第一章

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歲序更迭，數不盡花開花落，一年容易，又是冬盡來。姑蘇城外，虎丘道上，遊人如織，得在踏青去，偷得浮生半閒，固人生一大樂事也。

在賞心悦目的遊人羣中，有兩匹健驢，馱載着兩位年輕人，蹄聲得得，狀至飄逸，正向虎邱輕馳而去。

從閶門到虎丘，去路非遙，揚鞭輕馳，不消片刻，兩人來到虎丘山腳下，離蹬下驢。前面那人稍一整衣衫，便回頭對後面那位書童打扮的人説道:“祁福！你就在這山腳下等候，待我遊遍虎丘，即行返回旅店。”那名叫祁福的書童，垂手應道:“相公要早去早回，免得祁福焦心等待。”那位年輕相公微微一笑，説道:“這次我要遊遍天下名山大川，每到一處，必要興盡觀賞，你這樣叮嚀再三，豈不是叫人掃興麼？”祁福連忙説道:“相公斯文人，從未出過遠門，在這種山野之地，是不宜久留的，祁福受老主人之命，只好提醒相公要早去早回。”那位年輕相公微微不再言語，邁步登上山道，飄然向虎丘而去。

沿途憑弔過試劍石，觀賞過虎丘劍池，就古蹟憑弔，虎丘尚不乏可看之處；可是，若是欣賞風景，令人有“名過其實”之，虎丘沒有獅子林亭園之勝，沒有滄亭觸人幽思，沒有拙政園花木扶疏之美，那位相公略帶着一絲失望的心情，信步走到劍池之上一座古塔近前。

周圍斷壁殘垣，附近野草叢生，驕陽當頂，一塔孤零，倒引起這位年輕相公一點詩意，頓時心裏想道:“登臨古塔而小虎丘，下瞰無餘，倒是一件樂事。”當他想到此處，再留神眼前，這府古塔實在是太破敗了，蛛網塵封，野草封蔽，縱目其間，雖然是正當中，也令人有一種陰氣沉沉之。

如此古塔，難保沒有爬蟲毒物之類，隱身其間。一個身具武功的人，登其上，也要不寒自粟，何況這位相公還是斯文一脈，手無縛雞之力的讀書人？

可是，這位斯文相公，卻有一身阻量，而且豪有江湖俠士之風，心裏一經決定的事，就豪無畏縮之意，邁步入內，拾級而上。

如此登到第五層的時候，已經是氣不已，俯瞰下面，行人如蟻，頓生頭暈目眩之。

這位年輕相公閉上眼睛，心裏暗自呼喚着自己的名字説道:“祁靈！如此區區一座古塔，尚不能盡登其頂，狂論遊遍天下名山大川，豈不自欺太甚？”想着，立即拽衣挽袖，再登六層，直到第七層合級不到五、六步，抬頭但見有一方木板，掩着入口處。

祁靈當時毫不猶疑，舉起雙手，原來拼着自己一點力氣，要託開這塊木板，好讓自己更上一層樓，以窮千里目，誰知道這塊木板竟已腐配得經不起一觸，竟在祁靈伸手輕輕一託之下，應手而起。

就在祁靈移開木，正準備拾級而上，登頂層的時候，從腳下出一來，祁靈好生奇怪，並彎朝中一看，不由大驚，連連後退幾步，原來他所見到的是兩俱乾枯的骷髏，祁靈壯大着膽子朝兩俱骷髏看去，忽然發現身邊的木板上刻有:有緣見我二人者，自是天意，意爭霸武林，可推翻骷髏，破其身便得武功秘芨”祁靈看完便抬頭向兩具骷髏看去，心裏不自覺地起了一陣躊躇，自語説道:“推翻遺體，枯骨零散，死者何辜？

一點仁心頓起意念之間，祁靈搖搖頭，再向衣襟上接着看下去。

“來人如不願推翻遺體，害及枯骨，則速返下古塔頂層，唯願保留死者安靜，請掀動靠近梯口處一塊木板，掩梯口，我二人雖身在九泉，亦深謝意。”祁靈看完這塊衣襟上的記述，再對兩具骷髏看之再三，茫然地搖搖頭，長嘆一聲説道:“若無其他隱衷，也就算了。古人説得好:橫朔賦詩，淚灑臨江，固一世之雄也，而今安在哉？我祁靈無意爭霸武林，何至於拆人屍骨至支離破碎而取得秘芨？”祁靈長嘆而罷，對兩具骷髏深留一瞥之後，便自拽衣，按衣襟上的所示，拂開梯口灰塵，果然有一塊板平鋪在地上。

祁靈立在梯口，掀起木板，赫然在木板之反面，又有幾行大字:“能入此塔，是謂有緣，能覓得藏書，是謂有智，通令不傷及遺體，是謂有仁。有人如此，正是我二人所盼求之良才，秘芨藏於檐外第五個風鈴正對瓦楞之下，伸手可得。得到秘芨之後，對我二人生平所為，自然瞭若指掌。”下面另有一行小字:“二人體下，已藏有暗器，不可移動，以免誤傷。”看完這塊木板上的敍述，祁靈不郵地打了一個寒噤，他不深深覺得這兩位武林前人用心良苦，惟恐所傳非人，更深深體會到，為人常存一點仁心，是安身保命之道。

就是在這一念之間，為爾後祁靈行道江湖，為鐵杖僧和千手劍洗刷冤屈之際，少多少血，少傷多少生靈，此係後話，按下不表。祁靈頓生一股警惕之意，再起一片虔誠之心，恭恭敬敬地對着兩具骷髏再拜，暗自祝道:“弟子祁靈，今偶上古塔，幸得兩位前輩武學秘芨，後若有才進，當深懍今教訓，潔身自勉，斷不敢為非作歹，有負兩位前輩之用心。”拜罷起身，便向窗口走去，默數着第五個風鈴，伸手摘開瓦楞，果然應手而得一個黃布包袱。

布包幾層，都極其緊密，外面雖然稍被風化所損，裏面卻是完好如初，祁靈一層一層打開包袱，裏面兩本布簿，顯然是書寫這兩本秘芨的時候，為時急迫，衣為紙，刺血為墨，記下一滴一點的武功口訣。

第一本布簿，封面上書:“劍、杖、拳、掌、內、外武功秘芨”拿開第一本布簿，第二本布簿上，觸目驚心地大書:“鐵杖僧千手劍秘芨。”其下還有兩個小包；約莫是丸藥之類的東西。

祁靈放下第一本秘芨，撇下兩小包丸藥，先自取過那本秘芨，就倚在窗口，仔細地翻閲起來。

雖然蘸血書衣，每一個字卻都是寫得筆畫不敬，清晰異常，足見書寫這本秘芨的當時，他們仍然是保持着平靜的心情，在敍述內心的隱痛。

後來祁靈索靠着牆壁坐下來，在那裏三次重閲，臉沉重，神莊嚴肅穆，掩卷閉目良久。霍然，翻身而起，走到兩具骷髏當中，抱説道:“兩位老前輩慨然以稀世靈藥留贈，不世武功相傳，而不求師徒名份，祁靈自是不敢有違兩位遺命，祁靈願以良心血在此面對兩位老前輩遺體留下誓言，如能習得一身武功，仗義武林，行道江湖，願以有生之年，為兩位洗刷不白之冤。”祁靈躬身拱手道罷心聲，不住自語説道:“祁福忠心，回程定令老父生憂。孩兒不孝，但待三年之後，再返故里，侍奉晨昏。”説着話，便按照第二本布簿上所記載的方式，端然趺坐，靜心凝神，然後取出那兩個小布袋，傾出其中一粒大如龍眼、作腥紅的丸藥，頓時清香撲鼻，神為之一振。納於口中，津自生，餘香滿齒，化作一股暖，緩入腹內。

不稍片刻，祁靈坐在那邊遍身汗出如淋，只覺得渾身筋骨發脹，孔為之擴張。

祁靈知道丸藥有靈，藥發作，越發不敢稍有動掣，緊記着書中所記的要訣，舌尖上頂，緊咬牙牀，雙手覆於小腹之上，提氣上升，凝神一志，心無旁驚。

這樣坐着頓飯光景，渾身熱愈來愈盛，漸漸地祁靈已經深到頭暈目眩，渾身筋脈裂，奇疼難忍，昏倒地上。

不知道經過多少時間，祁靈又自悠悠醒來，睜開眼睛一看，陽光耀眼，滿塔金黃，想來已是一夜過去。

祁靈翻身起來，但覺得神清氣，步履輕盈，渾身筋骨舒展，有着無比的輕快之。

俯視塔下，只是為時尚早，依舊無人，祁靈拍去身上灰塵，小心翼翼地揣起兩本布簿，藏好剩下來的一顆丸藥，再度拱手躬身，默祝道:“祁靈此去一切按照兩位老前輩遺書所示而行，如能習得武功，定然不食所言。”默祝已畢，邁步下塔，用木板蓋好頂層進口之處，走出這一座古塔，面朝陽，光芒萬丈，古塔沐浴在朝陽裏，也散發着老勁蒼之勢，塔頂琉璃，也閃出從未有的耀眼光彩，與虎丘劍池，相得益彰矣！

離開姑蘇虎丘，北上出陽澄湖，越揚子江，取道魯境，直達東嶽泰山。

這是一段悠長的旅程，也是一段艱險的跋涉，尤其入魯境之後，從臨沂入山，穿過白馬關，前往泰山這一段行程，山道崎嶇，途中行人稀少，以祁靈這樣一個斯文一脈的書生，從未出過遠門，如今單身獨闖，而且身上還攜帶着蓋世絕技抄本秘芨，確是一次危險重重的旅行。

幸而事之利弊相連，也就因為祁靈是斯文書生，不識江湖風險，而且沿途風霜，已稍掩祁靈那種英俊秀的面容，落魄斯文，不易惹人眼生，如此一路之上，減少無限的麻煩。

歷經風塵，飽嘗跋涉之苦，歷時匝月，在祁靈身上盤纏即將花完之時，泰山已經在望了。