第497章以徵吉兆

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“綺鴛説了，請您即刻觀看。此乃十萬火急之事，我等大人回話。”連染紅霞聽了都忍不住扶劍停步，微蹙柳眉，面關切。方翠屏趁機拉着李錦屏走過她身畔，嘴裏大聲道:“紅姐，咱們先去外頭候着。裏邊兒悶，熱也熱死啦。”染紅霞頷首，一雙妙目凝着耿照手中紙卷，竟未回頭。方翠屏將李錦屏拖出大廳，直到腳步聲遠去，依稀聽得她叨叨絮絮埋怨:“都教你給坑死啦！

咱們跟來幹什麼？我老覺得自己像壞人似的…好端端的幹嘛不讓人家説話？我都快待不住啦…這麼無良的勾當你也幹得出來，小心天打雷劈--”李錦屏修養極佳，一路都沒還口，可以想見她温婉含笑的模樣。耿照打開紙卷一瞧，面微變，抬頭道:“有多少人？”少女回答:“原本不過五六百，後來又來了幾撥，我走的時候黑壓壓的一片，少説也有三兩千。我瞧羅燁頂不住啦，綺鴛讓你快些去，能從城門多調些人手也好。”耿照搖頭。

“我馬上過去。

你讓綺鴛同羅燁説，不許傷害無辜百姓。”少女言又止，瞥了染紅霞一眼，抱拳躬身道:“是。”快步行出廳堂。

“怎麼了？”染紅霞望着他，口氣輕輕淡淡的。

“沒什麼，城外有些民聚集。我去瞧瞧便了。”

“那好。我不打擾你啦，你先忙去。”染紅霞扶劍轉身，耿照旋風般追上前來，一把握住她的藕臂轉了過來。兩人身子緊密相貼，偌大的廳堂裏終於再也沒有旁人。

“紅兒！你聽我説。”他氣急敗壞，唯恐佳人從此隨風，再不復見，既心疼又惶恐，急道:“我與寶寶錦兒相從於患難之中，不可輕易捨棄。但我對你是一片真心，適才當着二屏的面，不得已才--”

“你對符姑娘，難道沒有絲毫寶愛之心？”染紅霞定定抬望，清澈而美麗的眼眸令他為之目眩。耿照瞠目結舌，片刻才搖了搖頭，低聲道:“我也愛寶寶錦兒。若是失去了她，我不知該如何是好。但我愛你卻在結識她之前，此生不能與你相守，我…”中一鯁，再也説不下去。染紅霞凝着他，突然一笑，出温柔繾綣的神氣，猶如小女孩。

“還好你説了歡喜她。”她淡淡笑道:“我心上的男兒，並不是個無情無義的薄倖郎君，也非信口胡言、投機諂佞的小人，我很歡喜。

你知不知道，沿着江岸搜尋你的時候，有幾次我都想:“若是再找不着，我便跳將下去，也自不活了。”瞥見符家妹子的神情，我猜她也是這麼想。

我倆若非伴着彼此，一早便投了江啦。”耿照既慚愧又動，伸臂將她擁入懷中，才發現她嬌軀僵直，並無相就之意。

“紅兒，我…”

“我並沒有不相信你。要不信，今兒我便不來了。”染紅霞輕聲道:“我知曉符家妹子乃是五帝窟的出身，也知這宅子裏那些來來去去的姑娘，是帝窟宗主漱玉節的手下。符家妹子讓我自己問你，為什麼你要結這些外道，但我後來一想，才發現沒有詢問的必要。

“我心中愛的耿照，是個光明磊落、重情重義，又充滿俠氣的男子，寧可犧牲自己，也不忍心教他人受苦。正所謂:“物以類聚，人以羣分。”你既然決定這些朋友，想來必有值得結的地方。你與這些人往來，並不是要作犯科、為非作歹，是不？”耿照點頭。

“我不會和歹人做朋友的。我不敢説我一定不會做錯事，但我從未存過為惡的念頭，縱使不小心犯了錯，也一定盡力彌補。紅兒，你別離開我，我一定往斷腸湖面見杜掌門，懇求她將你許配給我。”染紅霞雙頰暈紅，星眸半閉，點頭道:“好，你可要説到做到。”末了聲音幾不可聞，羞意分外動人。耿照心旌動搖，猶如漂浮在雲端，便將她摟個滿懷，誰知染紅霞仍是推拒。

“耿郎，我不懂女紅烹飪，我一生所注，就只有劍而已。”她低聲説着，似是傾訴，更像是説給自己聽。

“就像你要關照符家妹子後半生的幸福，我縱使將來…將來嫁與你為，於劍道一節，亦須向我師傅代。否則就算她老人家原諒了我失身於你，我仍是對師傅不起。”耿照不明白她為何這樣説，不懂兩人相愛與劍術、劍道有什麼關連，索閉口不語，靜靜聆聽。

“自從我心上有你，劍術便擱下啦。我有許久許久，都沒想到劍了，心裏…心裏只有你。”她忍着羞意，一本正經道:“但這樣是不行的。就像你不能擱下將軍的差使、擱下符家妹子，整天只陪着我，我也不能什麼都不管，什麼都放下，過着只有你的子。我的師傅和師門也不許我這樣，這也是師姐一直反對我們來往的重要原因之一。

“但現下我不能沒有劍，也不能沒有你，還在找尋兩全其美的法子。若有一天，我非得在你和劍之間選一個不可，我會痛苦得不知該如何是好。

為防真有那麼一天，能不能請你別懷疑我對你的心意，先讓我專心追求自己的劍道？”耿照愕然良久，忽然展顏一笑，不覺搖頭。

“你笑什麼？”染紅霞有些着惱，脹紅了粉頰。她掏心挖肺對他剖白，可不是讓愛郎拿來取笑的。

“你…你覺得我的話很傻麼？”

“怎麼會！”耿照斂起笑容，雙手扶着她的香肩，正道:“我覺得很慚愧，紅兒。

前幾，有位好朋友對我説，我身上有刀但心中無刀，我還不甚服氣。今聽得愛一席話，才知我對刀的執着，比不上你的劍道於萬一。

“心中無刀”怕還客氣了，本是渾渾噩噩。”染紅霞羞得耳都紅了，急道:“誰…誰是你的…”嚶的一聲，櫻已被愛郎蠻橫地堵住。

兩人在空蕩蕩的廳堂裏忘情擁吻，也不知過了多久，才依依不捨地分開。＊＊＊身為巡檢營三百鐵騎的隊長，羅燁一直兢兢業業，恪盡本分，一邊約束手下，一邊完成典衞大人所付的任務。只是他萬萬料想不到，情況會在忒短的時間內，便失控到了這般田地。

自接獲綺鴛傳訊，他將駐紮在巡檢營的三百名弟兄扣除火工、衞哨等雜役，分作三班，按潛行都所提供的線報，不分晝夜地將民羣落驅往西境。

羅燁御下鐵腕，拿軍法辦了幾個不知進退的東西之後，麾下那幫兵油子終於明白這帶疤的娃娃臉隊長是個狠角。

關於他面頰上的傷疤由來，也出現了各種光怪陸離的説法，還有説他是小時候在家鄉殺了人，不得已才來投軍的，越傳越妖，羅燁卻從不闢謠。谷城的馬軍驍捷營原是東海諸軍中的鋭，慕容柔治軍極嚴，不尚個人武勇，講的是團體紀律。

羅燁的命令一經貫徹，這支三百人的鐵騎隊頓時化作十二枚鋒鋭犀利的箭鏃，透過潛行都的指引，一一向地圖上的白表號，數間堪稱成果豐碩，幾無落空。

赤煉堂大半年間都無法淨空的越浦地界，倒是被羅燁次第掃除，直到這籸盆嶺為止。三川匯處本無“籸盆嶺”的地名“籸”這個字唸作“申”原意係指米磨粉後製成的濃粥，引伸有磨細、榨乾之意，如芝麻榨油後的渣滓亦稱“麻籸”央土風俗，除夕祭祀先祖百神之時，須以麻籸投入照明用的火盆，使火焰熊熊燃燒，以徵吉兆，這個儀式就叫“籸盆”此地約有兩百多户央土百姓，他們都不是普通的難民，而是花了真金白銀，買通赤煉堂的水陸封鎖線才得以進入，其中不乏在故土時有頭有臉的人物。

這批民來到這座小山頭已有年餘，是去歲除夕之時定居落户的，當中的長者才以“籸盆”為名，象徵族人們否極泰來，重獲新生。