第十章

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她繼續沿着花園，走過曲橋，看到正在叮嚀奴僕將蓮池裏的落葉撈起的郭總管，她馬上朝他搖搖頭，郭總管一臉凝重，他身後的兩名奴僕也垮下肩。

她越過三人，轉進偏廳，就見到秦嬤嬤從對面的小佛堂走了出來“主子他多吃點了嗎？”她搖頭“所以我得再回廚房去想想了。”

“你得再多用心一點，那麼多新菜仍進不了爺的胃，你這貼身丫鬟旁敲側擊、或是大刺刺的問爺想吃什麼也行，反正你已無法無天慣了，爺也沒罰過你一次…”嘰哩呱啦、嘰哩呱啦，人老了就愛碎念，秦嬤嬤念個沒完沒了，竹南萱也當她在唸經，左耳進、右耳出。

説來，穆敬禾這個主子在外面是聲名狼藉，但在王府內卻還頗受奴僕敬重，每到用餐時間，只要碰到她的人，都會關切他的胃口開不開。

不過，也不知道是不是因為他現在是個閒王，沒權沒勢，身為他的貼身丫鬟快三個月了，她其實也沒看到他做什麼大大惡的壞事。

思緒間，她拿提籃的手都痠麻了，秦嬤嬤才甘願回到她的小佛堂，那是她特別從廟裏請來的一尊觀音像，天天唸經敲木魚，説是要回向一些福緣給主子。

好在沒拉她一起唸經，阿彌陀佛！竹南萱又是左轉右拐，穿堂入院，終於回到廚房。

這就是米蟲的好居所，在這裏藉着研究新菜之名行米蟲之實，拿個紙筆坐在一角，邊想邊打混，想吃什麼就説主子應該會喜歡，萬大娘就會磨刀霍霍的歡喜下廚。

但今晚她可吃不下任何東西了，她午膳入口的食物都快迭到她的喉嚨了，想着想着，她又趴在桌上，滿足的勾起嘴角一笑，多麼美好的米蟲生活！

“如果爺的胃口能再好一點，就再好不過了…”她喃喃低語。

當秦嬤嬤對着竹南萱碎碎念時，萬大娘已早一步被叫到穆敬禾面前，報告竹南萱研發菜的外一章。

“南萱很客氣的請老奴先煮小分量，她每樣都用心的試吃，味道不對，麻煩老奴再煮，她不厭其煩的再吃，”萬大娘説到這裏，忍不住讚美“她真的很辛苦，連試幾回等確定了，才麻煩老奴依樣再煮一份給爺吃。”穆敬禾坐在黑檀寬木椅上，看着年過半百的老廚娘一句句很客氣、用心、麻煩、很辛苦，字裏行間聽得出來，竹南萱很得她的緣。

萬大娘見爺蹙着眉也不説話，急急的又道:“她真是個很好的丫頭，明明吃不下了，還是勉強吃完那些試做的菜餚，説是不能費，老奴也覺得有道理，所以爺千萬別生氣，她真的是為了讓爺多吃點非常用心啊。”難怪！那丫頭吃撐了，哪還吃得下，他好笑的想。

“你對她讚不絕口。”萬大娘用力點頭“那丫頭很得老奴的緣，事實上，府內很多人——不對，除了秦嬤嬤會對她不滿的叨唸外，沒有人不喜歡她的。”這一點他倒是驚訝“説來聽聽。”

“實不相瞞，那丫頭第一次領到俸祿就找了郭總管…”穆敬禾頗驚訝的聽着萬大娘説，竹南萱並非要求俸祿更高，而是表示她在府裏有吃有住，請郭總管將薪俸一分為三，一部分自己存下來，一部分孝敬秦嬤嬤，一部分給郭總管，只要府裏有需要金錢的奴僕都可以代為捐助，她真有心。

“另外，她總是笑臉人，雖然偶而會躲懶，她也會責備自己不應該，但每個人都很包容，畢竟照顧主子原本——”萬大娘拉拉雜雜的説了一串，突然住了口，老臉漲紅。

畢竟照顧他這個主子原本就很辛苦。穆敬禾大概能猜到她後續的話，他思索一下，即叫唐遠去將竹南萱給叫到書房來，同時也讓手足無措的萬大娘離開。

唐遠腳程極快，萬大娘本追不上，她急着想讓南萱丫頭知道爺找她説了什麼，讓她心裏有底，好在她這老太婆才走到庭園，唐遠已經去而復返，帶着一臉睏意的竹南萱面而來。

“萬大娘，你去哪了？”竹南萱睡眼惺忪的眼睛。

“主子找我去問話呢，就你試菜的事。”萬大娘急急的説着。

她倒了口涼氣，原本還昏昏睡，現在可全嚇醒了。

“爺在等着你。”康遠催促，卻又見她臉蒼白“你沒事吧？”

“沒事。”才怪！她心裏有底，被抓包了！

見招拆招，還是趕快在心裏打打草稿，編一套冠冕堂皇的説詞比較重要！於是她給了憂心的萬大娘一個沒事的笑臉，跟着康遠往書房走去。

果真，一入書房，穆敬禾開門見山的就提到她的“試菜”

“啓稟爺，因為是尊貴無比的您要吃的，我是一定得先拿自己當白老鼠試——呃，不是，”古代人應該聽不懂白老鼠，她想了想又道“因為我是貼身丫鬟，秦嬤嬤又不讓我出門去找食材，要不，正常應該讓奴婢親自去採買、試做再試吃，看味道合不合，這一切應該都有一套的s…”她咳了一聲，急急嚥下到口的“sop標準作業程”沒想到卻岔了氣，開始打起嗝來。

“你真的吃很飽。”他可能永遠也無法體會她此刻的飽足。

她不好意思的點點頭，但又急急搖頭，突然又打了個嗝，她粉臉瞬間酡紅，模樣煞是逗人。

“你想親自出外採買、試做兼試吃？”他説。

她咬着下，想阻止下一聲打嗝，但失敗了“嗝，奴才願意出外採買，嗝…但奴才廚藝欠佳，不敢殘害爺的胃，所以讓廚藝湛的萬大娘來試，奴才再試嗝…吃。”