第十章

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掌櫃離開後，那名送她們過來的侍衞守在門邊，沒有進屋，竹屋裏只有趙如曦與琬琬。

趙如曦推開竹窗，見外面栽種了幾株李花，此刻枝頭上綴滿白的花朵，花開如雪，極是漂亮，她欣賞了一會兒，回頭問琬琬，“琬琬，你看王爺特地約我來這裏，到底是有什麼事？”除夕那晚她把他給氣走，昨天她忐忑不安了一整天，可到臨睡前他都沒再找過她，她還以為應該不會有事了，沒想到他今天會突然約她來這裏，若是有什麼話要説，在王府裏不是也能説嗎，何必到這裏來？

“這…奴婢也猜不出來。”琬琬也一臉茫然。

趙如曦輕吐一口氣。

“算了，等他人來就知道了。”很快便有人將茶和茶點送上來，還有一名穿着淡綠袍服的清秀姑娘侍立一旁，為她烹茶。

“王妃娘娘，現在烹煮的茶名叫玉樓，這種茶透着一種花香，茶湯呈淺碧，入喉後，舌尖上會留有一股花的香味，久久不散，極為甘醇。”趙如曦點點頭，接過一杯她剛烹煮好的熱茶，先嗅聞味道，再淺嘗一口，茶湯裏果然散發出一種花香，喝下後，嘴裏那種清甜的餘韻久久不散。

“真是好茶。”她讚道。

“王爺也極喜愛這種茶。”侍女輕笑道。

“王爺常來這裏嗎？”聽她提起沙辰，趙如曦探問。

“以前王爺常來，但這幾年鮮少來了。”就在她們説話間，沙辰走了進來。

屋裏幾人朝他行禮，待他坐下後，趙如曦才在他左側落坐。

他揮手遣退侍茶的姑娘與琬琬。

待兩人退出去後，趙如曦見沙辰自行動手烹茶，卻遲遲沒有開口的意思，彷彿約她來這裏就只是為了喝茶，再等了片刻，她忍不住出聲問，“請問王爺找我來這裏有什麼事？”他將烹好的茶注入一旁的茶海里，斟了一杯給她，這才抬眸覷看她，淡淡吐出兩個字，“喝茶。”她一愣，他的意思是，他專程找她出來喝茶的嗎？

“母妃生前很喜愛這裏，有空便會過來品茶。”他這話像是在對她解釋什麼。

“你母妃過世多久了？”聽他提起母親，趙如曦不也想起了已過世的母親，神不自覺柔和了幾分。

“七年。”沙辰飲了杯茶，接着彷彿同她閒話家常一般，主動説起雙親之事，“自父王在我九歲那年過世後，每當她想念父王時，便會來這裏，因為常年他們便是在青竹林裏邂逅，而玉竹樓裏栽滿了青竹，頗似當年他們相遇之處。”聞言，趙如曦心裏暗訝，他邀她來此，是要和她談心的嗎？

“你跟你母妃的情一定很好。”她覺得他們兩人的身世有點相似，都是與母親相依為命長大。

他父親在他幼時就過世，而她父親雖然還活着，但在她五歲時就因外遇與母親離婚，此後她沒再見過他，有父親等於沒父親，後來聽説他娶了那個外遇的對象，還生了兩個小孩，也不知道還記不記得有她這個女兒。

“她是我見過最温柔的女子。”沙辰説這話時，眼神瞟向她。

她被他投來的眼神看得莫名其妙，他這是在藉他母親來指責她很不温柔嗎？

想起除夕夜咬了他一口的事，她不免有些尷尬地摸摸鼻子，她平常也是個很温和的人，要不是他先強吻她，她哪會咬他！

“你以前的事本王不追究，以後，你要謹守婦道，不可再有逾矩的行為，一心伺候本王。”見他用那種寬大的表情説出這種霸道的話，趙如曦又氣又覺得好笑，她瞪着他，卻偷偷在心裏腹誹，就是不肯説出他想聽的話。

瞅見她臉上那略帶不滿的表情，沙辰挑起眉。

“本王原諒你的不敬，你沒什麼話要説嗎？”她很想説她做不到一心侍奉他，但心知這種話要是説出來，絕對會惹他生氣，既然他主動釋出善意，她似乎也不好再駁了他的面子，於是她想了想，試着委婉的説道:“多謝王爺的寬宏大量，不過我身子不好，怕是服侍不好王爺，好在王爺還有那麼多美姬豔妾，相信她們定會全心伺候王爺。”他臉上閃過惱怒，他已原諒她，她竟還不知好歹，拿這種話來敷衍他。

見他似要動怒，趙如曦急忙再補充道:“王爺先別生氣，聽我説完，我這麼説不是在找藉口，王爺既知我服過毒，我也不瞞你，我的身子被劇毒侵蝕得很嚴重，是真的有心無力，沒辦法服侍好王爺。”她神誠懇地瞅着他，希望能藉這個機會化解這件事。

見他仍沉着一張臉，她想了想，神認真的再道:“我知道我們的婚事是皇上所賜，王爺娶我也是不得已，説起來我們兩人都是這樁婚姻的受害者。若是可以，我很希望我們能和睦相處，就像家人一樣，能彼此關心、彼此照顧，以後王爺要是想看我跳舞，我很歡王爺到我那裏，如果王爺有什麼煩惱，我也很樂意為王爺分憂解勞。”這些是她的真心話，她是真的很希望能與他像朋友一樣友好相處，前提是他別再説要跟她圓房。

也許是受到她的誠意，沙辰的神略緩了些，不過語氣仍透着絲冷意，“本王的事還輪不到你來作主。”趙如曦綻輕笑。

“我沒有要為王爺作主，我只是説出我心裏真正的想法，希望能取得王爺的諒解。喏，我就以茶代酒，為那天咬王爺的事向王爺賠個不是，請王爺大人大量別放在心裏。”她舉起茶杯，敬向他，然後一口飮盡。

他不滿的冷哼，“本王肚量很小，是個眶皆必報的人。”他話雖這麼説，她卻看出他臉上的冷意消融了幾分，只是嘴上不承認，她被有些孩子氣的他逗樂了，笑容更加燦爛幾分。

“王爺的琴藝是我聽過最湛的，能彈出那種優美琴音的人，哪會是個心狹隘之人。希望以後我跳舞時，王爺還能為我伴奏，只有王爺的琴音，才能讓我渾然忘情，更加投入在舞蹈的情境中。”她這番稱讚讓他最後一絲不悦也全消散了，他深睇着她那温寧的暖笑，心緒逐漸平和下來。

當初娶她時，他沒將她當一回事，得知她劇毒纏身，也不曾起過一絲憐惜，命人準備那些藥膳不過是想吊着她的命，不讓她太早死，想讓她在恰當的時機再死，畢竟一個王妃若是死了，可不是那些卑賤的姬妾所能相比，只要運用得當，便能掀起一番波瀾。

但如今，他卻不希望她死去，想讓她再活久一些。

兩人之間就如同瀰漫在竹屋裏的茶香一樣，逐漸融洽起來，品茶之際，偶爾説上幾句話。

趙如曦意外的發現，此時的自己竟漸漸到自在起來，不再像以往每次見到他時，都覺得有些壓力和拘束。

她想也許是跟他把話説開了，心裏沒有罜礙，不知不覺便把他當成朋友。

此刻坐在竹屋裏的兩人，全都沒有察覺，屋外隱密處有一雙冰冷的視線，透過敞開的窗子，正陰狠的盯視着兩人。

大年初九，屋外大雪紛飛，沈平三走進書齋，朝沙辰行完禮後，開口稟道:“王爺，四皇子傷重不治，去了。”邵印行正在書齋裏與沙辰商討事情，聽見沈平三的話，挑眉道:“看來皇上還是捨不得將秘藥給四皇子服用。”

“秘藥的靈草採集和煉製皆不易，如今宮中只剩最後一顆，也怪不得皇上舍不得。”沈平三説道。

“那秘藥雖有奇效，但對天壽將盡之人卻毫無用處，皇上如今年邁體衰，只怕天年將至，縱使服了也沒用，還不如拿出來救治四皇子還有用些。”因着一些緣故，邵印行對這位皇帝沒有絲毫敬意。

沙辰啓口道:“他應是想將秘藥留給下一任皇帝。”

“皇上沒拿秘藥出來救治四皇子，可見四皇子並不是他屬意的皇位繼承人。王爺，依您看，皇上心中屬意的儲君人選會是誰？”沈平三好奇一問。

沙辰尋思片刻，説道:“依本王看，皇上心中屬意的人應是大皇子。去年東北雪災，他派大皇子去巡察災情，這是為了讓他能得到民心的支持；還有這幾年與東楊國戰，他屢次派大皇子為特使，親往前線犒賞三軍，也是為了讓他得到軍士們的擁戴。”

“若儲君人選是大皇子，將對我們很不利。”沈平三素來沈穩剛毅的面容此時略顯凝重。

邵印行毫不畏懼的揚眉。

“怕什麼，屆時咱們再把他拉下馬就是了，咱們佈署這麼多年，為的不就是這？只要王爺一聲令下，我就殺他個片甲不留。”他容貌雖生得陰柔，但擁有一身高強武藝的他，子卻是極好鬥。

沈平三訓道:“逞兇鬥狠並不能解決所有的問題，要是大皇子這麼好對付，王爺還會等到如今嗎？”

“沈平三，我説一句你就駁一句，你是看…”邵印行不滿他老愛叨唸自己，張口正要駁斥時，正巧二管事鮑儀成求見。

“屬下見過王爺。”

“何事？”沙辰問道。

“稟王爺，霜夫人剛嚥下最後一口氣。”沙辰沒追問她的死因，只吩咐了聲，“命人好好安葬了她。”

“是。”鮑儀成領命退下。

“這霜夫人倒是能撐的，竟拖了這麼多才死。”邵印行摩娑着下頷，語氣滿不在乎，似乎死的不是王爺的姬妾，而只是只雞鴨，想到什麼，他突然興尚采烈的起身，“王爺，我再去撥挑唆她們，讓她們繼續狗咬狗。”説完，他匆匆行了個禮，便例着笑走出去。

“王爺，印行那子唯恐天下不亂，由得他這麼挑，會不會添亂？”沈平三有些顧慮。他擔心這位一起長大的好友沒拿捏好分寸，把王爺代的事情給辦砸了。

“你放心，印行子雖好鬥，但在重要的事情上，他從沒出過差錯。”沙辰倒不擔心，他敢把事情給邵印行，便是相信他的能力。

再談了朝中的局勢片刻，沈平三也退了下去。

沙辰瞟了眼擺在桌案上一隻計時的沙漏，此刻約莫申時末、酉時初。

“有些晚了。”他低喃一聲，略一猶豫，仍起身離開書齋。