第一章午夜密約

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六月初一，蒙古鐵騎進駐留馬驛西行七里之驚雁宮後第七。

一陣健馬急馳的聲音轟然響起，迅如疾雷般由遠而近，直追留馬平原的唯一市鎮留馬驛而來。馬蹄踢起漫天塵土，旋風般卷飛上半天，出了幾個強悍的騎士，他們中有赤上半身的，也有穿上皮革或搭着獸皮的，頭上都戴着各式各樣猙獰可怖的戰士護盔，背上長弓箭筒，滿長箭，正是縱橫天下的蒙古悍兵。

時值當午，豔陽高照，大地一片火熱，留馬驛的主街通原大道頗為熱鬧，除了本鎮的居民外，還有不少外來的旅客和商人。但當蹄聲一起，羣眾牽兒喊娘，一片混亂後，整條街道立時靜無人跡，所有人都避進建築物內或躲進橫巷去。説時遲，那時快，七乘蒙古騎士衝上通原大道的入口。

奔進長街後，蒙人騎速不減反增，帶頭那壯的蒙人，呼的一聲，手中的馬鞭揚上半空，在天空中呼嘯了一圈，重重落下，在馬股上，健馬吃痛狂嘯一聲，箭矢般的標前，衝向長街的另一端，其他蒙兵紛紛效尤，呼叫聲此起彼落，七乘悍騎狂風般掠過，使人生起一種慘烈的覺，聲勢奪人。

就在此刻，一隻小黃狗不堪驚嚇，失常地發狂從一條橫巷直竄出來，就在疾若電光石火急奔而來的駿馬前橫過，帶頭的騎士座下駿馬受驚彈起前蹄，騎士不慌不忙，一馬頭，人馬同時向前躍出，天神般跨越急奔的黃狗，人馬還在半空時，騎士彎弓搭箭，利箭電閃，剎那間將奔至道旁一堵上牆下的黃狗，活生生釘進牆去，這時馬的前蹄才剛着地，後來的騎士同聲喝采，繼續加速疾馳，轉眼問變成幾個小黑點。旋風般來，旋風般去，留下滿天飛揚的塵土。出的箭尾，微微晃動，黃狗的血仍在滴下，地上一灘血紅。

同一時間，留馬驛最具規模的酒家觀雲樓的閣樓上，向無蹤正目送蒙古悍騎的遠去，剛才那一幕仍盤旋在他的腦海內。向無蹤年約三十餘，身形高瘦，手腳均較普通人長上一些，動作靈巧，雙目轉動間使人到他是個機靈多智的人物。

同時和他在觀雲樓上憑窗窺看的，還有幾個膽子大點的鎮民和外地客，膽小的便瑟縮在座位上。

時值午膳，十來張桌子坐滿了人，卻是一片寂靜，小二們也停止了奔動，國破家亡下，眾人都心情沉重。狗兒死前短促卻淒厲的慘叫，似乎提醒了他們將來或會遭遇的同樣命運，很多人的面仍在發自，一副末世的景象。

蹄聲消失，眾人尚未回過神來，向無蹤的心卻不斷沉向絕望的深淵，他認出那帶頭的騎士是蒙古大汗親兵兵團東衞兵的赫赫人物，箭筒士統領顏列。要知蒙古帝國以戰起家，最重軍權，大汗的親兵，不啻是大汗藉以維持帝座的實力和本錢，能入選者，皆萬中挑一的鋭。親兵共分東、南、西、北、中五衞，每衞兵力經常維持在一萬五千人間，一衞內又分宿衞、箭筒士和散班。所以若能高踞箭筒士之首，必定有其驚人絕藝。

向無蹤心內暗以箭術獨步中原武林的長孫氏與顏列比較，不自己也大吃一驚，原來他的結論竟是:縱使長孫氏的箭藝在用勁巧妙上勝出一線，但純以殺敵的角度來看，兩者也不過是伯仲之間。當然，如果對壘沙場，蒙人配合以威震天下的騎，長孫氏亦難免落敗身亡。這樣可怕的敵人，對這位志在驅逐韃子、還我河山的武士來説，如何能不心膽俱喪。

向無蹤在觀察街外的同時，酒家內各式人等的一舉一動，絲毫不能逃過他的耳目。其中一個面牆而坐、身材高大、衣着普通的外地來客，生得一表非凡，氣度沉雄，顯是不凡之士。當蒙騎馳聘而過時，此君並沒有其他人的不安表現，亦沒有起身離座觀看，但別看他雙肩寂然不動，雙耳卻在有節奏地輕輕顫動，這等以耳代目的觀察方式，實在駭人聽聞，若非向無蹤這等擅於觀察的名家，絕不能得出如斯推論。

向無蹤心內的震盪實是難以形容，心內更是疑團重重，先是蒙古大汗的東衞親兵，在不明的原因下進駐留馬驛七里外千里崗下的驚雁宮，跟着再就是這罕得一見的蓋代高手出現，兩者是否有關連，又或純屬巧合呢？

這時高大漢子起身會賬，登時把向無蹤從纏織錯的思路里，活生生的扯回現實。這男子看來還在盛年，約在四十上下，不過這類研氣功之士，往往能克服衰老的自然法則，所以年齡很難從外表來判斷。

高大漢子走到櫃枱前，和掌櫃閒聊了幾句，旁人聽來不外是一個遠方來客，詢問附近的名勝風光，但聽在向無蹤其內，卻知道這漢子乃極富經驗的江湖道，漫不善意的問答裏，已清楚他要的資料，而且因為所問不限於某一目標，故又不用顧慮別人探悉他真正的目的地，極為老練。這時向無蹤已下了決心，希望能在這個表面看來毫不相關的漢子身上，追查蒙人到此的目的。

高大漢子步下酒樓，不徐不疾地走向剛才蒙古騎兵消失的方向。向無蹤待他走遠了，迅速下樓。走出大道，轉入一條橫巷，展開身法，迅如鬼魅地在小巷裏穿，一面走，一邊下身上衣服再反轉來穿，跟着取出一種藥，塗抹在面上，這些複雜的動作，都是在他疾奔下同時進行，所以當他再見到高大漢子的背影時，高大漢子已走出留馬驛，而向無蹤亦從商人的打扮，變成一個膚黑實的地道農民，如魔法的變幻。

向無蹤一邊利用道旁的大樹草叢掩遮行藏，另一方面，亦不敢跟得太近，因為他對這高大漢子懷有極大的戒懼，一下錯失，恐有命之憂，但向無蹤對白己的追蹤之術和輕功身法很有信心，自問若來個逃之夭夭，即管敵人勝二十倍，也只可以徒呼奈何。

這時高大漢子突然從往千里崗驚雁宮的官道轉入了一條支路，向無蹤大為躊躇。他來此已有五天，對這附近的環境瞭如指掌，他們這些擅長追蹤偵測的專家，都必需有超人的記憶力，才能事半功倍。所以向無蹤一見高大漢子所定的方向，知道那一帶都沒有高大的樹木，不利於隱蔽行蹤，現在他可以做的，一是繼續跟蹤，憑氣味腳印的去向遠遠吊着對方，一是放棄。想到這裏，向無蹤自己知道必須迅速下一個決定。其實若非目標如此深不可測，向無蹤也不用有這麼多顧慮。

就在此刻，一股形如實物的強大殺氣從身後撲來，向無蹤大駭，不容多想，向前衝出。

他箭矢般標前，剎那間向前推移了超過二十丈的距離，兩旁樹影急退。他將自己的體能發揮至極限，可是那股殺氣如影隨形，不加多也不減少，無論他衝前有多快，都無時無刻不在緊緊地威脅他。

向無蹤當機立斷，停了下來，這樣的提氣前衝，最耗真力，如果他再不停止，不需假手於人，自己便要氣絕力竭而亡。可是停下來後，那殺氣仍然保持那樣子，自己便如從來沒有改變過位置，當然，向無蹤知道自己比之剛才，已是大大不如。他現在全身功力，最多隻耗剩十之六七，卻絕無機會調息，背後湧來的殺氣仿如狂風巨，一波一波向自己衝來，向無蹤先機盡失，縱使而對千軍萬馬，也不致如這般的窩囊。

突然間殺氣稍緩，向無蹤從崩潰的邊緣回一腳，身後一個沉雄之極的聲音道:“向極是你的甚麼人？”向無蹤心中生起一線希望，急忙答道:“正是家父。”背後的人略略沉，向無蹤全身一輕，壓力頓消，連忙迴轉頭來。眼前丈許處，卓立了那高大漢子，手上並沒有兵器。難道此人不需藉助兵刃，便可發出這樣的殺氣？

向無蹤拱手為禮道:“多謝前輩手下留情。”高大漢子道:“不必客套，若非我見你剛才危急下施展向兄的鬼魅潛蹤身法，你現在真的化為鬼魅了。”向無蹤自知在鬼門關打了個轉，突然間，心念一動，記起一個人來，膛目結舌地道:“小子有眼無珠，前輩莫非是凌渡虛大俠？”凌渡虛微微一笑道:“果真是故人之後，功夫不俗，追蹤之法也得真傳。”聽到這裏，向無蹤不由老臉一紅。

凌渡虛又問:“向兄近況如何？”向無蹤道:“先父於年前練功時，氣脈倒入心，撒手西去。”凌渡虛長吁一聲，轉側了身，負手望天，自言自語道:“生死有命，果真絲毫不。

唉！不出所料。”這幾句説話，使向無蹤完全摸不到頭腦。

凌渡虛又道:“向小弟為何要跟蹤老夫呢？”向無蹤連忙道:“慚愧得很，小子現於復尊旗任天文旗主下任總巡之職，專責偵察敵情，希望能驅逐韃子，還我山河。十前得知蒙古大汗從汴梁出上萬兵，連夜移師留馬驛，得知此地必有天大重要之事，故受命趕來此地。但偵察多，仍然茫無頭緒，未知前輩可否指點一二。”説完後以詢問的眼光望着凌渡虛，當然希望他也如自己一樣來個全盤托出。

凌渡虛聽到向無蹤正在為危難的國家努力時，連連説了幾聲:“好”！眼中出欣的神，但卻答道:“小弟，今一見，便止於此。”也不説些後會有期的話，轉身便去。

向無蹤心中打了個突兀，奇怪這位父親摯，這樣要去便去。剛想説話，凌渡虛回身拋來一本發黃的絹本冊子，顯然是凌波虛貼身收藏之物。

凌渡虛一邊遠去一邊道:“這上面有些許練功心得，小弟若能領會，將可免步上乃父舊路，好自為之了。”説到最後一句，凌波虛最少到了半里之外，聲音仍近如耳語，其功力之深，實在驚世駭俗。

向無蹤獲贈寶笈，喜出望外，但心中卻隱隱覺得凌渡虛有種臨危矚託的味道，大不安。能令如陵渡虛這個特級高手也擔心劫數難逃，一定有件驚天動地的事在進行中。突然間‮腿雙‬一軟，坐倒地上，原來適才早耗盡真力，為了避免在凌渡虛前出醜，才苦苦支撐。凌渡虛既已離去，再也沒有支持下去的理由，心下一鬆，軟倒地下。凌渡處不攻一招，便足以殺敵取勝，自是駭人聽聞之至。

通往驚雁宮的大小道路，全被蒙古軍隊封鎖，飛鳥難渡，行宮名副其實地與外界斷絕了關係。