第一章

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京畿重地，繁華多貌，大街兩旁開張立鋪，客棧酒樓、胭脂布行，只要説得出名目的職業，總有個幾處讓人貨比三家。街道原本寬敞，但各式各樣的雜耍團引來無數人，還有擺在街邊的攤子和沿途叫賣的小販，整條城南大街吵嚷無比、熱鬧非凡。

避過面而來滿糖葫蘆的大竹把，嫣兒扯着一旁的翠衣女子，口氣哀求的道:“郡主，咱們回…”翠衣女子忽地回眸擰眉“你又忘了。”

“哦…小、小姐，”嫣兒急忙改口，大眼睛戒備地溜着四周，她扯住翠衣女子的袖角不讓她往前。

“咱們快回去吧，有啥沒買齊的，嫣兒託李大娘出府買便是了，您別再待着了，這兒龍蛇混雜人多得不像話，實在不妥當啊！”

“嫣兒…”翠衣女子又好氣又好笑，薄紗輕覆着臉，為她擋去些許的陽光，也朦朧了一份幽靜的神態。她戲謔地説:“要你別跟着出來，你偏偏不聽，待會真走丟了，可別賴在地上哭。”嫣兒辨識方向的能力，整個靖王府裏眾所皆知。

“小姐怎麼這樣説嘛！”嫣兒紅着臉，跺了跺腳。

“這回逛書肆，還不是靠嫣兒問路問出來的，所以，路是長在嘴巴上，嫣兒若了路，靖王府可不會跑吧！小姐別把嫣兒瞧扁了。”睨了眼她的小丫環，卿鴻郡主抿嘴一笑，薄紗下眸光清靈。

頂着郡主頭銜是五年前之事，她的孃親原為靖王府的長郡主，姿容纖麗，生嫺雅，琴棋書畫無一不通，在當時極得太后寵愛，後來卻與一平民男子私訂終身，老靖王爺視為家恥，從此斷絕父女之情。後來有了她，生活雖不富裕，但一家三口曾有段快樂時光，在天府之國的四川成都…爹的家鄉，那是她十二歲前的美麗記憶。隔年，爹死於天花，然後繼承爵位的舅父尋到她們，孃親帶着她重返京城。

“書太沉了，換我提吧。”方才在書肆挑了幾本書，嫣兒用布將它們結成包袱背在肩上，一路逛下來，小丫頭沒喊累，額上已布着細汗。

“不可以！小姐是千金之體，有事當然是丫環服其勞。”嫣兒擄緊包袱。

“可你了好多汗。”卿鴻説着，掏出懷裏的巾帕遞去。

嗚…她嫣兒肯定是燒了三輩子的好香，才會跟上這麼好的主子。接過那香帕，嫣兒動地抿了抿嘴“小姐待嫣兒真好。”

“嫣兒待我也好。”卿鴻回説，微微一笑掉開頭，她打量着兩旁林立的店家，尋到了“袖織”京城分鋪的招牌，她舉步往前，卻發覺小丫頭沒跟上來。

“嫣兒？”嫣兒恍若未聞，一手擄着書，一手抓着巾帕，兩眼怔怔望向對街的客棧，自顧自地喃道:“小姐，三笑樓呢…有沒有聞到一股沁涼氣味兒？是冰鎮的桂花酸梅湯，上回小六子出來時幫我帶過一壺，很好喝的…”仔細聞着，空氣中果然飄散着清涼桂香，見到嫣兒那嘴饞模樣，卿鴻無奈地笑嘆:“你陪我到袖織買些絲線，回頭咱們上三笑樓喝茶。”嫣兒大喜，可馬上垮下臉來“不成的，小姐是金枝玉葉，身份何等尊貴，怎能與那些三教九的人聚於同堂，王爺知道了會打死嫣兒的，不成不成，小姐，咱們還是快快回府吧！小姐！等等嫣兒啊！小姐！”留戀地瞥了眼三笑樓，咬咬牙，她起裙子追上主子。

三笑樓…京城中規模最大的客棧。

建造共分三層二樓大堂純粹讓人歇腳，膳食由簡至繁應有盡有。二樓隔成二十來間的雅緻小廳，達官文人多愛在此聚會，或議政事、或論詩文。頂層的三樓則設置了雅房，供過路旅客落腳休憩。

此時，二樓“聚賢廳”內，一名男子隨意倚杆斜坐，他身材十分修長，衣襟鬆散地敞開，微出壯的古銅肌。他漫不經心瞧着街上的景象，淡淡彎，將手中小酒罈舉至嘴邊，揚頭飲。

“塵，再拿酒來。”他朝坐在桌邊的男子晃了晃酒罈，裏頭早已空空如也，讓他喝得點滴不剩。

“每回你總來糟蹋我的好酒。”武塵低低開口，瞥了眼地上四、五個空酒罈子，濃眉輕皺。這三笑樓他是當家，底下的掌櫃、跑堂，甚至是掌勺廚子、打下手的，全是閻王寨出來的自己人，多少懂些功夫。而三笑樓掛着客棧的“羊頭”私底下卻是閻王寨探子隊的大本營。

“酒沒了，喝茶。”武塵自顧自掀開杯蓋，細瓷相觸發出清脆響聲，深嗅着香氣，他啜了口薄茶。

“唔…小氣。”撥開削頰上的黑髮，他咕噥一聲，眼光讓大街上那名輕覆薄紗的女子引，帶系在她寬鬆的翠衣上，顯得肢不盈一握。

“唔…”無意識又發出低，他似乎有些醉意了。

“這醉生夢死的模樣，若教你底下那些驍勇善戰的兵將瞧見，北提督的軍紀就堪就了。”武塵搖搖頭，中指兜起一粒花生米，對住八邊的人運氣彈出。

“暗器”飛來的力道不小，容韜隨手一擺，花生米“咚”地落入空酒罈內，似醉非醉瞄了眼武塵，他掏出花生米拋入口中，邊嚼邊問:“許久沒回去了，寨子一切可安好？”武塵起身步近，憑欄而立，同他望着大街景物。

“七妹將寨外山坳的機關重新設置，拆除舊物，依地形做安排，閻王寨可説固若金湯。無奈朝廷容不下咱們，多次派兵來剿，屢戰屢敗仍不肯罷休，大哥已厭倦了這無聊的戰事。”聞言，容韜低低笑道:“此次皇上召我回京，八成為了閻王寨。”他邊説，視線仍鎖着那翠衣女子，不知她同身旁的丫頭説些什麼，輕紗下的菱若隱若現。

“他要你領軍剿寨？”武塵眉頭緊蹙。

“我不玩無聊遊戲，若旨意如此，我自有辦法推託。唉…還是喜歡北疆的生活，至少敵我分明，征戰起來也痛快。”翠衣女子逕自走了，那小丫頭急急追去。

容韜不自覺探出身子，目光跟着人家去了，還不忘説話“轉告大哥要他別煩心，我絕不出兵，也絕不漏身份。”他也是閻王寨的當家，十三位結義金蘭中排行第二，要他率兵剿了閻王寨，豈不是自家人打自家人。

“小心為上，別讓人抓了把柄。”

“你總是謹慎…”容韜尚未説完，大街突發的喧鬧引起所有人注意。