巧舌如簧

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“説！你是不是涼州兵？”

“你們大兵何時開到此處？”

“少跟他廢話，宰了他！”

“你同伴去哪兒報信了？”這羣村民你一言我一語不住喝問，曹聽了個一知半解:似乎這幫人把我當成涼州部的軍官了，趕緊張口辯解，可大家不住喊嚷，本不聽他解釋。

“休要聒噪！一條人命關乎於天，且聽他分辯，再作定奪。”這時那個之乎者也的人從後面鑽了過來，這些村民還真聽他的，馬上靜了下來。曹連忙解釋道:“我不是當兵的，只是過路客。”那人笑道:“你休要蒙哄吾等，明明你與那兵在一處，以為我等目渺乎？”曹想他説的是袁術，趕緊揶揄道:“他是洛陽出來的逃兵，我在路上結識的，不過同路而已。”

“此言謬矣！現在之逃兵，逢人就搶，見錢就抓。”説着他掏出金簪晃了晃“你與吾一簪，其質金，其佳，其樣美，若遇逃兵自當擄去。何獨其不劫汝乎？必是你與他相厚耳！”然後他又從地上拾起曹的包裹，説道:“汝之馬有鐙有鈴，然盡皆隱去，必是軍官改扮也！吾言確之否？”曹這會兒真是哭無淚了，這傢伙語無倫次但腦子卻好使得很，真怕他們把自己當做西涼軍的人，只得實話實説是從洛陽逃出，卻不敢吐自己的身份和名姓。那人聽他説完，忽然細細打量曹面龐，突然嚷道:“爾乃驍騎校尉曹孟德乎？”

“不是不是！”

“休復言！本官今晨曾到寺（衙門），功曹言洛陽逃官三人，將為大害。餘曾觀其圖形，汝乃罪官之首曹孟德也！”曹的心當時就涼了，苦笑道:“厲害厲害…敢問您是什麼官啊？何以出入縣衙？”那人驕傲地拍拍口:“吾乃此地亭長矣！”漢家之制，郡下設縣，縣下有鄉，鄉中十里為一亭，推忠厚威望之民為亭長。其實只管十里地的治安，也無俸祿可言，本就是不入的小角，曹這條大船竟翻到了小河溝裏。

那亭長招呼村民散開，挑了五個壯的小夥子，押着曹，牽着他的馬，將其扭送官府。曹嘆息不已，眼瞅着就逃出河南之地了，竟被這樣一個酸溜溜的小官抓起來，回顧往那等欺瞞董卓，送回洛陽必定要開膛摘心碎屍萬段。難道就沒有辦法了嗎？

曹被捆得結結實實，還有五個漢子押着，推推搡搡的，幾步一個跟頭，得披頭散髮，逃是必定不成了。他見那個亭長在前面領路，一步三搖故作風雅，越發的有氣，便高呼道:“少歇！少歇！天路維艱，艱不可行，吾走不動矣。”他本意是譏諷，哪知這樣胡説八道反倒合了那亭長的心思，他扭頭道:“吾聽爾一言，知爾長途跋涉至此，少時去至寺中，難免桎錮之苦，且容爾再歇一時。”料是這亭長在鄉里有些威望，那些漢子聽話，立刻摁他坐倒，幾人也跟着席地而坐，取水袋喝水。

曹心中生出一陣希望:這亭長也是通情達理之人，我若對之曉以利害，未嘗不能身。於是慨嘆道:“亭長大人，貴村也曾受涼州禽獸之害嗎？”那亭長不理他，一旁的漢子卻道:“那還用説嗎？鄰近幾個村子都被那幫禽獸搶了，村民沒活路皆逃奔他鄉。我們村還算命大，亭長把全村的牛羊都貢獻出去，又拿了許多錢出來才躲過一劫，可是不知道什麼時候他們還會來。”

“唉！亭長大人，您可知我曹為何從京師逃出？”那亭長依舊不理他，把臉轉了過去。曹見狀又問身邊漢子:“你們知道嗎？”幾人面面相覷。

“自董卓進京以來，廢立皇帝，幽殺太后，屠戮百官，姦宮女。忠良之士無不被害，洛陽百姓逃無可逃。我告訴你們，劫掠你們這一帶的西涼兵就是他董卓帶來的。我之所以逃離京師，不單單是自己逃命，我要回鄉舉兵，來殺奔洛陽勤王，解百姓倒懸之苦！”曹語重心長道“不想走至此處被你們拿住，這也是我命中註定大限將至。可是董賊不除，又要有多少人要無辜喪命，又要有多少村莊被毀百姓被害啊！”幾個漢子聽了不神傷，那亭長卻依然不肯回頭看他。

曹又道:“董卓部下有一郭阿多，以殺人為樂，每每血洗村莊，必要將女子盡皆擄去，男子則斬盡殺絕懸頭車轅。我真怕他殺到中牟一帶，到時候你們可怎麼辦呢？”諸人嚇得臉都綠了:“這可如何是好。”

“你們能否放了我？我一定舉兵而來，救你們出水火！”曹懇切地環顧他們“這不光是為了救你們，也是為了救天下所有的窮苦人。若能剷除董賊，便能重整朝綱，今朝中已無宦官，我等臣子輔佐天下再修德政。大家就不用愁亂兵，不用愁勞役，不用愁災荒了！你們不恨董卓嗎？我可是董卓最想殺的人，我不會騙你們的…”幾個漢子頭接耳議論紛紛，最後有一人對亭長道:“他説的也有道理，咱們是不是…”那亭長終於忍不住了:“嘟！他大言欺人也！今縱此人，衙役聞之想必追問，吾等何以答覆！休聽此人胡言。”曹仰面大笑。

“汝笑什麼？”曹不答，兀自大笑。

“吾問汝笑什麼？”那亭長生氣了。

“我笑你不識時務，讀書不通，學問不高，自作聰明！”

“你胡説八道！”亭長終於被擠對得説了一句大白話。

“我沒胡説，你就是個大老，你什麼都不懂！”曹繼續他。

亭長氣得巴掌舉起老高，又放下來，嘀咕道:“君子動口不動手，君子動口不動手…”

“你算什麼君子？你本沒念過書！”

“我人窮志不窮，自幼讀詩書，若不是家境貧寒身份低微，我早就當上大官啦！”亭長氣得踱來踱去。

“你當不了大官，你連現在這個亭長小吏都不配！”

“你、你、你…胡説八道，信口雌黃，滿口噴糞，臭不可聞！”亭長氣得跳着腳地罵，眼淚都快下來了。

曹見他惱怒至極，轉而和顏悦道:“大人請坐，聽我一言，我説兩個亭長小吏讓你聽聽，看看你是否可比。”

“説！看你能説出什麼花樣來！”他一股坐下。

曹清清喉嚨道:“昔秦時有一劉季，生於沛豐之地，也是個亭長。秦王嬴政暴無端，北築長城西造阿房，徵天下之民夫服徭役，十死七八慘不可言。劉季監押民夫，半路將人盡數遣散。到後來芒碭山斬白蛇起義，他入關滅秦，九里山十面埋伏誅項羽，最後一統天下。”

“你説的乃是我高祖皇帝，下官區區凡人怎可及？”那亭長連連搖頭，可是卻已不似剛才那般氣憤。

“好吧，高祖爺且不提，再説一個小吏與你聽。”曹又道“昔我光武皇帝潛龍之時，在昆陽大破王莽百萬之兵。無奈偽帝更始嫉賢妒能，有功不賞僅命他經略河北，實有加害之心。那時候，河北出了一家反賊，名喚王昌，勢力遍及幽冀之地。王昌傳檄郡縣，能擒我光武皇帝者，封邑十萬户。我光武爺只得一逃再逃，後來被困薊中，當時城內南門有一小吏，明知十萬户的封邑近在眼前，卻道‘天下詎可知，而閉長者乎？’打開南門，放走光武爺。後來光武爺滅王昌、定赤眉、誅隗囂、收蜀地而一統天下。亭長大人，我且問你，若不是那區區小吏開門放縱，哪有你我現在所處這後漢天下呢？這區區小吏，你可能及？”曹孟德三寸不爛舌説得行雲水一般，聽得那亭長汗浹背，如坐針氈無言以對，過來半晌才起身一揖道:“愧煞人也！愧煞人也！今世方亂，不宜拘天下雄俊！得罪了。”言罷親自為曹解開綁繩。

曹連連道謝，言説定會舉兵而回。亭長又將大宛馬、青釭劍還給他，指引他南歸之路。

曹自度以一番説辭打動此人，恐不能長久，不敢逗留片刻，連忙打馬而去，直奔出去十餘里，離了中牟縣界，才長出一口氣。