列那狐獻給國王的禮物

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菲耶爾夫人一心想得到列那狐答應過的那些珠寶首飾，顯得有點焦急不安。她的丈夫比她沉着一些，心裏惦念的主要是那些金幣，他沒有把期待使者歸來的急切心情表出來。

這時，蝸牛塔迪夫幾乎跑着進來，稟報説他已經從遠處看到綿羊貝蘭。國王和王后一聽就站起身來，想出去接他。

但是這樣有失尊嚴的舉動似乎太顯眼了，所以獅子諾雷又重新坐下，請菲耶爾夫人也坐下。

不一會，貝蘭來到了。他走得氣吁吁，在向國王和王后行禮後，把口袋遞給了國王。

“朗普呢？”國王問，一手接過袋子。

“他應該和我同時到達這兒的，陛下。”貝蘭回答，“真奇怪，他怎麼沒有趕上我呢？”

“列那狐對我招待得很周到。”他繼續説，”您一會兒在這個袋子裏看到的東西就是他聽了我的勸告後裝進去的。他事事都要徵求我的意見，我們配合得可協調呢。”國王揭去封印，打開口袋。他立刻發出了駭人的叫聲，菲耶爾夫人也跟着驚叫起來。

可憐的朗普的頭顱就在國王的手裏。貝蘭怎麼也沒有料到他帶回來的竟是一隻送葬袋。他嚇得説不出話來，默默地站在一旁。他看到他的朋友的慘狀，簡直不能相信。

國王很快抓住了事情的要害。

“這是列那狐給你的口袋嗎？”他用陰鬱的聲調問。

“是的，陛下。”貝蘭吐吐地説。

“為什麼你説他據你的勸告這樣做的呢？是你勸他殺死朗普的嗎？”

“噢…陛下…”可憐的貝蘭張口結舌，説不下去了。他看到這一魔術般的現象，沒法自我辯解。

最後，他還是結結巴巴地把事情經過從頭至尾説了一遍。

當他説到朗普進入列那狐的屋裏休息，而自己留在户外時，諾雷搖起頭來——用不着再繼續細聽就知道是怎麼回事了。

列那狐又犯了一次罪。

而且是多麼兇殘的罪行啊！

他殺死了國王的使者——無辜的朗普。朗普對列那狐本來是應該嚴加提防的。

可憐的朗普對列那狐表示親近與信任，而無情無義的列那狐卻報之以野蠻的殘殺。

更為嚴重的是，他還把他的腦袋叫另一個使者帶給獅子諾雷。

當然，財寶的事更是無影無蹤了。

怎樣處理這件事呢？國王有些猶豫不決。

財寶到底有沒有呢？國王本來完全信以為真，而且還為這事高興了一場。他寧願列那狐不改變原來的説法。

但是現在該怎麼辦呢？

王后也在沉思。貝蘭被嚇壞了，彷彿成了一個木頭人。國王雙手託着腦袋，考慮了好一會兒。

他心裏很明白，如果徵求男爵們的意見，他們只能説出一句話:處死列那狐。

財寶既然沒有到手，也許應該趕快採取這一措施，就此了結這件事。

可是，這麼一來，列那狐帶着這個秘密進了墳墓，那又是多麼可惜啊！

獅子諾雷思考了很久，忽然站起身來。等着接受懲罰的貝蘭看到這個情景，嚇得渾身打顫。

“走吧，”國王説，“不必再猶豫了。

“我們到茂柏渡去一趟，一定要叫列那狐説個明白。”國王這裏指的並不僅僅是叫列那狐招供自己的罪行。

這一決定象一條導火線，使整個宮廷都燃燒起來了。

攻打茂柏渡！人人都這樣説。抄列那狐的老家，這是迫使他就範的好機會。於是所有的男爵，甚至包括列那狐過去的朋友，都興沖沖地擦亮了武器，作好了一切準備。

第二天一早，他們就踏上了征途。

國王由重新得寵的伊桑格蘭以及倫和蒂貝爾護駕。貝蘭很尷尬地跟在國王后面。

接着便是王后。梅花鹿布里什梅、野豬博桑和猴子關特羅簇擁着她。

公牛布呂央和大馬費朗並肩前進。其餘的人都跟在後面。

清晨景優美，一路上大家興致很高。不一會，茂柏渡便在眼前了。

這麼大批人馬的走動早已驚動了茂柏渡。隊伍還沒有來到茂柏渡，就已有人跑到列那狐家裏，給他報了信。

他於是把正在外面玩耍的孩子們叫進屋裏，關上門，跟兒們一起躲起來。他已經在住宅周圍築起了堅固的工事，準備抵禦外來的圍攻。

家裏的食物是充足的，地下有曲折的通道，必要時可以從那裏出去，遠遠地避開敵人。

他與全家人待在屋裏，和孩子們玩擊掌遊戲。

當艾莫麗娜正準備做飯的時候，國王和他的隊伍來到了茂柏渡。