第14章

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“村人似乎頗表歡。”

“蕭先生，並非所有的村民都歡。我想，你應該讀過我的專欄。所以你應該知道，我對普羅旺斯被所謂的進步假象破壞的覺。”克勞區大口喝下香檳，對着那對夫點點頭。

“不，並非所有村民都希望見到街上擠滿奔馳車與穿得花枝招展的觀光客。”

“我覺得你言過其實了。”克勞區彷彿沒聽見賽蒙説話似的繼續説。

“但是，我想，我們還是必須讓大眾公斷。啊，在你們那一行是怎麼説的。只要有宣傳，就是好宣傳？”他笑了笑，瓦倫夫婦也笑了“我們等着瞧。”賽蒙伸手取過香檳，為克勞區斟滿酒杯，然後舉起杯。

“真是有趣，我倒是想跟你談議宣傳。也許我們應該到那邊去，我可不想讓你的朋友覺得無聊。”克勞區看着賽蒙，站起身。

“好吧，應該會很有趣的。”賽蒙領着他來到吧枱後面一個安靜的角落。爐火映在克勞區的臉上，賽蒙注意到他的前額與嘴上方泛着些許汗水。他在來這裏之前，一定已經喝了酒，賽蒙還聞到他所呼出的酸白酒味。

“克勞區先生，現在讓我們來談談宣傳！”賽蒙笑得燦爛，試着讓自己的聲音保持歡愉、合情合理。

“我倒是希望，在旅館開張之前，媒體上不要曝光。你知道的，大眾的記憶力是多麼短暫。”克勞區看着他，不回答，嘴角彷彿就要蹦出訕笑，就是這樣了。眼前這個領高薪而遊手好閒的年輕人，就要向他討個人情了。

“在這段時間，如果你能不發表言論，我將會很你。”賽蒙走到吧枱，從冰桶中取過一瓶酒。

“再來一點香檳？”

“蕭先生，要阻止我寫東西，光是香檳是不夠的。”他遞出空杯“不過，你過去的行業算是天真無的行業。”賽蒙點點頭，拒絕被牽着鼻子走。

“那麼告訴我，我要付出什麼代價？”克勞區的訕笑終於開花結果。

“我想我可以預見我們對話的方向，恐怕我要讓你失望了。”他舉杯一仰而盡，珍惜着此時此刻，珍惜着媒體的力量，一想到自己能讓一個有錢人坐立難安，就夠令他得意的了。

“不，蕭先生，你等着瞧好了。《全球報》絕對會有大幅報導。大篇幅的報導，是不是你們所用的術語？你知道的，我有七十五萬名讀者。”他強抑住自己的打嗝，把香檳喝完。他又為自己倒了酒。

賽蒙的聲音變得強硬起來。

“你曾經擁有七十五萬讀者，但是你不知道的是，近三年來，閲報率已逐漸下滑——他們沒告訴你嗎？”克勞區嘴上方的汗水。

“但它還是全英國最具服影響力的報紙。”

“這就是為什麼許多廣告公司每年花四百萬英鎊買它的版面的原因。”賽蒙嘆口氣，彷彿不太情願用壞消息來緩衝淡這令人開懷的統計數字。

“當然，這是有待驗證的。”克勞區浮腫的雙頰上眼睛開始眯了起來。

“克勞區先生，其中有好幾個四百萬英鎊已經進入了你的口袋。你有沒有想過這個？也許沒有。無論如何，這並不重要。”

“是的，蕭先生，是不重要。”克勞區開始移動腳步，但是賽蒙抓住他的手臂。

“我還沒講完呢！讓我説明白一點。只要在未來六個月內，你的專欄或其他報紙提到我的旅館，我會將《全球報》的廣告全數拉下來，你聽清楚了，全部的廣告！”克勞區的酒杯正舉到半空。

“你不敢的。和你手的可不是什麼蹩腳的媒體，而是英國媒體。我的編輯是不可能忍氣聲的。”

“我不是和你的編輯涉，我直接和經營者手，你們的老闆。”賽蒙重複了克勞區先前放做謙虛的説法“這不就是你們慣用術語嗎？我每年和他吃兩三次飯。他是個很實際的人。”賽蒙看見克勞區的手在顫抖。

“小心點，你的香檳在灑了。”

“簡直無法無天。”克勞區着杯中物，彷彿它能給他靈似的。克勞區冷嘲熱諷的口吻又回來了。

“你知道我可以怎麼處理嗎？把這整個下的事件處理成恐嚇，就放在頭版。那會是篇相當彩的文章，一篇很好的文章。”賽蒙點點頭。

“是的，我想會的。如果事情真的這麼演變，會有三件事發生。第一，我會否認；第二，我會把廣告拉下來；第三，我還會告你，不是告報社，而是你。”這兩個人就這樣瞪着對方好一會兒，直到賽蒙詢問“再來一杯？”才打破這充滿敵意的沉默。

“去你媽的！”克勞區越過賽蒙，踉蹌而快步地回到瓦里姆夫婦所在的那桌。克勞區跟他們講話，他們則看看賽蒙，接着起身離開。