第四章

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“走了？這麼早回去？”官朝海與阿黎異口同聲，一臉失望。

“當然不是了。”鍾傅微笑道。

“你想不想──去看看那些受你恩惠的人？”城郊老石村，地處偏遠，景荒涼，幾幢屋瓦殘破的房舍零散佇立着，曬衣竿上幾件滿是補軒的舊衣被風吹得搖搖墜。

“這裏就是貧民村…”官朝海伏在馬車窗邊探頭往外看，輕聲喃道。

貧瘠的空地上，幾個顫危危的白髮老婦駝背低頭曬着菜乾；破屋底下，有個雙腳殘廢的清瘦男子躺在竹椅上，眼神空；巷口幾個灰頭士臉的孩子們正幫着他們孱弱的孃親編着竹籃，嘴裏唱着不知哪兒學來的曲兒。

年剛過，這個地方卻沒有一絲年節喜慶，只聞得到一種清寒窮苦的氣味，和城裏那種富貴昇平的氣氛相差實在太遠。官朝海從前只是聽聞，從沒有親眼見過，此刻她的心中滿足震撼。

她深在閨中，不識民間疾苦，正如桂花賊所言，她出來闖蕩江湖，只是為了遊玩、為了透口氣，為了搏一個俠盜的虛名，就連偷偷讓鍾傅授她武功也是出於偶然。她為這情景到震驚，桂花賊對這情景一定早就見怪不怪了。

“先前你給我的東西，我命人悄悄變賣了以後，都拿來分送給老石村裏的貧户了。”鍾傅説着，一陣風忽然吹來，令官朝海鬢邊的髮絲隨風飛揚，絲絲拂過他的面頰。

鍾傅情不自，正要伸手觸摸，官朝海卻剛好轉頭朝他道:“鍾大哥，咱們能不能下車？我想看清楚些。”鍾傅答允了。

阿黎扶着官朝海下了馬車，鍾傅為了安全起見，仍命小廝隨侍前後左右。官朝海一行人本來就衣着不凡，如此陣仗排開，更是惹得老石村的村民們頻頻回首注目。

官朝海慢慢走着，仔細觀察這些住在貧民村的人們，他們的破衣、他們的倦容、他們的病體，還有偶爾出現那苦中作樂的笑容，都令官朝海到心虛與難過。桂花賊是親眼見到了這些，所以成為俠盜，她飛天女賊該要多汗顏才是…

瞧出官朝海的低落情緒，鍾傅安道:“這些人為何成為貧民，與你無干；你生在富裕之家也不算是過錯，你若因見了他們可憐而怪罪自己的福氣，那我可不再帶你來這兒了。”

“不是的，鍾大哥，我並沒有那麼想…”越過鍾傅身後，官朝海瞧見一個婦人背上背了個孩子，肩上又扛着兩簍子蕃薯，一時重心不穩，腳一扭，就要跌進路邊大溝去。官朝海緊張了一下，差點要施展輕功去救她，便見一個身影閃到了婦人身旁，即時扶住了她與她的孩子。

“小心啊，吳大嬸。”男子將婦人扶穩了，又替她將簍子拾起，站在他身旁的一個小女孩幫着撿起落在地上的蕃薯。

“謝謝你啊，沐公子。”婦人道，背上的孩子卻開始啼哭。

“寶給嚇着了。”沐温川微笑着，伸手逗那孩子。

“這幾蕃薯湯的生意還好嗎？”

“稱不上好。”婦人苦笑道:“但比起以前真是好太多了，多虧有俠盜桂花賊的幫忙；最近還曾收到一個署名為‘飛天女賊’送來的救濟錢銀，本來我還在苦惱寶這病不知得看多久的大夫，光是藥錢就夠嚇人的了，現下暫且可安心了。”官朝海看得愣住了，待她再回神，竟不自覺往阿黎身後躲──那不是前些天在福良寺遇見的那對父女嗎？他那身素雅的長布衫依舊掩不住他出眾的風采，瞧他那温文儒雅的舉止，聽他那柔軟悦耳的嗓音，不過第二次相逢，她竟將他認得如此清楚！

他們怎會出現在這兒，又跟這兒的居民識？莫非他們也是老石村的村民？

“小姐，你做什麼要躲？”阿黎奇怪道。官朝海正想解釋，誰知沐温川與那婦人道別後，便往她們的方向走來，鬼鬼祟祟的官朝海與她身後那一大羣隨侍自然映入了沐温川眼簾。

“爹爹你瞧，是那個跟我搶香包的惡婆娘。”小阮認出官朝海，立刻大聲道。

官朝海臉上驀地一紅，阿黎立刻上前護主。

“哪來的野丫頭如此無禮──啊？小姐，原來是他們！”

“小阮，不能這麼沒禮貌。”沐温川輕斥小阮，又朝官朝海拱手賠禮。

“小阮年紀小不懂事，請姑娘別見怪。”

“朝海，你認識他們？”鍾傅皺着眉頭，懷疑的觀察着沐温川。

“不認識。”官朝海否認道，推着阿黎要走，卻見小阮一手護着前新買的香包，一手拉着沐温川道:“爹爹，咱們走，免得這惡婆娘見了你買給我的香包，又要跟我搶。”

“不會的，這香包是我買給你的，這位姑娘是大家閨秀，她就算再喜歡也不會跟你搶的。”

“可是上回她硬是跟我搶，好野蠻啊，爹你還説她不害臊呢。”越聽越惱，忍呀忍啊忍不住！闢朝海匆地轉身上前擋住了沐温川。

沐温川眼一瞄官朝海，臉上依舊帶笑，刻意放輕了的口氣，卻是不真誠的。