第二十章

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富倫挽留説:“欽差大人何必如此匆忙？不妨多住幾，我陪您在山東好好走走。”陳廷敬嘆道:“唉，沒這個福氣啊！杜工部有詩道，海右此亭古，濟南名士多。他説的那個亭子，應在大明湖吧？我看不了啦，只好留下遺憾。”富倫臉上微尷尬，説:“那個亭子，正是孔尚達關押您親家張沠的地方。唉，既然欽差大人急着回京覆命，我也不好相留了。”富倫執意要送上程儀兩千兩銀子，這些早已是慣例了，陳廷敬只是略作客氣，吩咐大順收下。卻又有衙役抬出兩個大箱子，陳廷敬驚疑道:“巡撫大人這是為何？”富倫又是哈哈大笑，説:“欽差大人是怕我行賄吧？我富倫哪有這麼大的膽子！要不是您到山東辛苦一趟，我富倫遲早會淪為罪人哪！為了聊表謝意，我送欽差大人兩塊石頭。這不為過吧？打開讓欽差大人瞧瞧。欽差大人，請吧。”陳廷敬起身，衙役小心打開箱子，只看得見大紅綢緞。揭開紅綢緞布，方才見着奇石。富倫説:“這是山東所產泰山石，號稱天下第一奇石。”陳廷敬摩挲着那奇石，讚不絕口:“真是絕世佳品呀！巡撫大人，這太珍貴了吧？廷敬消受不起啊！”富倫説:“欽差大人説到哪裏去了！再怎麼着，它也只是兩塊石頭！”陳廷敬點頭道:“好好，巡撫大人的美意，廷敬領受了！”次大早，陳廷敬啓程回京。富倫本來説要送出城去，陳廷敬推辭再三，兩人就只在轅門外別過了。辭罷富倫，陳廷敬上了馬車，一路出城。街上觀者如堵，有説這回來的欽差是青天大老爺的，有説照例是官官相護的，有説那騾背上的大箱子裝滿了金銀財寶的。七嘴八舌，陳廷敬他們通通都沒聽見。

走了十幾，又加到了德州境內。大順笑道:“老爺，這兒正是您來的時候，老百姓跪道接您的地方，是吧？”陳廷敬也笑了起來，説:“老百姓耳朵真有那麼尖，又該趕來相送了。”説話間，忽聽得喧譁震天。只見山上衝下百多號青壯漢子，個個手持刀。劉景、馬明等見勢不妙，飛快地刀持，護着陳廷敬的馬車。大順嚇得背冒冷汗:“乖乖，這可不像是來送行的啊！”劉景喝道:“你們什麼人？”有人回道:“我們要殺貪官，替天行道！”劉景怒道:“大膽，車裏坐的可是欽差！”那人叫道:“我們要殺的正是欽差。兄弟們，上！”陳廷敬竟然下了馬車，大順攔也攔不住。剛才打話的那人喊道:“兄弟們，殺了那個貪官。”正在此時，遠處又殺過一夥人來，呼啦啦叫喊着。大順更是慌了:“老爺，怎麼辦？又來了一夥，這下可完了。”陳廷敬喊道:“你們都住手，聽本官説幾句話！”好漢們哪裏肯聽？蜂擁而上。大順心裏正着急害怕，忽然眼睛放亮:“老爺，您看，珍兒！”只見珍兒飛馬前來，大喊:“李疤子，你們快住手，你們瞎眼了！”原來為頭的那個好漢叫李疤子，也是楊家莊的人，認得珍兒:“啊，珍兒小姐！”這時，珍兒爹帶着家丁和楊家莊的百姓趕來了。

珍兒爹跪下拜道:“小民謝欽差大人救了我楊家！”陳廷敬扶起珍兒爹，説:“老人家不必客氣！您有個好女兒啊！”珍兒爹站了起來，搖頭道:“我這閨女，自小不喜女紅，偏愛使槍，沒個女兒家模樣，讓大人見笑了。”陳廷敬笑道:“未必不好，女俠自古就有嘛。”珍兒跳下馬來，對着好漢們説:“你們真是瞎了眼，欽差陳大人，可是你們的救命恩人！”李疤子喊道:“什麼救命恩人？他救了你楊家，可沒救我們！他往濟南走一趟，巡撫還是巡撫，他自己倒帶着兩箱財寶回去了！”珍兒爹望着李疤子説:“李家兄弟，你千萬不可在欽差大人面前亂來啊！我們鄉里鄉親的，你得聽我一句話。”李疤子説:“楊老爺，您老是個大善人，我們都是敬重的，眼前這個卻是壞官！”陳廷敬微微笑道:“如此説，好漢們今兒是來謀財害命的？”李疤子説:“我們要殺了你這個貪官，劫下你的不義之財！”陳廷敬説:“好漢，你們先去取了財寶再殺我也不遲。”聽陳廷敬如此説話，李疤子倒愣了愣。他也懶得多加思量，喊道:“去，把箱子搬過來！”珍兒刀阻攔:“你們敢！”李疤子説:“楊大小姐，鄉里鄉親的，您別朝我們動刀子。您楊家樂善好施，我們敬重，可您也別管我們殺貪官！”珍兒説:“陳大人他不是貪官。”陳廷敬道:“珍兒姑娘，你別管，我們自己打開，讓他們看看。大順，打開箱子。”大順朝李疤子哼哼鼻子，過去打開了箱子。李疤子湊上去，揭開紅綢緞，見裏面原來裝的是石頭，頓時傻了:“啊！我們上當了！”聽了這話，珍兒心裏明白了，問:“李疤子，是不是有人向你們通風報信？”李疤子説:“正是！濟南有人過來説，欽差斂取大量財寶回京，我們在這兒候了幾了。”這時，張沠帶着人騎馬趕到，拱手拜道:“德州知府張沠拜見欽差大人！”陳廷敬忙説:“張大人免禮！”張沠早見着情勢不對頭了，説:“我專門趕來相送，沒想到差點兒出大事了！”陳廷敬同張沠小聲説了幾句，回頭對眾好漢説:“鄉親們，我陳某不怪罪你們。你們多是為了活命，被迫落草。從現在開始，義糧不捐了，税賦按地畝負擔，救濟錢糧如數發放到受災百姓手中。”李疤子問:“你可説話算數？”珍兒瞟了眼李疤子，説:“欽差大人説話當然算數！”陳廷敬正了正嗓子，喊道:“德州知府張沠！”張沠拱手受命:“卑職在！”陳廷敬指着眾好漢説:“讓他們各自回家就是了，不必追究！”好漢們聞言，都愣在那裏！陳廷敬又指指李疤子，説:“張大人，只把這位好漢帶走，也不要為難他，問清情由，從寬處置！”兩個衙役湧將上去，拿了李疤子。李疤子也不動彈，把刀哐地丟在地上。

陳廷敬辭過眾人，上了馬車。行走多時，大順無意間回頭，卻見珍兒飛馬趕來，忙報與陳廷敬:“老爺，珍兒姑娘怎麼又追上來了？”陳廷敬叫馬車停了，下車問道:“不知珍兒姑娘還有什麼話説。”珍兒説:“欽差大人，您救了我楊家，我今也救了您，我們兩清了！”聽着這話好沒來由，大順便説:“珍兒姑娘怎麼火氣沖沖的？我以為您還要來送送我們老爺哩！”珍兒説:“剛才那些要取欽差大人命的人，分明是聽了富倫蠱惑。可是，欽差大人死也要護着這個貪官，這是為什麼？”陳廷敬沒法同珍兒説清這中間的道理，只道:“珍兒姑娘，您請回去吧。”珍兒眼裏恨恨的，説:“哼，您剛才向百姓説的那三條，最後還是得寫在巡撫衙門的文告上，富倫今後就真成好官清官了！”陳廷敬實在不能多説什麼，便道:“珍兒姑娘，你是個心明眼亮的人，什麼都看得清楚。你就繼續看下去，往後看吧。姑娘請回吧。”珍兒突然眼淚嘩地了出來，飛身上馬，掉繮而去。陳廷敬望着珍兒漸漸遠去，直望得她轉過遠處山腳，才上了馬車。

陳廷敬在官驛住了一宿，用罷早飯，準備上路，卻見一少年男兒騎馬候在外面。陳廷敬頓時驚呆了，原來竟是珍兒。

陳廷敬快步上前，不知如何是好:“珍兒姑娘，你這是…”珍兒跳下馬來，説:“陳大人，我想隨您去京城！”陳廷敬驚得更是語無倫次:“去京城？這…”珍兒兩眼含淚，道:“珍兒敬重陳大人，願意生死相隨！”陳廷敬嚇得臉都白了，連連搖頭:“珍兒，這可使不得！”珍兒道:“珍兒不會讀書寫字，給您端茶倒水總是用得上的。”陳廷敬拱手作揖，如同拜菩薩:“珍兒，萬萬不可啊！快快回去，別讓家裏人擔心！”珍兒卻是鐵了心，説:“陳大人別多説了，哪怕您嫌棄我，我也不會回去的！我們鄉下女孩子的命，無非是胡亂配個人，還不知道今後過的是什麼子哩！”大順在旁笑了起來，説:“得，這下可熱鬧了！”劉景、馬明兩人也抿着嘴巴笑。珍兒噘着嘴，説:“我知道你們是會笑話我的，反正我是不回去了。”陳廷敬嘆息半，説道:“珍兒，你任俠重義，我陳廷敬很敬重你。可是我就這麼帶着你去了，別人會怎麼看呢？”珍兒聽了這話，臉上出苦笑，眼淚卻只顧不停地，説:“原來怕我誣了您的名聲，珍兒就沒什麼説的了。您走吧。”陳廷敬道聲珍重，登車而去。大順不時回頭張望，見珍兒駐馬而立，並未離去。他心裏暗自嘆息，卻不敢報與陳廷敬。

26皇上在乾清宮西暖閣進早膳，張善德領着幾個內侍小心奉駕。皇上進了什麼，張善德都暗自數着。皇上今兒胃口太好，光是酒燉肘子就進了三塊。張善德心裏有些着急，悄悄使了個眼，就有小公公端了膳牌盤子過來。張善德接過膳牌盤子，恭敬地放在皇上手邊。皇上便不再進膳，翻看請求朝見的官員膳牌。見了陳廷敬的膳牌，皇上隨口問道:“陳廷敬回京了？”皇上沒等張善德回話，便把陳廷敬的膳牌撂下了。張善德摸不準皇上的心思:皇上怎麼就不想見陳廷敬呢？皇上看完膳牌，想召見的，就把他們的膳牌留下。

張善德剛要把撂下的膳牌端走，皇上抬手道:“把陳廷敬膳牌留下吧。”張善德便把陳廷敬的膳牌遞了上去。皇上又説:“朕在南書房見他。”張善德點頭應着，心裏卻仍是犯糊塗。照理説陳廷敬大老遠的去山東辦差回來，皇上應在西暖閣單獨召見的。

皇上進完早膳，照例去慈寧宮請太皇太后安，然後回乾清門聽政。上完早朝，回西暖閣喝會兒茶，再逐個兒召見臣工。召見完了臣工，已近午時。傳了碗燕窩蓮子羹進了，便駕臨南書房。明珠、張英、高士奇早就到了，這會兒統統退到外頭。依然是傻子跟張善德隨侍御前，旁人都鵠立南書房檐下。天熱得人發悶，皇上汗浹背，卻仍是氣定神閒。張善德臉上汗水直淌，竟不敢抬手揩揩。

突然，皇上重重地拍了炕上的黃案，小神鋒跌落在地，哐地驚得人心驚跳。傻子立馬上前，躬撿起小神鋒，放回皇上手邊。張善德卻是大氣都不敢出，只管屈膝低頭站着。皇上生了會兒氣，道:“叫他們進來吧。”張善德輕聲應諾着，風樣的出去了。

皇上匆匆揩了把汗，聽得臣工們進來了，頭也沒抬，眼睛望着別處，道:“陳廷敬人剛回京，告他的狀子竟然先到了。”明珠説:“啓奏皇上，臣以為還是等見了陳廷敬之後，詳加責問，皇上不必動氣。”皇上問道:“你們説説，陳廷敬會不會在山東撈一把回來？”張英回道:“臣以為陳廷敬不會的。”皇上聽着，一聲不吭，瞟了眼高士奇。高士奇忙説:“臣以為，陳廷敬做人老成，行事謹慎，縱然有貪墨之嫌，也不會讓人輕易察覺。這狀子是否可信，也未可知。”皇上説:“你的意思，陳廷敬還是有可能貪羅？”張善德拱手稟道:“皇上已經把陳廷敬的膳牌留下了，吩咐南書房見的。”皇上沒好心氣，説:“朕知道！”張善德略微遲疑，又道:“陳廷敬天沒亮就在午門外候着了，這會兒正在乾清門外候旨哪。”皇上冷冷地説:“叫他進來吧。”張善德便朝小公公努努嘴巴。少頃，陳廷敬跟在小公公後邊進了南書房，低頭走到皇上面前，行了三跪九拜大禮，道:“臣陳廷敬叩見皇上！”皇上微微點頭:“起來吧。山東一趟，辛苦了！”陳廷敬説:“臣不覺着辛苦。山東巡撫富倫的摺子，臣早送南書房了！”皇上半沒有吭聲，心裏暗驚。他的膳牌是昨兒的，等着皇上今兒聽朝之後召見。他從卯正時分開始候着，直到巳時二刻，裏頭才傳過話去，吩咐他到乾清門外候旨。乾清門外站着好幾位候召的臣工，他們一個一個進去，又一個一個出來。每有臣工出來，陳廷敬就想着該輪到自己了。可就是不見公公招呼他。直到剛才，才有公公出來傳旨，讓他去南書房見駕。南書房雖是密勿之地，但皇上召見臣工卻通常是在乾清宮西暖閣。陳廷敬隱隱覺着，皇上心裏對他不自在了。

皇上半天不説話，突然問道:“陳廷敬，有人告你在山東搜刮錢財，可有此事？”陳廷敬微驚，道:“臣去山東，連臣及隨從、轎伕，還算上臣的家人在內，共二十九人。回來時多了一匹騾子，兩口大箱。這多出的一匹騾子和兩口大箱，是富倫大人送的。我今兒把兩口箱子帶來了，想獻給皇上一口，自己留一口。”皇上覺着奇怪，問:“是嗎？什麼寶貝？”明珠他們也都面面相覷，不知陳廷敬葫蘆裏賣的什麼藥。皇上點點頭，張善德會意，馬上出去了。不多時，四個公公抬了兩口箱子進來，打開一看，見是兩塊石頭。

高士奇道:“皇上，陳廷敬怎敢帶着這麼塊不入眼的泰山石進宮來，簡直戲君！”皇上不吭聲，看陳廷敬如何説去。他便把自己去山東辦差，富倫的摺子，回來時遭土匪打劫，一應諸事挑緊要的奏明瞭，然後説:“皇上，這兩塊石頭，可是險些兒要了臣的命！”陳廷敬説得險象環生，皇上聽着卻甚是平淡，只疑惑道:“告你的狀子，落有濟南鄉紳名款若干，並無一位官員。照理這樣的狀子是到不了朕手裏的。”陳廷敬道:“百姓告官員的御狀，朝中無人，沒法上達天聽。而所謂百姓聯名告京官，沒人成頭，也是做不到的。”皇上問道:“你的意思，有人上下聯手陷害你？那麼你在德州遇歹人打劫，也是有人暗通消息？”陳廷敬回道:“臣毫髮未損，這事就不去説了。要緊的是山東差事辦完了，百姓稍可安心度。”皇上冷冷笑道:“你真是料事如神啊！你説但凡下面説百姓自願、自發，多半都是假的。這不，果真如此！”陳廷敬聽出皇上的笑聲裏似有文章，忙匍匐在地，道:“都是皇上英明，沒有輕信富倫的疏請。”皇上目光有些空，正襟危坐。眼前跪着的這位翰林院掌院學士，一直讓皇上寵也不是，惱也不是。前年盛夏酷熱難耐，有臣工奏請往城外擇山水清涼之地修造行宮，陳廷敬説什麼三藩未平，國事尚艱，不應靡費。讀書人滿口道德文章，皇上嘴巴給堵住了，只好從善如。可皇上內心甚是惱火，想朝廷再怎麼着也沒窮到缺少這幾個銀子。今夏更是炎熱人，宮裏簡直沒法讓人活。皇上熱得再怎麼難受，也得在臣工面前呈龍虎之威，汗都不能去揩揩。陳廷敬這回去山東辦差，事情辦得倒是稱意，可他分明是想着逞能去的。皇上明知陳廷敬這樁事上也無過可言，可就是心裏覺着彆扭。陳廷敬若是真把富倫參倒了，皇上臉上也會很不好過。皇上自小同富倫一處玩，沒少説過他的好話。可陳廷敬並沒有參富倫，可見這人越發油滑了。皇上有時看不得臣工們的油滑，有時臣工們剛正不阿的樣子也讓他事情不好辦。

陳廷敬仍跪在地上，豆大的汗珠直往地上滴。皇上見陳廷敬身前金磚濕了大片，竟暗自快意。靜默良久，皇上説:“拿過來朕看看。”張善德聽得沒頭沒腦，圓溜着眼睛愣了愣，立即明白皇上原來想看看石頭，便吩咐小公公把兩塊石頭抬到炕上。皇上站了起來，仔細端詳泰山石。陳廷敬微微抬起頭來，他也覺得奇怪，先頭在濟南見到這兩塊石頭，簡直嘆為神品；如今進了宮，這石頭就鄙不堪了。真不該自作聰明，説要獻塊石頭給皇上。

沒想到皇上突然驚奇道:“這多像宮中哪個地方的一棵樹！來，你們都來看看。”原來，有塊泰山石通體淡黃如老玉，卻有黛青樹狀圖案，拔古拙。明珠等都湊了過來，點頭稱奇。

張善德終於看出蹊蹺，跪下長揖，道:“恭喜皇上，這塊石頭真是天降祥瑞啊！”皇上回頭問道:“如何説？”張善德説:“回皇上，這石頭上的樹，同御花園的老楸樹一個模子！”皇上大喜，低頭看了個仔細，抬手摩挲再三，説:“哦，難怪朕覺着在哪裏見過哩！像，真像！看，樹下壘的土都像！”陳廷敬並沒有見過御花園的老楸樹，那兒是後宮苑，不是臣工們去得了的地方。他只聽説御花園裏有棵老楸樹是皇家供奉的神樹，每年需從奉天運來神土培在樹下。明珠他們自然也沒見過那神樹，在場的只有內監張善德有緣得見。

臣工們都向皇上道了喜，高士奇説的話最多，無非是天顯祥瑞，皇上萬福之類。皇上笑道:“高士奇，你剛才還在説陳廷敬戲君啊！”高士奇嘿嘿笑着，並不覺着難堪。皇上回頭望着陳廷敬，説:“陳廷敬，你這塊石頭，朕收下了。真是祥瑞啊！朕要把它好好兒收藏着，讓它時刻給朕提個醒兒！你起來吧。”陳廷敬謝恩起身，暗暗吐了口氣。皇上高興起來，也就想到了陳廷敬的好處。陳廷敬當年入翰林沒多久，就隨衞師傅侍候他讀書，差點兒讓鰲拜要了舒。他親政之後，陳廷敬依舊朝夕進講，終年不輟。

皇上沒有再坐下，只説:“富倫的摺子朕看過他，他還算曉事，知道錯了。他這回上的摺子看來有理。”皇上説罷，起駕回了乾清宮。

恭送了皇上還宮，明珠等方才同陳廷敬道了乏。明珠朝陳廷敬連連拱手，説:“富倫多虧了陳大人，不然他栽了自己都不知道哩！您我同富倫都是老朋友了，真得謝您啊！”陳廷敬沒來得及客套，高士奇在旁説話了:“是啊，陳大人無意間救了富倫大人。”陳廷敬笑道:“士奇可是話中有話啊！無所謂有意無意，事情清楚了，富倫大人就知道怎麼做了。畢竟是皇上欽點的巡撫嘛！”高士奇也笑着，説:“我哪是話中有話？陳大人敢指天發誓説您是有意救富倫大人？”張英出來打圓場:“士奇説話子直，陳大人宅心仁厚。”陳廷敬本來就不想同高士奇計較，聽張英如此一説，打着哈哈就過去了。

這時，張善德領着幾個公公回來取石頭。張善德望着陳廷敬笑道:“陳大人可真會疼小的，這宮裏頭稀奇玩意兒多的是，卻還要塊不值錢的石頭進來。還真不知道往哪兒擱哩。”高士奇笑道:“張總管快別説了，這石頭可是皇上讓留下的，您剛才還説這是天降祥瑞哪！您再多嘴可就是抗旨了。”張善德內心其實並無怕意，卻連忙鐵青了臉，説:“高大人，您玩笑可不能這麼開啊，小的還要留着腦袋效忠皇上哩！”説話間，兩個小公公已把一口箱子抬出去了。張善德同大夥兒拱拱手，出了南書房。

沒人再説石頭的事，都坐下來看富倫的摺子。好像大家都忌諱提起這石頭，生怕朝那箱子瞟上一眼。陳廷敬忽然覺得這箱子放在這裏很礙眼，便叫人先抬出去了。他悄聲兒吩咐人抬箱子的時候，南書房裏的人都只作沒看見。陳廷敬揣摸着，也許大家都已猜到，他在德州遇劫必定是富倫在搗鬼。那麼皇上肯定也會猜到這層，只是嘴上不説罷了。正好應了陳廷敬的料想:富倫他是參不倒的。

午後，陳廷敬出了南書房，回到翰林院。出門這麼些子，翰林院自然也積了些事情。回事兒的接二連三，也有無事可回單想説幾句體己話的。陳廷敬坐在二堂，見誰都滿面風。翰林們無非做些編書、修史的事，子過得清苦；可這些玉堂高品，説不定哪天就平步青雲了。也很有些人小瞧這些翰林，陳廷敬是翰林班頭，他卻從來都是看重他們的。

直忙到頭偏西，陳廷敬方才出了翰林院。出了午門，上轎走了不遠，大順湊到轎簾邊説話:“老爺，我説件事兒，您可要承得住啊！”陳廷敬今兒在宮裏就是提心吊膽的，不知這會兒又出什麼事了？驚慌問道:“什麼事？説得這麼嚇人？”大順説:“珍兒姑娘真的跟您進京來了！”陳廷敬可真的嚇着了，張皇四顧:“啊？！在哪裏？”他順着大順指的方向望去，卻見珍兒遊俠裝束，不遠不近地跟在後面。珍兒見陳廷敬從轎裏伸出頭來，趕緊扭身跑開了。陳廷敬忙吩咐劉景追上去，説是女兒家的獨自在外怎生了得！

劉景追回珍兒，回到轎前。任陳廷敬怎麼好言相問，珍兒只是低頭不語。無奈之下，陳廷敬只好説:“先找個地兒吧。”大順知道附近有家客棧，便領着大夥兒去了。進了客房，陳廷敬才説話:“珍兒，這叫我怎麼辦呢？”珍兒説:“我有手有腳，能自己掙吃的，不會連累您的！”陳廷敬急得直手。大順笑道:“老爺，我説您就把珍兒姑娘帶回家去算了。人家可是不要命的跟着您啊！有錢有勢人家，誰不是三四妾的？”劉景和馬明怕珍兒聽着生氣，朝大順使着眼。陳廷敬瞟了眼大順:“什麼時候了，你還有心思開玩笑！”不料珍兒聽陳廷敬怪罪大順，竟傷心起來，低頭垂淚。陳廷敬忙説:“珍兒，你就在這裏暫時住下，別的話暫時不説。”