第三章魔船紛至
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船艙裏點上幾支巨燭，艙門緊閉，微風不入，船頭船尾未掛燈籠，水手顯然不是外人，他們黑漆漆，靜悄悄地拼命趕路。
農米耳一面喝酒，一面沉思，旁人見了都不敢動問。
半晌後，他忽然目視向局主問道:“這段海面到底有些什麼人物？”向局主放下手中酒杯，想了一想，接口道:“其他的老朽打得開，講得攏，只有“渤海龍’仇飛仙那個煞星最難應付？”農米耳問道:“此人功力如何？在海盜中亦屬老輩人物？”向局主道:“此人是繼承父業，年紀還不到三十，其功力深淺，目前還無人知道。”農米耳知道問不出詳情，於是掉轉話題問道:“局主這次起鏢因何不慎，競將風聲傳了出去，我看已不止單獨一方面而來搶奪，莫非是物主搗鬼不成？”向局主搖頭道:“物主是位京官，為人公正廉明，此決無可疑之處，唯江湖武林的耳目眾多，這種事情，只稍一留神，便不難探知。
農米耳似乎還有問題，但忽聽艙外傳來一陣急促的音道:“局主，有條
裏鑽快船接近我們了。”向局主聞言一震，突然立起道:“諸位，我們出去看看。”五位鏢師首先衝出，農米耳獨自跟在老者背後，輕道:“局主，先問清對方來路再説。”向局主點頭道:“好在對方並未存心暗襲，否則，我船底怕早已穿
了。”天上沒有月亮，僅僅
出幾顆星星，海面頭不高，也只能看出一箭之內的情況，田天佑一見農米耳就道:“俠，對方在左側，大概只有五十丈遠，既無燈光，又無息，不知是何方人物？可能早已盯住了。”農米耳已看到左側有個黑點，良久才答道:“莫非是歸的漁船？”駱萬里輕聲接口道:“是漁船早已打招呼了。”向局主道:“不過有一點可以放心，對方絕非單獨否則，早已到了船上啦。”農米耳道:“前面有無島嶼？”囚天佑道:“我已問過水手，此去還要五十里水路才一個小島。”農米耳道:“這就對了，他們定有同夥在前面接應。
雙方都不開口，這情形非常沉悶，突見一個水手自前舵前來道:“局主，我已派了二人去護船底了，本船要不要向對方靠近？”向局主一拍他的肩頭道:“何當家的，我們照常前進，能有提防更好，只是太麻煩各位。”姓何的道:“護船是咱們自己應盡之責，那裏談得上麻煩兩字，局主，那隻箱子可不能無人看守呀:“向局主笑道:“老朽倒忘了，多謝提醒。”那水手去後，向局主對田天佑道:“天佑，你回艙中去吧。”船仍照常前進，此際天上的雲層逐漸加濃，連一點星光都沒有了。
劉方大概是怕這邊逃
之故，這時更加接近了。
農米耳忽然想到一計，輕聲對向局主道:“向老，我們在對方接應未到之前，不如挑明瞭吧！他們讓開道便罷，不然我們就先下手為強。”向局主道:“少俠，如何下手法？”農米耳道:“搗破他們的船！”向局主道:“只怕對方人手眾多！”農米耳道:“這個請局主放心，在下自信還有把握，説句不怕見笑的話，在水裏我還不怕與單獨富
手。”問局主大喜道:“老朽這回可是有眼不識泰山啦！那就全仗少俠相助了。”駱萬里深知這少年不是虛誇之士，立即沉聲喝道:“那小船快點離開，再靠近時，休怪我們要放箭了。”海船無不備有強弩火箭，以御海盜，他的話自然並非虛聲恐嚇之言。
風不大，不高，他又是提聚丹田真氣而發，數十丈海面之內，對方自然聽得清楚，音落之後，突聽傳來一聲嘿嘿冷笑道:“向當家的，你莫自緘其口，卻叫一個鏢師出來大呼小叫的，須知‘金嶼鮫’熊能可不是嚇大的。”向局主面
一整，輕聲對農米耳道:“原來就是這凶煞他的海上名聲不下於‘渤海龍’仇飛仙，水、陸兩方面武功都硬得很，少俠，此人千萬不可輕視。”言罷，立即朗聲接口道:“原來是熊當家的親自來了但不知有何指教？”對方又是一聲嘿嘿笑道:“向當家的，我們如果不挑白的話，也許還要沉默一時，才招呼得上，既然貴方已叫開了，那就打開窗户説亮話吧！有道是真人面前不説話，姓熊的此來是想向你要件東西。”向局主哈哈笑道:“老朽這趟生意
了底，相信道上朋友都摸清了，但不知熊當家的要的是那一件？”對方突然大笑道:“向當家的這次所保珍品中，有玉雙鳳杯’、‘夏王瑪腦鼎’、風后碧玉環’，這三件東西無不價值連城，如在平時，只要一件，就足夠引起道上朋拼命搶奪了，但目前卻大大不同，恐怕連普通武林都看不上眼了，我姓熊的與他人一樣心理，要的是向當家所第四件東西，這樣一説，向當家的總該明白了吧！”向局主聞言陡然一震，輕聲向農米耳道:“奇怪，武林中竟然連每一件東西的名稱都知道了。”農米耳道:“那第四件是什麼寶物？”向局主嘆聲道:“那件東西是條黃金製成的金龍，長不過兩隻，
不過三指，龍身成波形，乍看起來像很直，龍頭也不過拳頭大，雙角逆生，龍口微張，龍舌藏而不，奇在又是白，舌尖如劍尖，舌
藏在龍腹內，除此之外毫無奇處，共重也不過三百兩，在武林入的眼睛裏，三百兩黃金算得了什麼？如若只論價值，簡直就不能與另三件東西相比！”農米耳道:“你老不妨試探一下看看，問他要這件東西做何用？”向局主點點頭，急對海盜船大笑道:“熊當家的，那件東西如不是屬於客人的話，老朽理應雙手送與閣下，然而既被熊當家的伸了手，看情形不送也不行了，只是老朽有個要求，閣下若能將該物用途説出，老朽即使以十倍的價錢賠償客人，也要奉送與你。”這次那聲音非常鄭重，沉沉的大聲道:“當家的，不是我姓熊的看不起你，該物的用途恐怕連你也一點不知道吧！説真的，此際在貴船後面約五里遠的海面上，據我處熊的所知，來追貴船的已有單獨富父子、女以及幫眾共有二十餘人，還百‘南口’杜醉白、‘西鬼’陰常隆、‘北牛’牛橫、‘中原三莫愁’宰父明、司寇新、樂天翁、以及‘粉紅蛇’、‘無影豹’等等，甚至還有‘雷池派’中人物也來了，不是我姓熊的誇大口，他們之中，恐怕也沒有一個知道該物的用途。”向局主聞言大惑，轉對農米耳道:“這就更奇怪了，難道來追的都看上那條金龍的雕刻嗎？否則又是為了什麼真是不可思議。”農米耳道:“你老是否能確定該物是真金製成的？”向局主搖頭道:“那就不敢説了，只是表現面金光閃剛而且與黃金一樣份量。”農米耳道:“用途如何？暫時不管它，你老快點與他敷衍，我要採取行動了。”向局主道:“少俠，此人可千萬大意不得。”農米耳道:“不將他制服不行，一旦他知道無望時，然會採取行動，後面的強敵勢必蜂擁而至，那我們就凶多吉少了。”他説完去外衣。又道:“船不可停，快叫水手下槳速。”向局主聞言暗忖道:“這少年年紀輕輕，做事倒極老練。”他在心中想着之際，農米耳已無聲無息的不知去向，時又聽那姓熊的在大聲叫道:“向當家的，想清楚沒有？如出那物，我熊能保你逃這次難關。”向局主一聞此言，仍舊哈哈笑道:“熊當家的，咱們句吃得的，若
老朽馬上貨，只怕辦不到。”姓熊的大聲吼叫道:“如此説來，閣下是準備硬闖了！”向局主大笑道:熊當家的，請別誤會，説真的，老朽這次是分途起鏢的，可惜該物是由陸路運送哩！這樣如何？咱們到了山海關再行商量？”姓熊的大吼道:“向正道，那隻能欺騙你自己，單獨富的兒子都回頭了，你那批鏢師此刻早已回了老家啦！”向局主聞言大驚，幾乎
下淚來，向着駱萬里嘆道:“完了，餘師傅等被我害了！”駱萬里低頭嘆道:“這怎能怪局主，只恨敵人大毒了。”沉默中，突聞對方船上大叫道:“當家的，當家的，不好了，咱們中了那老狗之計了，船…船沉了！”忽聞那姓熊的吼道:“飯桶，快給我都-邊去，媽的，給我捉活的。”緊接着，只聽他朝着這邊怒叫道:“向老狗，媽的！你竟敢施暗算…”
“算”字未落音“卟通”一聲，他不管這邊答不答，自己也向水裏鑽去。
向局主無暇悲慟，忍淚大叫道:“夥計們，加把勁，提防他來報復！”這時田天佑也已聞聲出來，他與駱萬里、廖仲謀、馬天星、黃三易等立即分開，護船頭，保船身，幫船尾，齊一出於，同時緊注視水裏動靜。
在人心惶惶中，船又前進了數里，當此之際，左側水面忽然浮出一人大叫道:“局主在嗎？”問局主急問道:“怎麼樣？有敵人來攻了？”那人邊遊邊大聲道:“水裏毫無動靜，唯不見那少俠回來。”説完，他又沉了下去，向局主非常着急，立向駱萬里道:“農少俠恐怕遇險了！”駱萬里道:“我們只知他人很靈
，武功如何，卻不甚瞭解，對了，他有一把短劍，田副局主的長劍，就是他削斷的，但這與功力強弱是否有關？”向局主道:“我是問他的水功如何啊？”駱萬里道:“這就不得而知了。”向局主嘆聲道:“可惜，一位好青年，他決非熊能的對手！”聲猶未停，船頭“刷”的一聲，一個黑影，競如飛魚一般自水裏
出，霎眼就到了船上，同時還哈哈笑道:“局主，幸未誤事，可惜逃了那姓熊的！”輕描淡寫的一句話，顯出他已大獲全勝，竟是農米耳回來了:向局主一見大喜過望，撲上抱住道:“少俠，真把老朽急壞了！”言懇意誠，關懷之情，表無遺。
農米耳哈哈笑道:“局主，謝謝你，別客氣，快快將船頭調動，我們必須出奇制勝。”向局主問道:“向什麼方位？”農米耳道:“靠海岸，否則，終歸會被羣敵迫上，必要時我們可以棄船登陸。”向局主全心信服。急急向後舵奔去。
來幾，船頭立轉，箭一般朝西直駛。
駱萬里眼看農米耳全身是水，急急道:“少俠，快請入艙更衣，外面的事你不用再
心啦]”農米耳點頭道:“各位只須注意左側，如有異樣，請即通知。”駱萬里道:“這點不用吩咐，你快進艙。”農米耳甫進中艙，
面遇見向局主，只見他手端一杯熱酒道:“少俠，快喝下，你雖練有內功，但也應防備受寒。”農米耳搖頭道:“在下不會喝酒，不要緊，你看，我還出汗哩！”他——面説着，一面打開自己的衣包。
向局主守到他換過衣服後，忽然放下手中酒杯道:“少俠，老朽有件事拜託，不知你答應不答應？”農米耳道:“局主儘管吩咐就是，只要在下能辦的，定必全力以赴。”向局主一看艙內沒有第三人，立即輕聲道:“少俠，那條金龍既能引起這大的風波，其中定有不可測的奧秘，老朽已經恩之再三，預料物主還不知其重要，與其被別人搶走，我已決定送給你，現在就請你收在身上，但卻千萬不要在外面。”農米耳大驚道:“局主怎能如此做法？你麒麟鏢局的名聲難道不要了？物主一旦追問下落，怎麼待？”向局主搖頭道:“老朽已説過，物主並不要緊，頂多要我賠償，説句俗氣話，千二八百兩黃金，老朽倒未放在心上。”農米耳堅拒道:“局主知遇之恩，在下永銘不忘，要是此物屆局主自己所有，在下也許愧受。”向局主正道:“農少俠，你我都是自己人、俗語説:“君子相以義，小人相以利’你我就不能做個忘年之嗎？難道你認為這百十兩黃金很重要嗎？”農米耳苦笑道:“在下不是這個意思，只是替你着想，名譽重要啊！”向局主沉聲説道:“鏢局賠償客人失物，與鏢局名譽本毫無相關，相反還能取得‘信用、可託’四字，致於失鏢有損鏢師名譽，試問那個鏢師能夠擋得住目前這個聲勢？須知這次奪鏢的都是一批武林頂尖人物啊！”農米耳已知再無拒絕之地‘且見這老人十分可親，於是長揖道:“局主，在下如果再拒，那就是不識抬舉了，只怕今後有負厚望啊！”向局主欣然答禮道:“老弟，不要喊我局主，叫我老哥哥如何？今後丟掉該物事小，只要你能保住
命就行了，千萬不要舍它不得。”農米耳嘆聲道:“老哥哥，你這樣愛護我，叫我説什麼好呢？”向局主立自衣裏探山那條金龍，遞過道:“小老弟，你我只説知己的，盡提那些俗套幹嗎？喏！這龍尾還有個活釦兒，按——下可以扣住內
帶，再按又能取下來，看來這東西硬足能隨身攜帶的呀！必要時還可當件傢伙使用呢！”農米耳雙手接過，在燈光下仔細的看了一下，恍惚中，他發現龍身上竟全部刻有無數的針尖大小的字跡，心想:“這裏面定有古怪！”看罷:順手往衣裏一掛，笑道:“金子柔，怎可當傢伙使呢？我想這玩意定是件古董。”向局主大搖其頭道:“小老弟，你不要大意，這條龍如果只是黃金而已，試問那些魔頭們還能看得上眼嗎？有時間，你不妨找個隱密之處，好好去揣摩，你的心靈巧，書讀得多，非要搞它個透徹不可！”農米耳笑道:“老哥哥，你怎知小弟有沒有讀書呢？”向局主模了一下鬍子道:“知道，知道，我一看你的外表就知道，老哥哥的眼睛尚未昏花呢！”農米耳哈哈笑道:“大概我嘴角上出不少墨水吧？”向局主樂了，笑罵道:“頑皮傢伙，你欺侮老哥哥説不出理由嗎？該打，該打！”老少二人非常融和的談着，情
有增無減，簡直不似初的朋友，在愉快中不知時已破曉。
突然自前艙鑽進了黃三易，只見他滿臉惶恐的大叫道:“局主，不好了，前面有二十幾條快船出現，而且是圍上來！”向局主聞言大驚，急問道:“看清對方是何來路嗎？”黃三易道:“都是這個海域的盜幫。”向局主急對農米耳道:“那怎麼辦？前無去路，後有追農米耳沉着道:“我們出去看看再説！”剛出艙門，突又見田天佑面急道:“槽了，局主，船後追近的魔頭也到了，足有二十幾條快船！”農米耳一步跨出，舉目四望，暗驚道:“已成四面圍困之勢了！”向局主跟其行出，見狀不由嘆道:“完了！”水手已知處於絕境，但卻沒有一人跳水逃生，僅將風帆降落，任船飄蕩於水面之上。
船家共有十九人，聞言齊聲道:“我們決心與船共存向局主大急道:“諸位，一條船不算重要，只要老朽此次險，保證將來加倍賠償，生命要緊，有道是:“留得青山在，不怕沒柴燒’快快請下水！”船家們商量一會，公舉當家的出來回話道:“局主，你老不必再勸了，我們也是血男兒，大風大經過多了，生死早置之度外…”向局主嘆聲道:“老朽何忍見你們無辜被殺！”農米耳忽然抬頭道:“如今之計，唯有這個可以一試向局主急問道:“小老弟，你有什麼良策不成？”農米耳道:“我有兩條計策可行，如若進行得順利的話，也許有驚無險！”田天佑道:“少俠，不管你如何行動，我們都聽你吩咐就是。”農米耳道:“第一計策，或許難以成功，但我不得不行。第二計策…”説到這裏，立即招呼全船人物圍攏，輕輕的宣佈他的謀略，之後大聲道:“你們只照我的話去做，但卻不可有一人馬腳。”向局主道:“結果是你一人去背永無安寧之禍？”農米耳道:“小弟本來就是身負重仇之人，‘危險’二字，對我來説早已失去意義，如今事急，千萬別再三心二意了。”説完，他獨自走進艙去。
海岸離船足有十七八里，這時已現出清晰的景物，在晨曦的反映下，敵船競已繞到兩箭之外的周圍。
漸漸的，船頭愈靠愈近，船上的人物，一目瞭然，有男有女，老少具齊，到達相當距離時，又是不約而同的停了下來。
駱萬里向自己人掃了一眼，輕聲道:“海盜幫竟然到齊向局主嘆聲道:“在陸路他們也許不敢來，你看西南兩面是些什麼人物？”田天佑道:“久聞‘三莫惹’中三人，從不欺善怕惡，不料這次競亦追逐我們:“向局主道:“可能是怕那件寶物落人
魔手中！”忽然自南面劃出一條快船，船頭上立着一個老人，他身後卻立着一男一女。
向局主鄭重道:“‘聚珍幫’的幫主單獨富來了。”一言未畢，在西面跟著有條快船追出，船頭卻立着一個偉岸如山，披髮紅須的巨人，耳聽他聲如巨雷似的大吼道:“單兄且慢！你想獨奪不成！”
“聚珍幫”幫主一見，揮手停船，嘿嘿兩聲答道:“牛兄可是要攔阻小弟？”原來那兇猛巨人竟是“北牛”牛橫，此刻只聽他大吼道:“我不准你單船去，又怎的？”單獨富一聞此言，立時仰天大笑道:“無謀匹夫，我若與你拼上，那正是他人求之不得的機會，笨牛，是誰叫你出來的？”牛橫一愕，回頭不知看了誰一眼！
當此之際，四下的船隻亦同時駛近！
農米耳在艙內看得清楚，急急暗叫向局主道:“老哥哥，看來他們不會自亂陣腳，我們第一步計策可以實行了。”向局主行近艙門，伸手道:“小老弟，準備好了沒有，遞給我吧！”農米耳暗暗給他一隻長長的黃綾圓袋，袋中不知裝的是什麼東西，乍看裏面似乎裝有沉重硬物。
向局主接過之後，大步走至船頭，立即向四周朗聲道:“諸位武林朋友，我向正道自知
翅難飛了，現有諸位得之物‘金龍’在此，希望諳位派一代表前來接收吧！”四周快船都近在半里之遠，此語-出，人人清晰可聞，罷時起了騷動，突見正北面衝出一船，船上有人大叫道:“由我來做代表！”船未衝出五丈，突見一人影衝空而起，雙掌下罩，大喝道:“白肚鯨，你還不夠資格！”轟隆一聲大震，那小船被掌勁打得去了一節，船上之人措手不及，被迫跳水。
當此之際，東面發出一聲叫道:“打得好！”一船遭襲，其他船再也不敢輕易冒險，僅那個名叫“白肚鯨”字號的傢伙，回到同黨船上之後怒不可遏，霎時發動攻擊，硬朝暗襲者猛撲，同時吼叫喧天。
雙方可能都是海盜，顯出人數都不少，船頭掉動，人影飛騰，拳掌加，兵刃揮映，居然大幹特幹，打得烏煙瘴氣。
這種情形本為農米耳策略之一，只可惜沒有牽動全局，僅海盜羣中之兩幫而已。
向局主一見有了收穫，立即又朝其他三面大叫道:“諸位聽着，你們既不舉派代表，又不將向某放行，難道就此拖下去不成？”當他語停之際，突然西面有個陰陰冷笑發出道:“老鏢頭，你那一骨頭想引的只是一些無知的餓狗，稍有經驗的都不會上當的，嘿嘿！你那幼稚之計能發生什麼作用？”向局主一看，傳音同伴道:“原來那傢伙是‘西鬼’陰常隆！”閉天佑急催道:“局主，下一步是時候了。”向局主點點頭，立又高聲道:“我向正道本存輕物重人之心，豈料閣下競以小人之心，討度君子之腹:那就請問閣下如何解決當前之局？”陰常隆接口冷笑道:“當前之局，誰都無法解決，只看誰無耐先出頭，總而言之一句話，你姓向的休想全身而退，今天是栽定了。”向局主突然大喝一聲道:“我向正道既然不能身，那也要請諸位傷點腦筋！”他右手起處，頓將所持之物反臂甩出，又叫道:“讓諸位去海底摸索摸索吧！”他的一言一動，四周無不全神貫注，此舉一發，霎時萬頭鑽動，譁然之聲震耳而起，紛紛朝水中撲去！
俄頃之間，海水翻騰，凡是前來搶寶之人，居然下去了十之八九。