第四章

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接下來一個多月，朝堂一片平靜。

由於快至年尾，許多儀式要仗禮部安排，所以這一陣子東方非待在禮部的時間偏久，百官也不覺奇怪，內閣要有事，多半是羣輔匆匆過來請人。

千步廊上禮部與户部相鄰，時常巧遇不稀奇，阮冬故只能謹記她一郎哥的叮嚀，她忍忍忍，忍到吐血也要忍。

狗賊面而來，她不甘情願地作揖，平聲道:“早，大人。”忍字頭上一把刀，現在她頭上好幾把，快重傷了。

東方非睨她一眼，哼聲:“早。”隨即走進禮部，不與她多作談。

她扮了個鬼臉，走進户部中氣十足地喊道:“大家早安啊！”其聲音之大，連隔壁禮部官員都聽得神一振。這一陣子，首輔大人未找阮侍郎麻煩，連見了面也是愛理不理，這讓他們很舉棋不定啊。

禮部官員偷覷東方非一眼，注意到他聽到那清亮神的早安聲時，只是眉頭一攏，並沒有任何表情，不知是不是真的放過阮東潛了？

“首輔大人。”一名官員上前，乘機討好地説:“這阮東潛真不懂事，一進户部，不知四處打點，至今朝堂官員還沒收到他的禮呢，大人要嫌他吵着您，下官立刻過去要他來向大人賠罪。”東方非抬起黑眸，有趣地凝望他，柔聲道:“你是什麼東西？好歹阮東潛是户部正三品侍郎，論官職你不及他，論品位你矮他一級，堂堂一名侍郎竟然要被你這種小官員斥責，是你膽子太大了，還是你狗仗人勢，忘記自己的身分了？”那禮部官員渾身一顫，結結巴巴道:“下官…失言，是下官失言了。”其他官員見東方非臉不悦，趕緊呈上報告。

“大人，明年正旦的大朝會，已經做好第一部份安排，由十名錦衣衞在中極殿擔任導駕官，奉天殿左右各有將軍一百一十八名，名冊在此；另外還有…”禮部一向負責宮城重大儀式跟慶典。過了秋天，冬天一連串的祭祀慶典，少不得由禮部主導。東方非身處禮部尚書與內閣首輔，可以説是六部裏最輕鬆的一部，不必像户部、工部等，凡有大事必經首輔刁難過癮後才同意。

他漫不經心地聆聽官員一一報告當的行進、官職大小所站的位子、費用支出、皇上的帝服，以及諸多細瑣繁雜的細節。

年年儀式都一樣，他也不在乎手下的人怎麼做，心思輕栘到那阮東潛身上。

那個阮東潛一見到他，照舊充滿輕視，卻不再對他齜牙咧嘴，現在連向他打聲招呼也極力不惹他注意。哼，又是阮東潛的軍師獻的策嗎？

那小子倒是很聽那軍師的話嘛。

“黃公公，你找我啊？”外頭清的叫聲，一聽就知是阮侍郎。

禮部的官員竊竊私語:“黃公公是株牆頭草，最近跟了李公公，那就是國丈爺派來的？國丈爺找一個侍郎做什麼？”

“難道是為了買辦費的事嗎？”另名官員隨口搭腔，瞧見東方非的眼神，連忙作揖道:“是下官多嘴了。”

“本官在皇上面前為户部説話，砍了買辦費用，國丈爺不敢找我麻煩，直接跳過户部尚書，去找阮侍郎麻煩順便報殺侄之仇嗎？”東方非有趣地笑道:“我倒想瞧瞧國丈爺要用什麼法子對付那頭憋得辛苦的小老虎？”

“啊，下官想起來了。”禮部官員口:“我今早聽説，東西巷有一名官員的親人被錦衣衞私押大牢，阮侍郎不就住在那兒嗎？”東方非聞言，暗罵一聲，不理官員呈上的名冊，立即拂袖起身。

一出朝房，就見阮冬故正好奔過禮部大門，他眼明手快，及時抓住那纖細的皓腕，厲聲問道:“等等，阮東潛，你上哪兒？”阮冬故回頭，微楞後叫道:“首輔大人，請你放手，下官有急事待辦。”

“急事？”東方非冷哼一聲，俊目瞪向黃公公。

“好大的膽子，你一名小小太監，是想帶户部侍郎上哪兒？”黃公公沒料到首輔會手，微微發抖道:“阮侍郎還不刑部，所以….”

“首輔大人請放手！”阮冬故暗自使了一分力，沒法掙他的力道。遲疑了下，終究不敢用盡她的全力。她勉強壓抑心裏着急，咬牙道:“首輔大人，下官確有急事待辦，你要找碴，等下官回來－－”

“你還有回來的時候嗎？”東方非冷笑，冰冷注視黃公公。

“錦衣衞抓人不經刑部，你帶他上刑部做什麼？去轉告國丈爺，晚點本官親自拜訪，要是阮侍郎的親人出了事，黃公公，你在宮裏夠久了，你説，本官在朝裏的勢力夠不夠報復呢？”黃公公連忙應聲，踉膾地奔離千步廊。

“東方非，你－－”

“你是想找死嗎？”丹鳳眸轉而瞪她。

“你家軍師沒告訴你，不能相信任何宮裏人嗎？你要跟他走，阮東潛這三個字從此消失在朝堂之中。”那個老禿驢只會玩這種低級的把戲，他早該料到的。當年敢私自動用大內高手除掉阮東潛，今天會利用錦衣衞除掉眼中釘，他不意外！

“我家義兄被抓了啊！”她怒道。

“義兄？就是那個賽諸葛的軍師？”

“一郎哥絕不可能有罪，一定是誤抓！我得親自説個清楚，首輔大人，你要再不放手，後果自理了！”她心急如焚。