第十一章

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祁靈目送回聖手逮雨田的離去，心頭正是慨萬千，異常沉重，一目大師所留的五塊玉環，已經自得其二，一旦不慎傳出武林，必定成為天下高手追蹤之的。遺失二環事小，落到惡人手中，豈非辜負慨然贈環的華山獨孤叟與回聖手逮雨田的好意？而且更有負恩師的期望麼？

正是這時候，黃蓋湖旁的樹林裏，飄然走出一人，等到祁靈發覺的時候，來人已經悠然無事地，走向祁靈而來。

祁靈當時的驚詫，非同小可，湖畔深夜，萬籟無聲，一個內修湛，耳目聰明的人，二十丈以內，風吹草動，也會引起注意，何況是一個人的出現？

要不是祁靈的心神分馳，便是來人功力太高，所以等到祁靈知有來人的時候，不由得他不為之吃驚！

來人飄然走到祁靈面前約八尺的地方，停下腳步，站在那裏，一動不動，凝視着祁靈，祁靈此時已然將來人看得消清楚楚，一襲雪白的長衫，在月光之下，當此深夜之時，令人看來自然有一股涼意，着月光，但見來人臉上冷漠無情，極少變化，黑森森的一張臉，像是泥塑木雕的，依祁靈的觀察，來人臉上分明是一張人皮面具，遮去本來面目。但是，那一眼睛，卻是寒如秋水，冷若冰凌，利若鋭箭，凝視在祁靈的臉上。

左邊際繫着一柄長劍，左手此時正扶着劍柄，長袖裏出來的那隻左手，卻是欺霜賽雪，粉妝玉琢，和一身清白長衫相互映，可是和那一張黑森森的臉孔，實在不相配稱之至。

祁靈此時抱拳拱手，説道:“朋友！有何見教？在下祁靈願意聆聽。”那人似乎微微地震顫了一下，兩道眼神，依然盯在祁靈身上，半晌，以一種沙啞的嗓音，低沉地説道:“樹林裏兩具屍首不知是否祁朋友所為？”祁靈心裏微微一動，他分不清楚這人的來意是好是壞，當時略為一停頓，便説道:“尊駕何人，是否與這兩具屍體有關？”那人冷冷地哼了一聲，説道:“祁朋友如此説來，這兩個人果然是傷在你的指下了，你可知道，殺人償命這句話麼？”祁靈討厭這人一股狂妄氣概，大有不把自己放在眼裏的意味，頓時不有一股氣憤，引動無名火起，便也冷冷地答道:“尊駕有名有姓，而且與這二人有關，在下便稍費口舌，説明此事。如果尊駕只是路見不平，而要拔刀出頭，在下可以奉勸你，少管閒事，在下無暇奉陪，黃蓋湖旁不願多留，先向尊駕告別。”那人哼了一聲，點點頭説道:“殺人致命，你想抖手一走了事？即使我與此二人無關，也容不得你如此逃逸，何況他們是我的手下？”祁靈本來不屑與這人糾纏下去，他要趕回白螺磯，天亮後，他還要兼程到衡山，去拜見紫蓋隱儒。

但是，此時一聽這人坦然説明這兩個人是他的手下，祁靈當時不為之一震，心裏立即閃電一轉，想到來人必定是回聖手逮雨田所説的那位處心積慮，謀奪五環的萬巧劍客魯半班。

這真是:踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。數月以來，想追尋一點蛛絲馬跡，都毫無所得，想到不今天夜裏從回聖手那裏，剛剛得到一點消息，卻立即碰見萬巧劍客，真是巧到極點。

祁靈如此心裏一轉，旋又立即想道:“這萬巧劍客魯半班，能暗算於北嶽秀士，為敵於華同山少林兩大門派，其人機智與功力，自然是高極一時，今相遇，只能智取，避免力敵。”祁靈如此沉思忖之際，對面那人微微冷哼一聲，上前兩步，迫近祁靈，沙啞着嗓音低沉地問道:“怎麼？是畏罪生懼？還是打算逃去？”祁靈霍然抬頭，揚聲笑道:“祁靈生平但知理之屈直，不知畏懼為何事，但是今夜之事，理直而氣壯，我有何由而畏？我要離開黃蓋湖，那是由於要事在身，既然尊駕認為在下有意逃，如此在下暫在此地奉陪尊駕，敬聽高論如何？”那人兩隻眼睛，注視着祁靈，半晌，點了點頭道:“祁朋友豪氣干雲，膽無雙，料來所言，均是實話，如此請問祁朋友，這兩人究竟為了何事，開罪於祁朋友，而遭喪身之禍？”祁靈向上説道:“尊駕如果早能如此説話，祁靈也早就説明此間是非曲直。但是，祁靈此刻先要請問尊駕，是否就是用心如狡孤，存意比天高的萬巧劍客魯半班麼？”那人卻沉靜地搖搖頭，説道:“祁朋友！你很值得自傲，當今之世，還很少有人能知道萬巧劍客魯半班。因為，萬巧劍客魯半班，只是數十年前藉藉無名的武林小卒啊！”説着仰起頭來喋猶如果鳥夜啼地笑了一陣，這才低下頭來，收斂住笑聲，説道:“不過！祁朋友你今天猜差了一點，我雖姓魯，卻不是萬巧劍客。”祁靈微微一怔，但是立即就恢復瀟灑自如地説道:“魯兄既然不是萬巧劍客，在下就無需在此奉陪。”那人奇怪地的啊了一下，説道:“祁朋友原來認為我是萬巧劍客，才肯留下的？如此説來，祁朋友是久已仰慕萬巧劍客的了，但不知祁朋友從何處得知萬巧劍客的生平，而仰慕若是？”祁靈此時不住也仰起頭來，哈哈地笑了一陣，朗聲説道:“魯兄真可人，只在如此一問之間，便知道在下是仰慕萬巧劍客，魯兄可否將萬巧劍客的住處，告知在下，也好讓在下擇前往拜見，以生平？”那人想了一下，搖頭説道:“萬巧劍客為了躲避武林中不盡的恩怨，隱居山林從不把住處示人，我即使告訴你，你也未必能找得到。”祁靈冷笑説道:“在下代尊駕説明其中的關鍵如何？若要知道萬巧劍客的住處，除非是等他完全得到一目大師的五塊玉環之時。”那人聞言一驚非同小可，不由自主地退後兩步，瞪着祁靈説道:“你是何人門下？你如何知道五環之事？”祁靈哈哈笑道:“若要人不知，除非己莫為。現在該輪到我説，你休要畏懼而逃，除非你將萬巧劍客”的住處説出來，你休想離開這黃蓋湖邊這一步。”説着從衣底取出七星紫虹桃花軟劍，隨手一抖，內力貫於劍尖，錚然作聲，然直豎在前，月銀光之下，映着一道淡紫的光芒，在微微地顫動。

雖然祁靈知道這是尋求萬巧劍客唯一的良機，他也知道這人不過是萬巧劍客手下邊的人。但是，從他方才飄然而至，毫無聲息的情形看來，這人的一身功力，不可輕視，所以當時便撤出七星紫虹桃花劍，全神貫注以待。

那人一見祁靈亮出長劍，始而一驚，對七星紫虹桃花劍端詳了半晌，才又嘿嘿地一笑，説道:“怪不得你如此膽大，原來你是神州丐道的門人。”祁靈知道恩師名頭太響，來人如此一説，他也接着説道:“只要你説出萬巧劍客的住處，你我並無怨仇，毋用兵刃相見，祁靈收劍就走。”那人冷呵呵地一陣低沉的笑聲，説道:“你休要盡打如意算盤，我雖然久聞神州一丐之名，未盡然就是怕他，就是他自己在此地，三尺劍下，尚不知鹿死誰手，何況是你？”這一聲“何況是你”一出口，嗆啷啷一聲，但見他長袖一翻，衣袂略一拂動，一柄通體黝黑的長劍橫在前，一身白衣，一柄黑劍，如此黑白分明，雖然不如祁靈那柄七星紫虹桃花劍閃閃生光，卻也特別惹眼。兩人相隔不到一丈，當下，祁靈上限立即看出這柄通體黝黑的長劍，與華山楓林山莊，北嶽生花谷內所見到的如同一式，所不同的，僅是這人手裏劍，在識手處，多了一圈凸出的稜刺，約有七八，長達兩三寸，鑲在識手的四周。

祁靈此時一心要從這人身上，探呼得萬巧劍客的住處，知道不經過一番苦鬥是難以達到目的，當時也不再多言，右手長劍一挽，劍尖兜出一陣嘯聲，紫光一現，腳下移動，向前欺身滑進，右手隨式一招“投鞭斷”七星紫虹桃花劍遞落而下，直削那人左肩頭。

正是祁靈如此一招直落之時，對面那人手中長劍不揚不動，神自然，見得近處，腳不蹬、不擰、肩不晃，只是左手微微一拂之間，身形忽地一掠一，閃電飄風之勢，飄向後面五尺開外，接着嘿嘿地笑道:“七星紫虹桃花劍號稱武林無雙，我這柄劍卻擋不得一削。”這一句平淡無奇的話，給祁靈極大的震動，兩劍相拼，兵刃如能勝過對方，功力自高一籌，這人明知七星紫虹桃花劍厲害，卻能如此無視重要，無疑地，這人在劍術方面必有獨到之處。

當時祁靈一收七星紫虹桃花劍説道:“如此説來，祁靈不願仰仗師門利物神兵，先沾勝籌”祁靈心裏對這人估價很高，沒有打算在一兩百招之內，輕易擊敗對方，所以對於這一招落空，並不到意外，當時趁着來人之一閃身躲避，讓開數尺的瞬間，搶得極先，七星紫虹桃花劍不容稍緩，刷、刷、刷，一連三劍追蹤而上，扎喉、挑肩、削、三招一式，獨搶上盤。

頓時紫芒大盛，劍氣縱橫，工一星紫虹發揮出桃花劍的功能，或如靈蛇飛制，或如閃電臨空，嗖嗖之聲不絕。

那人彷彿知道自己失去極先，鐵劍貼不動，但見他從容閃挪，在七星紫虹劍芒當中，往來飄忽，雖然險象環生，卻是毫髮無傷地躲過三劍。

祁靈不容他有緩讓的機會，三劍攻罷，雙腳突然一立，腳尖着地，點動如風，身形矯若遊龍，或近或遠，搶住那人的正面，七星紫虹桃花劍化為紫星點點，灑落紛紛。

轉眼十餘招過去，那人雖然毫無傷損，但是，罩在七星紫虹桃花劍之下，只有招架與閃躲，卻沒有還招出擊的機會。

而且，祁靈每隔兩招，便有一招奇鋒突出，防不勝防，險境迭現，束手縛腳。

突然，那人驚呼一聲，尖鋭刺耳，上薄雲霄，尤其是在這寧靜的深夜，如此一聲高亢人云的呼叫，特別令人動魄驚心。

如此這突如其來的一聲叫喊，祁靈乍一聽之下，幾乎是不由自主地心神為之一震，隨之手腳為之一慢，就在這不及一瞬的時候，緊接着是那人嘿嘿一笑，呼地一聲，原來是貼在前的鐵劍，此時快如閃電地疾推而發，嘶地一陣微嘯，右手頓形拉弓作勢，劍身突向外張，這一招分明是點蒼劍術中的著名招式“浮雲掠月”化為“雲鎖點蒼”快、退、巧、妙、而且攻守兼備，正好趁着祁靈這一旋間的緩慢，搶攻過去。

祁靈不識得點蒼劍法，但是，卻能識得這是一招極其正宗的劍式，而且時機與部位，把握得恰到好處，當時來不及接，腹躬身，腳踵微一着力，倒退數尺。但是，在那嘿嘿的笑聲中，那人如影之隨形，鐵劍忽又轉變成為上紮下刺，橫劈斜削，一連搶進身來，攻出四招。

祁靈這才知道對方功力未必能勝過自己，但是在經驗上，自己的確低人一籌，否則也不致被那一聲尖叫，讓對方得到一瞬機會，搶回極先。

高手過招，絲毫之差，就有千里之別，方才祁靈就是因為被他一聲尖叫，稍為一怔，便自喪盡極先，落盡下風，如今人在劍風嗖嗖，劍花朵朵節罩之下，不能凝神一志，更是犯了擊劍大忌，腳下一慢，眼神一分，對面鐵劍嘯聲大作，一招“遙指酒帘”閃電指向祁靈前。

這一招“遙指酒帘”正是擊劍中規中矩的招式，劍尖微晃，似刺似削，亦扎亦劈，祁靈前幾大主，一齊罩在鐵劍之內。

招式攻得太疾，變化太快，尤其又是祁靈心神微分之際，等到祁靈人一驚，劍失已經指到前。

祁靈心頭一涼，暗:“這番完了！”畢竟祁靈功力並非弱者，人在生死關頭，自必有潛力發揮，眼見劍鋒已至，祁靈幾乎是身不由主地自後一倒，匆忙中連思考的時間都沒有，借勢就是一招鐵板橋救命招式，平倒而下。

但是，祁靈身後正是黃蓋湖，如此一倒之下，頓時衣袂不沾水，涼意透背，祁靈也顧不得後果如何，左手平向後拍，一掌拍出全力，頓時擊得湖水四濺，在月光下噴泉而起，珠玉碎落，就在這一掌下擊，反彈着力，祁靈藉着這一掌微彈，平身提氣，疾起三尺，趁着餘氣未，縮腹躬，猛然一蹬而回，人像弩之矢，閃電而回。

人與人的差別，就在危難艱險之時，才能分別，若論一般人，被人落湖內，背後衣衫盡濕，必然是羞憤怒，兼而有之。可是祁靈躍身回到岸上的時候，反而把方才那一陣羞憤之意，完全打消。他沉靜下動的心情，理解到目前這位黑臉白裳、嗓音低啞、而又體能輕盈的怪人，是他生平所僅遇到的勁敵。自己若不小心，不僅無能為力去尋找萬巧劍客魯半班，恐怕這位魯半班的屬下，也無法一敵。