第18章不獨小人有過

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挖掘御河，皇上卻委了麻叔謀督工。説起開河都護麻叔謀，在寧陵縣鬧下一樁大案來。現在皇帝派大臣去把他囚送到京，連命也不能保。

原來麻叔謀一路督看河工，經過大城大邑，便假沿路地方官的衙署充作行轅。到那山鄉荒僻的地方，連房屋也沒有，只得住在營帳裏面。

這營帳搭蓋在野地裏，大風暴雨，麻叔謀一路不免受風寒。到寧陵縣下馬村地方，天氣奇冷，一連十多天不住地大風大雨，麻叔謀突然害起頭痛病來。

來勢很重，看看病倒在牀上，一個月不能辦事，那河工也停頓起來，沒奈何，只得上表辭職。這麻叔謀是煬帝親信的大臣，如何肯準他辭職？

便一面下旨，令令狐達代督河工，一面派一個御醫名巢元方的，星夜到寧陵去給麻叔謀診病。這御醫開出一味藥來，是用初生的羔羊，蒸，拌藥末服下。連吃了三天，果然病勢全退。

但從此麻叔謀便養成了一個吃羔羊的饞病，做成了定例，一天裏邊必要殺翻幾頭小羊，拿五味調合着，香甜肥膩，美不可言。便替他取一個美名，稱作含酥臠。這麻都護天天吃慣了含酥臠。

那廚子便在四鄉村坊裏去收買了來，預備着一處地方，或城或鄉，無處不收買到。麻都護愛眨羔羊的名兒，傳遍了遠近。

起初，還要打發廚子去買，後來漸漸有人來獻給他。麻叔謀因愛吃羔羊，又要收服獻羊人的心，使他常常來獻羊，遇到有人來獻羊的，他便加倍給賞。因此一人傳十，十人傳百，那百姓們聽説獻羔羊可以得厚利的，便人人都來獻羊。

但獻羊的人多，那羔羊卻產生的少。離寧陵四周圍一二百里地方，漸漸斷了羊種。莫説百姓無羊可獻，便是那麻叔謀的廚子，趕到三四百里以外的地方去，也無羊可買。麻叔謀一天三餐不得羔羊，便十分憤怒，常常責打那個廚子。慌得那個廚子在各村各城四處收買，因此便惹出下馬村的一夥強人來。

這下馬村中有一個陶家，兄弟三人，大哥陶榔？，二哥陶柳兒，三弟陶小壽，都是不良之徒，專做雞鳴狗盜的生涯。手下養着無數好漢，都能飛檐走壁。

不論遠村近鄰，凡是富厚之家，便把作他們的衣食所在。靠天神保佑，他兄弟三人，做了一輩子盜賊，並不曾破過一次案。據看風水的人説，他祖墳下面有一條賊龍。

他子孫若做盜賊，便一生吃用不盡，只是殺不得人，若一殺人，便立刻把風水破了，這一碗道遙飯也吃不成了。陶家三兄弟仗着祖宗風水有靈，竟漸漸地做了盜賊世家。

不想如今隋場皇帝開河，那河道不偏不倚地恰恰要穿過陶家的祖墳。陶榔兒兄弟三人，便着了忙，夜焦急。

便商量備些禮物去求着麻叔謀，免開掘他的祖墳。轉心一想，這一番開河工，王侯家的陵寢也不知挖去多少，如何肯獨免我家？若要仗着兄弟們的強力，行兇攔阻，又是朝廷的勢力，如何敵得他過？

千思萬想，再也想不出一個好法子來，忽打聽得麻叔謀愛吃羔羊，鄉民們都尋了去獻，陶榔兒説:“我們何不也把上好小羔兒蒸兒只去獻？這雖是小事，但經不得俺們今也獻，明也獻，獻儘自獻，賞卻不受。麻叔謀心中歡喜，我們再把真情説出來。求告着他，也許能免得。”小壽聽了笑道:“大哥這個話，真是一廂情願！我聽説麻叔謀這人，貪得無厭。在他門下獻羊的，一有上千上百，哪裏就希罕我們這幾隻羊？便算我們不領賞，這兒只羊卻能值得多少，便輕輕依着我們改換河道？怕天下決沒有這樣便宜的事呢。”柳兒也接着説道:“除非是天下的羊都絕了種，只我家有羊，才能夠博得他的歡心。”兄弟二人，你一言我一語爭論著，榔兒卻只是低下了頭，全不理論。

柳兒問道:“大哥，你為何連聲也不作了？”榔兒道:“非我不作聲，我正在這裏打主意呢。”小壽道:“大哥想得好主意了沒有？”榔兒道:“我聽你二人的話，都説得有理:若不拿羊去獻，卻苦沒有入門之路。

若真的拿羊去獻，幾隻羊卻能值得多少，怎能把這大事去求他？我如今有一個主意:想麻叔謀愛吃羔羊，必是一個貪圖口腹之人。

我聽説人的味兒最美，我們何不把三四歲的小孩子尋他幾個來，斬了頭，去了腳，蒸得透，煮得稀爛，將五味調得十分美，充做羔羊，去獻給他，他吃了滋味好，別人的都趕不上。

那時自然要求尋我們。久與他混了，再隨機應變，或多送他銀子，或拿着他的短處，要他保全俺們的祖墳，那時也許有幾分想望。”柳兒、小壽兩人聽了，不拍手稱妙。

榔兒道:“事不宜遲，須今夜尋了孩子，安排端正，明天絕早獻去，趕在別人前面，趁他空肚子吭下才妙。”兄弟三人計議定了，便吩咐手下幾個黨羽，前去偷盜小孩。

那班兄弟們個個都有偷天換的手段，這偷盜小孩，越發是尋常事體，甕中捉鱉，手到擒來。

去不多時，早偷來兩個又肥又的三四歲的小孩子來，活滴滴地拿來殺死，斬去頭腳，剔去骨頭，切得四四方方，加上五味香料，早蒸得噴香爛。次早起來，用盤盒裝上，陶榔兒騎了一匹快馬，竟投麻叔謀營帳中來。

見過守門人役，將獻上，那門差一面叫人把拿了進去，一面拿出簿冊來，叫榔兒寫上姓名，接着那獻羔羊的百姓，又來了許多，有獻活的，有獻煮的。紛紛鬧鬧，擠滿了一間，正熱鬧的時候。

只見裏面走出一個官差來，高聲問道:“誰是第一個獻蒸羊來的？”陶榔兒便大着膽應聲上去，心想這麻都護有幾分着鬼了！原來麻叔謀清早起來，才梳洗完畢，便有人獻蒸羊來。

他肚子正空着，見了這一大盤，便就着盤子拿到面前去吃，只覺得香噴噴肥膩膩的，鮮美異常。

心中十分歡喜，便問:“這羊是何人獻的？如何蒸法的？快把那獻的人喚進來面問。”因此那差官出去，把陶榔兒傳喚進來。當時陶榔兒見了麻叔謀，慌忙跪下叩頭。麻叔謀問明瞭名姓住處，又問:“這羔羊如何蒸得這等甘美可口？”榔兒只説:“這羊是小人家養的，只怕進不得貴人的口。”麻叔謀聽他恭維得歡喜，便吩咐賞他十兩銀子，那陶榔兒卻抵死不敢收受。麻叔謀道:“你若不受賞，我便不好意思再向你要吃了。”榔兒道:“大人若不嫌，小人願孝敬。”説罷磕了一個頭，自去了。從此以後，那班強人，便天天去偷盜小兒，蒸來獻與麻叔謀受用。

麻叔謀吃得了這個美味，凡是別人獻來的羔羊，他都嫌惡，一概不收，只愛吃陶榔兒獻來的羊，那陶榔兒因獻羊，天天到麻叔謀行轅中去，卻和麻都護成了一個相知，常常和麻叔謀談話。

這麻叔謀因他不肯受賞，便另眼看待他。有一天，麻叔謀對榔兒説:“我自從吃了你蒸的羔羊，卻天天省他不得。你天天蒸着送來，又不肯受我的賞，我心中十分過意不去。

你何不將這烹皰法兒傳給我行轅裏的廚役，叫他如法炮製，免得你天天奔波。”陶榔兒卻不肯説出實情，只説:“大人不必掛心，小的願蒸來孝敬大人。”麻都護説:“這事不妥，我如今在寧陵地方開河，你還可以送來。再過幾天，我開到別處去，你如何能送得？”這幾句話，得陶榔兒不得不説實話。

當時他躊躇了一會，説道:“不是小人不肯説這蒸煮的方法，只是説破了這方法，若是提防不密，不獨小人有過，便是老大人也有幾分不便。”