第一節義渠大牛首接受了羊皮血契

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“怪誕！”年輕人輕蔑的搖搖頭，冷笑一聲。

“別亂説。到了，看。”前方的河谷樹林已經是枯葉蕭疏，一片大瓦房顯出來。房前空場上飄着一面黑的大纛旗，依稀可見旗面繡着一頭猙獰的牛頭人身像！兩人在林外停下牛車，徒步向瓦房走來。

突然，林中“哞——！”的一聲低沉的牛吼，有人高聲喝道:“牛，生身父母！”

“人，牛身靈！”中年人奮力回答。

林中小道走出一名壯漢，身穿筒狀的獸皮長袍，聲大氣問:“秦人麼？”

“正是。”

“要做甚來？”

“要見大牛首，特急公事。”

“啊，懂了，是否甘杜二位公子？”獸皮長袍者審視一番，顯然是個知情頭領。

“正是，在下甘石。”中年人一指同伴“這位乃公子杜通。我等見過將軍。”

“將軍算個甚來？我是二牛！”獸皮長袍者認真糾正着自己的官號，又向樹林外一瞥，臉便黑了下來:“你，敢用牛神爺拉這爛車？”

“二牛大人，”甘石拱手答道:“這是頭神牛，它自己非要拉着車來見大牛首。”

“噢？車裏可是給大牛首的貢物？”二牛黑着臉。

“正是。藥材、獸皮、刀劍。”二牛突然哈哈大笑:“難怪難怪！當真神牛！”又轉身高喝“五牛，去將牛爺爺卸套，叫兩個女人去侍侯。你自己拉車到宮裏來！”

“嗨！五牛遵命！”林外有人聲答應。

“好了。你，你，隨我二牛來吧。”便頭前大步帶路。

杜通拼命憋住笑意，跟在鄭重其事的甘石身後，穿過曲曲折折的林間小道。不經意一瞥，杜通卻發現密林中隱藏着至少一兩百土黃獸皮的弓箭手，引弓對準林間小道，心中一驚，不冒出了一身冷汗，四面環顧，卻又不“噗”的笑出聲來。原來林間疏疏落落的空隙處，閒走着幾頭壯碩的黃牛，一羣男女正爭相鑽在牛腹下，更有幾個半少女爬在牛脊樑上氣吁吁，呻不斷…甘石回身，向杜通嚴厲的瞪了一眼，拉起他的手大步向前。

出得樹林，來到那片大瓦房前，甘石拉着杜通便向那面牛頭人身的大纛旗撲地拜了三拜。領路的“二牛”兩手圈在嘴邊，向大瓦房內高聲傳呼“哞——！秦國老太師公子，求見大牛首——！”大瓦房內也“哞——！”的一聲牛吼，隨即一個悠遠的聲音應道:“進——！”甘石杜通來到正中的大瓦房前，卻見一扇整石大門開着，六名虎皮弓箭手雄赳赳站立門外。進得門內，幽暗一片，渾如夜晚。原來房內沒有窗户，進深又深，若非一盞大的獸油燈冒着吱吱油煙搖曳閃爍，還真難以開目見物。甘石、杜通不由眼睛，才看見大屋最深處有一方極大的義渠人叫做“火炕”的土榻。炕上一大張虎皮，虎皮上斜卧着一個鬚髮花白的老人。甘石心知，這便是大牛首無疑了。大牛首的土炕下有一個大，裏火光熊熊，滿屋子都熱烘烘的。兩個半的女奴正偎在眯着雙眼的大牛首身旁，一個為他仔細的梳理白髮，一個用小木棰輕叩他的小腿。火炕旁邊的地上，昂首立着一頭彎角閃亮的威猛公牛，牛身披着紅布，牛頭戴着銅面具，不斷出蹄踩踏着伏在地上的一個體女人。女人輾轉反側的輕輕呻着，似乎並不到痛苦。

甘石還算得鎮靜如常。杜通卻因第一次來義渠，驚訝得彷彿進了夢境一般。

“來者可是甘、杜二公子？”火炕上的老人沙啞的悠然開口了。

“甘石、杜通，參見大牛首。”

“好了好了。老太師給我老牛帶甚個好物事來了？”

“稟報大牛首，家父奉送藥材一百斤、獸皮一百張、上好刀劍一百口。”

“噢，都是老牛想要的物事嘛。説吧，是要我出兵咸陽麼？”老人依然眯縫着眼睛。

甘石拱手道:“大牛首，義渠靖難咸陽，並非家父一人之意，實是萬眾國人之心。商鞅新法不廢，穆公祖制不復，義渠人也將大禍臨頭。”

“老太師可有親筆書信？”大牛首沒有理睬甘石的慷慨陳辭。

“大牛首明察，家父陰書隨後便到，只怕…只怕義渠無人可以整讀，是故，先由甘石杜通為特使，以彰誠信。”

“嘎嘎嘎嘎嘎！”突然一陣老鴰似的長笑，大牛首道:“中原陰書算個甚？老牛懂得！敢小視我義渠麼？”杜通一直沒敢話。他當然明白“陰書”的講究:但凡軍國大事要傳遞秘密命令，便將一份書信的十多支竹簡打亂分成三五份，由幾個快馬騎士分路急送，每個快馬騎士只送一份，若萬一被敵方截獲，任誰也看不懂其中意思！收信人收齊竹簡後，按照竹簡背後的符號重新整理排列，便知原意。這叫“三發一至”或“五發一至”若無有經驗的書吏，確實容易錯順序，導致錯解密信內容。義渠蠻戎，哪裏來這種書吏？想想生氣，杜通不高聲道:“大牛首不明事理！老太師派出親子，還不如一封陰書麼？”大牛首又是一陣嘎嘎怪笑:“你這小子，説得還算有理。好，這件事撂過，老牛也不在乎那幾片竹板子。”

“大牛首明斷。”甘石不失時機的逢了一句。

“哼哼，”大牛首卻是冷了臉，拾起了方才的話題:“甘石，你也休得欺瞞老夫。商君變法，與我諸族有約:戎狄祖制，三十年不變。我義渠，有何大禍可言啊？”

“大牛首差矣！”甘石連連擺手:“縱然三十年不變，大牛首的安寧時光也只剩得五年了。五年後新法推行西陲，義渠人就得用牛耕田拉車了，族奴也得廢除。大牛首也只能做尋常族長，再也不是義渠封國的大牛首了。義渠人嘛，也得編入官府户籍，男丁得從軍，女子得桑麻，一人犯法，十家連坐。到得那時，義渠封國的牛神月，就永遠從涇水河谷消失了。”一時間，屋內的義渠牛官都驚慌憤怒的望着甘石。

大牛首霍然坐直，推開身邊女奴，冷冷一笑:“恢復了穆公祖制，義渠又有甚個好處？”

“祖制恢復之，秦國世族元老將擁立新君。義渠國可得散關以西三百里地面，正式立國，大牛首可稱義渠大公，與秦國並立於天下！”甘石慷慨豪，儼然便是一國使臣。

“只可惜呀，空口無憑，啊嘎嘎嘎嘎嘎！”大牛首又是一陣老鴰大笑。

杜通跨步上前:“大牛首，這是世族三十二元老的血契！”雙手捧上的卻是一方白羊皮。火炕上的大牛首接過，湊近吱吱冒煙的獸油燈，一片血字赫然在目！最後是大牛首耳能詳的一片名字。大牛首端詳一陣，抖抖羊皮笑道:“那我就留下這篇血契了，後也有個了結了。”杜通急道:“大牛首，這可不行，我等還要到其他部族…”甘石連忙搶斷話頭:“大牛首，旬間我便可從狄道歸來，屆時留下血契為憑，如何？”大牛首陰沉着臉沉道:“也好，我不怕你等騙詐。但有血契，我便發兵。否則，甭怪我老牛説了不算！”甘石卻愣怔住了。按照他父子的謀劃，血契“只做看，不做留”如此重大的裂土分國的憑據，絕不能留在這些素無定型的蠻夷手裏。然則這個老巨滑的大牛首，竟是沒有血契便不發兵，這卻如何是好？他其所以要從最近的部族開始連結，就是怕萬一在他們的連結還沒有完成的時候咸陽突變，已經連結的部族就能立即發兵；如果不給他留下血契，這個萬全謀劃等於落空，豈不壞了大事？思忖片刻，甘石拱手道:“大牛首如此看重血契，我等就留它在義渠便了。然則，我有兩個條件。”

“説吧。老牛隻要不受騙，就不為難你。”

“其一，若其他部族頭領派人來查，大牛首須得出示血契。”

“這血契，原本便是對西陲諸部的，自然應你。”

“其二，若我等尚未回程而咸陽有變，大牛首得立即發兵。”

“啪！”大牛首雙掌一拍:“我義渠與秦人有五百年血仇，用得你説？一言為定！”在義渠盤桓了一夜，甘石杜通又詳細詢問了義渠的兵力與可連結的同盟部族，為狡黠的老牛首出了許多主意，第二天早晨方才離去。

一路上，杜通對留下血契有可能引發的後患憂心忡忡，絮叨幾次。甘石又氣又笑道:“你是昏頭了？不知第二步謀劃麼？”杜通怔怔道:“第二步？第二步是何謀劃啊？”甘石劈手一鞭，甩斷了一大的攔路枯枝:“掌權之後，立即剿滅戎狄！秦國後院有這些鳥國，談何穆公祖制？他留下血契，鳥用！”杜通恍然大笑:“甘兄儒士，話卻忒妙。直娘賊！走！”二人大笑，便揚鞭催馬，向西去了。