第27章

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第27章林嬌坐牛車被劉大同送進縣城，見路上經過的村莊也有水淹，卻沒坡那邊淹得厲害，到縣城時，水也就沒過腳脖，深的不過到大腿處。（m#*]看了個專治跌打的郎中，傷腿重新被處理一番，開了幾服藥，説休養個十來天就會痊癒。劉大同照着楊敬軒的話又將林嬌送到了楊氏那裏。她家也進了水，正在收拾着院子，聽明來意，急忙將林嬌接了進去，沒一會兒便安頓好了。

林嬌在楊氏家裏住下來，被伺候得無微不至，兩個小娃娃有事沒事便來找她玩。楊氏的男人名叫孫平傑，她也見過一回，明裏透出了絲書卷氣，人也很好。以前是跟了當私塾先生的爹唸書的，後來考了幾次沒中，他也不是一味酸腐的人，便歇了心思乾脆帶着楊氏搬到了縣城裏做生意，把山中收來的貨販給經過的馬幫騾隊，幾年下來，家道漸漸殷實，一直至今。

縣城裏的水兩三天後便退盡了。這樣白吃白喝還要人伺候，林嬌自己也不好意思起來，而且記掛家裏，過了幾天能慢慢走路了，便説要告辭離去，楊氏挽留道:“我哥哥昨天來過，説村裏水剛退去，還亂得很。再説你腿還沒全好，再多住幾天。”林嬌一怔。她落腳到楊氏這裏的第二天，便聽大説舅舅來了，只很快便又走了，二人自然沒碰面。沒想到昨天他又來過，只不過若非楊氏這樣提了一句，自己還是壓也不知道。

林嬌經不住楊氏挽留又多住了兩天，到大水後的第七天，因她的堅持，楊氏只好叫自家男人在挽了車送她回去。到了半月坡看下去，滿目的破敗瘡痍景象。不少房屋塌牆斷壁，村道上堆滿沉積的黃泥，到處是大水沖刷過後留下的痕跡。田地裏的水已褪去，路面也基本幹了，原本正當的麥子卻因了連泡水爛，大片癱伏在地掉穗爛葉，農人躬身在田地裏收拾殘局，只希望還能儘量挽回些收成。

孫平傑將林嬌送到，水也沒喝一口就匆匆離去。能武正坐在院子裏的石磨上默默編着個雞籠，邊上兩隻小母雞有一下沒一下地啄着地兒。聽到外面響動和林嬌的聲音，驚喜抬頭，一下便衝到了林嬌面前:“嫂子，真的是你回來了？你沒事吧？”林嬌怕他摔倒，急忙扶住。見他一張小臉上滿是興奮和關切，心裏湧過一陣暖意，應了聲是，扶着能武進了院。見雞窩沒了，牆頭上留着一道高過她頂的水線痕跡，地上卻乾乾淨淨不見黃泥，一面院牆明顯是新築的，便問了一句。

能武説:“我前幾都住在石家嬸子那裏的，青山哥也回來住了一天，就被嬸子催着回了書院。我剛昨天回家。咱家的院牆塌了，是敬軒叔幫着修好的，咱家的糧被水衝沒了，也是敬軒叔拿了袋糧過來，和嫂子你的錢罐子放一處，就在屋裏。”林嬌哦了一聲，想了下，問道:“他還在村裏嗎？”能武點頭説:“在。縣衙裏前幾天就派了郎中下來，在敬軒叔家的院裏熬藥，怕傳瘟病，叫大家每天早晚必須都要過去喝一碗。説是李大人的意思，誰不去就要打板子。”大水過後須防瘟疫，古代醫書中早有記載，只是官府少有真正上心去預防而已。林嬌沒想到這裏竟早有準備了。看來那位李縣官倒確實是個有見識的人物，傳言説他從前做過朝中大官什麼的可能並非虛言，只是不知道怎麼回事兒給禿擼到這地方來了。

“阿武，到喝藥的時候，扶我一塊去！”林嬌慢悠悠地説。

***到了傍晚，林嬌拿了自家的一個碗，被能武扶着朝村北熬藥的楊敬軒家慢慢走去。路上碰見一些村人，大概也是要去喝藥的。看見林嬌的時候，林嬌明顯覺到他們的態度和以前迥然不同，有幾個女人甚至還跟她打了招呼。【蝦米文學]路過楊太公宅子前時，見大門緊閉掛着挽幛，原來的兩個石獅子只剩一個，被水衝得歪在地上也沒人去扶正，邊上冷冷清清的，路過的人不是斜眼就是狠狠吐一口吐沫，林嬌不解，問了聲能武，才知道原來楊太公在前幾年收管公田糧倉的時候，每畝暗中了三成偷偷歸己，年年如此。如今他家糧倉被一場大水夷為平地，事情又被捅了出來，連喪事也不敢開了大門辦。

快到村北那座大房子前，老遠就聞到了一股沖天的藥味兒，走得近了些，見原來的大門沒了，邊上被水沖垮的一段院牆徹底被剷平供進出，闊大的院子中間架着兩口大鍋，幾個人正忙着燒火熬藥。林嬌四處張望了下，見楊敬軒被七八個村人圍住，不知道在説什麼事情，遠遠望去神有些凝重。他並未注意到林嬌，林嬌卻盯了他好幾眼。大約這些天一直疲於奔命，人瞧着仿似黑瘦了些。

來了的村人很快便依次排隊到大鐵鍋前領藥汁喝，輪到林嬌和能武時，後頭石寡婦發現了她，立刻扒開人羣擠了過來大聲嚷道:“阿嬌，你什麼時候回來了？説你腿傷了？那還自己跑來幹什麼？跟我説一聲我幫你送去就是！”石寡婦嗓門很大，引了不少人的注意，很快有個平和石寡婦關係不錯的女人接道:“別説阿嬌了，就是嫂子你也不用來的。這水是退了，可裏裏外外的事兒更多。要不是你兩個，咱們現在也不知成啥樣了。明天我給你倆把藥汁帶去就是！”眾人紛紛點頭附和，石寡婦神愉快，卻謙虛擺手道:“哪裏哪裏，都鄉里鄉親的，哪能見死不救。應該的，應該的。”林嬌沒注意石寡婦和別人説話，眼睛只望向不遠處的楊敬軒。見他果然側頭，一眼看到了自己，目光中難掩訝，心中忽然小小地自得，朝他抿嘴微微一笑，接過藥碗遞給能武，便到邊上想等藥汁稍涼再喝。

過來喝藥的村人越來越多，楊敬軒身邊也一直有人。林嬌見他彷彿也注意到自己，時不時地在與人説話的間隙裏朝自己這裏看一眼，但每次與她目光相遇，卻又匆匆轉開。想起他前幾天明明去過兩趟他妹子家，對自己卻是避而不見，剛才朝他笑的時候他也沒什麼反應，心裏忽然有點小小的不痛快。藥喝完了也不走，看見角落裏有張空凳子在，乾脆扶了能武一道過去坐下。什麼事兒也不幹，就盯着他看。

楊敬軒早看見她端端正正坐在牆角邊繃着張臉盯自己，他走到哪她就盯到哪。一開始還沒什麼，漸漸地渾身不自在起來，跟人説話時幾次差點都錯了話頭，得對面的老者以為他是連奔忙過於疲勞才神恍惚，説:“大河，事情既然商量得差不多了，明天宣也不遲。你先去歇會也好。你也不是鐵打的，這幾天夠累了。”楊敬軒忙收回與林嬌對視的視線，説:“我不累。村人口糧的事要緊。剛就好幾個人過來問了，早點説了好，免得人心惶惶。”三叔與邊上幾個族人對視一眼，便轉身朝村人們大聲説道:“我瞧大傢伙人來了不少，擇不如撞。就趁這點兒把大傢伙關心的事説道説道。沒來的人都去叫下。阿旺，去敲鑼！”

“三叔，鑼柄兒被水衝跑了，就剩個光腚鑼，怎麼敲？”阿旺實心眼，老老實實地問，被三叔罵了一句:“你不會拿木條樹枝的用布裹下？”阿旺哎了一聲，急忙跑掉。沒一會兒，噹噹的鑼聲便響了起來。三叔見人差不多齊了，叫人都安靜下來，説:“大家，今把人都聚齊了，是有重要的事兒要説。老天爺不開眼，趕在這時候來了場大災，咱們夏糧是保不住了，好在老祖宗有遠見，把咱村的公田糧倉築在坡地上了，僥倖逃過一劫。公糧備着就是以防萬一，如今不得已，只好開倉放糧，每家按人頭髮放。男口一人四鬥，女口減半…”見下面村人紛紛議論，又説“我曉得你們的意思，是嫌不夠，怕挨不到下個收成。只是如今也沒辦法，統共就那麼點公糧，大傢伙勒緊肚皮湊合下，趁早補種田地才是正事！”三叔話説完，下面的村人便戳着楊太公家的方向罵聲一片，罵完了又無奈嘆氣。

三叔等嘈雜聲靜了些，又説:“這回水災，咱們村雖也有人不幸遇難，只也算祖宗保佑，比起別村那不知道要好多少。如今統算了下，死了十五口人，都上報給官府了。除了黃二皮有個娃丟下，餘者大多是上了歲數的。縣裏的仵作過來看了屍，説別人都是水淹，只黃二皮後腦勺破了個，瞧着像是被人砸的。黃二皮平時偷雞摸狗得罪了不少人，這一時也查不出是誰幹的。我跟大河商量了下，這事先就這麼揭過，如今要緊的是安頓好他丟下的娃，就讓娃的表叔接了去養，田地公糧也都一併帶過去，他表叔也願意了，叫大傢伙知道下。”林嬌聽到黃二皮竟真淹死了，下意識地便偷看了眼楊敬軒，正巧撞到他視線，總覺得他好像知道些什麼似的，這回輪到她心虛了，趕緊裝作沒事人一樣地扭開了頭去。

三叔又講了下過後重建祠堂和明天開始放糧後，事兒就算説完了。見楊敬軒點了下頭，正要宣佈解散，下面忽然有人嚷道:“三叔，楊太公那是天看不過去才收了的，他自個兒倒黴。可咱們村不能沒個帶頭的族長。以前這族長本就該是楊大人當的，如今正是名正言順。咱們都要楊大人當，大家説是不是？”立刻贊同聲一片。

三叔和另幾個人對視一眼，無奈説:“大傢伙的心思就是我們幾個的心思。也跟大河提過這事，只他自個兒就是不肯鬆口應下，這才沒奈何的。”村人聽聞，紛紛朝楊敬軒蜂擁圍了過去勸説不已。林嬌忍不住也扶着能武站了起來，踮着腳尖望向人堆裏的楊敬軒，見他沉片刻，忽然朝自己這裏看了過來，心微微一跳，卻沒避開視線。

楊敬軒望了林嬌一眼，見她盯着自己，眼睛一眨不眨，猶豫片刻，終於説道:“承大家的情。大家既然看得起我，這樣困難時刻，我自然不敢推，願意暫時代領這位子，後有合適之人，我再讓位退賢。”村人紛紛歡呼鼓掌，林嬌見大勢已定，心裏也不知道是什麼覺，微微吁了口氣，也不想再留下來了，正想和能武一道離開，忽見杏的婆婆從後面擠了上來到楊敬軒面前説:“楊兄弟，你當了族長正好，正有個事要你做主。我那個傷風敗德的兒媳婦，本來是要沉塘的，如今卻還好好地躲屋子裏一個人把門閉死，我拍爛了手也拍不開門。趕緊照了先前的定議把她辦了，要不然我楊家的祖宗臉面都沒地方放！”四周一下都安靜了下來，林嬌也停住了腳步。

楊敬軒説:“既然大家叫我主事，我便説下我的意思。不止是我的意思，也是縣裏李大人的意思。你兒媳婦的事兒，確實犯了族規。只是現在剛逢大災，再興師動眾把個女人沉塘，有不合時宜之嫌，這是一；失夫女子矢志不嫁為夫守節，應全然出於本心。朝廷為這樣的女子頒建牌坊，本意也是肯定她們的貞潔品，而不是強迫天下所有女子效仿，這是二。你兒媳婦既然無心守節，出具休書準其另嫁就是。只是她不該未出門先犯通姦，按我大夏律例，等生下孩子後廷杖二十以儆效尤。”楊老婆子不滿道:“楊兄弟，這就不對了。這不是白白便宜了那姦夫婦？族規明寫着呢，要沉塘的，這樣亂了規矩人心不服。且我就這麼放了她，家裏豈不是白白損了個勞力？”楊敬軒微微一笑，説:“當年族規這樣定下，並不是要斷送人命，而是令行止。你兒媳婦雖錯在先，只她今得此結果，也算警醒後來之人了。我問過你兒媳的意思，不妨折中一下。你休了你兒媳，她願給你十兩銀子作後的奉養，你可接受？”楊老婆子還在低頭尋思，她身後的另個兒媳便急忙推她，高聲説:“楊大人説得極對，出人命也不吉利。”楊老婆子終是抵不住那十兩銀子，頓腳道:“那我老婆子就當積了趟陰德，饒了這賤婦。只是話先説清，錢沒到手，我絕不會放人！”楊敬軒説:“依你。”眾鄉人見事情這樣解決了，紛紛議論。林嬌也鬆了口氣，杏算是徹底保住了。這十兩銀子，估計那個羅虎也是願意出的。

現在是真沒事了。林嬌最後看了一眼楊敬軒，見他身邊還是圍了人，便扭頭扶着能武離開，沒走兩步，聽見身邊一個婦人對着另個説道:“我聽説三叔婆正張羅着給楊大人説個媳婦兒，就是她自個兒外甥女的女兒。水靈勁兒就別提了，光那一手針線活，十里八鄉就沒人比得上。前些時候三叔破還特意進城去找過楊大人他妹子説這事，他妹子高興得跟啥似的，説只管張羅呢…”***林嬌中途特意拐到自家的那幾畝田邊，見原本正該引勞力的田地裏冷冷清清，只剩一片夕陽照着滿地倒下腐爛的麥穗。揪了幾穗下來一捏，原本飽滿硬實的麥粒現在軟塌塌地陷了進去，心中不惆悵。

夏收泡湯了。現在她就指望着羅虎那的橫財了。估摸着他應該也快要回，她已經打定主意，過幾天腿腳再利索些就隔天進城去等人。

“阿武，我抓了幾條魚，要不要去喂下馬。”身後忽然有人説話，林嬌回頭，見是楊敬軒牽了馬立在哪裏。

能武對這能吃魚的馬是聞名已久，聽出是楊敬軒的聲音，立刻高高興興地應了下來。楊敬軒把他帶到悠然站在小路上的草炮身邊，教他用魚餵馬，見他很快上手，拍了下老馬的頭，便朝林嬌走了過去。

林嬌站在田壟上，見他背對夕陽朝自己走來，忽然到微微緊張，等他到了跟前幾步之外剛站定，便皮笑不笑地説:“恭喜你成族長啦，以後可別忘了多關照下阿武。”楊敬軒第一眼見她對着自己在笑，再一眼又覺得有點不對勁，彷彿帶了點不痛快。想不出她為什麼不痛快，回頭看了下正摸着草炮耳朵的能武，終於問道:“你的腿不是還沒好嗎？為什麼不多歇幾天？”林嬌笑着説:“我腿又沒斷，已經差不多好了。謝謝姑，她人可真好。”楊敬軒哦一聲，沉默了。

他剛開始乍看到過來領藥的林嬌時，覺得有很多話想説，現在撇開了人終於在這裏找到她，看着對面夕陽裏站着的笑盈盈的女人，又不知道該説什麼好了。頓了片刻，説:“天快黑了，你們早點回去吧。”林嬌嗯了一聲，叫了能武過來，朝楊敬軒點了下頭，便轉身慢慢回去。

***再過幾天，林嬌聽到了個消息，就在昨晚，杏她孃家人過來了，給了婆家十兩銀子，趁夜就把人帶走了。這消息對旁人來説不過是多了段閒談的話資，對林嬌來説卻不啻是個天大的好消息——杏的孃家也很窮，而且同樣受了水災，現在無論如何也拿不出十兩銀子去換女兒，唯一的可能就是羅虎回來了，錢是他出的！

第二天一大早，林嬌就搭了輛進城的牛車趕到了城隍。

作者有話要説:謝謝凡想、讀者號432920、enya、漠漠、好好看書a、狸奴、夏百合、不須歸的手榴和雷。