樂王道:“父王，我説過他很了不起吧。”武昭是文侯的親信，這一番話只怕也是文侯授意。我登時又有些失望，安樂王想招我為婿，文侯實在是已安排得妥妥當當，從小王子到武昭，都已站在我一邊，二太子就算想從中作梗也沒用。可是我心中卻實在沒什麼欣喜，在軍中聽從命令，那是軍人的天職，可連我的終生大事也要聽命於人，我實是由衷不悦。

安樂王捋了一把鬍鬚，淡淡地笑着，也不説話。我不知道他在想些什麼，對做他的女婿也沒多大興趣。和徐蒙各歸原位，大家説些沒打緊的話，小王子卻嘰嘰呱呱地和我説些槍術之事。這席上那麼多人，在我眼裏倒是他最為順眼。

酒席散去的時候，已將近‮夜午‬。文侯和幾位王公告辭後，帶着我出門。一出醉楓樓，文侯臉一下變得陰沉，我不有些惴惴。一進車，文侯坐了下來，也不説話，我坐在他身邊，動都不敢動。

車開動了，文侯突然道:“楚休紅，為將之道，令行止。這句話你還記得麼？”文侯一定為了我沒聽他的話而不悦。我心頭一寒，離座跪下道:“大人，末將死罪。不過末將心想不能折了大人名聲，而且末將對槍法頗為自信，故此大膽僭越。”

“名聲？”文侯笑了笑，馬上又沉下臉，“此事雖然看似平和，實是有關大計。若是你比試敗北，我後面的計劃便要改過了。還好你僥倖得勝，以後不得如此自行其事。”我其實並沒有勝，只是武昭以口舌説得我好象比徐蒙同出一籌。徐蒙的黑眚槍也許是有破綻，但我正如武昭所説，槍法火候未到，便是有破綻我也抓不住的，文侯説我“僥倖”倒是沒錯。我跪在地上磕了個頭道:“末將遵命，以後然牢記在心。”文侯起車簾看着天空，臉上仍看不出喜怒之意:“蛇人陳兵城外，你們也已初次接戰，對勝負有何見解？”我想了想道:“大人，自從在高鷲城裏第一次面對蛇人，末將覺得這種怪物越來越聰明，也越來越象人。它們宣稱這世界本是它們兩肢人的，後來才被我們這些四肢人奪去…”文侯打斷我的話道:“它們是借伏羲女媧之名。這些怪物，居然也知道名正而言順之理。”從文侯嘴裏也聽到這兩個名字，我大吃一驚，道:“大人，你也知道伏羲女媧？”文侯看着夜空，也沒看我，淡淡道:“那是傳説中的人類始祖。據説上古時，伏羲女媧大神兄妹成婚，養育人類。這等傳説如今只怕世上也沒幾個人知道了，那時蛇人也本不曾出現，不知它們從哪兒得到這個故事，借題發揮。”我道:“我聽李堯天將軍説過，句羅島有個聖賢祠，那裏也有伏羲女媧像。聽説也是來源極古。”

“傳説中伏羲女媧倒真是人首蛇身。唉，這等事也是不要外傳，省得人心浮動。”

“末將明白。”又變得沉默了。我重又坐到文侯邊上，心中還是有些不安。車已接近文侯府，文侯忽對趕車的道:“去楚將軍的駐地。”我道:“大人，我自己回去便可，您還是早點歇息吧。”

“此時不是歇息之時。”文侯拉上了車簾，忽道:“楚休紅，你覺得對蛇人之役，我們能有幾分勝算？”這個問題倒不好回答。我想了想，道:“約摸有四成。”文侯怔了怔，忽然笑了:“你倒是會説實話，我問畢煒，他可説至少有七成。”我道:“大人，不是末將長敵人士氣，蛇人力大無窮，單兵挑戰，一個足可抵五六個兵。如今蛇人已有五六萬，那我們必須有二十萬才能匹敵。如今城中連軍算在內也不到十萬，何況，”我嚥了口唾沫，“城中數十萬人口，若蛇人將城包圍起來，城中餘糧只怕也支撐不了幾個月。”高鷲城的慘劇一直出現在我的噩夢中。如果帝都也步高鷲城的後塵，我簡直不敢再想。文侯卻笑了笑道:“不必太久，到五月勤王軍到齊，那時便可決出勝負了。”文侯的話又讓我吃了一驚。我道:“大人，蛇人極能耐得飢渴，聽説一個蛇人飽食後足有二十餘不吃不喝。何況蛇人在城外能得到補給，時間越久，對我們可越為不利。”文侯又淡淡笑了笑道:“所以五月中便能決出勝負了。到時，楚休紅，望你能衝鋒陷陣，立下奇功，以安樂王乘龍快婿的身份，我也好奏請帝君為你授爵。”我也要有爵位了？剎那間我眼前也有些暈，也有些不敢相信。可是在腦海深處卻象有個聲音在提醒我，我喃喃道:“決勝負…大人，你是要…野戰？”我問得很不肯定，但文侯卻不容置疑地點了點頭。象是當頭一個霹靂，我驚道:“大人，這可萬萬使不得！”