第十四章銷魂谷

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農米耳料事如神，那條如飛的人影剛剛奔上道旁的高坡，突聞他沉聲喝道:“甘龍，有動靜沒有？”忽自一條溝中鑽出兩人，其一搶到那人影身前道:“稟西堂主，屬下尚未發現四位香主回來。”那人沉着聲音道:“此地暗卡不設了，你們火速上去，四香主莫非遭敵擋住了？”那人連聲答出幾個“是”回頭招手同伴，雙雙縱上大道，如風般向農米耳這端奔來。

農米耳暗暗一拉龍太華道:“不要動，放他們二人過去。”龍太華輕聲道:“這前面一個竟是單獨富的大兒子，哥哥為何不將他收拾了？”農米耳搖搖頭，手指那被稱為西堂主的道:“那人功力高深莫測，我們一動手，他必發現無疑，我們不可因小失大，甘龍遲早都走不掉的。”説話之間那兩人一閃即過了竹林，農米耳輕哼一聲道:“想不到甘龍竟投了老怪，難道就能逃生？”龍太華道:“時間不短了，那四人因何尚未逃來？”農米耳道:“可能已被黃衣女的手下人追上困住了，我看那後到的兩女一男功力更高。”突然間，那被稱為西堂主的黑影陡地大喝一聲，長身直向農米耳這方撲來，身法如電，相距足有兩丈，居然腳不落地。

龍太華一見大急，探手就待掏出赤幅敵。

農米耳伸手將他按住，輕喝道:“沉着點，他不是發現我們。”這一按，只按得龍太華愕然一怔，回頭望着他出神，兩隻小眼睛滴溜溜直轉不停，簡直莫明其妙。

農米耳指指背後，悄聲道:“我們後面來了三個非常高手。”所謂西堂主的第二聲喝叱已到竹林梢上，同時也聽到背後有人喝喊，龍太華這才暗叫慚愧，但他希望出去一看實情農米耳側着耳朵，半晌才道:“那回音是四王孫，這可能雙方棋逢對手啦。”龍太華聽出聲音相隔不近，於是掙農米耳的手掌，拔身騰上竹梢，舉目眺望。竹林不大，十幾丈外就是一座土崗橫擋，這時崗上一面立着三人，隱約可辨，那是一老兩少，老者左面是四王孫，右面是個少女，龍太華一見詫異道:“那是武帝步老兒和他女兒步青雲姐姐嘛。”這時農米耳也已出半身於竹梢，他看到那被稱為西堂主的與老者對立約五丈之遠，當他看到四王孫不時向步青雲看個不停，心中無由產生一種説不出的味道，面深沉。

耳聽步老頭髮出沉重的聲音道:“瀚海鵬，蒼鷲谷是老夫追查叛徒的必經之路，你憑什麼不許老夫通行？”原來那西堂主字號叫酒海鵬，只聽他嘿嘿笑道:“步兄，敞令主有令待，此地既已放卡，任何人都不許借道通行。”只見他指着四王孫又道:“剛才這位兄台出言無禮，不知是步兄什麼人？”四王孫猛地踏出一步冷笑道:“你還不配問，今晚這條穀道我們是必須通行，誰敢阻擋就拿功夫來看。”西掌主瀚海鵬似單獨不願動手，也許被武帝的聲威所懼，只聽他嘿嘿笑道:“兄台是初次出道，不知武林深淺，動不動就逞血氣之勇，好罷，要通行即刻就來，在下於谷中候駕！”説完翻退回谷，甚至還發出冷笑之聲。

步老兒顯然是怕損及聲譽，面對四王孫道:“瀚海鵬功力甚高，在三十年前闖下字號即退隱未見，不料他今晚在此出現，甚至已當了海家的西天門正堂主，此人不可輕視，我們得謹慎入谷，看看‘金蜈天君’要在此地攔截什麼人物？現其陣勢，居然調動了大批高手。”忽聽步青雲叫道:“爹，莫非是攔截‘四極女’啊！”步老兒看了女兒一眼，又看看四王孫，和聲答道:“海女的勢力雖不及其叔叔，但‘金蜈天君’尚還不至親自督陣，同時未到全面火拚的時候。”步青雲輕輕的嗯了一聲，似在偏着額首思索。

四王孫向她朗聲笑道:“小姐，何必多用腦筋，總不致是攔截我們，就算攔截我們他又敢怎麼樣？”步青雲道:“王孫猜猜看，武林中除了我們之外，還有誰竟能使那老魔大動干戈，親自出馬，難道是那些番僧？”四王孫想了一想，接口道:“可能是某人，因番僧的動態我已查清，目前尚距此地很遠，同時得悉‘金蜈天君’已與番僧們取得妥協，將來在萬劍大會時，老魔不至向彼等動手。”步老兒接口道:“王孫所謂某人，莫非是指姓農的青年而言？”步青雲搶口哼聲道:“爹，你將姓農的抬得太高了，‘金蜈天君’不會把他看得如爹一樣嚴重。”步老兒嘆聲道:“青兒，你不要把事情過於忽略，姓農的將無人頭陀懾伏得五體投地，這是你大姑親自在場所見。”步青雲哼的一聲道:“他能打勝那頭陀，確能勝過‘金蜈天君”嗎？”步老兒擺擺手道:“青兒不要任，姓農的在你姑母眼中是不會看錯的，不久的將來，姑姑説他必定成為武林第一高手！不説啦，我們照舊進谷罷。”步青雲似是怨氣難消，搶步上前，冷笑道:“我永遠也不崇拜那種無情子、任小人！”四王孫急急追上，開心的道:“小姐，我們已與瀚海鵬言語不合。當心入谷遭襲。”他與步青雲走個並排，處處表現出某種暗示。步老頭走在他們身後，猜想他心中亦有某種心情。

須臾之間去了甚遠，農米耳顯得不太自然，良久才揮手道:“太華，我們掩身跟上去。”小傢伙不知為了什麼，但聽他聲音中含有火氣，還以為他要進谷硬拚哩。心頭一緊，寸步不離，問道:“我們去幫助武帝？”農米耳不答言，遙遙尾隨而進，漸漸接近谷口。

近谷口已無路徑，穿過樹林，地勢漸漸低沉，但前面仍無半點動靜，然而在農米耳的察覺裏，卻聽出兩側竟暗伏了不少人物，於是一拉龍太華傳音喜道:“儘量掩蔽，敵人只發現前面三人。”所經之處，全是崎嶇複雜之地，視力所及，不出五尺，一切全憑雙耳來察覺動靜，農米耳帶着龍太華仗着高深輕功悄悄通行。

看看已深入半里，忽聽四王孫怒喝道:“什麼人？出來，不要鬼鬼祟祟的。”農米耳看出前面有塊大空地，突見那面樹林中步出一人冷笑道:“本堂主在此，何須鬼鬼祟祟形藏！”四王孫探手出劍，如電刺出，大怒道:“你真敢阻本王孫去路？”出來的就是瀚海鵬，不等他揮劍，側身，跨步，出劍，一氣呵成，立即搶攻。

武帝步老頭帶着女兒立身於四丈之外，沉靜如恆，充分表現一派經過大風大的風度。

步青雲則靠近其父身邊，環顧四周樹林，神情並不輕鬆。

雙方接觸即各顯奇能，劍光織得鏗鏗鏘鏘，發出陣陣異聲。

龍太華看得非常神往，輕聲道:“哥哥，你沒有看錯！那瀚海鵬真能與四王孫打成平手！”農米耳點頭道:“雙方尚只運出八成功力，惟劍術各有所長，似這種對手，恐怕要打鬥三天三夜尚難分出勝負哩，好在對方並不以多為勝，否則這面必遭四面圍困、”四王孫漸將劍式加緊、神愈鬥愈勇。顯然是因了步青雲頻頻向他注意的關係。

海鵬雖屬中年人物，但觀其氣勢，毫無一點真力不繼之象，搶攻之勢猛烈無比。

農米耳心確是與眾不同，雖然看出四王孫對步青雲異常親密，且內心早已難受，但眼看對方已到生死關頭，居然暗向龍太華道:“太華在此勿動，我要準備出手助四王孫險了。”龍太華詫異道“他還未顯敗勢呀？”農米耳道“看當前形勢，雙方很可能不會纏計，而走極端，結果必兩敗俱傷，到了那時，對方人多勢眾，一旦搶救，四王孫在傷後無力自保之下，勢必在混亂中送命！”事實上亦必如此，一經點醒，龍太華連連點頭，輕聲道:“我們能衝得出去嗎？”農米耳道:“不要怕，到時專找弱處衝突，惟千萬不可逞能，身絕無問題。”他説完急向空地接近。這時僅距步家父女只有七丈之地了。

四周的形勢異常嚴重，在動靜上可以察出，敵人已由四方八面圍困上來了，如無特殊變化，一場壓倒之勢是必然降臨的。

突然在空地那面出現了一人，農米耳觸目一緊，他看出那是“金蜈天君”親身面了。

思忖之間，忽聽武帝朗聲笑道:“海兄親身出馬督陣了。”老怪看了打鬥的二人一眼，之後陰笑答道:“步兄久違了，請問這位少年是誰？居然替步兄打先鋒！”步老頭哈哈笑道:“這青年本與步某毫無瓜葛，目前出手並非逞血氣之勇，而是因此路不通。”老怪嘿嘿笑道:“步兄豈可説此路不通，海某設卡在先，這是武林規矩。步兄豈不是明知故犯，存心向海某示威？”步老頭亦沉聲道:“設卡佔山是江湖屑小行為，即武林略略成名之士亦不願為，海兄因何不惜譭譽之論啊？”老怪顯已忿怒，仰面陰笑道:“當年海某兄弟歸隱，三劍不出，以致造成武林仰尊雷池聲威，而公送步兄以武帝隆號，莫非因之而養成步兄凌人盛氣了？”步老頭厲聲問道:“海兄今晚之舉，莫非就因步某這點虛譽而發動海家二房全部人馬，想使步某丟人醜嗎？”老怪昂然大怒，陰聲嘿嘿道:“久仰步兄神功蓋世，海某機會難得，請教步兄幾手絕技亦無不可！”步老頭突將袍一拂，大步踏出道:“步某幾手淺招，能得海兄指點，那是來之不得！”雙方愈説愈僵，眼看一場大戰勢所難免，農米耳突然衝出，朗聲笑道:“步前輩千萬勿替晚輩背黑鍋，此地之卡，相信有人因我而設！”他這一出聲相，霎時引起明暗雙方一陣譁然，步老頭立即停止行動，回頭哈哈笑道:“少俠何來得如此之巧，莫非是出來替老朽遮羞嘛？”農米耳大步接近鬥場，朗聲道:“前輩何出此言，晚輩來意是因為有人想幾手功夫，同時也是晚輩想向那人領教幾手三腳貓！”這時步青雲的情緒最古怪，她見農米耳替父親接下強敵而安，同時她又知道父親決非老怪的對手，然而，她看到農米耳的驕傲而氣憤，因為農米耳自出面來，就沒有向她看一眼，對女孩子而言，那是最難接受的輕視。再説，她看到農米耳面對強敵那種視若無睹的勇氣實在佩服，更愛他對敵人的言詞犀利，灑自如，總之，她心中此際如打翻了一隻五味瓶，簡直分不出酸苦辣甜！

最古怪的是那位老怪物，這時不聲不響，牛眼大睜，居然瞪着農米耳連眨都不眨，一直等到農米耳把話説完，向他大搖大擺的走近，才嘿嘿笑道:“小子，你就是近來江湖略有微名的農米耳吧？”農米耳這時已到他身前三丈之處，作出傲氣凌人的姿態來哈哈笑道:“難得，難得，雖説微名，確實不易，因為在下的武功既非得自祖先的蔭庇承繼。亦非向人屈膝求傳造成。完全自力更生，像這樣獨爬獨練的武功打下的天下，哪怕是毫末之得也值得我自己驕傲的！”這篇故意自滿、自傲、自豪之語，與其説是對老怪而發，毋寧説是諷刺整個武林，因為像他這種既無家傳，又無師自通的成就，在整個武林是太少了，就是武帝聽來亦無法辯駁，也只好無言忍受。

老怪陰沉的哼了一聲道:“小子可惜你鋒芒太，為壽不遠！”農米耳大笑道:“老怪物，你想在今晚就要成全在下嘛？”這種視敵如無的態度，立即逗得老怪幾乎怒不可遏，大吼一聲:“西堂主住手，你先將這小子收拾！”打得烈無比的瀚海鵬聞聲急閃，一幌退出，但已氣如牛，汗出如雨！

四王孫自聞農米耳現身之後，他早已不想再鬥，此際見敵撒手，隨亦向武帝身邊行去，同樣是呼急促。

農米耳揣測老怪是想叫手下打頭陣，他自己好一旁察看，不哈哈笑道:“老怪物，你知道武林中最沒出息、最差勁的是什麼樣的人物？”拳掌立現，刀劍待舉的當地，他突然提出這毫不關痛癢的問題來，真使老怪物有點啼笑皆非，因之又逗得他嘿嘿陰笑，不得不答道:“那是一些不知高低、不知自量、毫無實學、濫竽充數、魚目混珠的東西罷了！”農米耳大笑搖頭道:“否，否，否！閣下所提這一套，那是一些半下的武林貨而已，可見閣下空混了幾十年，竟對江湖觀察不明，認識不清，實可惜也，真所謂有‘德’不怕年小，無“德’空長百歲了，告訴你，那些真正沒出息、最差勁的傢伙就是‘看起來道貌岸然，幹起來藏頭縮尾’，既不光明，又不磊落，遇險則讓另人打先鋒，逢軟則搶身在前，説起話來氣河山，作起事來如數沙粒，這才是真正的完全下人物。”這種連諷帶罵，以小欺老，盡情戲耍的言語，不要説是老怪，就算修養到家的人物也受不了的。老怪竟氣得渾身發抖，立將原意打消，揚掌猛劈而出！

農米耳如電閃開哈哈笑道:“老怪物，慢來，慢來，這種手腳的打法毫無意思，咱們不打便罷，要打就得打出一個名堂來。”老怪大吼再劈，怒喝道“對你小子能打出什麼名堂？”農米耳覺出他的內功強大無比，連閃三招，身法更速，哈哈笑道:“老怪物，你不要大意失荊州，我替你着想，還是發動四周林內的手下人一齊出動比較有把握，否則等你自己打輸了，丟人後再發動那已救不了你的聲譽啦！”這句話聽到步老頭耳中，不自對四王孫嘆聲道:“此子非常人也，將來武林無人能及，四王孫，他一出場就是計，不要説是毫無修養的‘金蜈天君’，就是老朽也非上其大當不可，尤其是剛才這一，他不惟替你解重重圍困，同時也替我們在預開身之路了，你看，‘金蜈天君’非上其當不可！”言猶未停，只見“金蜈天君’攻得更緊，大吼道:“老夫不親手殺你，焉能出中之氣，小子，還不招架，老夫決不用手下人出場，否則當眾自打耳光。”農米耳大笑道:“此一時、彼一時，吃虧充硬漢的當然不少，不過你老怪在區區的眼裏絕無那種骨氣、”

“金蜈天君’不惟自認能將農米耳收拾，同時還存心壓服步老頭，只見他手仍不停，大聲叱道:“西堂生聽命！”瀚海鵬一震應道:“屬下在！”老怪道:“你與北堂主快傳老夫令符，火速將內外兩堂弟子全都撤走。”瀚海鵬不敢言，大聲應是，扭身奔進樹林，未幾，忽聽四野發出連續不斷的撤走嘯聲！

農米耳聞聲心喜，得意的笑道:“老怪物，我們改天再打如何，俗語説得好，山不轉路轉。河不動水，咱們將來碰頭的子多哩！”

“金蜈天君’更加怒道:“小子，你説了半天，原來還是不敢動手？”農米耳笑道:“因為在下有急事去辦，沒有閒功夫與你窮糾纏。”

“金蜈天君”嘿嘿笑道:“小子，不管你什麼理由，今晚你就休想活命，告訴你，老夫要收拾你比收拾任何人都重要。清楚嘛？否則老夫今晚不會設卡在此，同時也不會派出大批人馬去盯你。”農米耳大笑道:“承蒙如此看重，那真是受寵若驚了，不過，咱們今晚恐難分出勝負奈何？”

“金蜈天君”忽然停手厲聲道:“你小子還能支持到天亮？”他看出農米耳一邊閃過他二十餘招而不緊張，因之也愕然。