第八章

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喬納森僵住了。女衞兵緊緊圍着他們，寶石伴隨着匕首、戒指混雜着刀劍，這是一支耀目而致命的隊伍。即使有卡內基在身邊，他們也不可能殺出去。只要他拉下兜帽，大家就死定了。

“我是在命令你，”女首領説，她的話就像耳朵上的鑽石一樣，冰冷又柔美“我不想等。”

“請原諒我的堂姐，”芮奎拉急匆匆地嘴説，她的聲音裏帶着絕望“她又聾又啞，聽不懂您的話。”女首領鄙夷地看着她:“多讓人難過啊，你為什麼不做個好女孩，幫她取下兜帽呢？”

“夠了。”卡內基走出圈子，拉下兜帽，把線條獷的臉暴在煤氣燈光下。看到了男人，這個蕩婦花園裏最大的忌，人羣中發出了混合着震動和厭惡的氣聲。

“別玩把戲了，”他厲聲説“你明明知道我們的身份。”女頭領鎮靜地着他的視線:“我知道你不是女人。你真的覺得你可以瞞着我們鬼鬼祟祟地溜進來嗎，狼人？你知道的，在我統治期間，嚴男人走進花園。披件斗篷就行了嗎？在生命中的最後幾秒鐘內，你可以好好思考下這件事。衞兵，把他們帶到我的住處去。”喬納森覺到刀尖陷進了背裏，幾雙手抓住了他。他的兜帽被拉了下來，人羣中再次出現了驚愕的騷動。他等待着咆哮，那是卡內基發起反抗的標誌，但讓他吃驚的是，狼人一言不發，任由衞兵推搡着離開了。芮奎拉走在他們兩個中間，神陰鬱。看來她會分享對兩個男同伴的懲罰。

在緊張的沉默中，衞隊穿過了金碧輝煌的蕩婦花園。當他們在街道上行進時，人羣驚恐地分開了，就像是這些外來者身上帶着某種傳染病毒。喬納森太憤怒了，幾乎覺不到害怕。他失敗了，還沒開始就失敗了。埃爾伍德夫人會怎麼樣？如果就像失去子那樣失去了兒子，阿蘭該怎麼辦？還有特麗薩——她還在黑暗之地的某個地方，等着自己去救她嗎？她能知道自己做過努力嗎？

街道盡頭，珠寶商店變成了陡峭的石壁。一隻小船擱淺在街邊，俯瞰着整個濱水地區。這條船濕而破舊，油漆都剝落了，表面覆蓋着厚厚一層藤壺。船頭上用油漆寫着船名:西爾維林。女首領輕盈地爬上船舷上的梯子，消失在船艙裏。

“她就住在這裏？”喬納森驚奇地問。一名衞兵用刀戳了戳他，算是回答。

“啊！好疼！”

“談到女首領的時候要放尊重點兒，”一個年輕女不滿地在他耳邊説“她不需要奢侈品和那些低俗的東西。給我上去。”她把喬納森往船上推了推。喬納森無奈地爬上梯子，覺到背被劃傷了。他還注意到衞兵們都在下面等着，其實沒有任何區別——反正也沒地方可逃。他低下頭走進船艙，芮奎拉和卡內基跟在他身後。

西爾維林的內部就跟它的外觀一樣狹小破舊。地面坡度很大地往一側傾斜着，彎曲的厚木板在踩踏下發出了呻聲。牆上掛着航海圖和武器。女頭領抱着胳膊，站在窗户邊的桌子旁，眺望着水面。卡內基走進船艙以後，她大步星地走過來，重重地用膝蓋頂中了他的下身。

狼人慘叫着跪了下去，喬納森同情地縮了縮身體，期待着狼人揮拳痛擊，但與此相反，卡內基輕輕地笑了幾聲，讓他大驚詫。

“我本來還擔心你沒有想我，瑪莎。”他息着説。

“給我閉嘴，”女首領冷冰冰地説“你的小命就快完了。”她盯着卡內基，在船艙裏來回踱着步。

“讓我來確認一下，我是不是搞懂了這件事。你侵入了我的領地，徹底打破了花園裏的規矩，還用這種可笑的偽裝來炫耀你的光臨…”

“又不是第一次了。”卡內基柔聲打斷了她的話。

女首領冷哼一聲:“那是很久之前的事情了。你已經好幾年沒有惠顧我們這裏了。”卡內基攤開雙手:“我很忙，瑪莎。聽着，我比任何人都瞭解蕩婦花園裏的規矩。如果沒有特別合理的原因，我是不會到這裏來的。”

“你又會拿什麼作擋箭牌？更多的賭債？你又身無分文了？”

“如果只是這些問題，那就簡單了。我在盡力幫助這個孩子。他和温德塔發生了點兒衝突，在一個星期之內，他需要到某顆寶石，不然就會有人受到傷害。我們需要情報，所以我們就到這裏來了。”女頭領抬起了一眉:“從什麼時候起，你關心別人超過關心自己了？”卡內基皺了皺眉:“我並不完全是自私的，你知道的，”聽起來他有點兒受傷“而且這孩子和我綁在一起了——不管我接不接受。我們得到那顆寶石。”

“我們在説的是哪顆特別的寶石？”

“赤血石！”喬納森口而出。

女首領出了一絲驚訝的表情，緊接着哈哈大笑。

“怎麼了？”喬納森問道“你聽説過嗎？”

“孩子，我掌管整個蕩婦花園。赤血石是黑暗之地最受歡的寶石。當然了，我聽説過它。我還花了好幾年時間去追查它。而且格雷沙姆那條狡猾的老狗一直擁有它！我也派了代理人去參加拍賣，但我沒法和維爾的財富抗衡。我還以為那是我最後一次見到它了。不過，眼下情況不同了，”她愉悦地説“因為温德塔勒索一個孩子，要他從維爾手裏把寶石偷出來。説實在的，伊萊亞斯，就算是以你薄弱的標準來看，這個故事也太站不住腳了。”

“是真的！”喬納森叫道“而且我只剩下六天時間拿到寶石了，否則他就會殺死埃爾伍德夫人！您必須要幫幫我們！”

“我什麼事也不必做，孩子，”女首領説，她的語調很可怕，讓人不由自主地聯想到了卡內基“從這一刻起，你給我安安靜靜地待着，沒有我的命令不準動。”她轉向了芮奎拉“你為温德塔工作，這些廢話是不是真的？”小女僕點了點頭:“是真的，女首領。喬納森過去得罪過我的主人。恐怕這是他的報復。”蕩婦花園的首領若有所思地用一手指輕敲着臉頰。卡內基大聲咳嗽了幾下。

“怎麼了？”

“還有一件事，”狼人補充道“温德塔不是一個人單幹。有人跟他聯手…是瑪麗安。”女首領的眼睛裏迸出了怒火。她狠狠用拳頭砸了一下桌子，把其他三個人嚇了一跳。

“現在就講得通了。這聽着正像那個詭計多端的鄉下丫頭會摻和的事情，”她打量着喬納森“你招惹了幾個強大的敵人。”

“還有一些事情您不知道，”他覺到機會來了，乾脆可憐兮兮地回答“我很抱歉闖入了這裏，女首領。但我的朋友有生命危險。如果你殺了我們，她也會死的。”女首領走到了窗户邊，外面是黝黑而安靜的水域。

“我可以饒恕你們。”她沉思着説。

“我們不僅僅是要你饒了我們的命，瑪莎，”卡內基咆哮道“我們需要你的幫助。”她扭過頭來，從肩膀上方往後看去。

“我的幫助是要付出代價的，伊萊亞斯。你願意付嗎？你有多着急？你會求我嗎？”狼人諷刺地看了她一眼。

“很難説。但是我欠你一次。”

“是嗎？這個提議很有意思。”女首領對着桌子做了個手勢“坐吧。你們跟我一起吃飯，我們來商量一下。在此期間，伊萊亞斯，”她的眼睛閃動着光芒“我得考慮考慮，要你用什麼方式報答我。”從某種意義上説，這是喬納森吃過的最奇怪的一頓飯:在一條擱淺的船上，擠在船艙裏搖搖墜的桌子邊，光源是從外面的街燈折進來的光線。兩個年輕的衞兵端上用大盤子裝的冷和蔬菜，這就是一頓飯。不管是從外觀還是味道上來判斷，喬納森都不知道自己在吃什麼，但可以肯定的是，他好像還享受。沒有刀叉，所有的人都用手指抓着吃。女首領狼虎嚥地吃着，把撕成長條進嘴裏，她的咀嚼聲淹沒在卡內基用門牙咬的聲音裏。當她起身去添葡萄酒時，喬納森抓住機會，小聲向狼人提出了一個問題。