第三十六章再幹一票二
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在中國名叫瀾滄江的湄公河經扶南南部(越南),分成南北幹、北幹稱前江,南幹稱後江,最後兩條幹又分九條支入海,故稱九龍江,並且形成富裕的湄公河三角洲地帶。
入海口的江面遼闊,浩如煙海,水量宏大。
帝國南洋艦隊提督張允在舷號為301的戰艦上升起了他的將旗,作為旗艦。他站在艦橋上,從千里鏡中窺視情況。
(注:張允:水戰高手,演義中與蔡瑁因曹中了反間計而被殺,但在現時,他卻是風光無比,領中將軍銜,掌握實力強大的帝國南洋艦隊,負責的海域是台灣以南直達馬六甲海峽。)湄公河三角洲是名副其實的魚米之鄉。這裏土地肥沃、平坦,河渠密佈,開發得不錯,滿眼河岸盡是茂密的熱帶叢林、稻田,還有在河湖上穿梭不停的漁船、貨船。婦女在河曲處洗衣服;光腚小孩子在河邊戲水;男人在河裏捕魚;飼養的鴨子悠遊河上。(千里鏡拉近距離,扶南人卻不知道)好美麗的地方!想到能夠把它吃進肚子裏,張允的心霍霍跳動。
張允扭頭看看排在旗艦後的艦隊,不住陣陣得意。
三十條威力強大的“崑崙級”炮艦,排水量2000噸,木殼,定員四百人(戰時再增加350人的海軍陸戰隊員上艦助戰),以蒸汽機帶動船底螺旋槳,不過在需要時可以使用船上備用的三桅風帆為動力,最高時速12公里,經濟時速8公里。
該艇實在是武裝到牙齒,每弦都有二排炮,每排12門火炮,火炮口徑為10釐米,青銅鑄造,炮口裝填,發實心球形彈丸,2分鐘一發,每門火炮重達二噸!(炮是好東西,可是陸軍想説愛你也不容易)最大程不超過2公里。(到2公里的炮彈,膽大的人可以空手接下)除了舷炮,主甲板上還有二門大口徑的蛤蟆臼炮(口徑大身管短的一種火炮。臼炮是較為古老的曲火炮,因外形像石臼而得名),口徑為30釐米,前膛裝彈,程不到1公里,速為五分鐘一發,主要用於可能的攻堅。使用火炮打擊敵人,還使用牀弩,每舷有十五張牀弩架着。
艦上的官兵訓練有素,目光堅定,他們明白他們將要幹些什麼這樣的人與艦,敢與他們對上的任何敵人都會知錯。
按計劃,先由張允率領二十條炮艦進河掃蕩,待消滅了扶南人的艦隊後,大隊跟進。
大隊由十條炮艦護航,中間有李典的兵船、貨船、補給艦和一條醫療船,總共33條船隻,加上張允的炮艦隊,整支艦隊有53艘艦艇。
二十條炮艦溯江而上,捲起陣陣花,寬敞的河面為戰艦的機動提供了良好的保證。
太陽熱辣辣地掛在半空中,河面上的空氣又濕又熱,官兵們汗浹背,卻無人叫苦。
301艦的艦橋按今人的眼光甚是簡單,可是在當時已經是了不起的成就了,裏面有舵盤,二個指南針,二個通話管通向機艙,二條通話管通向炮艙,還有一個主機轉速錶,可以設定速度,通過索具與機艙相連,機艙執行之。
艦隊緩緩行進,路經的扶南漁船上漁夫看起來十分驚訝這支船隊的不同,不過他們泰然處之----極少聽説華族有什麼劣跡,富裕的華族不會來做偷雞摸狗的事。
然而他們打錯了算盤,偏偏這次華族就是來幹壞事的!
前方出現了一條打着扶南官府旗幟鮮明的小型快帆船,順風順水,飛也似地靠過來,船上有人打出了旗語,居然是學自帝國,那個人發瘋地搖晃着兩面紅旗,示意停船。
張允的旗艦跑在最前方,艦橋上年青的舵手偷偷看了自己長官一眼,張允面無表情,舵手遂穩穩地把舵盤把定。
戰艦不慌不忙地保持航向(它當然不怕),離扶南帆船越來越近,可以清晰看到帆船上的人萬分恐慌的神情和他們手忙腳亂的樣子。
“碰”的一聲輕響,301艦的艦身輕微地震動一下,就若無其事的繼續航行。
扶南帆船可就倒了大黴,301艦船頭沉入水底部分有角鐵,把帆船撞得打了一個轉,裂開一個大口,裂縫迅速擴大,帆船片刻間一分為二,即刻沉沒。
大戰以一條扶南官府帆船的沉沒而拉開了幃幕。…河面上,一支龐大的神氣無比的編隊,由扶南大將範石生統率,順河而下。
範石生是個三旬漢子,面容黝黑,十分明強幹,他與國王同姓,卻不是親戚,但由於作戰勇猛,忠心耿耿,得而掌管水軍,負責封鎖河口,避免敵人攻佔最重要的河道。
扶南國也有識事之人,也知道湄公河的重要,因此屯下重兵,於主河道沿路設下水寨提防。同樣,帝國軍要想過得舒服,就必須尋殲扶南的水軍。
自帝國下西洋,消息不絕於耳,範石生極為警惕,伸出觸角,打探消息,不過他派出海中的漁船、貨船即使是見到了,也趕不及報告,蓋因比不上帝國艦艇的速度。
在帝國戰艦羣入內河後,逆,速度減慢,有扶南探子坐快艇,穿梭於密如網羅的支河道,搶先去報了信。
早就有備的範石生即刻大起船隊,前往攻擊帝國軍隊。
他的船隊實在不少船,總共五百艘之多,大部分為小型的“魚船”船八九丈,廣才六七尺,頭尾似魚,都是一桅,亦有二桅,並無防護,以近戰為主。
有一百艘較大的船,仿製了帝國蒙衝、鬥艦,如蒙衝,此船“以生牛皮蒙船覆背,兩廂開掣掉孔,左右前後有駑窗矛,敵不得進,矢石不能敗。”船形形體雄偉,機動強,便於水戰。鬥艦也不差“船上設女牆,可高三尺,牆下開掣掉也,船內五尺,又建柵與女牆齊,柵上又連女牆,重列戰敵,上無覆背,前後左右樹牙旗幡幟金鼓,此戰船也”兩型戰船都是跟隨華商貿易的扶南人在帝國海港()測量繪圖後,扶南人依圖而造。
帝國素來大模大樣,往往軍港和商用港混合來用,所以扶南人得逞,只是空有船形,建造方法卻是不會,船廠保安嚴密,警惕甚高,扶南人只仿製出蒙衝和鬥艦,最巨大的樓船怎麼也製作不出來。
現有的船隊已經非常可觀,五百艘戰船分成五隊,梯次而過進,遮蔽了江面,有如池塘中的大鴨子羣,帝國船隊二十隊戰艦與之相比,真是寒酸得可憐。