第049章

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薛姨媽聽了丈夫話，不覺也笑了，道:“瞧我這記，正是呢，咱們寶丫頭才六歲，急什麼，便是過個八、九年再説此事也不遲。不過，除了通靈寶玉，別竟想不起還有誰有玉了，何況那上頭話乃是一對，可見是有神佛。”薛老爺卻道:“天底下也未必只有寶玉一個人有玉。”薛老爺目光灼灼，女兒勝過兒子十倍，才氣人，他如何不對之寄予厚望。雖然他知道榮國府是極恰當人家，但是説不定女兒還有好前程，此時不宜説定。

薛姨媽怔了怔，再無言語。

女兒年紀雖小，心卻高，兒女皆是丈夫陶冶薰陶出來，薛姨媽如何不知道。

對於寶玉，薛姨媽未見其人，已聞其名，心裏愛得不得了，今年才多大年紀，已經認得幾千個字了，靈慧聰穎，又是榮國府老太君心頭，老太君將來梯己都是他，從王夫人信中説起旁人對寶玉讚譽，都説他如寶似玉，可見模樣兒也是一等一，這樣基、門第、富貴、才華、模樣都齊全人，若是錯過了，真真是天理難容。

薛姨媽對寶玉十分滿意，她原是仕宦名家之女，素結都是官宦家小姐，若不是因王家看中了薛家財氣，她如何能低嫁到薛家，導致她如今應酬多是生意上人，若遇到官宦人家，都得卑躬屈膝地去行禮，即使他們爭相奉承也難掩心中失落，為此，她和往手帕都沒有什麼來往了，恐她們看自己笑話。

雖然她孃家權勢極高，但到底是夫貴榮，薛老爺並沒有替她掙個誥命，薛姨媽迫切地希望寶釵嫁入達官顯貴之家，相對他們家身份來説，嫁到榮國府真是再好不過了。

薛姨媽嘆了一口氣，了額頭，近丈夫重病，長子胡鬧，使得她疲憊非常，道:“我何嘗不知道這個道理，只是現今想這些太早了些，竟是先放着罷，橫豎和尚早説了，唯有遇到有玉方可正配，既然和尚這般説了，必然是天賜良緣，咱們竟是聽從得好。”薛姨媽信僧道，不肯違拗半分。

薛老爺點點頭，咳嗽了幾聲，喝了一口茶潤喉，放下茶碗，摩挲着枴杖，問道:“也是，先配好寶丫頭藥要緊，有了藥，想是這病兒也能去了。姨太太打發人來，説了什麼？”薛家如今全仰仗着王家和賈家兩門親事，來往自是十分密切。

提起王夫人書信，和周瑞家言語，薛姨媽自恃孃家勢大，倒不意賈不肯答應事情，只是覺得面上過不去，道:“哪有什麼事，不過是報喜，二姐家才娶媳婦兒已有孕了，今年就能抱到大孫子呢。還有，就是二姐向咱們家道謝，説咱們照顧珠兒周全。”薛老爺恍惚想起去年賈珠南下金陵參加秋闈，便是住自己家，只是時運不濟，那樣文雅俊秀談吐不凡外甥，竟然落榜了，只得黯然回京。

想到賈珠，難免想到自己獨子，薛老爺一肚子氣，道:“雖説珠兒不曾考中舉人，但是他才多大年紀？這讀書上進也不是一蹴而就事情，你回信勸着姨太太家。倒是咱們蟠兒該好生教養了，珠兒他這樣年紀時候，四書只怕都念完了。寶丫頭現今也上了一年學，認得字倒比他多，咱們家就這麼一個獨苗兒，哪能不學無術呢？”薛姨媽抱怨道:“咱們家便是不讀書也比讀書人強，我原是沒見識婦道人家，如何教導蟠兒？老爺竟是將教導寶丫頭工夫多花些蟠兒身上，想必不幾便知道上進了。”薛老爺正開口，忽聽外面通報道:“老爺，太太，姑娘來了。”聽了這話，薛老爺眉頭舒展，忙命進來。

薛姨媽見狀，只得住了嘴。薛蟠是她求神拜佛好容易才得，雖然知道溺愛不妥，只是他是薛家長房孤，何況他們家富貴無匹，一見到薛蟠撒嬌撒痴，大哭大鬧，不肯去上學便軟了心腸，哪裏捨得十分管教。

卻見簾櫳打起，寶釵已走進來了，圓臉杏眼，翠眉朱，不沾半點脂粉，天然一段矜持，頸中戴着黃金燦爛珠寶晶瑩瓔珞，下綴薛姨媽口中打金鎖，銀粉撒花衫子襯得她肌膚如玉，小小年紀，已經能看出將來必是牡丹一般天香國。

又看女兒行禮，舉止端莊，頗有大家閨秀風範，薛姨媽愈加得意了幾分，遍觀金陵上下若干貴賤女子，再沒有比寶釵模樣生得好姑娘家了。

薛老爺招手叫寶釵到跟前，關切地問道:“昨兒功課做完了？”寶釵忙笑道:“父親放心罷，昨兒晚上就做完了，今兒又看了兩篇文章，倒覺得十分有理，正要請教父親呢。”薛老爺聽了，忙問是何書，又帶她去書房裏講解。

不知不覺到了晚間，薛姨媽料理完家務，命人賞了周瑞家一干人等好酒好菜，正打發人請薛老爺用飯，忽見薛蟠身邊七八歲小幺兒氣吁吁地跑過來，道:“太太，大爺外頭打了人，被人扣了下來，叫老爺太太拿錢去贖呢。”那小幺兒鼻青臉腫，嘴角還有一點血絲，衣襟也撕了一道口子，形容十分狼狽，薛姨媽眉頭倒豎，喝道:“怎麼一回事？誰敢扣了大爺？”至於薛蟠惹事，早已是家常便飯，薛姨媽自恃財勢，毫不意，橫豎每一回都是別人畏懼自己家而息事寧人。

小幺兒嚇得跪倒地，拼命磕頭，道:“是任應天府知府大人程家公子。”薛姨媽乍然聞得竟是本地父母官，不覺一怔，這倒不好了，他們家和任知府家沒什麼來往，不由得問道:“怎麼被知府大人家公子給扣了？”牽扯到知府公子，薛姨媽亦不敢做主，一面説，一面忙吩咐人去請薛老爺過來。

薛老爺聽到此消息，登時然大怒，到來時，正聽小幺兒道:“誰也沒想到知府大人家公子竟醉仙樓裏宴客，見大爺鬧事，便諷刺了幾句，大爺年輕氣盛，便喝令麾下下人去打，哪知知府公子身邊竟跟了三四個少年，人多勢眾，咱們人打不過，他們便扣了大爺。”寶釵跟薛老爺身邊一起過來，聞言，眉頭微微一蹙。

薛老爺氣得大咳，問道:“你這刁奴，還不説實話，因為什麼一言不合打了起來？”原本他正擔心任知府到來，不知如何對待本地官員商賈，正想着準備厚禮登門拜見，哪裏想到，自己兒子竟然和知府家公子打了起來。他們家雖然不乎區區一個知府，但是知府卻是父母官，許多生意都得官府照應着，賈家王家鞭長莫及，因此每年都得花費極大銀錢打點上下官員，當然了，多官員畏懼賈家王家之勢，對他們趨之若鶩。

寶釵上前扶着父親，柔聲道:“父親莫急，且聽小幺兒如何説，再責罵不遲。”小幺兒眼裏閃過一絲畏懼，忙道:“大爺聽説醉仙樓來了淮揚一帶極有名廚子，做得一手好淮揚菜，便要去嚐嚐，不想去時候座無虛席，雅間兒都有人了，大爺氣憤不過，責罵了醉仙樓掌櫃幾句，讓他立時騰出雅間來，不妨知府公子正樓上宴客，聽了去，便出言諷刺咱們家好大威風，竟倚仗權勢，迫他人讓位。大爺天生子，受不得，又見知府公子居高臨下，頓覺受辱，便打了起來。”説話間，小幺兒心裏暗暗叫苦，自己年紀小，不過是給薛蟠取笑逗樂小幺兒，這會子陪他出門遇到這樣事情，老爺太太必然不會責備自己親兒子，只怕自己要受苦了。小幺兒一陣沮喪，都説老爺太太是慈善人，可事及薛蟠，便成了怒目金剛。

聽完來龍去脈，薛老爺渾身顫抖，寶釵道:“父親莫及，媽也別惱，竟是預備一份厚禮，送到知府家賠禮道歉罷。不管怎麼説，原是哥哥不是。”薛姨媽本自六神無主，聽了女兒話，又有丈夫跟前，登時靜下心來。

薛老爺看了女兒一眼，到底比薛蟠強了十倍，伶俐得很，不讚許地道:“寶丫頭説得不錯，咱們趕緊預備一份厚禮送到知府大人府上，咱們既去賠禮道歉，想來知府大人不會因為蟠兒小孩子家胡鬧就怪罪了咱們家，到那時，蟠兒自然就回來了。”薛姨媽忙道:“我這就去打點，織造府才送過來幾匹刻絲正好用得上。這知府才來了沒兩，倒是聽説連帶家眷一起來了，咱們家進上脂粉宮花也預備些。”薛姨媽説完，匆匆便去打點，剩下薛老爺看着小幺兒，道:“你説實話，知府公子扣下大爺為是什麼？我不信只是因為打架。”小幺兒躊躇了片刻，囁嚅道:“大爺叫人打架時候沒留意，壞了醉仙樓許多桌椅，又打壞了不少酒菜，驚擾了許多客人，知府公子問掌櫃損失了多少，幾達百兩，因此便讓我來跟老爺太太説拿一百兩銀子去贖人，不然便扭送到衙門去，治大爺一個擾民之罪。”寶釵聽到這裏，皺眉道:“大爺身上便沒短過銀子，一百兩銀子竟值得這樣大張旗鼓地要？撂給他們便是。再説，若是打發人來，怎麼着也不該是你。”和薛蟠身邊父兄並小廝相比，小幺兒年紀太小了些。

小幺兒低頭道:“不知道知府公子和其他人是怎麼商議，説其他人都打了人，不能輕饒，就叫我回來報信兒。至於大爺身上銀子，早打完架後被知府公子帶人拿下時蒐羅了乾淨，賞給那些下人吃酒了。”寶釵聞言，不道:“這知府家公子，未免太目中無人了。”小幺兒無言以對，心道:“知府家公子已是極慈善了，若是身邊那位穿寶藍衣裳公子做主，只怕早就扭送衙門了。”直到此時，他仍舊對知府公子身邊身着一青一藍兩位公子十分畏懼，尤其是藍衣公子，那眼神兒比金陵體仁院總裁甄大人都凌厲。

薛老爺不以為然，道:“來知府，等知道了咱們家厲害，便不會如此了。”寶釵想了想，確如此，自己從小到大，有不少官員人家都奉承自己家呢，不得自己家意，許多都坐不安穩。原先應天府知府太太還幾次三番地奉承自己母親，聽説就是自己舅舅保本，舉薦了他們家高升，所以他們對自己家恩戴德非常。

別看寶釵年僅六歲，但是她自小跟着薛老爺讀書識字，又因勝過兄長，得薛老爺十分看重，讀了極多書，頗有幾分薛老爺子，早已明白世事了。

薛姨媽打點禮物時候，薛老爺命管家拿了二百兩銀子隨着小幺兒去醉仙樓帶薛蟠回家，自己卻換了衣裳，遞了帖子去知府家。

各位看官，你道任知府是誰？卻是林如海同科，曾經到雲南做官探花程勝。

程勝雲南因一直有沈雪照應着，本身辦事又幹，倒也平安，後來沈雪從五品升到了四品，去了山東做知府，如今又連任巡撫，他卻雲南熬了好些年，好容易升到了沈雪原先同知之職，又過六年，才升到現今應天府知府。

程勝早雲南定下來時，便接了兒團聚，如今一家同至金陵，因想着離揚州頗近，正代子送禮去林家，聽説金陵薛家老爺來拜，微微皺眉，道:“這麼晚了，來做什麼？”程太太道:“想是有要緊事，老爺見是不見？”程勝嘆息道:“怎能不見？為官多年，別沒學到，就這份圓滑世故工夫愈加好了，聽聞金陵薛家是金陵護官符上頭四家之一，不見，指不定將來又如何呢！”又道:“天也晚了，打發人去瞧瞧，輝兒怎麼還沒回來。”程太太聽了，不笑道:“林哥兒和俞公子聽説隨着先生到金陵遊學，可巧叫咱們遇到了，輝兒又是個年輕心熱子，雖比林哥兒和俞公子年紀大，卻不如他們見多識廣，他們外面酒樓裏吃飯，再熱鬧些，又要送林哥兒和俞公子回去，難免回來晚些。”程輝乃是程勝之次子，今年十八歲，本伶俐，舊歲才中了秀才。程勝長子名喚程耀今年二十三歲，比程輝聰明清秀，可惜體弱多病，見不得風，至今尚未娶親。因此便由程輝去陪俞恆和林智等人，後者二人隨着先生來，亦非他二人，二三十個人早都擬定林家舊宅居住，林智和俞恆過來拜見一回，昨已他們家用過宴了，至今午間則是程輝外面設宴請他們品嚐淮揚菜，早説了，等他們用畢送他二人回去方能歸家。

程勝道:“好歹叫人留心着，莫要太晚了。”程太太答應一聲，程勝方換了見客衣裳，往前廳走去。

來只有薛老爺一人，拄着枴杖，不到四十歲年紀，兩鬢卻略有斑白，瞧着比四十多歲程勝顯得蒼老憔悴些。