第三章

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大爺，起牀梳洗了，洗臉水還温熱着，不怕凍…大爺，這是今年買來的雀舌，沉香把茶渣全挑掉了，您喝喝看…大爺，沉香替您梳頭…大爺，渚邊風大，沉香把外衣帶來了…大爺…他憶起每回離家時，那丫頭站在渚邊渡頭的身影，弱不風、飄飄嫋嫋，咬着一字未語，卻拿着一對水樣的哀愁眸子瞅着他。舟兒將他帶往另一頭，而她立在那裏凝望，直至彼此消失不見。

碧素問忽回過神來，這一覺，他似乎睡得好長好久。映入眼瞼的一張白蓮容面，她菱形的薄微乎其微地往上揚，斂着細眉，濃密的睫半垂。一冷涼的指頭兒還停在兩邊額角，慢慢地替他推着，手勁純輕柔，竟使他入夢中。

對上碧索問深邃的眼，沉香安詳地加重笑意，停下動作洗淨雙手，由桌上取來一杯涼茶。

“老爺昨兒個鑽研出的茶方，用下三的葯材煮出上等的醒腦茶。”碧素問眼光未離，依然捕捉着沉香幽靈的眸子。在夢中，渚邊的風吹蕩着那一紙剪影，距離已漸行漸遠了，卻始終記得她眉梢眼底的離愁，他的心些微浮動了。瞪着她，碧素問臉上出現了深思的表情，疑惑而低沉地開口“你來碧煙渚多少時候了？”她抬起眼頓了一頓，隨即又安然地笑，將茶杯雙手合握着，歪了歪頭顱思索“唔…已經十個年頭了。”

“是嗎？”碧素問有些愕然，苦笑了笑“已十一八歲了。”

“大爺今年巧接邙立，下個月過完生辰，就正式滿三十。”方才打水進屋，怕濕衣袖，她捲上半圈兒袖口。出的一小截手腕，幾近透明的膚，一條條青淡的血筋瞧得分明。碧素問由她的腕調回視線，拋開心中莫名沉甸的覺，不在意地爬梳了下頭髮，一隻手臂又順勢低在腦後，充當枕頭。

“過什麼生辰？倒是你，耽誤青。”

“大爺，您…説什麼？”聲音好小，她偏過臉去。以火薰燃，則沉靜遙香。他想着她的名字，猶記抱她在懷那時刻的冷淡，以及初時收她為貼身丫頭的無奈心緒。二一十個年頭的淡然無波，先天個成就了冷眼面世，收了丫頭以為是替自己招罪，卻沒料想十載寒暑逝，習慣成自然，他依賴着她生活上的照顧，一切理所當然。

“十八年華，該找個婆家。”他接過涼茶放回桌，下指輕拂過沉香冷度的指尖，氣像兄長一般“你的病尚無法除，拖延下去，不知要何年何月？碧煙渚將你困死在這兒了。”沉香絞着裙，兩眼怔怔地盯着裙摺裏一雙手，不健康的白皙顏，更稱不上柔光滑。她是個丫頭，也僅是一個丫頭啊！搖搖頭，她眼底又是認命的神態“這病，三小姐一直計較着，沉香很；能痊癒，是老天爺恩賞，不能痊癒…那也無所謂的，反正…沉香已經習慣了。”碧素問兩道劍眉深攏，抿着又啓“我不聽喪氣話。”

“大爺，這不是喪氣話，沉香很認真的。”她温柔地一字一句，容貌楚楚可憐，當年的稚已不復見，她是一朵不染不妖的清雪白蓮。然後，那對美眸訴情衷，緩緩地看向碧素問“若真治不好，沉香一輩子待在碧煙渚，讓三小姐替沉香續命，而沉香就伺候大爺一生一世，永遠是大爺的丫頭，這不好嗎？”

“胡鬧！”碧素問輕斥一句，雙臂不自覺地握住沉香兩，眼神中未顯現出多少動，只認為事情不該如此。

“你是練家千金，等病痊癒，該當返回河南，怎能一輩子為奴為婢？”能的！我願意呵！沉香在心中吶喊，竟不敢堂而皇之地説出口。曾盼望着與爹孃、青弟團聚，心心念念地算計着每個晨昏，十載青，細細思量起，那團圓的意念竟薄弱如紙，愈沉愈入心湖底端，而浮現上來的，是眼前這名男子的清俊輪廓。

“若沉香不在了，大爺…怎麼辦？”聞言，碧素問微愣了愣，尚未斟酌過這個問題，但隨即笑彎形“你把你大爺瞧成什麼了？還是個三歲孩童嗎？”他伸手‮摩撫‬沉香過的長髮，握着一手的豐厚柔軟“你像我的親人一般，見你病痊癒了，有美好的歸宿，大爺心裏將會十分高興。”

“是嗎？”沉香微仰小臉，眼睛是兩口深淵，幽幽低語“大爺真這麼想着？”

“當然。”碧素問毫不猶豫地回答，不明白少女心事。忽而，沉香瑟瑟地打了個顫，雙臂相互抱緊，將頭偏向一邊。然後，她覺得一件外袍覆上了身，他的大掌就擱在自己瘦削的肩膀。

“以後別穿得這麼單簿，容易着涼。你懂得照顧你大爺，偏不會顧着自己。”

“怎麼了？抖成這樣。”見沉香低垂着頸項，突然沉默起來，碧素問疑惑地皺起眉，將她細潔的下顎扳過來面對自己。瞧清了沉香的模樣，他愕然地間:“好端端的，怎麼哭了？”沉香默默不語搖搖頭，垂下眼瞼，珠淚兒竟是成串成串地沿腮落下。

“心口疼得難受？”他知道她發病的徵兆…雪白的額佈滿汗水，説不出話也難以呼，和現在的情形十分類似。怕她又要傷害自己地咬忍痛，碧素問的手指已抵開沉香的小口，喊道:“你忍着，我抱你找三娘去。”

“不要…不用的，大爺…”她拉下他的手，穩住呼“沉香沒事。”

“可是…”

“沒事了，不痛了。”她撒了謊，心口仍舊疼着，是一種無形的痛楚她不清自己到底想求什麼，大爺雖説情淡然，卻是厚道之人，他待她千萬般的好，因為他祝她如同親人。這不夠嗎？只要朝朝暮暮陪侍在他左右，見着他的人，聽着他的聲音，這還不夠嗎？

十年歲月，她多少受了他的影響。三小姐教丫頭們辨葯記名，霍香姐帶着她學習管理醫堂和帳目，她由成躺卧在牀的病女娃兒轉變成碧煙渚上不可缺少的一員，但她的情和思想一直是以大爺為重心，視大爺的話為圭臬。大爺不愛人家哭哭啼啼，她剋制着自己不在他面前掉淚，就算乍臨的心痛惡意地折磨着，她也會咬緊齒硬忍下來；大爺喜安靜，她更是少言少聲，即使笑，也僅是菱微彎。她事事以他為重，她是他的貼身丫頭。

“大爺…”望入他俊朗眉目，沉香努力讓語氣不帶失意“別為沉香心，耽誤我的不是碧煙渚，是我自己。這一身病…此生此世，沉香決計不嫁，也免拖累了別人。”大爺動怒了，她覺得出來，他的手指僵硬地貼在她蒼白的頰邊，深刻的輪廓變得剛毅，一句話也不説，還自端詳她的臉。

“您不要生氣，大爺…不要生氣。”沉香勉強扯出一抹笑，他的掌覆在她的頰上，她的小手則裹着那隻大掌“您不愛聽，沉香不説了。”她從何處而來？有時，碧素問讓這問題困擾着，這小他十二歲的丫頭總能知悉他內心所想，單是一個眼神揚動，她已瞭然他的情緒。撫着她脆弱的容顏，正要打破沉默，外頭就嘈雜了起來；由敞開的房門望去，一個翠綠的身影莽撞地衝了過來，邊喳呼着:“沉香，救命啊！你得救我啦！”煞住腳步，定眼一瞧，她喊得更響“沉香、大爺…你們幹啥兒靠得這般近？”經她一説，碧素問挑高了眉保持着原來動作，倒是沉香，急急拉開臉上的大掌站起身，一向透白透青的膚竟微微嫣粉着。

“麝香，你規矩還沒學好嗎？”碧素問邊轉動着涼茶的杯緣，眼光橫向闖入的丫頭。他語氣不愠不火，但麝香就覺得頭皮一陣麻。

“麝香知錯…以後不、不敢啦！人家是找、找沉香…”她來碧煙渚不長不短，也有四年光陰。當初一是因碧靈樞見沉香靈巧，亦興起收個貼身丫頭的念頭；二是三娘已及笄，該招個丫頭近身伺候，所以碧煙渚一連又收入兩名丫頭，麝香為三娘所用，另一名茴香丫頭則給了碧二少爺。

大爺平時不擺面孔的，今兒個是怎麼了？好似故意尋她麻煩，她打攪了他什麼“好”事嗎？麝香嚥了咽口水，求救地望着沉香。

“瞧你急匆匆的，找我何事？”沉香覷了她一眼，將氣氛緩和下來。

“説。”碧素問淡淡地命令，掀開杯蓋，涼茶古怪的氣味讓他眉頭一皺，順手又把蓋子合上，推向一邊去。如同拿到特赦令，麝香把規矩又忘記了，跺腳兼之氣急敗壞地説:“老爺啦！他又使脾氣了，説只喝沉香煮的茶，其餘免談。三小姐和霍香姐管着醫堂的事沒空理他，二少爺帶着茴香遊江去了，老爺就拿着我開刀…我好可憐啊！沉香，你救救我吧！”沉香失笑地搖頭，老爺脾氣怪又任，類似的事情常常上演，也見怪不怪了。渚上的僕役丫環彼此也有了默契，一見他老人家要發作，所有的人能避多遠就避多遠，這會兒是麝香不夠機靈，被炮轟個正着。

“大爺，沉香過去瞧瞧。”