第二章
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“什麼？要我穿這個？”
“元寶，在我這兒，你應該不需再偽裝。”
“這裏地處偏僻，有個‘大男人’同住比較安全。”
“問題是你這個‘大男人’給人的
覺實在不可靠。”
“你算不算是我朋友，江默嬋？”
“當然是，所以才不怕死的勇於直諫。”默嬋捧了套自己的衣物出來，明麗的
彩很適合金元寶，她相信，水仙花黃的顏她穿來總覺不配，所以做好後一直沒穿。
“我方才應付那兩個男的，不是威風凜凜嗎？”元寶嘀嘀咕咕，還是把衣服穿上。
元寶若碰上什麼不合意的事，一向據理…歪理也算…力爭，要她讓步是千難萬難的；然則，遇上默嬋那副“懶得跟你爭”而背轉身去的脾氣，她就沒轍了。奇怪的是，她倆的大姐共事一夫，算得上是情敵，她們兩人卻是一見投比，情誼不受兩位大姐影響。元寶説是自己肚量能撐般，不袒護金家人，不為
明能幹的金照銀作倀！默嬋即使不以為然，也從來不多説無謂的廢話。
“默嬋，”兩位美人促膝談心，四目
接，元寶忍不住發問:“你怎麼被髮配到‘邊疆’來？是我大姐乾的嗎？”
“別多心，元寶，這事跟誰都沒關係，是我自個兒向姐夫請求的。我喜歡這裏的清淨，沒有紛爭，
子很好過。”
“住這裏無聊死啦！”元寶不以為然的聳了聳肩，不過她也瞭解默嬋的難處。像她做人家女兒的，看到母親那輩人
妾相爭，有時都想逃之夭夭，眼不見為淨。而默嬋更難做人了，她算是江庭月帶進門的拖油瓶，食衣住行都仰賴張家，即使眼見親姐受委屈，又有什麼立場為姐姐辯護？更何況，她
本説不過人家。她説話速度慢，不具説服力，對方若噼哩啪啦説上大串，她更只有傻眼的份兒了。
可憐的默嬋，十歲那年的一場重病奪去了她的聽力，起先還能勉強聽到一點，到後來，就完完全全聽不見，進入無聲的世界。有一段時間，她甚至也喪失了説話的能力，就不知張師涯如何辦到的，又使她開了口。關於這段，默嬋從不曾提起，似乎往事不不堪回憶，當然，誰也不忍心多問，更因為張師涯不許他人多問，曾有一名小妾恃寵冷言取笑，從此被打入了冷宮。金元寶和她初相會時，她就已經是這副模樣了。
默嬋因為聽不見而學會了讀
語，這固然增強她生活上的便利
，然而面對大姐的訴苦、抱怨時，不能裝作不知道，自己又幫不上忙，無力頻增。不能夠幫得上忙，她明白，大姐也是把她看作無用之人，她有點哀傷，卻也同時鬆了口氣，她不用揹負大姐生活上的不幸。而江庭月的不幸，無非來自妾爭寵，閒言閒語聽多了，不吐苦水會悶死。
悲哀的是，江庭月固然豔若桃李，可惜她的個註定得不到丈夫專寵。其實，又有誰能獨得張師涯寵愛？在張府，最被看重的無疑是二夫人金照銀，她説得上是藝雙全，又是門當户對，肯委屈作二房可説是張師涯的福氣，不過在她之後，他又娶了五個妾進門。
元寶嗤之以鼻。
“男人啊，就是這麼好，夠噁心的！”默嬋搖搖頭。
“我不以為姐夫是好之徒。”
“不好幹嘛娶了一個又一個，跟我爹比賽誰娶的姨太太多？”
“我不知道，只是覺得不像。”
“你不懂啦，默嬋，有時姨太太不是娶回來用的，而是男人愛面子，姨太太愈多，表示這男人有本事，養得起如花似玉的美人，在親朋好友面前很被人羨慕。其實，是造孽！”幸虧她説得慢條斯理，默嬋總算聽懂了。
“你又怎麼知道？”
“我爹都六十了，去年還討個十七歲的小妾，不是造孽是什麼？”默嬋也想起來，那裏金照銀還被接回孃家喝喜酒，另外兩個已出嫁的妹妹金翡翠和金玉環也回去送禮。回來時，金照銀還罵道:“娶什麼小姨娘？分明是乘機向女兒、女婿勒索要錢！用二十兩買來的小妾，卻要我們三姐妹回去送上千兩，真是吃人不吐骨頭。老不修的爹，一輩子只知死要錢，連自己女兒都不放過，把女兒當生財工具，也不管女兒在夫家會因此難做人，只曉得聚金囤銀，難道他還能把錢帶進棺材嗎？”這些話，默嬋自然聽不到，卻被江庭月的心腹丫頭冷翠聽了去，而江庭月又把這當成笑話説給默嬋知道，然後又故作氣憤的向其他小妾廣播，女人們同仇敵愾，都罵金照銀假慷慨，拿夫家的錢去貼孃家。那陣子家裏暗
洶湧，小妾們只要家中有喜事，都爭着要更多的錢回孃家妝點門面，若不給，便冷嘲熱諷，使得管家婆的金照銀很難打理。後來，還是張師涯出面訂下例規，才平息一場內亂。而始作俑者的江庭月卻一副沒事人樣，不爭不吵好不賢良，因為，只有她沒兄弟。如今，冷翠被遣，金照銀也算借題發揮的報了私仇。
唉，由此可見女人心眼之小。
元寶因此立下志願:“除非有男人向我保證絕不納妾，若是納妾將死無葬身之地，否則，我情願終身不嫁！”默嬋無言，她自覺無權做這樣的要求。
“我可沒耐煩跟好些個女人共搶個男人，即使他貌若潘安，才華勝過曹子建，也不值得我為了他偷腥而活活氣死我自己。”元寶對自己是很有信心的，對男人的評價反而不高。
“我可是很認真的，想娶我的男人最好別亂來。”默嬋總以為世事無常，女子的命運尤其難説。
“如果你碰不到那樣的男人呢？”
“我説過啦，情願終身不嫁。”元寶自己承認:“沒辦法，我太霸道了。”
“你爹會答應你不嫁嗎？”
“當然不會。他總説女兒是賠錢貨，必須想法子在聘禮上撈回本錢！他決不捨得把如花似玉的女兒白白留在家裏
費米糧，他已經在動我四姐的腦筋，再來就輪到我了。”元寶很不服氣:“算一算我爹從女兒身上可撈了不少，怎麼老説我們是賠錢貨？”默嬋含笑道:“這是因為女子沒有掙錢的本事。”