第三十三章剿賊之計
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天,昏暗昏暗的,居然飄起了鵝般的大雪。前面就要出了蜀境,到達南荒高原上的會州了。只要渡過瀘水,就可以直抵黎州。
薛楓回過頭看看,身後長長的蔓延在雪花中快速行進的隊伍,嘆息一聲,自語道“延真、鶯歌啊,又是半個多月了,快馬加鞭應該也快要進入長安地界了吧?”殺手在孫延真魂之術的催眠下,供出了一個驚天大秘密。最起碼,對於薛楓和鶯歌三人來説是如此。事出突然,又關係到…想來想去,薛楓決定讓孫延真和鶯歌繞近道,橫穿蜀中平原,翻越秦嶺趕回長安…鶯歌和孫延真走了,這商衞一灘子事情就落在了薛楓自己的頭上,他已經派人飛鴿傳書給珉陽山寨的風鈴兒,讓她用最快的速度南下入蜀追上來。
不要説他離不了女人,而是這商衞是他在大唐立足的重要本錢,事關眾多明裏暗裏的機密隱私,不宜公開,而這些,除了他的女人之外,他實在信不過其他人。
身後,青霞裹在裘皮披風裏,坐在馬上。薛楓微微一笑“青霞,下雪了,天冷,你到車轎裏去吧。今天,我們趕到會州宿營,等…”
“駙馬爺,奴婢不冷。倒是連趕路,風塵僕僕,駙馬爺要注意身子。”青霞伸手抹去了額頭上落上的一片雪花,柔聲道。
“呵呵,既然如此,我們就冒雪前行,也倒別有一番趣情。”薛楓朗然大笑。
突聽,一陣密集的馬蹄聲傳來。三匹快馬逆着風雪疾馳而來,打頭一人披着綠翻的裘皮披風,頭戴一頂淡藍風帽,手揮舞着“駙馬爺!”薛楓心頭一跳,驚喜道。
“鈴兒!”這會兒,三匹快馬已經馳到了跟前,風鈴兒在馬上勒住了繮繩,款款輕笑“駙馬爺,你看看誰也來了,鈴兒幸不辱使命…”風鈴兒身後,一匹馬閃出來,歐陽飛羽抬手摘去了頭上的風帽,烏黑的長髮飄散而下,嬌豔的臉上掛着淡淡的笑容“雪峯,我來了。”
“啊!”薛楓一陣狂喜。打轉馬頭與歐陽飛羽並立在一起,伸手抓過她有些冰涼的小手“來了好!”
“駙馬爺,你們要談情敍舊,等一會再説吧,這裏。有我們路上碰到的長安吳王特使紫芝小姐。”紫芝翻身下馬,盈盈上前,拜了下去。
“紫芝見過欽差薛大人!”吳王李恪特使?薛楓愕然。半晌,才揮揮手道“小姐請起!”
“騎馬爺,我們邊走邊談吧。”風鈴兒咯咯笑着,打馬前行,臨至薛楓身邊之時,纖纖玉手遞過來一個玉瓶。柔聲道“駙馬爺。這裏是多年的燒酒陳釀,鈴兒一路從益州帶過來一直暖在懷裏地,你喝點暖暖身子。”薛楓接過,順勢在風鈴兒的手上捏了一下,心頭浮起無言的暖意。
風鈴兒和歐陽飛羽並轡前行,紫芝恭謹地落後於薛楓半個馬頭,低聲細細地講述着來意。完了,遞過一封封着火漆的密信。自然,是李恪寫給薛楓的。
在馬上看完信,薛楓淡淡一笑“吳王殿下有此心,薛楓深欣。將來,殿下必能達成心願,與紫芝小姐隱居攜老。”紫芝羞急萬分,怎麼這李恪的信裏還提起自己了?但她馬上又疑惑到,自己送來的這個消鍁萬分機密地,要不李恪也不會捨得讓她這個紅顏知己親自跑到這蠻荒之地來了。可,可薛楓咋就一幅平靜淡然有成竹的模樣?
看到紫芝的惑神情,薛楓呵呵笑道“實不相瞞,紫芝小姐,長安的這些事情,我已經心中有數了…至於太子那裏,等本駙馬回到長安,一定不負吳王殿下所託。”紫芝眼中滑出深深的震驚,默然無語。…第三天,數千人的儀仗隊伍進入了黎州境界。
腳下是一片巨大的開闊地,後方有一條湍急的河奔而過。薛楓緩緩前行,望着不遠處那一座巍峨如雲的雄偉山脈,低低道:“高忽先生,這就是黎山了吧?”斑忽恭謹地站在他的背後,笑道“駙馬爺,這就是了。高忽來此有一段子裏,大體瞭解了一下情況。這黎山,山勢陡峭,多峽谷,多高峯,整個山區綿延數百里,這些賊寇擁居數十座山峯,每座山峯都是一座大寨,然後數十個山寨連成一個整體,號稱有兵馬十萬。據當地的土人講,寨中的賊寇多以傈僳蠻人為主,也有部分漢人。”
“傈僳蠻人?”薛楓訝然道。
一個輕柔的聲音從背後傳過來“駙馬大人,這傈僳蠻人能歌善舞,好酒,民風彪悍,勇猛善戰。當年,皇上當年征討突厥時,曾有傈僳蠻人組成的義兵參戰。”薛楓回過頭來,一個面容清秀裹着棉披風的少女盈盈而來,在她的身後,是風鈴兒和歐陽飛羽。
“哦,蘇郡主也知道這個傈僳蠻人?”薛楓微微一笑。這李蘇雖然一路跟來,但他一直也沒太理會她。她也識趣,平裏老老實實躲在車轎裏也不面。倒是風鈴兒來了,她似乎才有些“活躍”了起來,與風鈴兒和歐陽飛羽混在了一起。
“駙馬大人見笑了。蘇的侍女中有一個傈僳蠻人,是我買下的一個女奴,故而對這一族人的事情也知道一些。這傈僳蠻人,其實分為三個部落,慄蠻々蠻、順蠻,每個部落有着各自的領地。”李蘇嫣然一笑。
薛楓看得一呆,急忙扭過頭去。他不能不承認,這李蘇雖然稱不上是絕,但其笑起來的嬌媚模樣,實在是令人着,太有惑力了,那兩隻水汪汪的大眼睛伴隨着櫻的綻動,飄忽忽地閃爍着,似乎要滴出水來。
“高忽先生。命令馮越,在此地紮下營盤。傳黎州刺史來見我,同時,速派人持我的令牌調盤州、昆州、姚州三地折衝府的府兵各2萬來此集結。”薛楓沉着,揮了揮手。…薛楓的大寨。左首,坐着黎州刺史孟廷芳。右首,坐着四個威風凜凜的帶甲將軍…黑臉的是,盤州折衝都尉馬龍,白面無鬚的是昆州折衝都尉胡華水,略顯蒼老的是姚州折衝都尉江蘺。最下邊一位…是神機營統領將軍馮越。
薛楓微微一笑“孟大人,你治理黎州多年,你説,我們該如何剿滅這黎山上的數萬賊寇?”
“欽差大人,恕下官直言,這黎山賊寇要想剿滅,難如登天。”孟廷芳嘆息一聲。
“下官在黎州數年,屢屢起兵剿滅,但每次都無功而返。白白耗費朝廷的兵馬錢糧哪。”
“怎麼講?”薛楓端起茶杯,啜了一口。
“欽差大人,這黎山橫貫黎州√州、昆州,直至嶺南道境內。山勢險惡,到處是峽谷險峯,山林密集。山賊們多是蠻人,佔據山峯深處,山寨易守難攻。而且,他們是連環寨,寨與寨之間,即各自獨立又連成一片,互通消息,互為支援,官軍進攻一寨,其他寨便蜂擁來援。要破,難啊,難!”孟廷芳緩緩而言,聲音低沉。
“孟大人!你也忒長這賊寇的威風了吧?不過是一些蠻人而已,就算是困,也能把他們困死在山中。”馬龍冷笑一聲,不屑地道。
“是啊,孟大人,此次欽差大人調集我7萬餘大軍,難道還剿滅不了這股草寇?”胡華水也笑道。
只有江蘺面凝重地默然無語。
“馬將軍,怎麼困?這黎山橫貫數州,賊寇可任意從各個進山口獲得糧草補給。更何況,他們在山內自給自足,本就不缺糧草。如果要團團圍困黎山,哼,不要説這數萬人馬,就是數十萬也是杯水車薪。”孟廷芳站起身,惱怒道。
“要照孟大人這麼説,這黎山賊寇就任由他們逍遙法外了嗎?”馬龍冷笑道。
“你,欽差大人,下官認為,要破這黎山賊寇,只能各個擊破,徐徐為之,切不可急躁冒進,想我大唐官軍不擅長山林之間作戰,一旦全線攻入黎山,必會被賊寇所乘,請欽差大人三思。”孟廷芳賭氣地坐下,手氣得有些發顫。
江蘺站起身向薛楓躬身一禮“欽差大人,江蘺以為孟大人所言甚是。近聞得黎山新近入夥了數股外來賊寇,勢力大增。且我軍不悉地形又不擅山林作戰,滅賊之計確實得從長計議才是。”
“剿賊之計暫容本欽差思量斟酌,三位將軍,請帶領本部兵馬原地紮營待命。孟大人,這糧草補給之事就予你了。另外,去給本欽差找幾個悉本地地形會説蠻話的山民來。”薛楓面無表情,沉穩地站起身來。
眾人一起躬身“末將(下官)遵命!”夜漸漸深了。此地,剛好處在黎山的一個入口處。數萬官軍駐紮於此,營寨連着營寨,一眼望不到邊。讓這空曠荒涼的山野變得喧鬧起來,如同熱鬧的集鎮。
薛楓站在自己的帥帳外,木然地望着清冷的星空,以及那不遠處似乎觸手可摸的一座座黎山險峯。孟廷芳所言是很有道理的,這黎山賊寇不是他想象中的那麼好剿滅。
一個侍衞來報!
“欽差大人!有個名叫周青的漢子在營寨外求見!”薛楓眼前一亮,急道“快讓他進來!”