第23章在晴天朗月

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煬帝伸手去撈起花瓣兒在手掌中看時，不由煬帝吃了一驚，原來這花瓣鮮豔嬌，真是才從樹上落下的，並不是假的，忙問秦夫人時，秦夫人也得莫名其妙，連説:“怪事！”再看水面上時。

那花瓣還是不斷地浮着下來。煬帝説:“如今仲冬天氣，何處來這鮮豔的桃花？看來朕今遇了仙子，這長溪正變作武陵桃源呢！”説着便把這小艇一槳一槳地沿着長溪依着花瓣的來路追尋上去。繞過幾曲水灣，穿出一架小橋，只見上頭一個美人蹲在石埠上，伸着玉也似的手，在水面上把桃花瓣兒一瓣一瓣地放着。

只見她穿着紫絹衫子，白練裙子，低垂粉頸，斜攏雲環，卻認不出是什麼人。直待小艇子搖近石埠，那美人抬起頭來，煬帝才認得是妥娘。

那妥娘年紀最小，煬帝最愛她有幾分嬌憨情，她見了煬帝便拍着手笑説道:“這番劉郎卻被賤婢子誘出桃源來了！”煬帝見了妥娘，心中轉覺歡喜。便離了小艇，走上岸來，拉住妥孃的手説道:“你這小妮子，卻在這裏作乖巧！”妥娘説道:“陛下在清修院裏一共住六七天，丟得眾夫人冷清清的，好似失了魂魄。大家滿意闖進清修院裏找尋陛下，又怕觸犯了陛下的清趣，因此賤婢想出這放桃花瓣兒勾引陛下出來的法兒。

這條溪水正通着清修院，陛下又是一個多情人，妾在上頭放着桃花瓣兒，從清修院門前過，陛下見了，怕不是沿溪尋來。如今果然被賤妾把個陛下哄出來了！”煬帝問:“眾夫人現在何處？”妥娘用手指點着前面説:“眾夫人正在勝棋樓守候着陛下呢。”説着。

果然見花團錦簇的十五位夫人，從堤上接過來，她們見了煬帝，齊説:“陛下快樂，卻忘了賤妾們冷清清地難守。”説着，粉臉上都有怨恨之。

煬帝笑着，一一和夫人拉着手説道:“朕偶爾避幾天靜，又勞諸位夫人想念。如今朕便伴着眾夫人盡一之歡。”説着，大家把個煬帝簇擁到勝棋樓去，傳上筵席，歌舞暢飲起來，飲酒中間，煬帝又問妥娘:“在這寒冷天氣，那鮮豔的桃花片兒，究竟是從什麼地方得來的？”妥娘便奏説:“這是三月間從樹上落下來的。

妾閒時拿它收起來，密藏在蠟丸裏。當時原也無心收着的，不期留到如今仲冬天氣，還是不變顏的。”煬帝見她小小年紀。

如此乖巧，越覺可愛，當夜又便在妥娘院子裏留幸。煬帝從此便留住在西苑裏，終和一班夫人宮女追逐歡笑。好似狂蜂蝶一般。

不管黃昏白，花前月下，遇着巧便和妃嬪戲耍一回，那班美人見煬帝愛好風，便想盡許多法子去引誘着。這煬帝又生成下格，專一愛和宮女在花前柳下偷香竊玉。倘然正正派派講究牀笫之歡，他又轉覺得索然夫味。

因此，那妥娘、貴兒、杳娘、俊娥一班有姿的妃嬪，又故意打扮得和宮女模樣，在花明柳暗的地方，掩掩藏藏。

被着風天子撞見了，便上前拉住，做出許多風故事來，後來又因煬帝認識她們的臉面，便個個拿輕綃遮着頭臉。一時宮裏上上下下的宮娥綵女，上至妃擯媵嬙，越是在燈昏月下的時候，越個個披着顏嬌豔的輕紗。

在各處迴廊麴院裏，嫋娜微步。遠遠望去，宛似月裏嫦娥，洛水仙女，隱隱綽綽的煞是動人。

煬帝見了，叫他如何忍得住。便不管蠢的俏的美的醜的，但是遇到的便有煙緣。因此合一座西苑裏的宮女，都深沾了皇帝的雨恩情。做隋煬帝的宮女的，有這許多好處。

那外面百姓人家，凡有女兒略長得平頭整臉些的，都巴不得把他女兒送進宮來。這位天子，格又風，心腸又温柔，凡是做宮女的，從不曾受過皇帝的責罵。

倘然一得了皇帝的寵幸，做她父兄的，少不得封侯的封侯，拜相的拜相。有這許多便宜之處，那管理挑選宮女的宦官，名叫許廷輔。這許廷輔，他經手挑選宮女的遭數兒也多了，卻是一個貪財的太監。

有那貪圖女兒富貴，願送女兒聽選的，他卻百般挑剔，不給她人選。非得那父兄拿上千上萬的銀錢去孝敬他，他才給你掛上一個名兒。有那種世家大族，捨不得把女兒斷送在宮廷裏的，他卻又百般敲詐，坐名指索。

一面在煬帝跟前誑奏，説某家女兒長得如何美貌，那父兄急了，又非得拿出上千上萬的銀錢去買囑他，才給你在冊子上除了名。凡是在冊子上掛上名字的，他如數拉進後宮去鎖閉起來，到這時。

那班做宮女的，又非錢不行。煬帝又生成厭舊喜新的脾氣，一個上好閨女，給他玩上幾次，若沒有特別動人之處。

或特別歌舞的技能，他便丟在腦後，又玩別個去了。雖説三千粉黛，像這樣走馬看花地玩着，不多幾天，便又厭了。吩咐許廷輔，向後宮去挑選一班新的來，那許廷輔到了後宮，便作威作福，那宮女有銀錢首飾拿去孝敬他的，便選你進宮。

你若沒孝敬，他便看着你關到頭髮雪也似白，也不給你選進去。任你有西施、王嬙一般的才貌，他也束置高閣。

因為太監權，便活活死了一個絕佳人。這佳人原是侯氏女兒，自幼兒長得天姿國，又是絕頂聰明，在八歲上便懂得詩作賦，她雖生長在貧寒門户，卻也是詩禮世家。

當時便有許多名門豪宅，前來求婚，這侯女自己仗着才貌雙全，便等閒不拿那班公子王孫看在眼睛裏。因此一誤再誤。

直到許太監來挑選美女，未曾到這地方，便聽得遠近沸沸揚揚地傳説侯家的女兒，長得如何美麗，如何有才情。這許太監便慕名而往，一文孝敬也不要，把這侯女選進後宮去，在許太監的心意。

如此好意相待，你便當曲意逢。凡是選進後宮來的，見了許太監，便百般獻媚，十分相親。

那班脂粉嬌娃，終圍定了許太監，口口聲聲喚着爹爹，説説笑笑，歌歌舞舞，替許太監解悶兒。這許廷輔又揀那絕的，左擁右抱，雖不能真個銷魂，卻也算得偷香竊玉。

那班女兒又逢時逢節的做些針線，或是鞋兒帽兒，袋兒帶兒，孝敬給爹爹。也有把自己耳朵上掛的珠環，臂上套的金釧，卸下來送給爹爹的，那許廷輔得了女孩兒許多好處，少不得要把她們早早選進宮去，早沾雨之恩。

獨有這侯家女，卻生成端莊格，全不半點輕狂，她見了許太監，也不肯獻媚兒，也沒有孝敬，她住在後宮，靜悄悄的一個人，點一爐好香，詠幾首好詩。

一任那班女伴賣盡輕狂，她卻兀自孤高獨賞。有時這許太監有意拿説話去兜搭她，她總給你個不理不睬。

自來有的女子，和有才的男子，一般寧為玉碎，毋為瓦全，在侯女心想，自己長成這閉月羞花的容貌，任你是風的天子，好的皇帝，見了俺管叫你死心塌地，寵擅專房。到那時待俺放些手段出來。

雖不願做吳宮的西子，也做一個漢家的飛燕，做一個千古留名的美人，她存了這個心意兒，因此從不肯屈志求人。誰知這許廷輔也十分刻毒。

他見侯女如此孤高，便給你個老不人選。年年寂寞，歲歲淒涼。這侯女自從十五歲選人後宮來，一住三載，從未見過天子一面。

她終宵是點香獨坐，終宵只是掩淚孤。雖説裝成粉白黛綠，畢竟也無人去常識她的國天香，雖説打點得帳暖衾温，卻依舊是獨宿孤眠。捱了黃昏，又是長夜。

才送花，又聽秋雨。挨盡了悽清，受盡了寂寞，在晴天朗月，還勉強支持得過去，遇到悽風苦雨的時候，真令人腸斷魂銷。