第一回殘月唱雞聲寶馬雙乘飛俠影輕

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這是一個早秋的黎明之前，天還不曾亮出輪廓，山野草際的秋蟲鳴聲。密集如南；僅東方天際霧影中，稀微微現出一痕曙。殘月已下林梢，天空中雖然疏落落點綴着數十顆星光，為了宿霧尚未全收，和那墜未墜的殘月一樣，全都蒙上了一層灰的輕紗；隨着一月月的淡雲遊移，不時明滅閃動。光景漸漸昏黃，連東方天邊那點曙，都落在有無疑似之間。除卻四邊原野裏的雞聲，此唱彼和，一陣緊一陣，好似告訴人們天快亮了以外，大地依舊是黑沉沉的；比起前半時的朗月疏星，清光遙映，反更顯得幽晦沉悶，簡直看不出什麼亮意。

當地是河南堰師縣城外，共縣城東關約有二十餘里，距離穎水西北岸，已沒多遠:兩邊俱是接連不斷的田野丘壟和稻側的水溝，只當中一條大路。河南民風勤儉，天雖未明，雞聲初唱，居民十九起身:遠近鄉村中已漸漸有了人聲動作，有的並還隱隱約約透出兩三點微弱的燈光。大道上依舊靜蕩蕩地，不見一條人影。

就在這時，忽聽遠遠傳來一陣村犬吠聲，緊跟着又是一陣極緊迫的馬蹄之聲。由暗影中，飛也似駛來一騎快馬，馬背上，好似一前一後騎着兩個少年。那馬絕塵而馳，跑得極快，看去神駿非常；可是馬上人一味加緊控縱，對它一點也不加顧恤。本由遠處飛馳而來，眨眼到達水溝旁邊，一株大白楊樹之下。

前面坐的一個少年，身材較高，忽然朝後低語道:“天快亮了！就是這裏吧。”話未説完，也不管那馬受得住受不住，倏地一勒馬繮。那馬受了馬上人的鞭策，由二百里外趕來，正在翻啼亮掌，忘命一般向前急馳；馬上人的騎術又頗真功夫，正跑在緊急頭上，那得這猛力一勒？當時那馬前半身，連頭整個高昂，人立起來；只剩兩條腿，往後滑退了兩步，才立在地上。馬頭上的汗，和馬口裏的熱氣融會着，霧一般噴將出來，周身雨淋也似；緊跟着急嘶了兩聲，前蹄方始放落。

馬上人功力也正不弱，隨着這突然起落之勢，身子和釘在馬背上一樣；休説失驚滑跌，連往左右歪都不歪。馬蹄一着地，後一少年也隨聲接口答應道:“你説得對，你我各照預計行事；就此分手，嵩山再見吧！”語聲甫歇，人已飛身下馬。

前一少年道:“趁此路無行人之際，我打發了這畜生，再來追你。按説不久便可追上，可是今天形勢也許厲害，前途難料。你不必説，我更是個臉；身家在此，事須慎秘，最好暫時各走各的，到了嵩山再見不遲。不必等我，免得彼此延誤，轉生枝節，我走了。”説罷，一拎轡頭，回馬便跑出半里多路；再一轉側，徑往斜刺裏山腸小路上駛去，眨眨眼巳無蹤跡。

後一少年極目四望，已看不見前人的鞭絲身影。正待上路，忽然一陣大風過處，眼前倏地一亮。回頭一看，就二人分手説話的工夫，大地已然霧散煙消，浮雲盡掃；金光萬道的一輪皎，也自地平線上升起。仰視天空，青湛湛的，除卻隱現青昱中幾點晨星外，萬里長空，一碧無際，更見不到絲毫雲翳；同時遠近村落中，炊煙縷縷，搖曳飄光，農人牛馬也自紛紛出動。

原來天本也不算甚早，只為黎明前起了一陣子霧，所以天陰暗。後來風起，晨霧一消，少年佇望徵騎，又呆立了一會，自然晴空畢現了。少年方覺今天氣真好，猛又想起:昨夜虎飛身，此時還不能説是離險境:昨夜逃時，又盜了仇敵的千里名駒，如被發覺，怎肯幹休？

聽説附近洛陽、偃師一帶，到處布有敵人的黨羽門徒，這些敵黨全部眼生。那馬騎時，因在夜間，僥倖沿途不曾被人發現，此時又被良友騎去；誘敵入，雖佔了幾層便宜，畢竟仍以早到地頭為是。

念頭一轉，少年立往東南方去路走了下去，一會便到了穎水西北岸。正待去往渡頭，忽見左側路上轉來數人，都是身材高大，貌相野，眉目間隱現兇悍之氣；穿著也都不倫不類；間包裹中隱隱凸起，好似藏有兵刀、暗器之類。

少年雖出身世家，入世不深，但人極聰明；又得過名武師的傳授，對江湖道上人的行徑，平也曾聽師友説過。打量這夥人，決非善良之輩，巧就許是仇人的徒黨；便把身子往側一閃，意讓過。

這一夥共是五人，對少年本未理會；經此一讓，內中一個年約四十面有刀瘢的，見少年貌相行徑不似常人，不由得側身回顧盯了兩眼。又看少年生得猿背鳶肩，英姿颯，腳底頗有功夫，以為少年不是土著。黎明過渡，至少也在當地留了一半，不問是同道或是過路朋友，都不會不曉得；當地人物規距，只一投帖，打過招呼早有傳知，怎會未聞説起？看此人又明明是個會家，當下由不得心中起疑；隨向同伴低語了幾句，冷笑着往渡口走。

少年見狀，危疑之際，未免怙惙。再看前面便是渡頭，因天剛亮，一般行客商販俱搶頭渡，渡客着實不少，船也快開。先過去那五大漢，正往船頭走下；內中兩人，各用一雙怪眼瞟着自己，又正在頭接耳，頗似不懷善意。情知不是好相識，如在平，自負一身武功，也還不怕；無如昨晚剛惹了一場亂子，路上良友再三告誡；説對頭黨徒眾多，厲害非常，不得不加一番小心。暗忖船已滿載，何必與之同渡？來時曾見上頭柳陰之下，有一小舟，何不去往那裏覓船另渡，省得和咋一樣惹事嘔氣？念頭一轉，便把腳步止住。

船家本因客已上完，急於開走；再見少年不似要過渡的神氣，將篙一點，船便離岸。

少年遙覷五大漢，面帶疑詫之容，互相頭接耳，越料不懷好意；當下故作不知，依然徐步前行；等船走遠，忙由近側樹林中繞出，往上頭走去。

到後一看，那船是隻小漁舟，停在一株柳陰之下；柔條毿，低可拂水。樹側低泊舟處，有一片小空地，遍地雜草、野麻之類，高几及肩。孤舟斜橫，空無一人；水面又寬，無法飛越。少年方悔適才平白小心過甚，引起歹人疑念，並還錯過渡頭；等他回頭，不知要候到幾時？適才又見船到中途，五大漢曾向船人耳語，分明蹤跡已；便回來得快，還須防他暗算；來路又心正愁急無計，忽聽頭上叭的一聲。少年疑有變故發生，忙往左側閃避，定睛一看，原來是兩小團泥塊。不知何故，會在空中互撞擊成粉碎？沙土四下飛濺，雨雹也似散落下來，卻不見半個人影。心中奇怪，正在四下巡視，觀察來歷。忽聽頭上有人喝道:“俺爹走時，不叫你惹事；這客人又沒見他怎的，為何與他作鬧？”少年尋聲注視，原來高柳之上，卧着一個短衣赤足、年約十五六歲的小孩。那株柳樹，約四五抱，高約五丈，枝條甚是繁茂。小孩用高枝上面柔條，結了兩個圈兒，分套頭腳；身體筆直，橫卧其中，鞦韆也似將人懸起。離地既高，又有繁枝密條遮蔭。，少年初到，只顧尋覓渡船，所以不曾發現。

行家眼裏，一看便知是輕功中的“仙人擔”並還加上勁功中“鐵板橋”的身法。

最難得的是用這麼細纖柔弱的柳條將人懸起，不特身子筆，竟能側轉頭來，朝着對崖大聲數説。不是軟硬功夫有了極深柢，怎能到此境地！少年心中驚奇，方開口詢問，同時猛又聽着對崖另一小孩接口道:“哥哥，俺疑心他是昨晚那位老人家説的那話兒，怕要搗鬼呢，特意試他一試，如今知道是看錯了。俺爹回來，不要告訴，省俺捱罵。”少年再循聲一看，原來離岸兩丈遠近，有一土崖；崖前也是草樹叢生，另外立着三四塊石頭。知道當地而居的人家很多，這兩小孩既在這裏，必與那船有關；就使不是他所有，也可以託他們領尋船主。心念才動，便見一條小人影子，由一塊七六尺高的天然石山後竄將起來。

身法甚快，只一兩縱，便到樹下；緊接着又聽呼的一聲，柳影微閃處，樹上小孩也自飛落。

少年見兩小兄弟俱似得過高明傳授，本就愛才；又當事急用人之際，説話甚是謙和，沒等兩小兄弟説話，便先笑問道:“二位弟台，年紀輕輕，竟有這好武功，請問貴姓？”小的一個方要開口，給大的一個止住，搶先答道:“俺兄弟二人，一叫何成，一叫何玉。客人你只誇講俺，你的功夫也不錯呀！你貴姓？”兩下這一對面，少年更看出何氏兄弟，二目神光飽滿，面有英悍之氣；與尋常頑童迥乎不同，越發添了喜愛。聽問貴姓，不知不覺口答道:“我叫孫同康，那有什麼功夫？”話才口，猛想起昨遇敵人，尚且未行藏，如今尚在敵人勢力圈內，怎倒對兩個初會小孩，吐出真名？話出如風，無法再改，方悔心大意。

那知何氏兄弟，早在他未來之前，看出一點形跡，本就惺惺相惜。少年人多喜奉承，孫同康人既謙和，又恭維二小的武功，越發心喜；再聽説出名姓，何玉忙搶道:“你不必客氣，俺弟兄當你由渡頭繞到這裏來時，早看出幾分了。實不相瞞，俺剛才發那泥丸，並不是打你；不過看你來路、身法那快，武功必好，想試試你眼力。俺哥看錯，當我有心尋事，也發泥丸將它打落。不想你人真好，一點也不小看人。你適才東張西望，可是想借這船渡你過去嗎？”孫同康還未答話，何成接口攔道:“你怎又多事，忘記爹爹走時所説的話麼？”何玉把怪眼一翻，答道:“哥哥你怕多事麼？你怕，俺不怕，何況還有那位老人家，他喜歡俺，肯幫忙呢。”同時，又朝乃兄使一個眼，將小嘴往樹側一努。

何成似未理會，正答道:“孫客人，這隻小船實是俺家的，俺爹雖不在家，俺弟兄均知一點水，也能作主。送你過渡不難，只為俺看你來時，在往渡口的路上，好似犯了人家規矩；再不，便是這夥人要和你作對。俺弟兄也非怕事，無奈俺爹隱居在此，本就有惡人想尋俺爹晦氣，如何再和地頭蛇作對？”

“照説不能渡你，一則你這人很好；二則俺爹不在家，俺兄弟年輕，有點推託。這都不説，俺們還有一位大靠山，有了他在，什麼大亂子也不怕。可惜他老人家原説今早來的，天還沒亮，俺便守在這大樹上；直到如今，還不見這位老人家的影子。也許有什麼事耽延未來，你又非趕緊過去不可；否則等有人來打了招呼，就更不好辦了。”説時，何玉已把纜索解下，催道:“哥哥，有什麼話，上船再説吧？”孫同康本就心急，再聽兩小兄弟語氣，越發驚疑。料知不是善地，再遲必有敵黨尋來；便是這兩小孩也非尋常，敵黨情形必有知聞。覺着越早開船越妙，且到船上，再行探詢。聞言不等招呼，口稱多謝，腳一點，便往船頭上縱去。那漁船本來甚小，少年雖有一身好武功，水面上事卻從未慣；又當心虛情急之際，落腳稍重；何氏兄弟恰在此時，連索帶人一齊縱落。如非何氏弟兄是會家，幾乎將船側轉。就這樣，還晃了兩晃，才把勢子穩住。

船本隨波盪去，孫同康立在船頭上，見何成正持槳要劃，忽聽答的一聲響，猛又覺臉上中了一下重的。一摸，乃是一滴水點，不知怎會打的生疼？再定睛一查看，由岸側叢草裏落下一細長柳枝，正搭向船頭之上，那船便不再順下淌。

時當汛期，水漲急，只見船頭上起來的花，滾滾翻翻，順兩舷兩側往前駛去；那船卻似定在逆之上，便不再動。倉促之間，沒看出是何原由。又見何成，放了木槳，停手起；心方覺異，正想問話，忽見何玉笑嘻嘻朝着岸上説道:“你老人家甚時來的？

俺弟兄守了一早，怎未看見？來了不面，不放船走則甚？”話未説完，便聽岸上有一老人聲口答道:“呸！你這個小鬼頭，我還沒有給你找到師父呢，先就説鬼話；你後來真沒看見我麼？你哥雖沒見我，後來你和他做鬼臉，已然知道，還要裝腔，以為拿頂高帽子給我戴戴，就沒事了麼？我昨晚為他找人，忙了半夜，就這樣酬謝我麼？”

“你兩弟兄，一個都不是什麼好玩意。借船這小鬼，越發可惡；既敢惹事，就該有膽子；也不想想，怎麼來的！尋人借船，原不妨事，就沒生着好眼睛；等主人上去，再上也不遲，冒冒失失往上便跳。我從放完了人家的馬，就來此地，想釣兩條魚來下酒；好容易有魚上鈎，吃他驚跑，如何能與干休？快對他説，他急我不急，快快賠還我老頭子一尾金鯉魚，就放這船走，不然休想！”孫同康循聲注視，見發話那人是個矮老頭兒，站在岸側叢草裏面；手持一丈許長的柳條，枝梢一端搭向船頭。那麼柔細柳枝，竟和鋼鈎也似，將船搭住；一任洪波急衝，不曾移動分亳。估量適才臉上挨那一下水點，也是此老所為，不大為駭異。情知遇見異人，因忖口氣，除似有點訛人外，不像是有惡意，也不像是仇敵一黨。暗覷何氏弟兄，眼望着自己，微笑不言；匆迫之中，只顧身，也未詳審對方語意，忙接口答道:“我實是忙着上路，無心之過，老人家不要見怪。魚我設法賠還，我用銀子折價如何？”話才出口，老頭子已由草裏走出，手中柳條一帶，船便傍岸，老頭也款步走上船去。

這一對面，孫同康見老頭，穿著一件半長的黃葛布短衫，足登一雙舊麻鞋，手仍拿着那柳條；身材奇矮，人也又瘦又幹，清疏疏一部花白鬍須，瞇箸一雙小眼，看不出一點異處。柳條一去，那船立時順淌去。

何玉搶過雙槳，微一撥劃，船便橫過，直指對岸，亂而渡。孫同康早從身畔取出三兩多散碎銀子，未及開口，何玉側顧笑道:“昨晚俺便給你老釣了兩條鯉魚，足夠斤多重一條；再有孫客人送你的錢，足夠你老人家一醉了吧？”老頭把小眼一瞪道:“小鬼知道什麼，我還替人取包子呢！能剩多少？”孫同康方想:人稱自己矮崑崙，已是夠矮的了，那老頭竟比自己還矮，真乃少見。

及聽出老頭意似嫌少，暗忖江湖上異人甚多，何不做個十足人情，隨口接道:“老人家如不夠買醉，銀子還有，只不叫我賠魚好了。”老頭怒道:“你當我用柳枝釣魚，是訛你麼？適才眼看釣上，被你驚走，卻是不賠不行。不信，我先釣一尾，給你這不開眼的娃兒見識見識。”口説着話，手中柳條往水面一搭；跟着手往上一揚，便有一條長的三尺的黃鱔，隨手揚起，懸在空中，不住騰躍，亂掙亂迸，兀自不能身。