第三十三章

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大約一英里之外的樹林中，阿瑟·鄧特聽見福特長官走近，於是急忙開始全神貫注於他正在做的事情。

他正在做的事情相當奇怪，是這樣的:在一片大而平的岩石上刻出一個巨大的正方形，再劃分為169個小正方形，一條邊13個。

接下來他收集了一堆小塊而平的石塊，每一塊上都刻上一個字母:兩個倖存的土著男人愁眉苦臉地坐在岩石邊上，阿瑟·鄧特正在試周向他們解釋這些石塊所代表的奇怪的概念。

到目前為止，土著人做得不算太好。他們嘗試吃下其中的一些，埋掉另外一些，然後把剩下的扔掉。但最後，阿瑟終於成功地讓其中一個人把兩塊石頭放在他刻的格子裏。這個進展速度甚至比昨天還慢，土著人的智力似乎和他們的神一樣，正迅速低落下去j為了慫恿他們繼續下去，阿瑟自己放了幾個字母塊到格子裏，然後鼓勵這些土著加上更多石塊。

事情進行得不太順利，福特站在附近的一棵樹旁邊，安靜地看着，“不，”阿瑟對一個亂放字母的土著説，語氣中透出極端的沮喪“你瞧，o算10分，它址一個字的一部分，這個字有三倍分值，所以··瞧，我已經把規則解釋給你聽了不，不，放下那塊下顎骨好的，讓我們重新開始。這次集中力:”桶特手肘靠在樹上，手撐着頭。

“你在做什麼，阿瑟？”他小聲問。

阿瑟吃驚地抬起頭。他突然產生了一種覺，覺得自己所做的這一切也許有點兒蠢，他只知道，當他還是個孩子的時候，這個遊戲對開發他的智力產生過極大影響，教用如神。但那時的情況和現在不一樣，更準確地説，未來那時的情況將和現在不一樣。

“我正在試着救這些居人玩拼字遊戲，”他説。

“他們不是居人！”

“可他們看上去像居人。”福特沒有再糾纏下去，“我明白了。”他説。

“真是件費力的括兒。”阿瑟疲倦地説“他們惟一知道的單詞就是‘嗚哇’，而且還不會拼寫。”他嘆了口氣，坐回去。

“你想達到什麼目的呢？”福特問。

“我們必須鼓勵他們進化！發展！”阿瑟憤怒地大喊，他希望剛才那聲疲綣的嘆息加上現在的憤怒，能夠有助於抵消掉他心裏那種自己在幹蠢事的覺，可惜做不到。他跳了起來。

“和我們一起抵達這裏的那些白痴，一個由他們傳承下去的世界，你能想像到嗎，”他説。

“想像，”福特説，眉一揚“我們不需要想像。我們已經看見了，”

“可是…”阿瑟絕望地來回揮舞着手臂。

“我們已經看見了，”福特説“無可逃避。”阿瑟朝一塊石頭踢去。

“你把我們的發現告訴他們了嗎？”他問。

“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯。”福特説，注意力顯然不是很集中。

“挪威，”阿瑟説“司拉提巴特法斯特留在冰川中的簽名。你告訴他們了嗎？”

“休想説什麼？”福特説“這對他們有什麼意義呢？”

“意義，”阿瑟説“意義？你很清楚這意味着什麼，這意味着這顆行星就是地球！這裏是我的家鄉！這裏曾經是我出生的地方！”

“曾經。”福特説。

“好吧，將是。”

“是的，二百萬年之後。你為什麼不告訴他們這個呢？走過去對他們説，‘請原諒，我只是想指出，二百萬年之後，我將出生在距離這裏僅僅幾英里的地方。看看他們會説些什麼。他們會把你綁在一棵樹上，然後放把火。”阿瑟悶悶不樂地聽着。

“正視現實吧，”福特説“那邊那些傢伙才是你的祖先，而不是這裏這些可憐的生物。”他朝無打采地擺石塊字母的猿人們那邊走過去，一邊搖着手。

“別管什麼拼字遊戲了，阿瑟，”他説“它拯救不了人類，因為這個種羣本成不了人類。人類這個種族現在正在山耶邊嘲着一塊岩石坐着，拍關於他們自己的記錄片。”阿瑟不有點畏縮。

“我們肯定還是能做些事情的。”他説。一種可怕的孤獨，淒涼之淹沒了他。他在這兒，在地球上，但地球已經在一場隨意的可怕災難中失去了未來，現在似乎叉要喪失它的過去:“不，”福特説，”我們什麼也不能做。這不是改變了地球的歷史，你瞧，這本身就是地球的歷史。不管你接不接受，但事實如此:高爾伽弗林壹姆人是你們的祖先。二百萬年之後，他們被沃貢人毀滅了。歷史從來不會改變，它只不過像拼板玩具一樣，是一塊塊拼起來的。生活真奇妙，不是嗎，”他撿起字母q，用力扔進遠處的一片女貞樹叢中，擊中了那兒的一隻小兔子。這隻兔子受了驚，跑個不停，直到被一隻孤狸襲擊、吃掉，而這隻孤狸則被一骨頭卡住，在一條小溪岸窒息而死，隨後被小溪沖走了。

接下來的幾星期，福特長官拋開自己的驕傲，開始和一個女孩建立起某種關係。在高爾伽弗林查姆上時，她是一個人事官員。後來，她卻因為喝了被一具死狐狸的屍體污染的池塘裏的水死掉了，讓福特到極度傷。從這個故事裏只可能得出一個教訓，那就是，一個人永遠不應該把字母q扔進一片女貞樹叢，但不幸的是，有些時候，這種行為是不可避免的。

生活中大多數真正至關重要的事情往往被人忽視，這一系列前因後果也一樣，完全被福特長官和阿瑟·鄧特所忽略了。此刻，他們正傷心地看着一個土著人愁眉苦臉地擺着另外一些字母。